人類滅亡的時(shí)候，塑料依然沉睡在海底

Vivian

石器時(shí)代、青銅器時(shí)代、鐵器時(shí)代，這種用材料命名一個(gè)時(shí)代的做法，恰到好處地說(shuō)明了材料是人類文明歷程的加速器和見(jiàn)證者。

進(jìn)入20世紀(jì)以后，隨著一類可塑性強(qiáng)、種類繁多且性能優(yōu)越的材料的出現(xiàn)，人類的生活發(fā)生了深刻的變化，這種材料就是塑料。我們的生活離不開(kāi)塑料制品，早上叫醒你的鬧鐘、午休時(shí)塞進(jìn)耳朵的耳機(jī)、新買(mǎi)的漂亮衣服……塑料制品無(wú)處不在，甚至有人表示我們現(xiàn)在所處的年代就是“塑料時(shí)代”。

然而，在給我們帶來(lái)便利的同時(shí)，塑料也帶來(lái)了嚴(yán)峻的污染形勢(shì)。

2019年9月，一項(xiàng)發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advances）的研究發(fā)現(xiàn)，塑料垃圾已經(jīng)進(jìn)入了沉積層。論文作者認(rèn)為，塑料層可被用作“人類世”開(kāi)始的標(biāo)志。

2000年，為了強(qiáng)調(diào)人類在地質(zhì)學(xué)與生態(tài)學(xué)中的核心作用，諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)獲得者、荷蘭大氣化學(xué)家保羅·克魯岑（Paul Crutzen）建議使用人類世（Anthropocene）這一概念表示當(dāng)前的地質(zhì)年代。要想定義一個(gè)新的地質(zhì)年代，相關(guān)的標(biāo)志物必須造成了全球范圍影響，而且將被并入沉積物，存在于未來(lái)的地質(zhì)記錄中。

2016年，在第35屆國(guó)際地質(zhì)大會(huì)上，人類世工作組對(duì)當(dāng)前的證據(jù)進(jìn)行了初步總結(jié)，并認(rèn)為人類世在地層上是真實(shí)的，而這些標(biāo)志物就包括塑料。

塑料的含量呈指數(shù)增長(zhǎng)

美國(guó)斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的學(xué)者研究了18342009年期間美國(guó)加州南部海岸沉積層的受污染情況。他們分析了圣巴巴拉沿岸大概580米深的海底沉積物巖心。樣本所在的海域有相對(duì)靜止的水流、幾乎完全缺氧的環(huán)境，這意味著沒(méi)什么海底生物在沉積物中挖洞，破壞脆弱的沉積物結(jié)構(gòu)。

研究人員使用高倍顯微鏡對(duì)沉積物樣本進(jìn)行觀察，然后用激光檢測(cè)塑料的化學(xué)成分。在高倍顯微鏡下，沉積物巖心顯示出了清晰的逐年變化的結(jié)構(gòu)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在塑料產(chǎn)品被大量生產(chǎn)和廣泛使用的1945年之前，就已經(jīng)在沉積層中發(fā)現(xiàn)了微塑料的身影。在1945年以前的沉積層中，微塑料沉積率為780個(gè)/平方米/年。這一數(shù)字在1945年后呈指數(shù)增長(zhǎng)，每15年就會(huì)翻一番，在2010年就已經(jīng)達(dá)到了4000個(gè)。

沉積物中的塑料量，恰好反映了過(guò)去70年全球塑料產(chǎn)量、美國(guó)加州沿海地區(qū)人口的增加。

“這項(xiàng)研究表明，我們的塑料生產(chǎn)被完美地復(fù)制到我們的沉積記錄中。我們對(duì)塑料的喜愛(ài)，真的被留在了化石記錄里?！彼箍死锲账寡芯克恼材莞ァげ继m登（Jennifer Brandon）說(shuō)道。

衣服、塑料袋碎片沉在海底

在沉積物巖心中，研究人員發(fā)現(xiàn)的塑料大部分都是合成纖維織物中的纖維，占比高達(dá)77%。根據(jù)沉積物觀察結(jié)果，“二戰(zhàn)”后的塑料種類變得更加多樣化，除了纖維，還有塑料袋的材料碎片、塑料顆粒等。這表明我們的生活廢水并沒(méi)有經(jīng)過(guò)很好的處理就流人海洋。

據(jù)估計(jì)，每年有480萬(wàn)～1270萬(wàn)噸的塑料垃圾進(jìn)入海洋。在海浪沖擊、侵蝕、光照、風(fēng)化作用下，塑料逐步裂解成小的塑料碎片，這些粒徑小于5毫米的塑料被稱為微塑料。除了自然作用下分解而成的微塑料，洗滌合成紡織品、輪胎磨損與工業(yè)塑料顆粒損耗也是水體中微塑料的主要來(lái)源。

工業(yè)塑料顆粒損耗是向水環(huán)境排放微塑料污染物的一大途徑。在塑料的生產(chǎn)、包裝、運(yùn)輸、轉(zhuǎn)換、分裝、再利用等階段均可能發(fā)生損耗，并隨著排水系統(tǒng)進(jìn)入水環(huán)境。

而在日常生活中，人們不經(jīng)意間向水環(huán)境排放的微塑料也不容小覷。2016年的一項(xiàng)研究表明，洗1次衣服就能釋放70萬(wàn)個(gè)微塑料纖維。洗滌合成紡織品的廢水明顯沒(méi)有得到妥善處理，而它們正在被沖進(jìn)海里。

這是一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，也是亟待改善的現(xiàn)狀。我們?nèi)绾翁幚韽U水，用什么做衣服，都是值得思考和改變的問(wèn)題。

塑料或成為我們的標(biāo)志，如何改變也取決于我們

對(duì)于隨處可見(jiàn)的塑料垃圾，人們似乎已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。而這些沉到了海底的塑料，雖然平時(shí)看不見(jiàn)，但是，我們這一代人或許將因此而被后人銘記。

1945年，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，人類社會(huì)在工業(yè)生產(chǎn)上產(chǎn)生了很多轉(zhuǎn)變，這一年意味著人類世“大加速”（Great Acceleration）的開(kāi)始。通過(guò)揭示全球塑料生產(chǎn)、區(qū)域人口增長(zhǎng)與沉積記錄中的塑料沉積之間的緊密連接的關(guān)系，研究人員認(rèn)為他們的研究結(jié)果確認(rèn)了這個(gè)“大加速”。

不過(guò)，海底沉積物中的塑料會(huì)對(duì)海底生物產(chǎn)生什么樣的影響，我們知之甚少。這項(xiàng)研究也沒(méi)有分析塑料垃圾可能對(duì)海洋生物造成的潛在影響，但是論文作者引用了過(guò)去的研究表明，海底生物攝入塑料會(huì)造成物理傷害;而通過(guò)食物鏈，這些埋藏于海底的塑料可能最終也會(huì)給我們?nèi)祟愒斐捎绊憽?/p>

人類每年通過(guò)食物和水至少消耗5萬(wàn)個(gè)塑料微粒。目前我們還不清楚這會(huì)對(duì)人體健康造成多么嚴(yán)重的影響，但微塑料會(huì)釋放有毒物質(zhì)，并可能滲透到組織中。

為此，一些環(huán)保人士開(kāi)始各種嘗試和行動(dòng)，例如，熱愛(ài)滑板運(yùn)動(dòng)的喬納森·莫里森（Jonathan Morrison）就把滑板和環(huán)保結(jié)合起來(lái)，用回收的塑料瓶蓋制作了滑板。

回收塑料垃圾并將其轉(zhuǎn)化為新物品的想法本身并不具有革命性。然而，喬納森的滑板很特別，因?yàn)橛脕?lái)制作滑板的瓶蓋將保持可見(jiàn)，顯示每塊滑板的DNA。這塊獨(dú)特的滑板不僅向人們發(fā)出防治污染的警示，同時(shí)也告訴人們改變的可能。

人類世不就是由人類主導(dǎo)的嗎？所以，如何面對(duì)、解決塑料問(wèn)題，決定權(quán)仍掌握在人類手中。