太平天國與清軍的一筆奇葩買賣

竹映月江

在晚清，人們搶購鴉片，并非僅僅是為了口腹之欲，而是因?yàn)轼f片的金融屬性，帶給人們無限便捷的支付體驗(yàn)。

1860年，美國人華爾受清朝官員委派，招募愿意從軍的外國人和中國志愿者組成洋槍隊(duì)（1862年改稱為常勝軍），幫助清軍圍剿太平軍。

1860年8月，華爾率洋槍隊(duì)進(jìn)攻上海青浦太平軍。在戰(zhàn)斗中，華爾身中數(shù)彈跌落馬下被部下救走，副司令福瑞斯特被太平軍活捉，最終洋槍隊(duì)死傷三分之一，狼狽敗退。

華爾實(shí)在咽不下這口氣，氣呼呼地去找晚清重臣李鴻章，誓要李鴻章給洋槍隊(duì)一個(gè)交代。

為了安撫洋槍隊(duì)，李鴻章一咬牙一跺腳，吩咐手下：“贖人！花多少錢都要把被俘虜?shù)难蟠笕粟H回來?！?/p>

李鴻章一句話，就此拉開了贖回戰(zhàn)俘的序幕。誰知，清軍將領(lǐng)奉命去找太平軍談贖金時(shí)，才發(fā)現(xiàn)太平軍的要價(jià)實(shí)在高得嚇人。李鴻章無奈之下，只得向太平軍交納了一百萬發(fā)彈藥、數(shù)百槍械以及十箱上好鴉片，這才換回了福瑞斯特。

說來奇怪，太平軍索要贖金也就罷了，怎么還找李鴻章要鴉片呢？難道太平軍也都成了癮君子？

另類貨幣

太平軍之所以索要鴉片，是因?yàn)樵谕砬宓慕?jīng)濟(jì)體系中，鴉片是具有一定貨幣功能的硬通貨。

第一次鴉片戰(zhàn)爭失敗后，大量鴉片涌入中國。一時(shí)間，民間刮起一陣“鴉片熱”的風(fēng)潮。不論商賈富豪還是升斗小民，爭相搶購鴉片，中華大地瞬間陷入鴉片泛濫的汪洋大海中。

不過，人們搶購鴉片，并非僅僅是為了口腹之欲，而是因?yàn)轼f片的金融屬性，帶給人們無限便捷的支付體驗(yàn)。

鴉片到來前，一些常年在外奔波的商旅往往要攜帶沉重的銀箱，行走在荒山野嶺之間。這些商旅常常成為盜匪眼中的“肥羊”，落得個(gè)喪生荒野、尸骨不得還鄉(xiāng)的下場。

隨著鴉片的到來，困擾商旅多年的支付問題迎刃而解。遠(yuǎn)行的人們只需要攜帶少許鴉片，就能拿著鴉片當(dāng)錢花，輕輕松松做買賣。這無形中避免了人們在旅途中因財(cái)富暴露被劫的風(fēng)險(xiǎn)。

靠著這一優(yōu)勢，鴉片迅速得到人們的青睞，以致于一些赴京趕考的讀書人，也用鴉片支付一路的食宿費(fèi)。

就這樣，無與倫比的便利體驗(yàn)，讓臭名昭著的鴉片搖身一變，成為人們離不開的另類貨幣。

財(cái)政支柱

清政府起先還試圖禁絕鴉片，后來發(fā)現(xiàn)鴉片越禁越多，心里盤算著堵不如疏。與其下大力氣禁煙，不如靠著鴉片收稅，也好補(bǔ)貼一下捉襟見肘的國庫。

清政府很快打著“以征代禁”的旗號，面向全國征收鴉片稅。一開始，鴉片稅主要是以貨物通關(guān)時(shí)收取“鴉片厘金”的形式存在。

但隨著鴉片稅帶給清王朝愈來愈多的財(cái)政收入，嘗到了甜頭的清政府干脆批準(zhǔn)鴉片銷售合法化，還將鴉片稅的種類發(fā)展出洋藥厘金、土藥厘金、土膏統(tǒng)捐、土藥統(tǒng)稅、罌粟畝稅、鴉片牌照捐、鴉片憑照捐、鴉片燈捐等名目。

如此一來，鴉片帶給清王朝的稅收瘋狂增長。到光緒三十四年（1908年）時(shí)，清政府全年財(cái)政收入27992 萬兩銀子中，便有3302 萬兩是洋土藥稅厘貢獻(xiàn)的，所占比重達(dá)到11.8%。

高額稅收刺激下，清政府再也不愿禁煙，反而琢磨著如何提高鴉片收入，以便維持政府財(cái)源。

原先，清政府雖然征收鴉片稅，但鴉片主要依靠進(jìn)口，大頭都讓洋人賺去了。不滿撈錢撈少了的清政府，干脆放開鴉片種植。

國產(chǎn)鴉片進(jìn)入市場后，立刻憑借低價(jià)的優(yōu)勢瘋狂蠶食市場份額，短短數(shù)年間銷量便增長10倍，直接導(dǎo)致進(jìn)口鴉片數(shù)量銳減，以致留下了“土藥”打敗“洋藥”的傳說。

煙毒泛濫

國產(chǎn)鴉片異軍突起，鴉片種植規(guī)模不斷擴(kuò)大。僅僅四川一省，在1906年，鴉片種植面積就高達(dá)756.9萬畝，約占全省耕地面積的16.4%。全川“百四十余州縣，除邊廳數(shù)處，幾無一地不植鴉片者”，其中涪陵縣更是“山上田中，荒山僻野，幾為鴉片所蔽”。

鴉片侵占川中良田之際，國內(nèi)其他省市也盡數(shù)跪倒在鴉片的巨額利潤下。山西、江蘇、甘肅、云南紛紛步四川之后，成為鴉片的重要產(chǎn)區(qū)。有些省市鴉片的種植面積，更是高達(dá)耕地面積半數(shù)之巨。

鴉片種植大行其道，人們吸食鴉片的規(guī)模也與日俱增。在四川，城市居民中吸食鴉片的男女比例分別為50%和20%，農(nóng)村男女吸食鴉片者在人群中的比率則為15%和5%。

瘋狂的鴉片貿(mào)易，就這么一邊侵占著大量耕田，導(dǎo)致農(nóng)作物產(chǎn)量大幅下降，一邊摧殘著人們的精神和肉體，甚至讓許多人完全失去勞動能力，終于催生出了席卷天下的丁戊饑荒。此次饑荒中受災(zāi)最嚴(yán)重的山西，種植鴉片規(guī)模就有60萬畝，而且用的全是土膏肥美的好田，當(dāng)時(shí)山西全省的耕地也不過530萬畝而已。

山西巡撫曾國荃曾痛心地說：“此次晉省荒歉，雖曰天災(zāi)，實(shí)由人事。自境內(nèi)廣種罌粟以來，民間蓄積漸耗，幾無半歲之種，猝遇兇荒，遂至可無措乎。”

紅紅火火的鴉片生意，用一顆顆裹著財(cái)稅糖衣的炮彈，讓清王朝在完全病態(tài)的環(huán)境中，一步一步走向生命的盡頭。小小的鴉片，一點(diǎn)一滴惡化著整個(gè)國家的生態(tài)，帶來的則是近代中國在落后挨打里苦苦掙扎的血淚史。

正因如此，新中國成立后，黨和政府才會以空前的力度禁絕鴉片。時(shí)至今日，中國依然保持對毒品犯罪零容忍，有毒必肅，種毒必究。

只因那個(gè)時(shí)代用創(chuàng)痛告訴人們，任何對毒品的縱容，都是對國家民族的犯罪。禁毒，是中華民族以近代血淚換來的痛徹心扉的教訓(xùn)，亦將是永遠(yuǎn)不變的底線。

摘編自《新傳奇》2020第31期