古代地方軍政官員延聘的辦理文書、刑名、錢谷等的助理人員統(tǒng)稱“幕友”,也叫“幕賓”。清朝時(shí),福建有個(gè)專門以做幕友為生的讀書人,姓陳,受聘于新上任的福州知府王某。然而沒過多久,陳秀才就發(fā)現(xiàn),這位知府大人很貪,不但損公肥私、收受賄賂、欺上壓下,甚至還草菅人命,真可謂劣跡斑斑。
陳秀才經(jīng)常婉言相勸,可王知府不但不聽,還擺出一副居高臨下的姿態(tài):我雖然尊稱你一聲“陳先生”,可是你別忘了,我是有權(quán)有勢(shì)的地方大員,你不過是一個(gè)窮困潦倒的酸秀才而已,何況你是我出錢雇來的,端著我的飯碗,從本質(zhì)上說與做奴做婢沒什么兩樣,你不替我排憂解難,還啰啰嗦嗦地專門挑什么刺兒?
這些話雖然沒當(dāng)面對(duì)陳秀才說,可是聰明的陳秀才早已從東家的神態(tài)中覺察到了,于是一氣之下便辭職而去。
陳秀才原以為“此處不留人,自有留人處”,可是一連走了十幾個(gè)衙門,卻沒有哪一位州縣長(zhǎng)官肯收留他再當(dāng)幕友。后來,一個(gè)同行朋友悄悄告訴他說:王知府對(duì)你的辭職懷恨在心,吩咐手下那些州縣官員,不得延請(qǐng)你進(jìn)衙門;那些州縣官員又怎肯為了一個(gè)窮秀才而得罪頂頭上司呢?
陳秀才一下子斷了生活來源,困窘異常,心中越想越氣,越想越恨:自己勤勤懇懇,任勞任怨,把衙門里的事務(wù)處理得井井有條,只不過為人正直,不肯隨波逐流地跟著那貪官做昧心事,竟然被逼得如此狼狽!
可是,一個(gè)手無縛雞之力的窮秀才又怎能奈何堂堂的知府大人呢?思來想去,陳秀才只得來到福州城隍廟,點(diǎn)上香燭,焚化紙錢,在城隍爺面前祭祀哭訴一番;最后,又于城隍廟外貼了副對(duì)聯(lián):“結(jié)甚么仇,造甚么孽,害甚么身家性命,縱饒你顛倒是非,此日自夸權(quán)在手;占盡了利,沽盡了名,喪盡了天理良心,且看他榮華富貴,一朝也有雨淋頭?!?/p>
陳秀才哭訴時(shí),身邊圍了不少看熱鬧的人,這副每個(gè)字都有一尺見方的對(duì)聯(lián)于鬧市區(qū)的城隍廟一貼出,人們更是爭(zhēng)相觀看,沒多久就傳遍了整個(gè)福州城。王知府氣壞了,卻又無計(jì)可施。
后來,不知是被哪個(gè)同僚向朝廷參奏了一本,還是被某個(gè)微服私訪的御史訪出了一些劣跡,過不多久,王知府就被罷了官,罷官后還不到一個(gè)月,竟然怏怏病逝。
王知府雖然是罷官后死的,但礙于官場(chǎng)慣例,曾經(jīng)是其下屬的那些州縣官員還是應(yīng)該到“老上級(jí)”的靈堂前祭吊一番;現(xiàn)實(shí)卻是不少官員托故不去,靈前冷冷清清。于是,有個(gè)叫符云樵的縣官就送了副嘲笑他的挽聯(lián):“風(fēng)波海上縱橫,難立足惟宦游客;車馬門前冷落,最傷心是罷官人?!?/p>
這個(gè)故事載于清人張培仁的《妙香室叢話》,當(dāng)時(shí)人記當(dāng)時(shí)事,應(yīng)該是比較可信的??杀氖牵踔谋涣T官乃至抑郁而死,不過是個(gè)偶然罷了,在那官官相護(hù)的大環(huán)境里,連有點(diǎn)身份的秀才,在受到不公平對(duì)待時(shí)尚且冤屈難伸,就更別說普通老百姓了。不過,由于那副對(duì)聯(lián)的傳播與影響,畢竟讓堂堂知府大人丟了官、送了命;而王知府身后凄涼,既襯托出世態(tài)炎涼,又說明即使在封建官場(chǎng),總還有一些正直者。由此可見,即使在數(shù)百年前,輿論與民心,還是能夠起點(diǎn)作用的。