稻谷香,舂米忙

文/ 錢強文 圖/ Lukaneas

金秋十月，稻谷飄香。水稻作為主要的糧食作物，養(yǎng)活了全世界半數(shù)以上的人口。我們中國是全世界最早種植水稻的國家。相傳，是神農氏教會了先民種植和食用水稻。而在湖南省永州市道縣的玉蟾巖遺址中發(fā)現(xiàn)的古栽培水稻標本證明，中國人早在1 萬多年前就已經(jīng)開始種植水稻。也就是說，無論你穿越回哪個朝代，總能遇到種植水稻的古代農人。要是和他們不期而遇，該聊些什么呢？

你可以秀一秀知識

種植水稻，離不開水，甚至要用上“漫灌”的辦法，也就是往田里灌入大量的水，直到淹至水稻腰部。用漫灌法種水稻已經(jīng)實行了幾千年，但是，如果你去問古代的農民伯伯，為什么要這么做。他們多半會回答，因為水稻喜歡水。這個答案，正確嗎？

不完全正確。水稻雖然喜歡濕潤的環(huán)境，但這樣的漫灌對它們來說也是“壓力山大”。一次漫灌的時間如果超過48 小時，水稻也會受不了。那么，漫灌的真正目的是什么呢？

答案是除草。喜歡和水稻當鄰居的雜草可不少，它們不但搶奪水稻的營養(yǎng)，還將自己的種子混進稻谷里，降低稻谷品質，影響稻谷在人們心目中的美好印象。對付雜草最好的辦法就是漫灌，雖然這些和水稻為鄰的雜草或多或少也對淺水有一定的適應性，但大多不能像水稻這樣適應漫灌。剩下那些跟水稻一樣頑強的“水貨”雜草，就只有靠手動拔除或者使用除草劑消滅了。

這個種植水稻的原理，直到20 世紀40 年代才被一名荷蘭植物學家破解。

那么，水稻能在水中“超長待機”的原因是什么呢？

首先，因為水稻很“努力”。漫灌之后，水稻的葉片表面會形成氣體薄膜，留住一層空氣，讓葉片在水下也能完成氣體交換。然后，水稻會努力長個兒，盡力讓葉片露出水面呼吸，美其名曰“泡苗助長”。

其次，因為水稻有“秘密武器”。在水中，人可以通過伸出水面的呼吸管呼吸，水稻也有類似呼吸管的結構。泡水后，水稻的根部會形成與葉片連通的通氣組織，讓根在水下也能呼吸。

最后，也是最有趣的，是因為水稻的“酒量”好。在低氧環(huán)境中，植物能進行無氧呼吸，以產(chǎn)生能量維持暫時的生存。不過，無氧呼吸產(chǎn)生的乙醇（俗稱酒精）積累過多，植物就會一命嗚呼。這無異于飲鴆止渴。水稻根對乙醇的耐受能力很強，這讓它們能在水底存活更長的時間，使它們可以在通氣組織長出前忍受一段時間的缺氧狀態(tài)。

有氧呼吸：氧+酶+葡萄糖=二氧化碳+水+能量

無氧呼吸：酶+葡萄糖=乙醇+二氧化碳+少量能量

你可以講一講姓名

我們常見的水稻分為兩種，米粒長而細的秈（xiān）稻和米粒短而圓的粳（jīng）稻。然而，在20 世紀20 年代，中國還處于軍閥混戰(zhàn)的時候，日本學者先下手為強，將這兩種水稻的拉丁學名分別稱為oryza sativa subsp.Indica 和oryza sativa subsp.Japonica，翻譯過來就是“印度型水稻”和“日本型水稻”。

但是，早在2 000 多年前的漢代，中國人就已經(jīng)認識到這兩種水稻的區(qū)別。中國科學家通過基因研究還發(fā)現(xiàn)，不同地區(qū)的水稻品種，可能有不同的起源，如果用地理名詞來命名，很容易讓人產(chǎn)生誤會，因此他們主張恢復使用Oryza sativa subsp. Xian（秈稻）和Oryza sativa subsp. Geng（粳稻）的正確命名。2018年，這兩個拉丁名詞終于登上了國際學術期刊，算是給水稻“姓甚名誰”畫上了一個圓滿的句號。

知道 多 一點

粳，目前多數(shù)字典注音為jīng。語言文字也是要發(fā)展變化的，經(jīng)過語言學家和水稻專家考證，在相當長的歷史時期里，粳都讀作gěng。所以，科學家在國際上命名粳稻時，最后一個單詞用的是Geng。

你可以問一問產(chǎn)量

兩首《憫農》，寫盡了古代農人生活的艱辛。那么，他們的生活狀態(tài)到底是什么樣子的呢？

根據(jù)古代文獻的記載，我們可以先來大致推算古代水稻的產(chǎn)量。

春秋時期，一畝（約666.7 平方米，差不多1 個半籃球場大小）田能產(chǎn)出53 千克稻谷，能讓一個三口之家吃一個月。

漢、晉時代，人們還在為水稻畝產(chǎn)量超過100 千克而努力。唐、宋、明、清則一步一個臺階，畝產(chǎn)量分別超過了100 千克、200 千克、300 千克和400 千克。

到今天，第三代雜交水稻的畝產(chǎn)量已經(jīng)超過了1000 千克。一畝田的產(chǎn)量，一家三口敞開肚皮吃一整年，都很難吃得完。

憫農（其一）

◎[唐]李 紳

春種一粒粟，秋收萬顆子。

四海無閑田，農夫猶餓死。

可見，在科技水平低下的古代，農家一年辛勞之后，所得所獲并不算多。

本就不多的收獲，在交稅交租之后，最終留在農家手上的更是所剩無幾。

唐代詩人皮日休的《橡媼嘆》更加生動地記錄了這一點。在詩中，農家收獲了“粒粒如玉珰”的大米，但是在貪官污吏的層層盤剝之后，大米已經(jīng)所剩無幾，家中的老婦人不得不撿拾橡子來幫家人度過冬春的饑荒時節(jié)。

北宋的歐陽修也曾記錄過，農人交稅交租后剩下的糧食只夠吃幾個月，剩下的只有靠糠（谷皮）、麩（麥皮）、秕（不飽滿的谷子）、稗（雜草種子）或橡子、菜根勉強糊口。要是遇上水旱災害，斷糧的情況隨時會出現(xiàn)，這時候，真的就只能“農夫猶餓死”了。

憫農（其二）

◎[唐]李 紳

鋤禾日當午，汗滴禾下土。

誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。