貨郎

相裕亭

相裕亭，中國作協(xié)會員。著有長篇鹽河系列小說三部。其中，《鹽河人家》獲連云港市第六屆“五個(gè)一工程”獎(jiǎng);《看座》獲“中駿杯”《小說選刊》雙年獎(jiǎng)、第16屆中國微型小說一等獎(jiǎng)，入圍“首屆汪曾祺華語小說”獎(jiǎng);《風(fēng)吹鄉(xiāng)間路》獲“花果山”文學(xué)獎(jiǎng);《忙年》獲“冰心圖書”獎(jiǎng);連續(xù)六屆獲全國小小說優(yōu)秀作品獎(jiǎng)。《偷鹽》入選2005年中國小說排行榜。結(jié)集出版了《鹽河舊事》20余部作品集。

貨郎，是一種謀生的職業(yè)。

在鄉(xiāng)間，做貨郎的多為男人。女人，很少有做貨郎的。且，做貨郎的男人，年紀(jì)要稍微大一點(diǎn)，身體還很硬朗，起碼能挑得動那副貨郎擔(dān)。年輕人做貨郎的也有，但很少。年輕人做貨郎，要么身體有殘疾，要么患過重病，失去正常勞動能力了，挑一副貨郎擔(dān)，走街串巷，以雞毛換糖的營生，賺取鄉(xiāng)下婆娘們藏在內(nèi)衣布兜里的小額毛票，哄小孩子們?nèi)ふ覐U銅爛鐵，來換取那個(gè)時(shí)期孩子們喜愛的麥芽糖。

麥芽糖，也叫大糖，是由大米和麥芽一起碾碎、蒸熟后，儲存在大缸里發(fā)酵，并將發(fā)酵后的汁液放在大鍋中用文火熬成黏稠狀，并經(jīng)不斷地拉扯。到末了，拉也拉不動時(shí)，便趁著它的熱乎勁兒，將其平鋪在面板上，用刀切成毛豆蟲一樣大小的甜果兒，那便是貨郎擔(dān)里的麥芽糖。

那種食物，初含口中，賽鐵一樣堅(jiān)硬，待口中慢慢焐軟后，又如年糕一樣緊粘在牙上。舊時(shí)，鹽河邊的小孩子們，就喜歡那種甜甜的、硬硬的、軟糯的甜食兒。

“嘣！嘣！嘣！”

貨郎手中的撥浪鼓一響，小孩子們在飯桌前就坐不住了，他們瞄一瞄家里人的眼神兒，趁大人們不注意，叼一塊煎餅就跑了，奔到貨郎擔(dān)那兒，即使不去買什么東西，湊過去看看熱鬧，也很開心呢。其間，鄰里間的嬸子、大娘們摳出墻縫里往日梳頭時(shí)積攢下的頭發(fā)，或團(tuán)一兜年根兒殺雞、宰鵝時(shí)所留的雞毛、鵝毛，來換取貨郎擔(dān)里的黑卡子、花紐扣、紅頭繩，還有緄鞋口用的扁帶子。孩子們不關(guān)心那些，孩子們喜歡貨郎擔(dān)里的木頭槍、小竹哨，還有一吹“嗚里哇啦”的泥巴響。

貨郎沒有固定的攤點(diǎn)，但是他們有各自的活動范圍。某個(gè)貨郎跑哪幾個(gè)村莊，如同鄉(xiāng)郵員傳遞信件一樣，幾乎都是固定的。加之他們手中的鼓點(diǎn)各不一樣，孩子們單從鼓聲，就能辨出貨郎的模樣。

“嘣！嘣！嘣！”

這響聲，是“三節(jié)腰”的。

三節(jié)腰，是個(gè)駝背佬。他背駝如蝦，挑起貨郎擔(dān)子走道時(shí)，腿往前捯捯，腰往后弓，脖子與頭部堅(jiān)挺著向前硬伸，打側(cè)面一看，他整個(gè)身軀擰成了三道彎。鄉(xiāng)鄰們送他外號“三節(jié)腰”。而鹽區(qū)讀過二三年級的孩子們，卻用阿拉伯?dāng)?shù)字形象地比喻他——站直了像個(gè)“7”，隨地戳著像個(gè)“3”。他搖出的鼓聲，如同他的身段一樣，分上中下三節(jié)：

“嘣！嘣！嘣！”

鹽區(qū)的孩子們都認(rèn)識他，他也認(rèn)識鹽區(qū)各家的小孩子們。

三節(jié)腰挑著貨郎擔(dān)走在鹽河邊的大堤上，看到幾個(gè)泥猴一樣的小孩子，在河塘摸魚、捉蝦，他竟能分辨出哪個(gè)是海虎子，哪個(gè)是毛蛋子，且能幫助他們的父母傳話：“毛蛋子，你媽喊你走舅家呢！”

那個(gè)被稱作毛蛋子的小男孩，聽三節(jié)腰那樣一說，立馬就從河塘里赤條條地跑上岸來，摸過樹杈上的褲褂穿上，撒腿就往家跑。更有圖省事的信使，途中遇到三節(jié)腰，問他要到哪村去？三節(jié)腰原本是打算到海臍村去，可聽對方說要捎個(gè)口信到海頭村，他當(dāng)即就改去海頭村了。

三節(jié)腰常跑鹽區(qū)周邊的那幾個(gè)村莊，各村的大街小巷他都熟，哪家大門朝哪兒、家中有幾口人、喂了幾只雞，甚至哪只雞光吃食不下蛋，他都知道呢。

三節(jié)腰居無定所。白天他東莊、西莊地亂串，天一擦黑，他就像只候鳥似的，無聲無息地找個(gè)場院的破茅屋，或是某位大戶人家的廊檐貓下了。

鹽區(qū)，許多高門大院的家丁都認(rèn)識他。原因是，他在人家廊檐下借宿時(shí)，常與人家搭話，并向人家討水喝。當(dāng)然，他也幫助人家做些事情，比如，守門的家丁來了個(gè)老友，想到一邊說會兒話，或是要到旁邊小店里買個(gè)煙火啥的，總是喊三節(jié)腰幫助照看一下門里門外。再者，就是入夜以后，門丁們想偷懶打個(gè)盹兒，假說去茅房屙屎，過來踢踢三節(jié)腰的貨郎擔(dān)，讓他幫助守夜，自個(gè)兒卻躲到旁邊耳房里偷偷睡覺去了。

那樣的時(shí)候，三節(jié)腰還真是充當(dāng)了護(hù)院的家丁，他瞪大了眼睛，幫助人家看守院落。

民國九年冬天，鹽區(qū)的土財(cái)主曹大寇家遭遇土匪。午夜里，兩聲清脆的槍響以后，有土匪高喊：“好狗看好自家的門！”以警示左右鄰居少管閑事。

可那伙土匪沒有料到，曹大寇家暗藏土炮，兩發(fā)碎石、鋼片碾就的土炮在土匪群里炸開以后，瞬間傳來土匪們哭爹喊娘的慘叫。隨之，黑夜中有人高聲大罵：“奶奶的，不是說他家就兩只瘦狗嗎，這怎么虎豹都上來了！”

瘦狗，是土匪的黑話，指槍。

顯然，之前的“探風(fēng)”不實(shí)。

土匪們畏懼曹家的土炮，但又礙于他們?yōu)榉说囊?，虛張聲勢地鳴槍示眾了一番之后，便灰溜溜地撤了。

天亮后，曹家人發(fā)現(xiàn)院門外有血跡，那是土匪們傷亡后留下的，尸首已被他們連夜抬走了。但是，廊檐下還遺漏一具死尸，近前一看，是借宿在此的三節(jié)腰。

很顯然，土匪們圍攻曹宅時(shí)，錯(cuò)把三節(jié)腰當(dāng)成護(hù)院的家丁，率先開槍將其打死。

曹家人挺仗義，他們把三節(jié)腰視為護(hù)院功臣，出巨資為他買了一口厚厚的棺材。

事情，原本就這樣過去了。

可誰也沒有想到，新中國成立后，人民政府鎮(zhèn)壓那股土匪時(shí)，有人供出，三節(jié)腰也是他們中的一員。當(dāng)初，之所以要打死他，是因?yàn)樗峁┑那閳?bào)有誤。匪首一怒之下，將他給斃了。