小股東如何避免巨額債務(wù)

專家觀點(diǎn)

律師 ? 魏凡

從傳統(tǒng)《公司法》理論上來(lái)講，公司這種主體，之所以能在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中占據(jù)中流砥柱的地位，就是因?yàn)樗哂械钟顿Y風(fēng)險(xiǎn)的制度設(shè)計(jì)：一旦經(jīng)營(yíng)失敗，仍然只在有限范圍內(nèi)承擔(dān)責(zé)任。這就避免了過(guò)高的風(fēng)險(xiǎn)負(fù)擔(dān)，有力地刺激了市場(chǎng)活性。

但是任何一項(xiàng)理想的制度，都可能被惡意地利用，有限責(zé)任制度也不例外。公司資不抵債面臨破產(chǎn)時(shí)，如果股東不積極啟動(dòng)清算程序，將直接導(dǎo)致債權(quán)人債權(quán)落空。債權(quán)人的利益得不到保護(hù)，反過(guò)來(lái)也會(huì)抑制經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。

為此，《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國(guó)公司法〉若干問(wèn)題的規(guī)定（二）》（下稱簡(jiǎn)稱《公司法司法解釋（二）》）第十八條第二款規(guī)定：“有限責(zé)任公司的股東、股份有限公司的董事和控股股東因怠于履行義務(wù)，導(dǎo)致公司主要財(cái)產(chǎn)、賬冊(cè)、重要文件等滅失，無(wú)法進(jìn)行清算，債權(quán)人主張其對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任的，人民法院應(yīng)依法予以支持?！?/p>

這條規(guī)定在文義上將股東一視同仁，統(tǒng)一作為義務(wù)人，其司法解釋的初衷是在堅(jiān)持公司有限責(zé)任的同時(shí)，制裁惡意逃避債務(wù)的股東，理順公司退出機(jī)制。然而在實(shí)踐中，或給債權(quán)人的起訴和舉證創(chuàng)設(shè)了絕佳條件，或給部分法院僵化適用提供了權(quán)威背書，造成的結(jié)果則是不適當(dāng)?shù)財(cái)U(kuò)大股東清算責(zé)任，導(dǎo)致小股東權(quán)益受到不當(dāng)侵害的情形愈演愈烈——部分法院在處理類似案件時(shí)矯枉過(guò)正，認(rèn)為只要未能完成清算，就構(gòu)成怠于履行清算義務(wù)，只要具備股東身份就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)連帶責(zé)任。比如本期案例中的老于，出資10萬(wàn)元，即便他這樣不應(yīng)該是清算義務(wù)人的小股東，也可能要承擔(dān)數(shù)百萬(wàn)元的債務(wù)。

直到2019年11月14日，《全國(guó)法院民商事審判工作會(huì)議紀(jì)要》出臺(tái)。

新的規(guī)定主要加入了因果關(guān)系要件，即只有當(dāng)?shù)∮诼男星逅懔x務(wù)的行為造成公司無(wú)法清算時(shí)，才可以認(rèn)為存在因果關(guān)系，從而導(dǎo)致清算義務(wù)人承擔(dān)責(zé)任;只要有限責(zé)任公司的股東舉證證明其“怠于履行義務(wù)”的消極不作為與“公司主要財(cái)產(chǎn)、賬冊(cè)、重要文件等滅失，無(wú)法進(jìn)行清算”的結(jié)果之間沒(méi)有因果關(guān)系，主張其不應(yīng)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任的，人民法院就應(yīng)當(dāng)予以支持。而非一刀切地讓他們承擔(dān)責(zé)任。

可見股東是否承擔(dān)連帶責(zé)任，關(guān)鍵在于“怠于履行清算義務(wù)”的認(rèn)定。

小股東究竟該如何避免承擔(dān)巨額連帶債務(wù)？可從這兩方面著手：未實(shí)際參與經(jīng)營(yíng)、決策的股東，或者為他人代持股的股東，以及中途實(shí)際退出但未變更登記的股東，應(yīng)當(dāng)特別注意收集保存證據(jù)，證明自己對(duì)公司的經(jīng)營(yíng)決策已經(jīng)沒(méi)有影響力;若公司已經(jīng)無(wú)法完成清算，股東應(yīng)當(dāng)從因果關(guān)系出發(fā)，集中證明自己與公司無(wú)法清算的結(jié)果沒(méi)有關(guān)聯(lián)。例如：公司財(cái)務(wù)室發(fā)生火災(zāi)，賬冊(cè)與重要文件已經(jīng)燒毀;公司賬冊(cè)均由大股東及所派人員掌控。

另外，對(duì)于債權(quán)人追索債權(quán)而言，新規(guī)定也不會(huì)造成顯著障礙。與小股東的怠于履行相對(duì)的，便是巧用強(qiáng)制清算程序，破解債權(quán)人面臨的追債執(zhí)行困境。