熊蜂助花開(kāi)

一剪梅

蜜蜂通常在早春從冬眠中醒來(lái)，享用新鮮花粉。然而，它們有時(shí)醒得太早，植物還沒(méi)有開(kāi)花，也沒(méi)有花粉，這意味著蜜蜂會(huì)挨餓。幸運(yùn)的是，當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，熊蜂有一個(gè)錦囊妙計(jì)。據(jù)《科學(xué)》最新研究，工蜂用口器在葉子上咬或刺出小孔，從而使植物更早開(kāi)花，通常能提前兩周到一個(gè)月。

研究人員試圖用金屬鑷子和剃刀在植物上制造相同形狀的損傷，但是，效果遠(yuǎn)比不上熊蜂咬傷的。熊蜂咬傷的植物比人工傷害的植物早開(kāi)花，開(kāi)花的時(shí)間取決于植物的種類(lèi)。

研究人員指出，在早期實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)中，熊蜂在沒(méi)有花粉（蜜蜂幼蟲(chóng)和工蜂的主要食物來(lái)源）的情況下，似乎會(huì)加速這種叮咬行為。為了驗(yàn)證這一假設(shè)，研究小組剝奪了一組工蜂3天的花粉口糧，而另一組工蜂則獲得了豐富的花粉資源。當(dāng)它們被釋放到滿是無(wú)花番茄和黑芥菜之中時(shí)，被剝奪口糧的工蜂開(kāi)始津津有味地啃食樹(shù)葉。相反，飽食組只造成少量的葉片損傷。研究者說(shuō)，熊蜂造成的傷害類(lèi)似于由昆蟲(chóng)上顎雕刻的小半月?tīng)?，或者用它們的長(zhǎng)鼻（管狀口器）戳出的針孔。每次叮咬只需一秒鐘左右。研究小組在野生蜂群中觀察到了這種叮咬行為。他們注意到在野生蜜蜂中，一旦室外植物開(kāi)始開(kāi)花，它們咬葉的行為就會(huì)減少，這支持了蜜蜂在花粉供應(yīng)不足時(shí)破壞葉子的觀點(diǎn)。

未來(lái)，該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃研究蜜蜂叮咬葉子如何促使植物提早開(kāi)花，以及在遭受干旱、病原體或其他環(huán)境壓力之下的植物中是否會(huì)發(fā)生相同的生化反應(yīng)。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，氣候變化使春天的天氣更難預(yù)測(cè)，這可能會(huì)擾亂熊蜂和花朵之間的關(guān)系。如果這導(dǎo)致熊蜂過(guò)早地結(jié)束冬眠，它們可能會(huì)使植物的開(kāi)花時(shí)間提前，以免挨餓。對(duì)此新發(fā)現(xiàn)的一個(gè)令人鼓舞的解釋是，了解熊蜂如何影響開(kāi)花可以幫助農(nóng)民管理他們的作物。