都21世紀(jì)了，還有人相信地平說？

□原文/瑞秋·布雷澤 翻譯/于茗騫

2017年，美國說唱歌手B.o.B發(fā)起了一項(xiàng)眾籌，想要發(fā)射一顆衛(wèi)星。B.o.B是地平說的堅(jiān)定支持者，他希望找到證據(jù)證明我們的星球是一個(gè)圓盤，而不是球體。他計(jì)劃在網(wǎng)站上籌集100萬美元，以便將一艘或多艘飛船送入太空，幫助他“找到那條曲線”，也就是地平說支持者所說的盤狀星球的邊界。

這看起來像是個(gè)玩笑或者宣傳噱頭，但是，在過去幾年間，像B.o.B一樣的地平說支持者的人數(shù)增長驚人。地平說的觀念源于簡單的科學(xué)誤解，這些誤解也很容易被駁斥。對(duì)于大多數(shù)人，即使是對(duì)沒有物理學(xué)背景的人來說，地球是球體的證據(jù)也是顯而易見的。因此，我們需要問自己：為什么在21世紀(jì)這些觀念依然存在，我們應(yīng)該如何回應(yīng)？

“圓”論的循環(huán)

早在古希臘，哲學(xué)家?guī)缀蹙鸵呀?jīng)確定了地球是個(gè)球體，例如亞里士多德到埃及旅行，看到新的星座之后，獲得了經(jīng)驗(yàn)證據(jù)。公元前3世紀(jì)的埃拉托色尼，成為第一個(gè)計(jì)算地球周長的人。伊斯蘭學(xué)者從公元9世紀(jì)左右開始進(jìn)行了更精確的測量，而歐洲航海家則在16世紀(jì)環(huán)繞了地球。如今，還有來自太空的圖像作為終極證明。

對(duì)于這一毋庸置疑的理論，今天的地平說支持者并不是第一批質(zhì)疑者。地平說的概念曾在19世紀(jì)初重獲關(guān)注，最著名的支持者也許是英國作家塞繆爾·羅伯瑟姆。他提出，地球是一個(gè)固定的平面圓盤，以北極為中心，而圓盤邊界上的冰墻則取代了南極洲。

1956年，英國多佛的招牌畫匠塞繆爾·申頓成立了國際地平說研究協(xié)會(huì)。許多人覺得該協(xié)會(huì)只是英國人古怪行為的象征——惹人發(fā)笑且無傷大雅。但是在21世紀(jì)初，隨著互聯(lián)網(wǎng)成為表達(dá)非主流觀點(diǎn)的成熟工具，這個(gè)觀點(diǎn)開始再次興起。這次主要是在美國，相關(guān)的討論在網(wǎng)絡(luò)論壇上出現(xiàn)。2009年10月，地平說協(xié)會(huì)重新成立，一年一度的地平說大會(huì)也開始正經(jīng)辦了起來?！八麄冋娴南嘈胚@個(gè)?！?美國波士頓大學(xué)哲學(xué)家、研究“否認(rèn)科學(xué)”現(xiàn)象的專家李·麥金泰爾說。麥金泰爾親身體驗(yàn)過地平說支持者的“信仰”有多么真誠——他參加了在科羅拉多州丹佛市舉辦的2018年度地平說大會(huì)。

與所有邊緣學(xué)說一樣，地平說也存在內(nèi)部分歧，有幾種不同的“平地”模型供支持者選擇。

一些模型提出，地球邊緣被海洋中的冰壁包圍著。另一些模型認(rèn)為，我們的扁平星球和大氣被包裹在一個(gè)巨大的半球形雪花玻璃球中，什么都沒法從其邊緣掉出來。對(duì)于白天和黑夜的解釋，大多數(shù)地平說支持者認(rèn)為太陽繞北極旋轉(zhuǎn)，發(fā)出的光線像聚光燈一樣。例如，最新的“美國模型”認(rèn)為，太陽和月亮的直徑為50千米，并在5 500千米的高度上圍繞盤狀的地球旋轉(zhuǎn)，而天上的星星在旋轉(zhuǎn)的穹頂上。許多地平說的支持者也拒絕承認(rèn)重力，比如 “英國模型” 指出，是地盤本身以9.8m/s2的加速度向上運(yùn)動(dòng)，才產(chǎn)生了重力的錯(cuò)覺。

物理學(xué)家會(huì)對(duì)他們的觀點(diǎn)嗤之以鼻，但令人擔(dān)憂的是，地平說觀點(diǎn)正在迅速傳播。

陰謀論心態(tài)

盡管有跡象表明，容易受到此類觀點(diǎn)影響的人的科學(xué)素養(yǎng)水平較低，但美國得克薩斯理工大學(xué)心理學(xué)家阿什利·蘭德魯姆說，地平說支持者不一定就不相信科學(xué)?！斑@不是教育問題?！?她說，“實(shí)則是對(duì)當(dāng)局和研究機(jī)構(gòu)的不信任。這似乎基于陰謀論心態(tài)和某種根深蒂固的信念?！?/p>

蘭德魯姆認(rèn)為，與這種陰謀論心態(tài)相關(guān)的，是“否認(rèn)科學(xué)”并且易于相信社交媒體上的欺騙性主張。有陰謀論心態(tài)的人已經(jīng)不能判斷什么時(shí)候該相信、什么時(shí)候該質(zhì)疑，他們對(duì)權(quán)威的不信任并不局限于科學(xué)家，還包括美國國家航空航天局這樣的科學(xué)機(jī)構(gòu)，他們認(rèn)為這些都是為了隱瞞地平真相的巨大陰謀的一部分?！八麄兺ㄟ^漆黑的濾鏡來觀察世界，認(rèn)為一切官方、研究機(jī)構(gòu)和公司都是為了剝削你而存在的?！碧m德魯姆說。

麥金泰爾對(duì)此也進(jìn)行了補(bǔ)充，他接觸過的每個(gè)地平說支持者都選擇性地相信一系列的陰謀論，包括政府控制著天氣變化、飛機(jī)的尾跡里有化學(xué)或生物制劑。他說：“我發(fā)現(xiàn)，他們?nèi)枷嘈诺闹挥幸患?，就是我們從未登上月球。如果給他們看反方證據(jù)，比如從月球上看到的地球景色，他們會(huì)說是假的?！钡拇_，許多地平說支持者更關(guān)心“陰謀”是否存在，而不是想辦法找到地球是平的可行模型。

證明地球并不是平的

麥金泰爾對(duì)“否認(rèn)科學(xué)”現(xiàn)象的研究，促使他參加了2018年的地平說大會(huì)。參會(huì)代表討論了他們理論的 “證據(jù)” 和更具體的細(xì)節(jié)，還有他們認(rèn)為“地平說不為大眾知曉”的所謂陰謀。他說：“如果我明白了該如何反擊地平說支持者，我就可以用相同的方法來回?fù)魵夂蜃兓穸ㄕ撜吆鸵呙绶磳?duì)者?！碑吘?，他們的想法通常都是基于科學(xué)上的謬論和誤解?！耙恍┑仄秸f支持者有足夠的物理學(xué)知識(shí)甩出專業(yè)詞匯，但是他們懂的物理學(xué)實(shí)際上并不足以讓他們直面真相?！?/p>

塞繆爾·羅伯瑟姆提出，地球是一個(gè)固定的平面圓盤，以北極為中心，而圓盤邊界上的冰墻則取代了南極洲

由于科里奧利效應(yīng)，低壓氣旋在北半球逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，這是地球?yàn)榍蝮w的一種表現(xiàn)

即便沒有從太空拍攝的照片證據(jù)，地平說支持者的許多論點(diǎn)也可以用三角學(xué)或基本物理定律輕易瓦解。首先可以想到的是傅科擺，這一裝置以法國物理學(xué)家萊昂·傅科的名字命名。1851年，傅科在巴黎的先賢祠做了個(gè)著名的實(shí)驗(yàn)，把一個(gè)重28千克的黃銅擺錘懸掛在一條67米的長鏈上，這樣的擺錘可以在任意平面內(nèi)擺動(dòng)，在一天之內(nèi)會(huì)改變擺動(dòng)方向，從而直接證明了地球在自轉(zhuǎn)。但這并沒有阻止一些地平說支持者聲稱所有的傅科擺都是騙人的，博物館會(huì)使用電磁線圈來改變擺錘的旋轉(zhuǎn)平面，使地球看起來在自轉(zhuǎn)。

另一個(gè)能證明地球是旋轉(zhuǎn)球體的現(xiàn)象是科里奧利力，該力垂直于旋轉(zhuǎn)物體的運(yùn)動(dòng)方向。這種力導(dǎo)致氣旋在南半球順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，在北半球逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，這種力也會(huì)通過風(fēng)向影響洋流。軍方的遠(yuǎn)程狙擊手在射擊時(shí)，甚至也要考慮科里奧利力造成的偏斜。讓學(xué)物理的學(xué)生給出證據(jù)，說明地球是球體而且在旋轉(zhuǎn)，就是一個(gè)非常好的批判性思維練習(xí)。

不過，地平說支持者往往正是缺少這種深入的批判性思維。想想遠(yuǎn)方天際線的照片，這些照片經(jīng)常被拿來證明地球是平的。在與“地平說理論家”的交流中，麥金泰爾經(jīng)常會(huì)看到一張從密歇根湖拍攝芝加哥的照片，盡管遠(yuǎn)在100千米以外，卻也可以清晰地看到這座城市的摩天大樓?！坝捎诘厍虻那?，原則上說，你應(yīng)該無法從那么遠(yuǎn)的地方看到城市的天際線?！丙溄鹛栒f，但是他知道，這些建筑物之所以可見，是因?yàn)樗嫔系目諝獗雀咛幍目諝庖洹＿@種逆向的氣溫梯度意味著光線會(huì)向更冷、密度更大的空氣折射，導(dǎo)致原本形成在地平線下方水面上的天際線的像，看起來幾乎懸浮于地平線上方。我們可以在更遠(yuǎn)的地方拍照來證實(shí)這一點(diǎn)，在那兒， “上蜃” 將會(huì)消失。

但是，麥金泰爾發(fā)現(xiàn)，這種推理不太可能說服地平說支持者。他說：“對(duì)于想要相信的東西，他們的證據(jù)標(biāo)準(zhǔn)很低，但是對(duì)于不想相信的，證據(jù)標(biāo)準(zhǔn)則高不可及?！?/p>

麥金泰爾去年在一篇論文中寫過他在地平說支持者身上感到的挫敗感。他敦促物理學(xué)家給出簡單直接、普通公眾能理解的回應(yīng)，以駁斥地平說的“證據(jù)”。退休的物理學(xué)家布魯斯·舍伍德接受了這一挑戰(zhàn)。鑒于地平說支持者非常重視裸眼觀測，他和同事德里克·羅夫決定建立一個(gè)扁平地球的三維模擬，你可以在其中移動(dòng)，看看模型能多大程度重現(xiàn)我們?nèi)粘Ｋ姷默F(xiàn)象。

這一模擬基于美國版的平地模型，這是一個(gè)虛擬的扁平世界，任何人都可以漫游其間。舍伍德說：“在里面四處走走，就會(huì)發(fā)現(xiàn)很多東西都與現(xiàn)實(shí)有巨大差異?！敝饕獑栴}之一是太陽的大小和亮度。在平地模型中，從日出到中午，太陽的大小和亮度相差超過兩倍，這顯然不是我們看到的情況。夜晚也有所不同，在北半球，我們看到星座從東方升起，在天空上走弧線，但是在平地模型中，它們只會(huì)在恒定的高度畫圓圈?！暗仄秸f支持者很難對(duì)舍伍德的模型一笑了之， 因?yàn)檫@一模型認(rèn)真考慮了他們的觀點(diǎn)，然后描繪出結(jié)果?！丙溄鹛栒f，“我認(rèn)為在此基礎(chǔ)上，其他物理學(xué)家可以再進(jìn)一步。”