阿聯(lián)酋“希望號”火星探索

阿聯(lián)酋“希望號”火星探測器預計2024年2月進入運行軌道，從太空遙祝阿聯(lián)酋建國周年

已經(jīng)獲得的資料顯示火星表面曾經(jīng)有大量液態(tài)水

阿聯(lián)酋“希望號”火星探測器2020年夏季從日本種子島太空中心發(fā)射。這不但是阿聯(lián)酋史上第一次，也是阿拉伯世界的首次星際探索。

升空后，火星探測器計劃飛行近5億公里，2021年2月抵達火星軌道，正好在太空遙祝阿聯(lián)酋建國50周年。

阿聯(lián)酋為此準備了6年。

“希望號”是今年7月計劃發(fā)射的3個火星探測項目之一。美國和中國的火星表面探測器據(jù)悉都在最后準備階段。

中國“天問一號”探測器計劃于七八月間由長征五號火箭發(fā)射升空，2021年2月到達火星，然后放下火星表面漫游車巡視探測。美國國家航空航天局的第五次火星探測任務計劃7月17日發(fā)射“毅力號”火星探測車，預計2021年2月18日登陸火星。

這三次發(fā)射都定在火星距離地球最近的時候，這樣航程和燃料消耗可以最小;這種時機每26個月出現(xiàn)一次。

50多年前，在1965年7月15日，美國國家航空航天局的不載人火星探測器水手4號飛越火星，近距離拍攝火星表面圖片傳回地球。這些相片證實當時很多人相信的火星表面有運河的傳說是錯覺。

阿聯(lián)酋的“希望號”將像氣象衛(wèi)星一樣繞火星做近赤道軌道運行，收集星球上不同區(qū)域在不同季節(jié)和不同時間的全天候氣象數(shù)據(jù)，還有其他相關(guān)數(shù)據(jù)，幫助地球上的科學家更全面地了解和掌握火星的氣候條件。

這有助于解開一個關(guān)于火星的重要謎團：那個紅色的行星曾經(jīng)和地球一樣遍布江河湖海，怎么變成現(xiàn)在這種干枯、荒蕪的狀態(tài)，答案可能藏在火星周圍的氣層里。

為什么發(fā)射火星探測器？

阿聯(lián)酋在宇航科技和太空飛行器的設計制造方面可以說經(jīng)驗非常有限，國家太空總署成立僅僅6年，現(xiàn)在開始涉足只有美國、俄國、歐洲和印度有成功經(jīng)驗的領域，足以說明這個國家的太空探索壯志和抱負。

當然，火星探索風險極大，迄今為止所有的嘗試中成功的只有大約一半。那么阿聯(lián)酋的這個大手筆背后有哪些考量？希望實現(xiàn)哪些目標？阿聯(lián)酋工程師得到美國專家的引導和指點，完成了一件如此精密艱深的任務。這顆火星衛(wèi)星一旦成功進入軌道，將幫助人類對火星大氣層形成全新的認識。

尤其值得關(guān)注的是，通過深入了解火星大氣層變化導致星球表面水分的消失原理，科學家們希望能對地球大氣層研究有所啟迪。“希望號”火星探測計劃的另一個目的是激勵和吸引阿聯(lián)酋和阿拉伯世界更多年輕人在中學和大學選修科學技術(shù)課程。

更宏觀的目標與阿聯(lián)酋政府的經(jīng)濟大計方針有關(guān)：阿聯(lián)酋和沙特一樣，正在設法減少國民經(jīng)濟對石油天然氣的依賴，逐步向高科技、知識型經(jīng)濟轉(zhuǎn)變，以適應未來世界。

“希望號”計劃負責人奧姆蘭·沙里夫認為值得冒這個風險，作為研發(fā)項目，允許失敗;重要的是無論成功還是失敗，阿聯(lián)酋將從這次任務中獲得能力和實力的提升，積累經(jīng)驗和知識。

怎么做到的？

那么，阿聯(lián)酋在短短六年時間里是怎么完成這個尖端復雜的工程的呢？

“希望號”火星探測器的建造得到美國科學家的幫助，發(fā)射則由日本的火箭承擔。升空后，它預計將于7個月以后抵達繞目標軌道，開始研究火星大氣層和其他科研任務。

希望號火星氣象衛(wèi)星由美國和阿聯(lián)酋科學家聯(lián)合開發(fā)，大部分工作在科羅拉多大學博爾德校區(qū)LASP 實驗室進行，前后花了6 年

首先，政府明確告訴項目團隊，他們不能從別的大國手里買探測器，必須自力自主開發(fā)建造。但自主開發(fā)不等于閉門造車。項目團隊可以跟有相關(guān)經(jīng)驗的美國大專院校結(jié)為伙伴。阿聯(lián)酋和美國科學家們并肩設計、建造火星探測器的內(nèi)部系統(tǒng)和探測器上裝備的3臺科研考察儀器。

這枚火星衛(wèi)星的研發(fā)大部分是在美國科羅拉多大學博爾德校區(qū)的大氣與空間物理實驗室LASP進行，也有相當一部分工作是在迪拜的穆罕默德·本·拉希德太空中心（MBRSC）完成。

希望號探測器考察項目之一是火星大氣層的能量流動狀況

LASP 資深系統(tǒng)工程師布賴特·蘭丁認為阿聯(lián)酋現(xiàn)在已經(jīng)具備自主自力完成新的探測任務的能力和條件。因為阿聯(lián)酋工程師們已經(jīng)從頭到尾親自動手，有了實戰(zhàn)經(jīng)驗，下次就可以自己造太空飛行器了。

準備探測什么？

阿聯(lián)酋不準備重復別人已經(jīng)開始的探測項目，希望自己收集的火星資料能擴大、充實現(xiàn)有的數(shù)據(jù)庫。

“希望號”的科研目標制定參考了美國航天航空局（NASA）下屬一個顧問委員會，火星探索項目分析組（MEPAG）的意見。其中一個項目是研究一天和一年內(nèi)火星大氣層能量上下垂直流動的情況、追蹤探測對火星大氣層溫度有極大影響的一些特征，比如飛揚的塵土。

它還將考察火星大氣層頂部氫和氧的中性原子的行為變化。這將有助于證實一個猜想：在太陽不斷噴射的高能粒子侵蝕火星大氣層的過程中，這些原子是否起了關(guān)鍵作用。

這方面的數(shù)據(jù)將可以用來解釋火星表面的水現(xiàn)在基本上都已消失的原因?！跋Ｍ枴钡慕嗟肋\行軌道距離火星表面最近2.2萬公里，最遠4.4萬公里。

莎拉·阿爾-阿米利是誰？

莎拉·阿爾-阿米利是阿聯(lián)酋火星探測計劃的主要項目負責人之一，首席科學家，也是國家科技部部長。

莎拉·阿爾-阿米利加入MBRSC中心時是軟件工程師，但現(xiàn)在幾乎就是這次火星探測項目的形象大使、代言人?！跋Ｍ枴表椖康陌⒙?lián)酋籍員工有34%是女性，各項目組負責人中有一半副職由女性擔任。

阿爾-阿米利說，自己從小就對宇宙著迷，就因為它浩瀚、神秘，而人類對太空有那么多的未知。她相信“希望號”將為今天的學生設計和實施星際探索帶來新的機會，打開新的門窗，“我們過去無法想像這件事有可能發(fā)生在阿聯(lián)酋，”她說。

如果阿聯(lián)酋的“希望號”計劃不負眾望，成功了，那么太空競賽將又添一員選手。（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/費勒萌）