無法妥協(xié)的現(xiàn)實：疫情中的各國高校，收入還好嗎？

屈琦

疫情帶來的沖擊，偏偏無法用妥協(xié)應對。

教育從來不是一門生意，但支撐整個教育系統(tǒng)需要大量的資金。在席卷全球的新冠肺炎疫情之中，不少國際學生繳納費用占據(jù)大比重收入的高校，嘗到了教育全球化后“牽一發(fā)而動全身”的滋味。財務上的壓力不言而喻，然而，這場與病毒的斗爭卻不容妥協(xié)，只能在疫情和政策的雙重困境之中堅持走下去，如果在壓力之下崩潰，那么無論歷史多么悠久的高校，也只能選擇在2020年黯然離開。

或許2020年很特殊，因為它必將成為很多行業(yè)遭遇重大挑戰(zhàn)和損失的里程碑;但從整個教育發(fā)展史來看，這些高校的命運最終也將歸于歷史長河，變成反映時代變遷的幾行記錄，成為對后來者的提醒。

國際學生本是金礦疫情期間“淘金”不易

在教育全球化的時代，國與國之間的教育資源流動正不斷加快，出國留學成為教育交流的常態(tài)。2020年，中國海外留學生數(shù)量接近90萬，無論是教育、旅游還是留學所在國的崗位人才需求，國際學生帶動著與其息息相關的各行各業(yè)。

國際學生是座仍有很大發(fā)掘潛力的“金礦”，隨著世界范圍內(nèi)人口資源的不斷流動，世界各國的高校能招收的范圍本應隨之擴展，經(jīng)濟全球化也在推動學生出國留學。然而，新冠肺炎疫情這只難以預料的“黑天鵝”，卻給了各國高校沉重一擊：順利發(fā)展與合理增長或許沒有那么理所應當，風險常常在防備薄弱的時刻降臨。

據(jù)美國國際教育工作者協(xié)會（NAFSA）統(tǒng)計，2018—2019學年，國際學生為美國經(jīng)濟貢獻了410億美元，并帶來了近46萬個工作崗位;據(jù)英國《每日郵報》和《星期日泰晤士報》報道，英國境內(nèi)共有約12萬中國留學生，每年的學費總額高達17億英鎊;在疫情之前，加拿大接受了64萬余名國際學生，他們?yōu)榧幽么蠼?jīng)濟貢獻了220億加元，每年提供約17萬個工作崗位;澳大利亞人口研究所的數(shù)據(jù)顯示，僅2019年，赴澳國際學生就為澳大利亞經(jīng)濟貢獻了390億美元。

在英美澳加等熱門留學目的國，國際學生需要繳納的學費往往遠超本地學生。在英國，2020—2021學年本土及歐盟學生平均學費約9000英鎊，國際學生則普遍在2萬英鎊以上;在澳大利亞，以悉尼大學為例，文學和社會工作專業(yè)（Bachelor of Arts and Bachelor of Social Work）本地生學費為6561澳元，國際生學費則為40500澳元;加拿大眾多高校則選擇在新學年針對留學生提高學費，如多倫多大學密西沙加分校的文理學院本科國際生學費是每年57020加幣，本地學生學費則為每年6100加幣，這讓本需繳納本地學生幾倍學費的留學生更是倍感壓力。

新西蘭高等教育工會主席Michael Gilchrist的話或許能代表眾多高校負責人的心聲。

他指出，校方從本地學生獲得的收入遠低于國際學生，本地學生數(shù)量增多只會造成開支上漲。“最大的問題是，無論招到多少額外的本地生，都不可能填補留學生數(shù)量下降所造成的窟窿，因為留學生交的學費和產(chǎn)生的利潤要高得多……三四名本地生只抵得上一名留學生帶來的收益或邊際收益。”

席卷全球的新冠肺炎疫情風暴，讓原本依靠國際學生獲得高額收入的眾多高校感受到了重大危機。盡管隨著部分國家和地區(qū)疫情狀況逐步好轉，各國之間的交通正在慢慢恢復，但大多也只局限在地區(qū)內(nèi)部，如歐盟各國之間（即便如此，西班牙等國也受到入境限制），對外開放也有附帶條件，如歐盟要求中國對歐盟開放邊境才能接受中國公民入境。更多國家的邊境開放日期還無法預知，如美國與加拿大和墨西哥之間的邊境關閉已延長至9月21日;中國執(zhí)行的“五個一”及其獎勵和熔斷政策仍在實行中。

很多國家國內(nèi)旅行也備受限制，如澳大利亞昆士蘭州宣布無限期關閉邊境，北部地區(qū)首席部長邁克爾·岡納表示，對維多利亞和大悉尼的禁令可能會持續(xù)到2021年底，西澳部長麥高恩也宣布，西澳邊境可能會一直關閉到2021年中期。

在這種情況下，一方面是學生被迫接受網(wǎng)課，教育質量無疑會受到很大影響，針對學費過高的抗議之聲也愈發(fā)響亮;另一方面是很多準留學家庭可能考慮在國內(nèi)接受國際教育，或是暫緩出國留學計劃（如選擇gap一年再入學等）。從長遠來看，只要新冠肺炎疫情得以平息，那么各國高校仍會迎來國際學生的浪潮，但2020年收入下降已是既定事實，每所大學都要想辦法解決這一問題，才能在新學年更好地迎接下一屆學生。

國際教育產(chǎn)業(yè)收入銳減歷史悠久難敵現(xiàn)實威脅

據(jù)“美國之音”電臺（VOA）報道，2020年5月，美國國際教育協(xié)會（IIE）對全美近600所高校進行調查，88%的高校預計2020—2021學年的國際學生入學人數(shù)將大幅減少。根據(jù)美國教育委員會（ACE）的分析，下一學年的入學人數(shù)將減少15%，其中國際學生將減少25%。美國政策國家基金會（NFAP）的預期則更為悲觀：下一學年的國際新生人數(shù)將比2018—2019學年下降63%～98%。ACE預計，由于國際學生人數(shù)不斷下降，美國教育機構蒙受的經(jīng)濟損失可能高達230億美元。

《波士頓環(huán)球報》報道指出，哈佛大學等極少數(shù)知名學校可以利用捐贈基金應對沖擊，但絕大多數(shù)高校沒有類似渠道。

但即便是哈佛這樣的名校，“幸存”的日子也得精打細算。ACE政府關系和公共事務高級副總裁特里·哈特爾（Terry W. Hartle）表示，幾乎所有高校都面臨現(xiàn)金流危機，“據(jù)我們估計，僅大學食宿費用就可退還大約80億美元?！边@還不包括夏令營、游學以及全美高校體育賽事等終止造成的損失，而這些項目受到的影響，持續(xù)時間可能更為長久。

根據(jù)福布斯預測，受疫情影響，包括西北大學、密歇根大學、伊利諾伊大學等在內(nèi)的美國十大聯(lián)盟名校，將累計虧損超過17億美元;擁有400億美元校友基金的哈佛大學，也因新冠肺炎疫情在2019―2020財年損失了4.15億美元，而且虧損趨勢還將持續(xù)至2020―2021財年，達到7.5億美元。

英國智庫近期發(fā)表的報告顯示，英國大學依賴留學生學費，目前新冠肺炎疫情令這些學校財政脆弱缺陷暴露。報告指出，平均69%的學費收入來自英國國內(nèi)學生，31%來自留學生的貢獻，而在后者中，24%的收入（占學費總收入）來自非歐盟國家的留學生。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，2020年4月，倫敦經(jīng)濟學院發(fā)布了一份關于新冠肺炎疫情對大學財政影響的報告，報告稱，英國下一學年將流失約1.4萬名國際學生。

澳華財經(jīng)在線數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞高等教育產(chǎn)業(yè)高度依賴海外留學生，赴澳留學生約占高校學生總數(shù)的30%，其中近40%來自中國;澳洲墨爾本大學高等教育研究中心指出，澳洲高校超過一半的研究經(jīng)費來自于留學生繳納的學費。

據(jù)中新網(wǎng)7月30日報道，由于當?shù)匾咔榉磸?，澳洲留學生簽證申請數(shù)量已經(jīng)暴跌超三分之一，已入學人數(shù)也大跌20%。澳洲留學生人數(shù)下降使得當?shù)馗咝Ｏ萑胴斦C，預計將使其收入損失46億澳元，流失21000個職位。這些都意味著當?shù)馗哌_400億澳元（約合2001億元人民幣）的國際學生產(chǎn)業(yè)收入2020年將大幅縮水。

維多利亞大學智庫米切爾研究所（Mitchell Institute）的研究認為，澳大利亞政府宣布了一系列救助高等教育產(chǎn)業(yè)的措施，但依然無法彌補關閉邊境導致留學生缺失造成的損失。米切爾研究所用數(shù)學模型模擬了澳大利亞關閉國門長達18個月受到的影響，結果顯示，澳大利亞高等教育業(yè)在今后三年累計的損失或高達190億澳元。

加拿大移民部的數(shù)據(jù)顯示，在2020年頭4個月，與2019年同期相比，國際學生的留學簽證總數(shù)下降31%，不少人預計秋季入學人數(shù)將同比下降，這無疑使得國際教育產(chǎn)業(yè)雪上加霜。

在因為財務危機被迫關閉的學校中，不乏歷史悠久的高校。美國伊利諾伊州174歲的麥克默里學院宣布將在春季學期結束后永久關閉;擁有119年歷史的俄亥俄州富蘭克林大學將關閉厄巴納分校;有著150年歷史的舊金山藝術學院，因1900萬美元的債務，考慮暫停開課;建校史長達107年的的約翰遜·威爾士大學已決定在2021年關閉邁阿密校區(qū)和丹佛校區(qū)。賓夕法尼亞大學教授羅伯特·澤姆斯基（Robert Zemsky）預測，受疫情沖擊，全美2021年將有200所高校倒閉。

其他國家的問題或許沒有美國這樣顯著，但同樣不容樂觀。英國財政研究所（IFS）7月6日發(fā)布的一份研究成果報告顯示，如果得不到政府補助，至2024年，英國將有13所大學陷入破產(chǎn)危機。

國家政策施加壓力雙重影響矛盾凸顯

高校要應對的不只是新冠肺炎疫情，還有國家政策和世界各國之間的關系變化。

從7月6日美國政府突然發(fā)布命令要求上網(wǎng)課的留學生必須離開美國后，美國各州及高校就與聯(lián)邦政府展開了拉鋸戰(zhàn)，最終結果是老生可留在美國，全部課程網(wǎng)上教學的新生則仍舊無法入境。美國移民局變化無常的招數(shù)，讓美國留學政策又籠罩上了一層迷霧。加之中美關系也充滿不確定性，雙方對等關閉領事館，美國政府發(fā)布行政令對微信等社交工具進行限制等事件頻出，中國學生的留學計劃勢必會受到影響。

美國《經(jīng)濟學人》雜志2020年5月30日發(fā)布文章稱，美國高校的問題其實早就存在。2008年至2012年間，美國各州都將高等教育經(jīng)費削減了29%，且外國本科生的入學人數(shù)連續(xù)三年持續(xù)下降。

2020年4月底，英國大學聯(lián)盟向英國財政部遞交提案，要求政府增加20億英鎊的短期研究資金，但遭到拒絕;近日，英國政府以各種附加條件為前提，承諾將以預付學費的方式向英國高校注資26億英鎊，但與整個高等教育產(chǎn)業(yè)的損失相比，終究不能解決根本問題。同時，英國保守黨智庫Onward近期還發(fā)布報告稱，英國大學的運營過于依賴中國學生，希望英國政府限制中國留學生數(shù)量，多資助本國學生。

自2020年6月起，中國教育部、文旅部等連發(fā)針對澳大利亞的留學及旅游預警，從政府層面提示我國公民謹慎赴澳，由于中澳兩國尚未開放邊境，這一舉措的影響目前還不可知，但從長遠來看，這對澳大利亞的國際教育產(chǎn)業(yè)無疑有著一定的影響。

為挽留生源，歐美高校已經(jīng)開始采取各種措施自救，如美國多所高校允許大一新生跨國、跨校修讀秋季課程，英國十幾所大學計劃采取包機形式讓學校返校上課，不少學校向國際學生發(fā)放補貼并減免學雜費等，這些措施讓不少留學生受益，也在一定程度上保持住了學校的口碑。

疫情尚未過去，后續(xù)的連鎖反應也還未全部顯現(xiàn)。未來的路究竟通向何方？我們將持續(xù)跟進與觀察國際教育后續(xù)的發(fā)展。