妹妹是條狗

湯飛

這是你的妹妹。

豆豆，叫聲哥哥。

那個(gè)名叫豆豆的妹妹朝著剛進(jìn)門、初次見(jiàn)面的向誠(chéng)大叫：汪汪汪！且仗著主場(chǎng)之利、主人之威，一步步逼近，齜牙咧嘴，配上鞭炮般的吼叫——而且是那種一經(jīng)點(diǎn)燃便響得沒(méi)完沒(méi)了的長(zhǎng)串炮仗，裝腔作勢(shì)。目測(cè)她的身長(zhǎng)約三十公分左右，體重不超過(guò)四斤，通體淺金色毛發(fā)，有淡淡的“墨痕”若隱若現(xiàn)。頭發(fā)尤長(zhǎng)，編成三條小辮扎在頭頂，兩只耳朵豎成峰，兩粒溜圓的眼珠特別大，一張巧嘴。她將不曾謀面的哥哥視作擅闖家園的賊寇，豈能善罷甘休，活脫脫一條“小辣椒”。

向誠(chéng)啞然失笑：那你算是老來(lái)得女呀。他向前走兩步，蹲下身子伸出手，喊聲“豆妹”。豆豆仍然吠叫，卻后退好幾步，坐在黃老太的腳背上。黃老太一把抱起，捂住她的嘴巴，道：自從她踏進(jìn)家門，添了許多動(dòng)靜，我又找到當(dāng)媽的感覺(jué)。她扭開(kāi)放在桌面的盒子，取出一粒方塊狀的零食，攤在手心，湊到豆豆嘴邊。豆豆“噌”地站直，小心翼翼地咬住食物，切下一塊，美美咀嚼，忙中不忘側(cè)頭警戒，生怕突然冒出的哥哥會(huì)爭(zhēng)食。

是不是怕我不給你養(yǎng)老送終，才養(yǎng)這么件小棉襖？向誠(chéng)放下口袋，拈起剩余的半塊零食，豆豆一愣，原先的擔(dān)心變成現(xiàn)實(shí)，爭(zhēng)斗難以避免。正待開(kāi)嚷，又見(jiàn)他送出，頓時(shí)激動(dòng)得搖頭擺尾，此前的憤怒煙消云散。向誠(chéng)拿另一只手撫摸她的后背，雙手齊上陣，效果好得很，豆豆勉強(qiáng)認(rèn)下兄長(zhǎng)。最明顯的證據(jù)是吃完美食，溫柔地舔了舔他的手心。

沉默漂浮于空氣中。黃老太埋頭看著她：養(yǎng)老和送終是兩回事，一個(gè)是過(guò)程，一個(gè)是結(jié)果。前者靠豆豆，后者才靠你。

我聽(tīng)懂了，你是責(zé)罵我對(duì)您關(guān)愛(ài)不夠嗎？向誠(chéng)在屋里踱步，干笑道，最近工作忙、壓力大，今天一得空，不就立馬來(lái)探望你了嘛。如今有了豆妹，夕陽(yáng)更紅咯。別擔(dān)憂，我絕不會(huì)扔下你不顧的。只要你召喚，隨叫隨到。等我成家，多一個(gè)人叫媽，你還要榮升祖母哩。到時(shí)候，豆豆便是孩子的小姑。過(guò)日子好比吃葡萄，先酸后甜，越往后滋味越好。福氣要細(xì)細(xì)品味，豆妹，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？

叫媽的人找著了嗎？沒(méi)這個(gè)人，我怎么做祖母？

向誠(chéng)摳腦袋：差一點(diǎn)點(diǎn)，但我能聽(tīng)到她離我越來(lái)越近的腳步聲。

除了工作，你在忙什么？

釣魚。昨晚大豐收，我特意把兩條大的打理干凈，送來(lái)孝敬你。

好像因?yàn)槲业呢澇?，逼迫你釣魚，所以沒(méi)空找女朋友。黃老太開(kāi)懷大笑，皺紋猶似枯透的葡萄藤。

向誠(chéng)掏出五百元錢，放到黃老太手邊，嘻道：這是豆妹的伙食費(fèi)，既然拿她當(dāng)閨女養(yǎng)，那也當(dāng)閨女喂，莫虧著。吃飽了才有氣力保護(hù)你。

錢夠用……過(guò)往，它是收藏品，自從添了豆豆，終于變作消耗品了。黃老太不推辭，正色說(shuō)，她是約克夏，統(tǒng)共就芝麻點(diǎn)兒大，今后只能長(zhǎng)肉、不能長(zhǎng)個(gè)。那天跨進(jìn)寵物店的大門，我一眼相中她，心里再容不下別的家伙。妮子機(jī)靈又黏人，小小的一團(tuán)惹人憐愛(ài)，任她滿地撒歡，或者抱在手里，不算負(fù)擔(dān)。架子稍大的狗，我這把老骨頭恐怕降不住。

向誠(chéng)情不自禁地豎起大拇指：一如既往的好眼光。旋即又感嘆：我本該有個(gè)和豆豆一樣乖巧、扎著小辮子，可是會(huì)說(shuō)糯米話、逗人開(kāi)心，能帶出去炫耀的妹妹。倘若她還在，你怕是已做上祖母，而我是舅舅，屋里會(huì)多一連串的咿咿呀呀，吵得你不安寧。

這些話仿佛一陣颶風(fēng)，卷走黃老太臉上的笑容，往事是深潛多年而此刻急速上升的潛水艇，面色不大好看。

那個(gè)小名叫梅子的妹妹未能叫他一聲“哥哥”，在尚未能言語(yǔ)的年歲，正徐徐展開(kāi)的畫卷被一場(chǎng)重病強(qiáng)行合上，留給家人的印象永遠(yuǎn)是一張露笑的臉蛋。她是黃老太與丈夫唯一的孩子——向誠(chéng)是丈夫跟前妻的兒子。黃老太視他如己出，他們的情感像母子，又像……朋友。

豆妹，咱去給媽媽燒魚吧。向誠(chéng)拎起口袋，鉆進(jìn)廚房。

隨即，水龍頭唱響嘩嘩的歌，菜刀和案板奏起叮咚的樂(lè)。前奏一過(guò)，鍋里開(kāi)始刺啦嘩啦地唱主題曲，同時(shí)飄出誘人的香味。穿戴著圍裙的向誠(chéng)靠在廚房門口，說(shuō)：馬上開(kāi)飯啰。

豆豆好奇地跑到一米開(kāi)外的地方，坐而觀望，不時(shí)用粉嫩的小舌頭舔嘴鼻，乖巧可愛(ài)。貪吃的小公主，不外如是。他搖頭嘆息：豆妹，你長(zhǎng)著狗的身子，卻藏著貓的秉性。以后，你全心全意陪伴老太太，算是代我盡孝，保準(zhǔn)吃穿不愁。瞧你那嬌滴滴的模樣……啊喲，我的魚！向誠(chéng)嚯地起身，沖到灶臺(tái)前，揭開(kāi)鍋蓋，操著鏟子輕輕翻魚。那魚瞪著眼球，似乎在責(zé)怪他燒菜不專心。他趕忙撥了一片芹菜葉子蓋住不瞑之目。

天色漸黑而路燈次第點(diǎn)亮，飯菜齊備，黃老太難得吃頓現(xiàn)成。落座后，向誠(chéng)說(shuō)：趁熱動(dòng)筷子。黃老太夾了一塊魚肉，和著米飯品嘗，察覺(jué)對(duì)面的廚師正等候點(diǎn)評(píng)，便說(shuō)：見(jiàn)漁人，乃大驚，咸來(lái)問(wèn)訊。她曾是小學(xué)語(yǔ)文老師，身為兒子的向誠(chéng)習(xí)慣了她偶爾引經(jīng)據(jù)典，并且竭力琢磨言外之意。

咸了嗎？他的反應(yīng)挺快，派出舌頭查驗(yàn)，眉頭忍不住皺成波浪，解釋道，估計(jì)是放鹽時(shí)多抖了一下手，其實(shí)撇開(kāi)鹽味不談，味道還是蠻好的噢。

吃咸魚不說(shuō)閑話。黃老太接著挑魚肉，夸道，色香味形，這道菜占了三樣，給你點(diǎn)贊。

老年人攝入太多鹽分，晚間要喝水解渴，難得起夜。我想個(gè)辦法——他取過(guò)一只空碗，倒入白開(kāi)水，放到黃老太面前，說(shuō)，它搖身一變成新菜了，叫白水涮咸魚，將就吃。多虧我搬出去了，不然你會(huì)常常吃咸，既費(fèi)鹽又費(fèi)水，不值當(dāng)。向誠(chéng)的笑聲也浸著鹽味。本打算露一手，誰(shuí)知露出了馬腳。

你平時(shí)不做飯嗎？

太麻煩！事前置備，掌握火候，飯后收拾，費(fèi)時(shí)費(fèi)神，不如點(diǎn)外賣方便。別人列好備選項(xiàng)，不用自己搭配，送餐服務(wù)周到，吃完一扔了事。只是，由此養(yǎng)成重口味。

黃老太和別的母親一樣擔(dān)心長(zhǎng)此以往會(huì)傷及健康：要不搬回家吧，趁我還能動(dòng)彈，喂養(yǎng)你們兩兄妹。等你有了女朋友，搭伴過(guò)日子，總不好再潦草。

現(xiàn)今大多數(shù)女孩，真公主高攀不起，假公主患著公主病，剩下的一部分灰姑娘坐等提著水晶鞋、騎著白馬的王子拜倒。我對(duì)愛(ài)情和婚姻的期望好比“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡”，日漸渺茫咯。

希望嘛，你信則有，不信則無(wú)。

守株待兔算嗎？

天底下哪有那么多趕巧的事，碰見(jiàn)合適的，主動(dòng)出擊是上策。成功了得勝回朝，失敗了總結(jié)教訓(xùn)。

聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年是你主動(dòng)追求的我爸？向誠(chéng)托碗的左手來(lái)回轉(zhuǎn)圈，裝作漫不經(jīng)心地詢問(wèn)。

黃老太來(lái)了興致：哪能啊，我是人民教師，真不缺求親的、寫情書的少年，我的眼光遠(yuǎn)在身高之上。峰哥是長(zhǎng)日灰頭土臉的工人，帶著一個(gè)小屁孩，有啥優(yōu)勢(shì)？

架不住老爸人好。結(jié)婚嘛，畢竟不是和金錢、甜言蜜語(yǔ)過(guò)活，有個(gè)知冷知熱、貼心細(xì)心的人做依靠才夠?qū)嵲?。向誠(chéng)輕巧地夾住魚肚皮滑嫩賽果凍的那部分，放進(jìn)老太太的碗中。

峰哥人實(shí)屬不錯(cuò)，性情和善、手腳勤快，處事周到。如你所言，我本來(lái)是盼著白馬王子的灰姑娘，可挑來(lái)挑去總不順意，成了耗不起的老姑娘。既然等不到向往的王子，便嫁給拿我當(dāng)公主的工人。顯然，公主是愛(ài)這個(gè)優(yōu)秀工人的，絕非慌不擇人，盲目成家。

我總覺(jué)得爸爸愛(ài)你勝過(guò)愛(ài)我。每當(dāng)時(shí)鮮水果上市，價(jià)錢貴得讓人咋舌，他曉得你愛(ài)嘗鮮，多少總要買些，桃子、李子、杏子，顆顆粒粒能輕易數(shù)明白。有回買的是櫻桃，他親手洗得干干凈凈，鋪滿青花盤。咱爺倆坐在桌邊，雙目快要化作圓溜溜的水果，“大珠小珠落玉盤”，聞著清香，腦子陶醉于幻想它的滋味，口舌生津。老爸知曉我的心思，說(shuō)：等媽媽回來(lái)才能開(kāi)動(dòng)。而且媽媽是女孩子，咱們作為男人要禮讓，你懂得禮讓的意思嗎？我茫然道：孔融讓梨，我要禮讓嗎？老爸的笑容似沸騰而溢出的水：你自己解出了正確答案，省得我現(xiàn)編?？傊?，讓媽媽先吃。你若嘴饞，等價(jià)錢便宜些，任由吃個(gè)飽，好不好？他不是在征求我的意見(jiàn)，反倒像是委婉地宣布決議。好不容易等到你下班回家，老爸迎到門口，殷勤地遞鞋、接包。我尋思自己也該做點(diǎn)什么，否則怎么體現(xiàn)“禮讓”風(fēng)范，自告奮勇地端起盤子，請(qǐng)你品嘗被我們的目光照耀過(guò)的水果。豈料顧得手上，忘掉腳下，跌了一跤，瓷盤碎開(kāi)花，為數(shù)不多的櫻桃四處逃逸，躲進(jìn)桌子、柜子下面。我沒(méi)哭，只記掛著“禮讓”，一份好禮活生生給讓沒(méi)了。

黃老太樂(lè)不可禁，皺紋似波紋——那時(shí)，我剛換完一只鞋，趕忙深一腳淺一腳把你抱起來(lái)，查看手掌、胳膊有沒(méi)有受傷，還斥責(zé)峰哥：是不是你指使的？他邊打掃碎瓷片邊辯解：這是他自作主張的后果，與我無(wú)關(guān)。今天的見(jiàn)面禮，躲著不見(jiàn)你的面。小誠(chéng)，沒(méi)事吧？

幸虧沒(méi)破皮，疼是難免的。我一心想著將功補(bǔ)過(guò)，一粒一粒地捕捉調(diào)皮的櫻桃。原本一塵不染、晶瑩剔透的小不點(diǎn)們沾滿沙塵，摔得鼻青臉腫破了相——要是它們有鼻子的話。我總覺(jué)得有幾顆沒(méi)追回，匍匐搜索，恨不得有一雙火眼金睛。老爸打趣道：算啦，老鼠也是咱家的一分子，讓它們嘗嘗春天的酸甜。他重新洗凈果子端上桌，你說(shuō)：小誠(chéng)，吃唄。我瞟一眼爸爸，故作神秘地說(shuō)：禮讓。他自吹自擂：瞧我教的好學(xué)生。你將碗朝我面前一推，說(shuō)：讓過(guò)了，別謙虛了，我知道你的心里長(zhǎng)出毛毛蟲啦。我偷瞄爸爸，又說(shuō)“禮讓”。你樂(lè)道：咋的，你是小皇帝登基么？非得一推再讓三辭才同意？我說(shuō)：皇位是你的，櫻桃當(dāng)然由你先吃。

黃老太接過(guò)話頭——我拿你沒(méi)轍，對(duì)峰哥道：你不發(fā)話，小誠(chéng)不張口呢。他說(shuō)：咱父子都是文明禮讓的人，你不開(kāi)口，我哪好發(fā)話，小誠(chéng)唯有眼巴巴望著。我不知他給你下了什么套，只得領(lǐng)受吃第一顆櫻桃的任務(wù)，然后催你吃。

老爸捏住一粒，翻覆欣賞，放在鼻子下深嗅，滿臉沉醉之情，有如品鑒名貴的瑪瑙珠子，而忘記它是入口的果實(shí)。過(guò)了好一陣，他說(shuō)：你們吃，別管我，有這顆樣貌、口感最佳的櫻桃，別的再?zèng)]法刺激食欲。你緊隨其后：家長(zhǎng)開(kāi)金口了，還禮讓嗎？我吃到了期盼已久的櫻桃，含在嘴里，慢慢抿，果肉好似糖果，一點(diǎn)點(diǎn)脫離，香味竄進(jìn)心底，直至只剩櫻桃核，味道去盡，才續(xù)入另一顆。那甜酸交融的味兒，至今都還鮮得很。假設(shè)老爸剛買回來(lái)，我便動(dòng)手動(dòng)嘴，缺少等候、渴望的鋪墊環(huán)節(jié)，絕無(wú)長(zhǎng)久回味的勁頭。

一頓普通的晚飯，因往事的加入而更顯溫馨，恍如她的峰哥、他的父親還在身側(cè)。豆豆吃飽狗糧，在腳邊溜達(dá)兩圈，未候到魚肉，轉(zhuǎn)身回歸小窩。向誠(chéng)一力承擔(dān)了掃尾工作，鍋碗瓢盆倒是洗清白了，水也沒(méi)少費(fèi)。

我準(zhǔn)備回去了，你早點(diǎn)休息。向誠(chéng)說(shuō)，我跟豆妹告?zhèn)€別。

我送你，順便帶豆豆在小區(qū)溜一圈。黃老太帶上牽引繩，領(lǐng)著豆豆出門。

向誠(chéng)騎電瓶車回到租住屋，提起漁具再出發(fā)，鉆進(jìn)茫茫夜色。自父親辭世后，他搬離老家。年輕人需要空間，伸展手腳，況且母子兩代人的生活方式、習(xí)慣迥異，挨得太近容易產(chǎn)生矛盾，反不為美。父親叮囑他：別讓媽媽受委屈，之前由我呵護(hù)，往后要靠你了，脾氣莫太沖，遇事退一步，別讓她生氣著急，有她在，你就是有媽的人。眼下，老太太身體還算硬朗，暫且分開(kāi)住一段兒，各得其便，隔三岔五回家團(tuán)聚，反而有助于保持融洽。

他備好漁具，決定探母歸來(lái)再去夜釣。所謂愛(ài)好，愛(ài)點(diǎn)好的，好好愛(ài)。釣魚之意不在魚，而在于獨(dú)處的心情、體驗(yàn)，不然那“孤舟蓑笠翁”何以會(huì)有“獨(dú)釣寒江雪”的雅致和耐性呢。

向誠(chéng)前往的是釣友稀少、時(shí)常只有他一個(gè)人的較為偏僻的岸邊，兩叢芭茅正好隔出一個(gè)專屬位置。他借助釣燈幽藍(lán)色的光芒排兵布陣，收獲幾何無(wú)法預(yù)知，架勢(shì)要擺足。辦妥后，關(guān)閉釣燈，冷落手機(jī)，靜靜坐禪，倚賴遠(yuǎn)處的路燈光觀察浮標(biāo)，等候愿者上鉤。河中偶有一條魚躍破水面，發(fā)出“唰”的一聲，又直插入水，做一回少有觀眾的跳水運(yùn)動(dòng)員。幼年時(shí)，黃老太曾教他背誦過(guò)經(jīng)典詩(shī)句，縱然目前用得不多，但仍記得不少。戴叔倫的“蘭溪三日桃花雨，半夜鯉魚來(lái)上灘”足以描述眼前的情景，盡管桃花雨缺席，主角不是鯉魚，岸灘并非它的目的地。

對(duì)岸燈火朦朧，仿若海市蜃樓，瞧得見(jiàn)景兒，聽(tīng)不見(jiàn)音兒。微風(fēng)推波助瀾，芭茅簌簌地唱著嘶啞的歌謠。他不用為工作煩心，又不必為終身大事勞神。寄蜉蝣于天地，而自得其樂(lè)；渺滄海之一粟，而自有其用。杜甫慨嘆“飄飄何所似，天地一沙鷗”，陸游卻激賞“何方可化身千億，一樹梅花一放翁”。他有時(shí)會(huì)盯著空空蕩蕩的左手邊，心想若能穿越時(shí)空，一定跑到幾十年后看看自己有無(wú)家庭、事業(yè)是否有所成。倘如答案是否定的，此時(shí)的他再怎么折騰也屬枉然，何如放逐水濱，閑來(lái)垂釣碧溪邊，不抱任何期望。

向誠(chéng)正放任神思作逍遙游，忽聞重重的嘆息聲。海市蜃樓里的仙人也會(huì)有煩惱憂愁么？回過(guò)神又覺(jué)不對(duì)，那聲音離得很近，他緩緩起身，透過(guò)芭茅葉片偵查。數(shù)米開(kāi)外的岸邊，玉立著一位仙女，清風(fēng)輕吻長(zhǎng)發(fā)，而長(zhǎng)發(fā)又親吻她的臉，身材高挑而婀娜，如專為夜釣的向誠(chéng)盛放的曇花。時(shí)間、地點(diǎn)、人物恰到好處，只揣摩不清命運(yùn)會(huì)給這故事布置什么樣的情節(jié)。

仙女從包里掏出手機(jī)，對(duì)準(zhǔn)話筒說(shuō)：我在人世的最后一晚，眼淚早就流干了，麻木得無(wú)法悲傷，出門前服了藥，身體狀態(tài)尚可，但會(huì)一天不如一天。我擔(dān)負(fù)不了高昂的治療費(fèi)用，更不能令父母背負(fù)此般壓力，何況治愈的轉(zhuǎn)機(jī)比豌豆更小。設(shè)若非要選一種結(jié)局，我不愿躺在病床上，身體插滿管子，一點(diǎn)點(diǎn)失去意識(shí)。爸爸媽媽，請(qǐng)你們?cè)徟畠旱牟晦o而別和無(wú)法盡孝，保重身體。言畢，她放好電話，呆呆地遠(yuǎn)眺江面，宛如一尊精致的雕像。

向誠(chéng)緊張得一動(dòng)不動(dòng)，不敢喘大氣，把仙女當(dāng)作浮標(biāo)，同時(shí)關(guān)注彼此之間的路況，暗蓄力量，以備不時(shí)之需?；琶χ?，他瞧了一眼水中的真浮標(biāo)，憑借釣出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，初步判斷水下有情況，蓬頭稚子“怕得魚驚不應(yīng)人”，煙波釣徒做得到嗎？

雕像取下挎包，穩(wěn)穩(wěn)放在草地上，一步步走向水邊，鄭重完成今生最重要的收尾儀式。向誠(chéng)見(jiàn)浮標(biāo)已隱沒(méi)于水里，八成有魚咬鉤。他不禁伸長(zhǎng)脖子，壓低且拖長(zhǎng)聲音道：請(qǐng)等一等。作勢(shì)要跳出芭茅叢。

女人詫異地回首，冷冷地說(shuō)：你別動(dòng)！

長(zhǎng)發(fā)遮住了耳朵，致使你沒(méi)聽(tīng)清我的話。我讓你別動(dòng)，不是阻止你自殺，而是以防驚跑我的魚。屆時(shí)即使你跳進(jìn)水里，我也要把你抓起來(lái)賠償損失。因此，請(qǐng)少安毋躁，等我拉起這竿魚，你再投水。

雕像僵在那兒，進(jìn)退兩難，之前胡思亂想過(guò)多次的儀式，就此被打亂。她還實(shí)地察看過(guò)場(chǎng)地，故意挑選人跡罕至的河岸，怎知算準(zhǔn)了白天、算錯(cuò)了黑夜。

我說(shuō)的是實(shí)話。今夜我不關(guān)心自殺的人，只想釣魚，請(qǐng)你莫添亂。我要起竿了。向誠(chéng)彎腰把住釣竿，往上一拉，魚線繃直，竿尖點(diǎn)頭，成了！他對(duì)女人說(shuō)：我不是為了救你而編瞎話，真的有魚甘愿上鉤。他用力一扯，一條約莫一斤重的草魚掛在彎鉤上，尾巴有力地?cái)[動(dòng)，卻是徒勞。向誠(chéng)暗中偏向，那條魚朝女人飛奔而去，后者躲閃不及，魚撞在肚子上，雙手自然而然地抓捕活蹦亂跳的魚。他并不輕舉妄動(dòng)，大叫道：抓穩(wěn)，千萬(wàn)別放跑我辛苦釣到的魚，只當(dāng)是你在人世干的最后一件好事。

它的身子很滑，拼命反抗。女子驚訝地說(shuō)。

向誠(chéng)暗恨自己不懂樂(lè)理，不然能為此言譜曲，她的嗓音更適合歌唱。轉(zhuǎn)念靈機(jī)一動(dòng)：它在反抗命運(yùn)。魚之將死，其力也大，你要當(dāng)心。魚猶如此，人何以堪，你也該抗拒不幸的命運(yùn)，萬(wàn)一奏效了呢，你會(huì)認(rèn)為所有的堅(jiān)持都是劃算的，放棄是愚蠢的舉動(dòng)。他舉著釣竿，緩步靠近兩條魚。

女人不是拼盡全力掙扎的魚的對(duì)手，逐步后退?；艁y中，她右手抓住魚背，左手取鉤，向誠(chéng)止步飽賞一出好戲。突地，那條魚變身發(fā)射姿勢(shì)不標(biāo)準(zhǔn)的火箭，朝斜前方猛沖出去，重重摔在泥地上。果然不愧是剛吃了餌料的亡命徒，一舉拉開(kāi)兩者的距離，顧不得疼痛，認(rèn)準(zhǔn)河流的方向，仗借尾鰭的力量，一躍一落、一翻一滾，離撿回一條命的勝利近在咫尺。女人不服輸，邁步追趕，靜有靜的優(yōu)雅，動(dòng)有動(dòng)的悅目，終究慢了一拍。魚一沾水，無(wú)異于老虎歸林，徒呼“為之奈何”。

空鉤子晃晃悠悠，興許它也中意美女，竟咬住了仙女的外套。她不似魚那般抗?fàn)帲_(kāi)清楚性命無(wú)虞以外，擔(dān)心魚鉤劃破衣服多半是原因之一。向誠(chéng)借機(jī)近前：別動(dòng)，我?guī)湍恪?/p>

從一張一翕的魚嘴里取鉤，是家常便飯；從一個(gè)女人的衣服上取鉤，則殊為罕見(jiàn)。他麻利地完成任務(wù)，笑言：我今晚沒(méi)釣著草魚，倒釣著一個(gè)會(huì)說(shuō)會(huì)笑的美人魚。

女人以為他在指責(zé)自己，輕聲道：對(duì)不起……

它代替你跳河，它不會(huì)喪生，你也保全了性命。我水性不佳，只會(huì)在岸邊垂釣，無(wú)法下水追捕。你若當(dāng)真涉水，我只有望河興嘆的份兒，落個(gè)見(jiàn)死不救的壞名聲。

它不被你釣走，也可能會(huì)因覓食而咬別的鉤。你救得了我一次，救得了我一生嗎？女人痛苦地說(shuō)。

向誠(chéng)怕她再尋短見(jiàn)，不經(jīng)意地?cái)r在面前，脫下外套，拿一條長(zhǎng)袖捆住女人纖細(xì)的手腕，他不敢太使力，害怕勒斷僅此一件的玉臂，再把另一條綁在自己左胳膊，道：你再輕生的話，會(huì)牽連無(wú)辜的我，請(qǐng)趁早掐滅這個(gè)動(dòng)機(jī)。彎腰撿起與她一樣耐看的包，問(wèn)：這里面沒(méi)裝鶴頂紅或匕首之類的玩意兒吧。挺新潮的，自個(gè)兒挎著，丟了可惜。

嗚——嗚。女人再也不端莊，坐地放聲大哭。

向誠(chéng)缺乏安慰女性的技巧，束手無(wú)策。傾著身子，將空鉤甩進(jìn)河里，絞盡腦汁找話說(shuō)：你是生了什么病嗎？

女人置若罔聞。

他跟著坐下，繼續(xù)說(shuō)：世上沒(méi)有過(guò)不去的坎，只有過(guò)不去的坎特。

女人的哭聲戛然而止，偏頭道：他也喜歡足球。

他是你的男朋友吧？有困難可以共同承擔(dān)，何須走到這一步呢。向誠(chéng)暗喜：關(guān)鍵時(shí)刻，乒乓球和足球很管用。

得知我的病情后，他無(wú)聲無(wú)息地隱匿了。我們?cè)谝黄鸪^(guò)十年，為了他，我從大城市來(lái)到這里，把這種行為看作為愛(ài)勇敢。由于他的事業(yè)不見(jiàn)起色，我成家的心愿一推再推。透過(guò)病況才恍然大悟，我的雙眼瞎了十年！我沒(méi)那么多錢打水漂，萬(wàn)念俱灰，因而萌生自殺之念。你——叫什么名字？

向誠(chéng)。他補(bǔ)一句，向往真誠(chéng)。

我叫朱蕊。打定主意后的這段時(shí)間，我的身心居然徹底放松，既無(wú)遠(yuǎn)慮，又無(wú)近憂。這些年里，因?yàn)樗B(yǎng)家，我不得不節(jié)衣縮食，舍不得大手大腳。反正明天遙不可及，索性揮霍一盤，這身衣服、這個(gè)包，都是新買的品牌貨。好看嗎？

眼光獨(dú)到，人更好看。

可是它費(fèi)錢！朱蕊在陌生人身旁淚如雨下，我原想著，這便是自己最后一身衣服。明兒個(gè)是做化療的最遲期限，我自己吹滅燃燒著的一絲生機(jī)，決意在今晚結(jié)束一切。千算萬(wàn)算，沒(méi)算到你的露面。

為了放飛自我，我選中這個(gè)偏遠(yuǎn)之地獨(dú)釣，誰(shuí)料上天送你來(lái)到我跟前。向誠(chéng)光明正大地掃描她，材質(zhì)金貴的衣服，估計(jì)不可水洗，最好是干洗。

朱蕊破涕為笑。

你到底得了什么病？不管如何，及時(shí)治療永遠(yuǎn)是最佳選擇。

她打開(kāi)皮包，取出一張疊著的紙。向誠(chéng)左手接過(guò)，說(shuō)：待我仔細(xì)閱讀。騰地起身，收回魚竿，卻見(jiàn)鉤上掛著一條不足十厘米的小魚，嘲笑道：咬空鉤，你瞎么，你傻嗎？

它太小了，放生吧。朱蕊口中征詢，雙手熟能生巧地解開(kāi)它，拋回河中。

向誠(chéng)把鉤頭扣在指下，往芭茅那邊走。朱蕊身不由己地跟隨。微風(fēng)將她身上的芳香送入向誠(chéng)的鼻孔，一雙看不見(jiàn)的手把他的心臟當(dāng)成鼓面，密集地敲打，腳底酷似踩在云端，急忙穩(wěn)住心神。

他把僅有的小馬扎讓給朱蕊，自己蹲在一旁，打開(kāi)手機(jī)電筒，看醫(yī)學(xué)診斷書。所患疾病為“鼻咽低分化磷癌伴頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移”，影像表現(xiàn)：鼻咽腔明顯變形、變窄；鼻咽側(cè)壁及后壁見(jiàn)增厚軟組織腫塊影，以右側(cè)明顯，雙側(cè)咽隱窩及咽鼓管開(kāi)口消失……一行行默讀，理解不透。

朱蕊為魚鉤裝上蚯蚓，向誠(chéng)留意到，心中一動(dòng)：紅袖添香，哪比紅袖添餌更具觀賞性？她將鉤拋出去，沒(méi)多遠(yuǎn)，向誠(chéng)接過(guò)，揮竿一甩，繼而遞還。低聲說(shuō)：紙上得來(lái)終覺(jué)淺，你用通俗易懂的語(yǔ)言解讀一下唄。

從兩年前開(kāi)始，我憑空流鼻血，起初覺(jué)著是干燥、上火，加之心疼醫(yī)藥費(fèi)，并未當(dāng)回事。后來(lái)，流血次數(shù)越多、越頻繁，我只在小門診開(kāi)點(diǎn)藥，止住了。管一陣子，換季之時(shí)又復(fù)發(fā)，再去開(kāi)相同的藥物。循環(huán)往復(fù)。直到上個(gè)月，血流不止，我才去人民醫(yī)院做了全面檢查。醫(yī)生說(shuō)是鼻咽癌，拖延導(dǎo)致病情非常嚴(yán)重，鼻咽側(cè)壁還有個(gè)腫塊。若是良性的，或許有個(gè)緩兒；如是惡性的，將十分棘手。我想，真是后者倒還好了，一了百了。攤上前者，漫長(zhǎng)的治療和康復(fù)期的苦痛煎熬，大筆的支出，勝過(guò)滔天巨浪，自己這艘小船哪里挺得住。情愿老天不要給我希望。男友不告而別，假如沒(méi)患病，我也許會(huì)試圖挽回，起碼當(dāng)面問(wèn)明緣由，找個(gè)明確的答案。面對(duì)實(shí)情，他主動(dòng)做出抉擇，逃離泥潭，我又何苦拖住不放？我的世界陰云密布，他依然擁有追求晴天的權(quán)利。這些事重疊在一塊，我心灰意冷，特意挑在今晚畫句號(hào)。

句號(hào)是畫不了了，畫個(gè)承上啟下的破折號(hào)吧，甜葡萄都在后頭。向誠(chéng)說(shuō)，別為那沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)募一镩_(kāi)脫，也沒(méi)必要再惦記他，給自己添堵。他心道：何止沒(méi)擔(dān)當(dāng)，俗話說(shuō)，沒(méi)蛋！

未必等得到甜葡萄出現(xiàn)。朱蕊捂住肚皮，我餓了，你有干糧嗎？

向誠(chéng)心想：短期內(nèi)她不會(huì)再尋死了。雙手一攤：美人魚大概沒(méi)有食用蚯蚓的嗜好。

還想再釣我嗎？朱蕊脫口而出，忽覺(jué)不妥，立即閉口，抬手捋頭發(fā)以掩飾尷尬。

向誠(chéng)沒(méi)聽(tīng)出味兒，爽快地說(shuō)：請(qǐng)你吃夜宵。收竿！

朱蕊抬竿，覺(jué)得竿頭微沉，喜道：有魚！

年年有余，大吉大利。善人做到底，一概釋放。

我來(lái)。朱蕊搶著解鉤。

向誠(chéng)整理好漁具，帶著“揀”來(lái)的朱蕊走向電瓶車。兩人的手連著，騎車不便，他說(shuō)：能松開(kāi)不？朱蕊的左手將想法付諸行動(dòng)，向誠(chéng)眼疾手快，抓住她的手，溫潤(rùn)如玉，卻又極似碰著烙鐵，迅疾放開(kāi)，問(wèn)：心結(jié)解開(kāi)了嗎？朱蕊低頭不語(yǔ)，嬌而不羞。他不由得退開(kāi)半步，長(zhǎng)臂一伸，除掉“袖繩”。

這一回，向誠(chéng)騎得分外穩(wěn)當(dāng)、專心。他選定一家經(jīng)常路過(guò)但從未光顧的有一定檔次的餐廳，挺直腰桿步入。落座之后讓朱蕊點(diǎn)單，她避開(kāi)招牌菜，只點(diǎn)了一道最便宜的菜品。向誠(chéng)看過(guò)菜單，大度地添加兩道特色菜，并說(shuō)：先來(lái)一份你們店的主打甜品，她最愛(ài)吃了。

待服務(wù)員離開(kāi)，朱蕊微吐舌頭，淺淺一笑：實(shí)不相瞞，我根本沒(méi)計(jì)劃今晚及以后的生活，囊中羞澀，付不起飯錢。

且放寬心，今后的日子比你的秀發(fā)還長(zhǎng)。咱們的相遇，不正是計(jì)劃外的嗎？然而生活務(wù)必有所規(guī)劃，意外太多，就質(zhì)變成驚嚇了。向誠(chéng)心里浮出“不須計(jì)較與安排，領(lǐng)取而今現(xiàn)在”之辭。

等她吃完糕點(diǎn)，菜肴陸續(xù)上齊。向誠(chéng)舉起茶杯：小蕊，雖然咱們結(jié)識(shí)的由頭有點(diǎn)奇怪，可我?guī)椭愕男那闊o(wú)比真誠(chéng)。你切莫消極悲觀，至少今后不是孤軍奮戰(zhàn)。

我們萍水相逢，你不必伸援手，我不愿成為誰(shuí)的拖累。朱蕊輕輕與之碰杯。

對(duì)，我們“憑”水相逢，算是緣分。我?guī)湍悖瑑H僅是不肯眼睜睜瞅著一個(gè)生命就此凋零，你安好活著便是回報(bào)，別有任何顧慮。算了，抹掉之前的記憶，咱倆的友誼從這一刻開(kāi)始計(jì)算。

抹不掉了……朱蕊開(kāi)始享用這頓意外的美餐。

向誠(chéng)不餓，略微有點(diǎn)渴，一張嘴巴除喝水之外，從腦海打撈滑稽的事，贈(zèng)予朱蕊佐餐，包括在黃老太家中聊過(guò)的櫻桃之事。她的臉上浮現(xiàn)笑容，誰(shuí)能想到，春風(fēng)會(huì)有停歇的念頭呢？

步出餐館，向誠(chéng)主動(dòng)提出送朱蕊回家，后者未拒絕。她遭受連番打擊，確實(shí)須得一個(gè)好人的陪慰，否則只怕會(huì)再次陷入泥淖而不可自拔。

朱蕊的居處是狹窄的一室一廳，看情形已好些天未曾拾掇。向誠(chéng)不發(fā)一語(yǔ)，著手歸置，房間很快煥然一新，顯得和她般配了。

時(shí)間向晚。向誠(chéng)說(shuō)：小蕊，我不該賴在初識(shí)女孩的房間里不走，可鑒于你的狀況，我實(shí)在不放心。可否借沙發(fā)一用，明早順道送你去醫(yī)院。

朱蕊微微頷首。

朝陽(yáng)初升的新的一天，朱蕊重回醫(yī)院的病房，接受進(jìn)一步治療。向誠(chéng)拿出了自己的積蓄，他不確定這份熱忱能否融化那座病之冰山，但必須試試。人這一輩子，總需做出些前景不明的決策。

自此，每天下班，向誠(chéng)直奔醫(yī)院，陪在床前。經(jīng)過(guò)化驗(yàn)，腫塊是良性的，暫無(wú)生命危險(xiǎn)。在朱蕊眼里，這個(gè)好消息不太好，不過(guò)是老天對(duì)她沒(méi)提前了卻性命的恩賜，并不意味著她的人生云開(kāi)日出、柳暗花明。做完第一階段的化療，向誠(chéng)的存款跟朱蕊美麗的長(zhǎng)發(fā)一樣不屬于己。投入新一期治療之前的空檔，足供他們喘一口氣。

在某個(gè)人至誠(chéng)的關(guān)心下，朱蕊再度感受到生命的可貴溫度，以及他呼之欲出的愛(ài)慕之情。當(dāng)重病鳩占鵲巢，對(duì)于外來(lái)的愛(ài)，她無(wú)能為力。讓人無(wú)可奈何的不僅是花落去，還有似曾相識(shí)的燕歸來(lái)。

為了幫她散心，更為了求助，向誠(chéng)領(lǐng)她拜見(jiàn)黃老太，買些水果遮手。途中，他講述了豆妹的故事，朱蕊迫不及待想要見(jiàn)見(jiàn)她。

黃老太對(duì)向誠(chéng)的現(xiàn)身習(xí)以為常，對(duì)朱蕊的登門深感驚喜，她戴著薄薄的帽子，身體的虛弱一望可知。

豆妹呢？躲哪兒去了？向誠(chéng)近似向小伙伴炫耀玩具的孩子，一時(shí)尋找不見(jiàn)，擔(dān)心對(duì)方嘲笑他謊話連篇。

出嫁了。她領(lǐng)先你一步。黃老太笑得合不攏嘴，笑之源泉不單是豆豆。

向誠(chéng)錯(cuò)愕不已。

一周前，我們散步時(shí)，認(rèn)識(shí)了住在附近的許鴻宛和曾守仁夫婦，他倆是退休的教授級(jí)精英人士，女兒在國(guó)外學(xué)習(xí)、工作、生活二十多年。他們養(yǎng)著一條約克夏男孩，到了成婚的年紀(jì)，正在為之尋覓合適的良妻，最終與豆豆一見(jiàn)鐘情。豆豆也渴盼同類玩伴，我答應(yīng)送她到他們家居住幾天。許鴻宛承諾，一旦豆豆誕下孩子，他們?cè)敢饨邮謸狃B(yǎng)，并且為她支付營(yíng)養(yǎng)費(fèi)。這趟旅行應(yīng)當(dāng)圓滿收官了，豆豆會(huì)不會(huì)樂(lè)不思蜀？下午麻煩你接她回家吧。

遵命。暫別一段時(shí)間，豆妹變?yōu)樾履镒恿恕?/p>

黃老太親熱地握住朱蕊的手，詢問(wèn)前輩通常會(huì)感興趣的話題。年輕的姑娘一片坦誠(chéng)，毫不隱瞞，還順手摘掉帽子，露出光頭。黃老太愛(ài)憐地把她摟進(jìn)懷里，驀然想起自己的女兒，說(shuō)：你的生命不是個(gè)人私有物品，同時(shí)也是父母家人、朋友的深切牽掛，不可輕易舍棄。路由人踏出，你不為之努力，怎能哀怨全無(wú)出路？

朱蕊順從地認(rèn)同。她的春天姍姍來(lái)遲，但終歸來(lái)了。

黃老太親身下廚做了幾道投合病人口味的家常菜，未刻意豐盛。朱蕊吃得津津有味，身處他鄉(xiāng)，與置身家中相仿。

黃老太學(xué)識(shí)豐富、見(jiàn)識(shí)非凡，經(jīng)歷更是一筆財(cái)富，她以老師的循循善誘、母親的慈愛(ài)包容開(kāi)導(dǎo)朱蕊，使之相信能否戰(zhàn)勝疾病只是一個(gè)結(jié)果，在它成為定局之前，投降或躲避均不可取。我們生來(lái)不是為了被風(fēng)浪打倒，而要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)接一個(gè)的奇跡。

下午三點(diǎn)鐘，向誠(chéng)和朱蕊一同拜訪許鴻宛。開(kāi)門的是她的丈夫曾守仁，之前通過(guò)電話。許鴻宛正陪新婚夫婦玩耍，扭頭招呼來(lái)客：小誠(chéng)請(qǐng)坐。瞧，你妹妹和我兒相處正歡，讓他們多待一會(huì)兒……這是你的女友嗎？上次跟你媽媽談?wù)摱苟沟幕槭聲r(shí)，還聊到你的終身大事。

許阿姨，她是我的朋友，朱蕊。向誠(chéng)不便承認(rèn)，不得不省掉“女”字。

許鴻宛眉開(kāi)眼笑，指揮曾守仁為訪客端上水果和茶點(diǎn)。許鴻宛拉朱蕊坐在自己身旁，親自給她取糕點(diǎn)，注視她細(xì)嚼慢咽。彼此不相熟，正跟病魔勁戰(zhàn)的姑娘并未透露病情。許鴻宛不小心碰落她的帽子，驚道：你的身體有恙？朱蕊這才坦言相告。

許鴻宛難過(guò)得掉下眼淚：一個(gè)母親若獲知她深愛(ài)著的女兒正默默承受自己想象不到的病癥，會(huì)悲痛欲絕的。

朱蕊問(wèn)起他們身在國(guó)外的女兒的近況。許鴻宛如數(shù)家珍，娓娓聊起她的優(yōu)秀成績(jī)，受人艷羨的工作及家庭，沒(méi)一句話潛藏不好的影子。曾守仁為她的敘述打補(bǔ)丁，配合得極好。

那個(gè)下午，朱蕊面對(duì)一個(gè)遠(yuǎn)離并思念女兒的母親，敞開(kāi)了遭遇重病侵襲、男友遺棄雙重打擊的破碎心扉。許鴻宛面對(duì)一個(gè)漂泊異鄉(xiāng)、連逢厄運(yùn)的孤苦女兒，張開(kāi)了慈母懷抱。這是順其自然的事。

辭別之際，朱蕊抱著向誠(chéng)的妹妹。初次見(jiàn)面不影響交情，豆豆不討厭這個(gè)美女，誰(shuí)會(huì)厭惡美女呢？她仰頭張望朱蕊，或舔她的手，把頭埋進(jìn)臂彎。讓旁邊的向誠(chéng)極為眼紅。

回到黃老太家，主人說(shuō)：豆豆有了哥哥，有了男友，今天又有了姐姐，堪稱大贏家。

在家休息數(shù)日，朱蕊又住進(jìn)醫(yī)院。有天，借書籍排遣憂悶的她聽(tīng)見(jiàn)呼喊聲，抬頭一看，許鴻宛和黃老太結(jié)伴而入，手提一只不透明的口袋，里面裝的是水果。許鴻宛叫“閨女”，她撒嬌而應(yīng)，建立起一種無(wú)須言明的關(guān)系。

朱蕊暗自傷嘆：相知十年、巴望能夠相守一生的人，還不抵相識(shí)不足半月的人。感情和時(shí)間、一己付出或自以為是不存在正比例的聯(lián)系。送走二位長(zhǎng)輩，她將臉藏于書頁(yè)間無(wú)聲哭泣。

活得更幸福，是對(duì)負(fù)心的最好報(bào)復(fù)。她對(duì)自己說(shuō)。

傍晚，向誠(chéng)來(lái)探視，附贈(zèng)無(wú)微不至的照料。服侍她用餐完畢，預(yù)備削水果，把手伸入許鴻宛送的果袋里，并投以目光，水果是精心挑揀的……最下邊壓著一個(gè)信封。他撥開(kāi)頑皮的果體，將之取出，頗為厚重，封面寫明“朱蕊親啟”，便遞給她。

朱蕊眼里打著問(wèn)號(hào)，拆開(kāi)封口，猜測(cè)被印證，是一筆錢，一份心意。另有一張字條，內(nèi)容是：閨女，造物主出給你的題目難度有些高，幸好幫忙解答的人很多，大家分擔(dān)一點(diǎn)也就扛過(guò)去了。你安心治病，別為費(fèi)用發(fā)愁。另外，小誠(chéng)是個(gè)好孩子，值得交往乃至托付。

向誠(chéng)探頭偷掃半眼，悻悻道：不是老媽的筆跡。

誠(chéng)哥，眼睛很尖嘛。朱蕊笑著，左手將字條倒折，遮住正文，移開(kāi)右手拇指，將落款展示給他。

向誠(chéng)定睛一看，許、黃二人的芳名闖入眼簾，瞬間松了口氣：這老太太，明人還做暗事。