無視反壟斷法？ 谷歌改算法給子公司引流

姚晶

視頻之戰(zhàn)是當(dāng)前全球科技公司的共同熱點(diǎn)，在選擇最佳的視頻剪輯從網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行推廣時(shí)，谷歌現(xiàn)在仿佛也不怎么遮遮掩掩了，具體地說，其搜索流量都指向了子公司——在線視頻服務(wù)YouTube。

一般來說，創(chuàng)作者如果不是簽約型的，會(huì)在多個(gè)平臺(tái)上傳作品，F(xiàn)acebook和其他競爭者都托管相同的視頻，但是近期谷歌工程師進(jìn)行了更改，有效地取代了其他視頻源，優(yōu)先使用谷歌搜索指向YouTube。有網(wǎng)友日記測試顯示，YouTube通常最終會(huì)排名第一，并占據(jù)了谷歌搜索視頻輪播中的大部分位置，即主要結(jié)果。

被質(zhì)疑的算法修改

在與競爭對(duì)手的搜索觀看比例中，谷歌讓YouTube視頻占據(jù)了輪播中大多數(shù)位置（橙色條形為YouTube）

近期有網(wǎng)友指出，第一季度NBA在網(wǎng)上發(fā)布了籃球明星錫安·威廉姆森的片段，該剪輯在Facebook上很受歡迎，已吸引了超過一百萬的觀看次數(shù)和近900條評(píng)論。該影片帶有相同標(biāo)題的YouTube版本幾乎相同，被觀看了182000次，獲得的評(píng)論少于400條。但是，在谷歌中搜索該剪輯的標(biāo)題時(shí)，YouTube版本要比Facebook版本露出的位置更為突出。

這不是偶然，業(yè)內(nèi)人士透露，谷歌的工程師進(jìn)行了更改，有效地使YouTube優(yōu)于其他視頻資源。近年來，谷歌高管們做出了在搜索結(jié)果首頁上優(yōu)先考慮YouTube的決定，部分原因是將流量吸引到Y(jié)ouTube而非競爭對(duì)手，并在與內(nèi)容提供商的業(yè)務(wù)交易中發(fā)揮更大的作用。

谷歌工程師為了實(shí)現(xiàn)特定的業(yè)務(wù)目標(biāo)而定期進(jìn)行算法更改，這與該公司公開聲明其搜索結(jié)果是客觀的和自主的宣傳相反，這種競爭做法目前已經(jīng)受到嚴(yán)格審查，有人指控谷歌利用其在搜索領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)來壓制其他市場的競爭。據(jù)媒體報(bào)道，這項(xiàng)反托拉斯訴訟（反壟斷法）即將啟動(dòng)，作為對(duì)他們數(shù)字市場調(diào)查的一部分，谷歌和其他科技公司的高管將在 7月27日出庭作證。

“在其他所有條件相同的情況下，YouTube將會(huì)是第一位?！睒I(yè)內(nèi)人士說。

但谷歌發(fā)言人拉拉·萊文表示，谷歌搜索沒有優(yōu)先考慮YouTube或任何其他視頻提供商。萊文女士說：“我們的系統(tǒng)使用網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)分析來了解人們的興趣點(diǎn)，并給出查詢相關(guān)和最有用的結(jié)果?！?h3>皆因視頻競爭成紅海？

今年1月份，谷歌首次披露YouTube已發(fā)展成為年廣告收入達(dá)150億美元的業(yè)務(wù)，使其規(guī)模超過許多知名媒體巨頭。在第一季度，其收入增長了33%，超過40億美元。盡管規(guī)模龐大，YouTube仍面臨其他托管視頻技術(shù)和媒體公司的競爭挑戰(zhàn)。

比如Facebook在針對(duì)家庭和體育內(nèi)容（從食譜到流行文化），以及視頻發(fā)布渠道Facebook Watch服務(wù)方面進(jìn)行了大量投資。亞馬遜的Twitch主打游戲視頻直播服務(wù)，其專業(yè)視頻也有忠實(shí)的一幫鐵粉。維旺迪公司的在線視頻托管和共享網(wǎng)站Dailymotion是YouTube的原始競爭對(duì)手之一，雖然還是小弟位置，但也不容小窺。其他在線視頻競爭對(duì)手包括Instagram、Twitter和TikTok也蠶食著市場份額。

有網(wǎng)友比較了Facebook Watch、Twitch和Dailymotion上的熱門視頻與谷歌搜索中的YouTube對(duì)比的情況。這些測試主要針對(duì)臺(tái)式機(jī)和筆記本電腦搜索結(jié)果首頁上醒目的方框中標(biāo)有“視頻”的視頻結(jié)果。在這些結(jié)果中，一次可以看到三個(gè)視頻，用戶可以點(diǎn)擊排名較低的結(jié)果的輪播。

測試顯示，與競爭對(duì)手相比，谷歌向YouTube提供了在輪播視頻中視頻總數(shù)所占比例最大的部分，其中包括多達(dá)10個(gè)結(jié)果。即使在競爭對(duì)手網(wǎng)站上實(shí)際觀看次數(shù)和關(guān)注度更高的情況下，YouTube視頻在輪播露出中也要比競爭對(duì)手多。

搜索同時(shí)出現(xiàn)在Facebook和YouTube上的28部美味視頻，其中YouTube版本首次出現(xiàn)，就占據(jù)了視頻輪播中61%的位置

這種優(yōu)先次序似乎與該公司在搜索結(jié)果中對(duì)視頻建立索引和排名的公眾立場相矛盾，但谷歌告訴網(wǎng)站所有者，視頻輪播是“有機(jī)搜索元素”，這個(gè)術(shù)語意味著谷歌向用戶展示了其算法判斷的結(jié)果。谷歌發(fā)言人萊文女士還說，視頻觀看次數(shù)和用戶評(píng)論并不是其搜索排名的因素。

在視頻搜索方面，目前無法確定谷歌如何將YouTube剪輯比競爭對(duì)手的剪輯優(yōu)先展示。優(yōu)先排序的結(jié)果是YouTube視頻比競爭對(duì)手更有可能出現(xiàn)在搜索結(jié)果的視頻輪播中，這些輪播于2018年夏季開始出現(xiàn)在桌面搜索結(jié)果中（來自谷歌在智能手機(jī)上搜索的視頻結(jié)果呈現(xiàn)方式有所不同）。

線上廣告也涉嫌違反反壟斷法

谷歌經(jīng)濟(jì)政策總監(jiān)亞當(dāng)·科恩去年在反托拉斯聽證會(huì)上發(fā)表講話

漢堡應(yīng)用科學(xué)大學(xué)的教授德克·萊萬多夫斯基研究了谷歌搜索中的潛在偏見，他認(rèn)為搜索偏見研究存在一個(gè)固有的問題，沒有客觀公正的方法對(duì)結(jié)果進(jìn)行排名，因?yàn)樗辛斜矶忌婕斑x擇。

萊萬多夫斯基分析：“如果谷歌說，‘我們偏愛更受歡迎的網(wǎng)站，那么按照他們的標(biāo)準(zhǔn)，YouTube列在首位也說得過去，畢竟是最熱門的視頻網(wǎng)站。當(dāng)其他人嘗試衡量搜索引擎偏見時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)并沒有標(biāo)準(zhǔn)來判定，這是顯而易見的?！?/p>

多年來，谷歌一直在與反壟斷的調(diào)查人員博弈，而后者其實(shí)已經(jīng)掌握了不少證據(jù)。例如谷歌希望提高排名以搜尋其所謂的垂直行業(yè)，如航班、當(dāng)?shù)夭宛^或谷歌為用戶編制的產(chǎn)品清單，結(jié)果一些垂直結(jié)果（例如產(chǎn)品列表）搜索出來直接就是廣告，被逮了個(gè)正著。

根據(jù)調(diào)查工作人員報(bào)告，谷歌工程師對(duì)其算法進(jìn)行了更改，因此，每當(dāng)用戶查詢返回一個(gè)競爭的垂直搜索網(wǎng)站時(shí)，谷歌都會(huì)在頁面上方觸發(fā)其自身的垂直結(jié)果。該報(bào)告得出的結(jié)論是，谷歌使用反競爭策略并以損害用戶的方式濫用了其壟斷權(quán)力。

但不知什么原因，調(diào)查事件在后期發(fā)生了180度的轉(zhuǎn)變，F(xiàn)TC專員（聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)）在2013年一致投票通過終止對(duì)谷歌的調(diào)查。FTC表示，尚未找到“充分證據(jù)”表明谷歌正在操縱其搜索算法，不公平地對(duì)待垂直網(wǎng)站。

谷歌在網(wǎng)站的幫助文檔中說，如果網(wǎng)站向谷歌提供信息，任何視頻搜索都可以包含有所謂的“豐富結(jié)果”（可以顯示的不僅僅是文字），例如視頻輪播。谷歌表示，網(wǎng)站應(yīng)該提供描述、標(biāo)題、縮略圖和日期，并敦促它們還提供其他信息，例如長度和瀏覽次數(shù)。

許多網(wǎng)站都提供了此類信息，但長期以來一直懷疑它們并未受到公平的對(duì)待。Dailymotion的一位前高管說，當(dāng)Dailymotion看到來自谷歌搜索的流量驟降時(shí)，對(duì)方有時(shí)會(huì)解釋是一個(gè)Bug阻止了它添加分類信息，但問題解決起來起碼要拖數(shù)周。

除了為子公司視頻網(wǎng)站導(dǎo)流引發(fā)質(zhì)疑，谷歌最大的一塊收入來源——線上搜尋廣告業(yè)務(wù)也面臨起訴。以得州州檢察長為首的州檢察聯(lián)盟，關(guān)注其有否利用搜尋技術(shù)優(yōu)勢(shì)來控制市場競爭，最快今年秋季完成調(diào)查。州檢察聯(lián)盟指出，谷歌多方面收集網(wǎng)民資料，使其資料庫內(nèi)擁有每人平均多達(dá)7000宗的數(shù)據(jù)，控制了網(wǎng)絡(luò)廣告的買方、賣方及市民關(guān)注的市場，質(zhì)疑其權(quán)力過大。

目前谷歌已向調(diào)查人員遞交超過10萬個(gè)檔案，該公司發(fā)言人表示會(huì)持續(xù)配合司法部和州檢察長的調(diào)查工作。能否從官司中全身而退，還是像過去一樣花錢消災(zāi)，是擺在這個(gè)搜索巨頭面前的難題。