中國(guó)神話的民族精神

神話是早期人類在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中形成的對(duì)自然、社會(huì)和自身現(xiàn)象的理解，人類常常采用原始想象的方式來(lái)觀察世界、理解世界和參與世界。從人類文明史來(lái)看，神話體現(xiàn)了一個(gè)地區(qū)、一個(gè)民族形成之初對(duì)宇宙運(yùn)行、社會(huì)秩序和自身生活的認(rèn)知，是一個(gè)民族原初而本真的文化基因。

神話是人類童年的想象

神話之“神”，是早期人類相信自然界存在異己的力量，決定著天地萬(wàn)物的運(yùn)行法則;社會(huì)也蘊(yùn)含著巨大的力量，可以通過(guò)協(xié)作解決現(xiàn)實(shí)中的困境;人自身也有某種奇特能量，可以自我超脫現(xiàn)實(shí)的局限，獲得超越時(shí)間、跨越空間的本領(lǐng)。早期人類相信卻無(wú)法解釋清楚一些力量、能量、本領(lǐng)的來(lái)源，便將之歸結(jié)為“神”的創(chuàng)造、援助或啟示。人從何而來(lái)？天地如何形成？自然秩序如何運(yùn)行？社會(huì)為何如此建構(gòu)？當(dāng)這些問(wèn)題無(wú)法解答時(shí)，人類便借助于對(duì)“神”的想象進(jìn)行解釋，從而形成諸多天真而有趣的理解，展現(xiàn)著人類童年時(shí)期無(wú)拘無(wú)束的想象。

神話常以神或具有神力者為主人公。在神話想象中，神是世界的主宰者，靈是有神力的人，甚至有些人世間的英雄也被想象為具有某些神力，可以超越人類的困境。這些神力既可以是能力，也可以是心志，還可以是強(qiáng)大的情感。這些神或靈的存在，改變了人類的困境，解決了人類的苦難。如女?huà)z煉石補(bǔ)天、大禹治水等，便是通過(guò)個(gè)人或集體的努力，拯救了人類的困境。這些神靈、英雄被神化之后，有的被當(dāng)作民族的始祖神，如炎帝、黃帝成為中華民族的始祖;有的則被當(dāng)作主管一方的神靈，如伏羲被視為青帝，協(xié)助大禹治水的共工后裔句龍被尊為社神，等等。

神話的情節(jié)常圍繞著神術(shù)和法力展開(kāi)。女?huà)z造人，便是通過(guò)想象來(lái)解釋人類的來(lái)源。女?huà)z最初拿黃土造人，捏出了人的樣子;后來(lái)覺(jué)得累時(shí)，便拿藤條蘸泥土甩出泥漿形成人。其中捏出來(lái)的人便是富貴之人，甩出來(lái)的人便是貧賤之人。這種想象不僅解釋了人從何而來(lái)，而且說(shuō)明了富貴貧賤的成因。這顯然是根據(jù)人捏泥人的實(shí)踐想象出來(lái)的，女?huà)z之所以讓泥人形成人，是因?yàn)樗袀ゴ蟮纳窳Α?/p>

中國(guó)神話的人文理性

中華民族早在顓頊時(shí)期便通過(guò)“絕地天通”的宗教改革，擯棄了“天人相通”的宗教形態(tài)，不再用蒙昧的、原始宗教的想象方式解釋未知事物，而是采用人文的、理性的眼光審視生產(chǎn)生活中遇到的問(wèn)題，積極主動(dòng)地利用自身的力量去改造、去改良、去改革。

世界上很多地區(qū)的原始神話，常常發(fā)展成為早期宗教，原因在于人們要尋求到一個(gè)至高無(wú)上的神靈，來(lái)解決人世間的所有問(wèn)題。人們祈求于最高神靈，試圖獲得所有福佑。中國(guó)的神話，更多采用“人為自然立法”的原則來(lái)解釋外部世界，站在人類視角來(lái)觀察、理解、思考和解決人自身遇到的所有問(wèn)題，而不是乞靈于一個(gè)無(wú)所不在的神靈。

如在對(duì)宇宙形成的理解上，中國(guó)神話便想象出盤(pán)古開(kāi)天辟地來(lái)進(jìn)行解釋：“天地渾沌如雞子，盤(pán)古生其中。萬(wàn)八千歲，天地開(kāi)辟。陽(yáng)清為天，陰濁為地，盤(pán)古在其中。一日九變，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盤(pán)古日長(zhǎng)一丈。如此萬(wàn)八千歲，天數(shù)極高，地?cái)?shù)極深，盤(pán)古極長(zhǎng)，后乃有三皇?！北P(pán)古不是萬(wàn)能的神靈，也不是至高無(wú)上的主宰者，而是與人類同構(gòu)的一個(gè)具有神力的人，他以一己之力推成了天高地迥，這與其他民族的神話中至上神創(chuàng)造宇宙萬(wàn)物的認(rèn)知截然不同，體現(xiàn)出中華文化在形成之初，便確立了“人為自然立法”的觀念。

“人為自然立法”的觀念，還表現(xiàn)在中國(guó)神話常采用以己觀物、以己感物的方式理解世界，認(rèn)為人與自然界同構(gòu)。如盤(pán)古死后“氣成風(fēng)云，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五岳，血液為江河，筋脈為地理”;而夸父死后，其手杖化為鄧林，人化入自然，得以永恒為山川大地。

在大禹治水的神話中，大禹也不是神靈，而是作為人間的英雄，率領(lǐng)部族歷盡千辛萬(wàn)苦疏導(dǎo)洪水，平定九州。大禹治水的過(guò)程充滿著諸多神奇的情節(jié)，如鯀腹生禹、化為黃熊、涂山生子等，但其無(wú)畏無(wú)懼、三過(guò)家門而不入的人間英雄形象得到了充分強(qiáng)化。與其他民族的神話或宗教中人在自然面前無(wú)能為力，甚至不惜逃亡的敘述相比，中國(guó)神話并沒(méi)有形成“神靈為人類立法”的觀念，而是強(qiáng)調(diào)人如何順應(yīng)自然、利用自然與改造自然。因此，早期中國(guó)形成了諸多自然崇拜，卻沒(méi)有形成至高無(wú)上的宗教觀念。

中國(guó)神話的精神力量

神話的意義，是人類早期對(duì)某種自然或社會(huì)現(xiàn)象進(jìn)行解釋，其常采用感性的想象來(lái)解釋未解、未知的自然現(xiàn)象。人類理解世界的方式有很多種，包括藝術(shù)、人文、宗教、科學(xué)等。神話采用藝術(shù)感性的方式進(jìn)行想象，立足早期信仰形成知識(shí)體系，借助巫術(shù)的傳統(tǒng)形成體驗(yàn)方式?？梢哉f(shuō)，神話形成于人類童年時(shí)代，是人類早期思維習(xí)慣的呈現(xiàn)，也是不同民族文化基因的展現(xiàn)。

在中國(guó)神話中，神靈常常被塑造為人類的保護(hù)者，與人類同心協(xié)力克服自然的困難。更多的具有神力和法力的英雄人物，在自然、社會(huì)的困境面前不是無(wú)能為力地順從，而是迸發(fā)出不屈服、不妥協(xié)、不氣餒的堅(jiān)強(qiáng)意志。補(bǔ)天的女?huà)z、舞干戚的刑天、治水的大禹、射日的后羿等，都是依靠自身的努力，克服困難，最終戰(zhàn)勝逆境和困境。

中國(guó)神話中的神靈和英雄具有巨大的神力，這些神力常常施用于改造自然的行動(dòng)中，面對(duì)自然災(zāi)害不屈服、不畏懼。炎帝女兒溺于東海，便化成精衛(wèi)鳥(niǎo)，日復(fù)一日地銜西山的木、石，要填海以復(fù)仇;女?huà)z在“四極廢，九州裂”的天塌地陷中挺身而出，煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極，重新恢復(fù)了天地秩序。在中國(guó)神話中，沒(méi)有高高在上的救世主，所有人的命運(yùn)不是上天安排的，而是人類靠自身力量，齊心協(xié)力戰(zhàn)勝困難，改變命運(yùn)。

中國(guó)神話沒(méi)有其他一些國(guó)家的神話那樣發(fā)達(dá)，在于中華民族較早進(jìn)入人文理性時(shí)代。中國(guó)主流文化不語(yǔ)怪力亂神，早期神話在后世的闡釋中，不斷被削弱其神異色彩。如“黃帝四面”的神話，孔子解釋為“取合己者四人，使治四方”，認(rèn)為黃帝用四人治理四方，將神話歷史化。

中國(guó)神話主要形成于周代之前，以口耳相傳的方式流傳，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期逐漸寫(xiě)定為文本，《山海經(jīng)》便記載了大量的上古神話，《楚辭》中也有諸多神話的遺留。漢代之后隨著人文理性的增加，大量沒(méi)有被寫(xiě)定的神話慢慢失傳了。而流傳下來(lái)的神話，被不斷豐富、加工和改造，成為后世文學(xué)、藝術(shù)的母題，形成了諸如沉香劈山、八仙過(guò)海、哪吒鬧海等民間傳說(shuō)，寄寓著中國(guó)人民樂(lè)觀積極的人生態(tài)度，也寄托著中華民族不屈不撓的斗爭(zhēng)精神。

曹勝高，陜西師范大學(xué)國(guó)學(xué)研究院教授。