歐美大學(xué)的“至暗時(shí)刻”：逾200所高校瀕臨破產(chǎn)或倒閉

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疫情沖擊下，歐美高校如何自救？

隨著新冠肺炎疫情在全球范圍內(nèi)暴發(fā)，各國(guó)都先后為防治新冠肺炎疫情的快速傳播而按下了“暫停鍵”，各行各業(yè)的傳統(tǒng)運(yùn)作模式遭遇了前所未有的挑戰(zhàn)，而這毋庸置疑地對(duì)各國(guó)的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了嚴(yán)重的沖擊。同樣受新冠疫情影響，教育事業(yè)也未能逃過(guò)一劫。國(guó)際生因入境政策的限制，無(wú)法正常返回學(xué)校，很多高校采用延遲開學(xué)或線上教學(xué)的方式，導(dǎo)致一些高校在疫情期間出現(xiàn)嚴(yán)重資金缺口，歐美各大學(xué)陷入了財(cái)政危機(jī)，紛紛掀起大規(guī)模裁員潮，多所高校甚至面臨倒閉，以阻止巨額預(yù)算短缺。

8月6日，據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，疫情以來(lái)截至2020年7月，全美已有33所大學(xué)宣布永久關(guān)閉，涉及5690名學(xué)生，且這一數(shù)量還在不斷增加。這場(chǎng)突然而來(lái)的新冠肺炎疫情是如何擊破歐美歐美大學(xué)，又將以何種方式應(yīng)對(duì)困境下的高等教育，是新冠肺炎疫情對(duì)教育提出的問(wèn)題。

從面臨集體訴訟到高校資金斷層

受新冠肺炎疫情的沖擊，2020年春季開始的新冠肺炎疫情讓美國(guó)大學(xué)紛紛關(guān)閉了校園，原本的線下面對(duì)面課程全部轉(zhuǎn)移到了網(wǎng)上進(jìn)行“遠(yuǎn)程教學(xué)”。而這一無(wú)奈之舉，讓許多學(xué)生感覺(jué)“交同樣的學(xué)費(fèi)卻在線上教學(xué)，無(wú)法享受到學(xué)校的教學(xué)資源”，要求學(xué)校退還已經(jīng)繳納的學(xué)費(fèi)和服務(wù)費(fèi)、住宿費(fèi)的差額部分。據(jù)美國(guó)《新聞周刊》報(bào)道，遭到起訴的大學(xué)有布朗大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、杜克大學(xué)、埃默里大學(xué)、喬治敦大學(xué)等。同時(shí)也有一些公立研究型大學(xué)，如新澤西州的羅格斯大學(xué)、北卡羅來(lái)納大學(xué)等。據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)目前至少有60多所大學(xué)正面臨跟大學(xué)生們之間的“退費(fèi)”糾紛。

美國(guó)教育委員會(huì)（ACE）政府關(guān)系和公共事務(wù)高級(jí)副總裁特里·哈特爾（Terry W. Hartle）表示，疫情肆虐使美國(guó)高等教育系統(tǒng)陷入混亂，幾乎每所高?，F(xiàn)在都面臨現(xiàn)金流危機(jī)?！皟H僅是春季學(xué)期的幾個(gè)月內(nèi)，全美高校就少了80億美元的收入”。

不僅如此，高校的許多“非學(xué)費(fèi)收入”項(xiàng)目，比如暑校、實(shí)驗(yàn)室、體育賽事等活動(dòng)無(wú)法繼續(xù)開展，這部分收入也化為泡影，加劇了高校的財(cái)政危機(jī)。根據(jù)福布斯預(yù)測(cè)，受疫情影響，包括西北大學(xué)、密歇根大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)等在內(nèi)的美國(guó)十大聯(lián)盟名校，將累計(jì)虧損超過(guò)17億美元，擁有400億美元校友基金的哈佛大學(xué)，也因新冠肺炎疫情在2019―2020財(cái)年損失了4.15億美元，而且虧損趨勢(shì)還將持續(xù)至2020―2021財(cái)年，達(dá)到7.5億美元。

英國(guó)13所大學(xué)瀕臨破產(chǎn)

英國(guó)財(cái)政研究所（Institute for Financial Studies， 簡(jiǎn)稱IFS）發(fā)布報(bào)告，受新冠疫情影響，英國(guó)高等教育行業(yè)在2020—2021年可能損失30億至190億英鎊（約合人民幣1733億元），具體損失規(guī)模取決于有多少學(xué)生放棄入學(xué)。

報(bào)告指出，英國(guó)至少有13所大學(xué)面臨倒閉的風(fēng)險(xiǎn)，目前大約有13萬(wàn)名學(xué)生就讀這些學(xué)校，如果大學(xué)破產(chǎn)，這些學(xué)生的求學(xué)生涯將受到嚴(yán)重干擾，甚至有可能無(wú)法順利完成學(xué)業(yè)。如果疫情二次暴發(fā)，可能有多達(dá)20所大學(xué)倒閉。

IFS這份報(bào)告預(yù)測(cè)了一般、樂(lè)觀、悲觀三種情況。一般情況下，英國(guó)本地學(xué)生的入學(xué)率將下降10%，國(guó)際和歐盟入學(xué)人數(shù)將下降50%，大學(xué)投資收入預(yù)計(jì)將下降10%，養(yǎng)老金支出增加25%，整個(gè)大學(xué)系統(tǒng)虧損110億英鎊;悲觀情況下，學(xué)生入學(xué)人數(shù)將大幅下降，市場(chǎng)低迷將造成更為嚴(yán)重養(yǎng)老金赤字，投資收入大幅減少，虧損190億英鎊;即使在樂(lè)觀情況下，養(yǎng)老金不出現(xiàn)虧損，僅僅國(guó)際和歐盟入學(xué)人數(shù)下降25%，也將虧損30億英 鎊。

對(duì)于最有可能出現(xiàn)的虧損110億英鎊的情況，報(bào)告還給出了具體數(shù)據(jù)。其中92億虧損來(lái)自英格蘭的院校，11億虧損來(lái)自蘇格蘭的院校，5億虧損來(lái)自威爾士的院校，1億虧損來(lái)自北愛(ài)爾蘭的院校。按原因劃分，41億虧損來(lái)自學(xué)生入學(xué)人數(shù)減少，15億虧損來(lái)自住宿、會(huì)議和餐飲費(fèi)減少，38億虧損來(lái)自養(yǎng)老金支出增加，超過(guò)10億來(lái)自投資損失。

減少開支 裁員降薪

學(xué)校關(guān)閉、推遲開學(xué)日期都嚴(yán)重打擊了高校的招生工作，加之學(xué)生要求退還相應(yīng)的學(xué)費(fèi)，給美國(guó)高校帶來(lái)了巨大的經(jīng)濟(jì)損失，關(guān)閉校園后住宿費(fèi)等社會(huì)服務(wù)收入也不復(fù)存在。為了填補(bǔ)資金缺口，不少高校作出了裁員降薪的直接辦法。

在美國(guó)俄亥俄大學(xué)的天體物理學(xué)專業(yè)已任教近21年的馬克·盧卡斯（Mark Lucas）成為裁員計(jì)劃中的一員。教授收到一封來(lái)自校方的郵件，稱新學(xué)年將不再與他續(xù)約，這讓他一下子“慌了神”。如今他不得不在求職市場(chǎng)里苦苦掙扎，而疫情局勢(shì)的不明朗讓他感到十分茫然。而與盧卡斯有相同遭遇的人并不在少數(shù)。據(jù)美國(guó)《高等教育紀(jì)事報(bào)》統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，全美有224家高校作出裁員等調(diào)整，至少有超5萬(wàn)名高校員工將受到影響，他們將面臨被裁員、被強(qiáng)制無(wú)薪休假、不續(xù)簽勞動(dòng)合同等多種困境。估計(jì)到2020年3月（包括大專院校），大學(xué)雇員人員比2020年2月減少19200名。

損失上億美元的哈佛大學(xué)，在疫情期間凍結(jié)了所有免稅雇員的工資，暫停招聘活動(dòng)。哈佛大學(xué)高層更是以身作則，帶頭減薪25%，并呼吁院長(zhǎng)等領(lǐng)導(dǎo)層一起降薪。

斯坦福大學(xué)也在7月29日宣布，永久解雇208名教職員工，并進(jìn)一步取消450個(gè)職位招聘。校長(zhǎng)馬克·泰西耶·拉維涅（Marc Tessier Lavigne）寫公開信表示，裁員或許不可避免。馬克校長(zhǎng)在公開信中寫到“我們預(yù)計(jì)新冠肺炎疫情會(huì)帶來(lái)2.67億美元的負(fù)面財(cái)務(wù)影響。對(duì)于下一財(cái)年（2021財(cái)年），我們預(yù)計(jì)我們的財(cái)務(wù)挑戰(zhàn)將同樣巨大甚至更大。”

馬克校長(zhǎng)表示，迄今為止，斯坦福大學(xué)的方法一直是通過(guò)一次性措施來(lái)穩(wěn)定財(cái)務(wù)狀況，包括使用可用的準(zhǔn)備金并采取一系列行動(dòng)來(lái)減少費(fèi)用。這些措施包括凍結(jié)工資，暫停雇用，減少高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人員的工資，減少部門的可支配支出以及保留所有新的基本建設(shè)項(xiàng)目的批準(zhǔn)。

“大學(xué)面臨的長(zhǎng)期挑戰(zhàn)是巨大的，我們將需要根據(jù)9月1日及以后開始的新財(cái)政年度的可用資源重新調(diào)整支出?？紤]到預(yù)算挑戰(zhàn)的嚴(yán)重性，隨著我們進(jìn)入新的財(cái)政年度，計(jì)劃的減少將不可避免地導(dǎo)致某些勞動(dòng)力的減少。我們尚不知道裁員的規(guī)模。我們希望它們會(huì)受到限制，但它們將受到計(jì)劃需求和單個(gè)單位預(yù)算能力的驅(qū)動(dòng)。我們的期望是，其中一些裁員將是臨時(shí)裁員（休假），直到我們能夠恢復(fù)服務(wù)并將員工調(diào)回為止，而其他裁員將是永久裁員?！?/p>

密蘇里大學(xué)解雇了148名員工，無(wú)薪停工3011名員工，1956名員工已被降薪?！?008年經(jīng)濟(jì)大衰退時(shí)，我們有過(guò)類似的遭遇，但這一次情況糟糕得多?！笔ズ稳萘⒋髮W(xué)校長(zhǎng)瑪麗·帕帕齊安（Mary Papazian）呼吁，希望美國(guó)國(guó)會(huì)提供更多的救助，“學(xué)校受到的傷害更嚴(yán)重，恢復(fù)周期更長(zhǎng)?！?/p>

通過(guò)裁員與停薪以緩解學(xué)校緊張的資金運(yùn)轉(zhuǎn)，希冀挺過(guò)此次新冠肺炎疫情的高校占大多數(shù)，然而，也有沒(méi)能挺過(guò)來(lái)而宣布關(guān)閉的高校。美國(guó)麥克莫瑞學(xué)院（MacMurray College）已于5月25日永久關(guān)閉。這所擁有174年歷史的大學(xué)，雖然挺過(guò)了南北戰(zhàn)爭(zhēng)、大蕭條和兩次世界大戰(zhàn)，但最終還是沒(méi)能熬過(guò)新冠肺炎疫情。

遭殃的不僅是麥克莫瑞學(xué)院，有著150年歷史的舊金山藝術(shù)學(xué)院，因背負(fù)1900萬(wàn)美元債務(wù)，同樣考慮暫停開課;有著107年歷史的約翰遜·威爾士大學(xué)，119年歷史的富蘭克林大學(xué)也作出關(guān)閉部分校區(qū)的決定。

疫情只是催化劑

美國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志曾在2020年5月30日發(fā)布文章稱，美國(guó)高校的問(wèn)題其實(shí)早就存在。2008年至2012年間，美國(guó)各州都將高等教育經(jīng)費(fèi)削減了29%，且外國(guó)本科生的入學(xué)人數(shù)連續(xù)三年持續(xù)下降。明尼蘇達(dá)州卡爾頓學(xué)院研究人口統(tǒng)計(jì)學(xué)和高等教育的Nathan Grawe指出，在2020年之前，美國(guó)每年約8所高校關(guān)閉，新冠肺炎疫情在此次倒閉潮中更多起到的是“催化劑”作用。

全球著名的四大咨詢公司之一的安永帕特儂（Parthenon-EY）曾在2020年對(duì)全美2000多所大學(xué)進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，因規(guī)模較小或組織效率低下而可能破產(chǎn)的高校有800所。在學(xué)生人數(shù)少于1000人的高校中，有40%將面臨破產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)。此外，該研究也發(fā)現(xiàn)目前全美約有20%的大學(xué)出現(xiàn)預(yù)算赤字，還有一些大學(xué)通過(guò)大幅削減學(xué)費(fèi)來(lái)維持學(xué)生數(shù)量，導(dǎo)致其債臺(tái)高筑。

美國(guó)商學(xué)院咨詢機(jī)構(gòu)Eduvantis最新調(diào)查報(bào)告顯示，受訪的453位大學(xué)商學(xué)院院長(zhǎng)中，有93%認(rèn)為新冠肺炎疫情將加快商學(xué)院的倒閉速度。

對(duì)于美國(guó)“高校倒閉潮”現(xiàn)象央廣財(cái)經(jīng)評(píng)論員王冠說(shuō)，高等教育高昂的價(jià)格是老牌工業(yè)國(guó)家一張非常典型的名片，高端的服務(wù)業(yè)在上一輪的金融危機(jī)，經(jīng)過(guò)了一輪快速的產(chǎn)能膨脹和擴(kuò)張，而突如其來(lái)的新冠肺炎疫情導(dǎo)致正常的運(yùn)轉(zhuǎn)、營(yíng)收，都踩了一腳急剎車，所以一定程度上出現(xiàn)了擠泡沫的尷尬局 面。

留住學(xué)生才是解決危機(jī)之道

高校減薪、裁員的辦法只是在一定程度上節(jié)約成本的措施。國(guó)際學(xué)生是歐美大學(xué)主要的收入來(lái)源。財(cái)經(jīng)評(píng)論員劉戈說(shuō)，有的大學(xué)對(duì)于國(guó)際留學(xué)生的依賴比較大，國(guó)際學(xué)生學(xué)費(fèi)的占比會(huì)高一些。如果下降得很厲害，就要從其他地方獲得這些錢，這可能很困難。為挽留生源，歐美高校紛紛采取了一系列的積極政策。在英國(guó)，以2020—2021學(xué)年為準(zhǔn)，英國(guó)本土及歐盟學(xué)生平均學(xué)費(fèi)約9000英鎊，國(guó)際學(xué)生普遍都在2萬(wàn)英鎊以上。國(guó)際學(xué)生的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)遠(yuǎn)高于英國(guó)本土和歐盟國(guó)家學(xué)生。據(jù)美國(guó)高校聯(lián)盟統(tǒng)計(jì)，2018—2019學(xué)年，美國(guó)高校約有110萬(wàn)名國(guó)際學(xué)生，連續(xù)四年超過(guò)100萬(wàn)海外學(xué)生在美國(guó)學(xué)習(xí)。如果這些留學(xué)生不能繼續(xù)在美國(guó)學(xué)習(xí)，將給美國(guó)高校帶來(lái)410億美元的經(jīng)濟(jì)損失。

一些美國(guó)高校開始允許大一新生跨國(guó)、跨校修讀秋季課程。紐約大學(xué)宣布，秋季入學(xué)的大一新生可以就近選擇該校在全球各地的14所分校入學(xué)。為了緩解高校面臨的困境，3月25日，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，其中142.5億美元將用于幫助各大學(xué)在關(guān)閉期間維持校園和研究單位正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

只有部分高校選擇小幅度上漲學(xué)費(fèi)。南加州大學(xué)此前曾表示，無(wú)論未來(lái)的課程是否繼續(xù)在線進(jìn)行，該校都將把2020―2021學(xué)年的學(xué)費(fèi)提高3.5%。波特蘭大學(xué)已將2020―2021學(xué)年全日制本科生學(xué)費(fèi)從47478美元增加至49424美元，增長(zhǎng)幅度為4.1%，食宿費(fèi)用平均上漲3.7%。

英國(guó)大學(xué)想盡各種辦法讓留學(xué)生返校上課。英國(guó)女王大學(xué)6月宣布，將包機(jī)從北京直飛北愛(ài)爾蘭貝爾法斯特接回國(guó)際生，該校是全英第一所提供“專機(jī)護(hù)送服務(wù)”的大學(xué)。繼英國(guó)女王大學(xué)宣布包機(jī)計(jì)劃，英國(guó)曼徹斯特大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)和其他十幾所大學(xué)正與航空公司協(xié)商聯(lián)合包機(jī)計(jì)劃，并向?qū)W生們下發(fā)調(diào)查問(wèn)卷。

英國(guó)教育部一位發(fā)言人表示，政府也推出了一系列措施來(lái)穩(wěn)定教育行業(yè)，幫助大學(xué)避免現(xiàn)金流問(wèn)題，并保障學(xué)生的權(quán)益?！拔覀円汛_認(rèn)各大院校有資格申請(qǐng)至少7億英鎊的政府支持計(jì)劃，同時(shí)政府將通過(guò)學(xué)生貸款公司（The Student Loans Company）提前支付26億英鎊的學(xué)費(fèi)?！薄盀榱朔€(wěn)定大學(xué)的研究基礎(chǔ)，政府還投資2.8億英鎊，支持受新冠疫情影響的研究項(xiàng)目，并為研究項(xiàng)目豐富活躍的大學(xué)彌補(bǔ)2020—2021學(xué)年國(guó)際學(xué)生學(xué)費(fèi)損失的80%?！彼€表示將繼續(xù)與高等教育行業(yè)密切互動(dòng)，了解他們最新的財(cái)政狀況。

據(jù)Inews報(bào)道，英國(guó)約有四分之一的大學(xué)將提供“獎(jiǎng)勵(lì)”或“津貼”來(lái)吸引學(xué)生。杜倫大學(xué)有20多個(gè)商科專業(yè)的學(xué)費(fèi)可以打75折，最高能減7350英鎊。?？巳卮髮W(xué)給2020年入學(xué)的新生發(fā)放2000英鎊獎(jiǎng)學(xué)金。格拉斯哥大學(xué)的工學(xué)院更是直接發(fā)錢，新學(xué)年注冊(cè)學(xué)習(xí)的新生每人給1000英鎊，返校生給700英鎊。