彗星摧毀古村莊

劉源

阿布胡賴?yán)菙⒗麃喌囊粋€(gè)重要考古遺址，那里出土的物品記錄著該地區(qū)的早期農(nóng)業(yè)情況?？脊艑W(xué)家2020年4月6日宣布，阿布胡賴?yán)部赡苁且阎诲缧菤埰g接轟炸而擊毀的唯一的人類定居點(diǎn)。

兩個(gè)遺址

阿布胡賴?yán)z址如今已被阿薩德湖的湖水淹沒(méi)。1972年到1973年，在一座大壩淹沒(méi)該遺址之前，考古學(xué)家對(duì)該遺址進(jìn)行了匆忙發(fā)掘。在這次發(fā)掘期間，考古學(xué)家意識(shí)到這里實(shí)際上有兩個(gè)遺址——下面一個(gè)是舊石器時(shí)代的采集一狩獵者定居點(diǎn)，上面一個(gè)是農(nóng)業(yè)村鎮(zhèn)，兩者的建筑風(fēng)格迥然不同。

阿布胡賴?yán)z址（局部）。

在阿布胡賴?yán)z址發(fā)現(xiàn)的石器。

阿布胡賴?yán)z址復(fù)原圖。

對(duì)原先掘出的土壤和物品樣本進(jìn)行的一項(xiàng)新的檢測(cè)結(jié)果驚人地表明：大約1.28萬(wàn)年前，阿布胡賴?yán)灞灰活w來(lái)到地球的彗星的殘片間接轟炸并摧毀?？茖W(xué)家推測(cè)，在進(jìn)入地球大氣層時(shí)，這顆已經(jīng)裂開的彗星很可能分解成了多塊殘片，其中大多數(shù)殘片并未到達(dá)地面，而是在大氣層中產(chǎn)生了一系列被稱為“空爆”的爆炸。其中每次空爆的強(qiáng)度之大都堪比一次核爆炸，導(dǎo)致下面的土壤和植被瞬間氣化?？毡a(chǎn)生的強(qiáng)力沖擊波摧毀了方圓幾十千米范圍內(nèi)的一切事物。阿布胡賴?yán)瀹?dāng)時(shí)被其中一次沖擊波擊中。

在阿布胡賴?yán)z址發(fā)現(xiàn)的熔化玻璃。

熔化玻璃

美國(guó)考古學(xué)家莫爾說(shuō).當(dāng)他的團(tuán)隊(duì)在1973年發(fā)掘阿布胡賴?yán)z址時(shí)，他注意到其中一個(gè)區(qū)域被嚴(yán)重焚燒過(guò)，但當(dāng)時(shí)他并未想到過(guò)這與彗星或小行星有關(guān)。莫爾也是前述新研究的第一作者。他說(shuō)，現(xiàn)在才知道那里的嚴(yán)重焚燒是整個(gè)阿布胡賴?yán)瀹?dāng)時(shí)遭遇空爆的結(jié)果。

一個(gè)國(guó)際性多學(xué)科團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，來(lái)自阿布胡賴?yán)z址的一些土壤樣本中填充著熔化玻璃的微型碎片，也就是在爆炸后迅速固化的氣化土壤碎片。他們?cè)谔崛∽栽撨z址的種子和谷物當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了這些碎片，也在建筑屋頂發(fā)現(xiàn)了熔化玻璃碎片。這些碎片中大多數(shù)的直徑為1到2毫米。他們還發(fā)現(xiàn)了高濃度的超微型納米金剛石（超微型碳球）和木炭，所有這些都很可能形成于一次天體撞擊期間。因?yàn)槿刍Ａб采⒙湓诨馉t邊的骨骼殘塊上，所以科學(xué)家知道這些熔化玻璃是在當(dāng)時(shí)村里有居民期間登陸該村的。

流星進(jìn)入地球大氣層后，發(fā)生爆炸（想象圖）。

寧宙起源

在阿布胡賴?yán)z址發(fā)現(xiàn)的熔化玻璃源自天體撞擊這一說(shuō)法，得到了熔化玻璃中所包含礦物質(zhì)的支持。這些熔化玻璃中所含有的礦物質(zhì)（如石英、鉻鐵礦和磁鐵礦）熔化顆粒只可能熔化于1720～2200℃的條件下。如此高溫足以在不到一分鐘內(nèi)把一輛汽車徹底熔化。莫爾指出，只有采用非常復(fù)雜的科學(xué)檢測(cè)技術(shù)才能看清這些熔化顆粒，而這些顆粒源自天體撞擊這一點(diǎn)確定無(wú)疑，因?yàn)樾纬蛇@些顆粒所需的熱量之大遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一群采集一狩獵者能提供的。

諸如大火或火山之類的天然火源也被排除，這是因?yàn)樗鼈兌疾荒芴峁┬纬扇刍Ａ璧臏囟葪l件。閃電可達(dá)到熔化土壤和石頭并產(chǎn)生玻璃所需的溫度，但閃電會(huì)產(chǎn)生一種磁印記，而這種印記在阿布胡賴?yán)刍Ａе胁⒉淮嬖?。這就排除了閃電造成阿布胡賴?yán)刍ＡУ目赡苄浴？茖W(xué)家的最終結(jié)論是，彗星撞地或空爆很可能才是阿布胡賴?yán)刍ＡУ某梢颉?p>

波皮蓋隕石坑——地球上最大的隕石坑之一。

追蹤彗星

阿布胡賴?yán)z址位于新仙女木邊界散落場(chǎng)的最東端。在美洲、歐洲和中東地區(qū)的一系列地點(diǎn)都發(fā)現(xiàn)了在更新世末期可能發(fā)生過(guò)一次天體撞地球事件的證據(jù)，這些地點(diǎn)被通稱為新仙女木邊界散落場(chǎng)。這種證據(jù)中包括一個(gè)富含碳、被稱為“黑墊”的地層，其中含有大量由撞擊產(chǎn)生的納米金剛石和金屬微球，還含有明顯高于通常情況下濃度的稀有元素，例如銥、鉑等。黑墊中的木炭含量表明，當(dāng)時(shí)的大規(guī)模野火可能焚毀了地球上森林總面積的10%。

新仙女木邊界撞擊假說(shuō)認(rèn)為，這次撞擊改變了地球氣候，導(dǎo)致寒潮持續(xù)達(dá)1300年之久。在此期間地球氣溫平均下降10℃，氣候變得更干燥，尤其是在中東地區(qū)。一些科學(xué)家猜測(cè)，這次撞擊及隨之而來(lái)的氣候改變可能加速了當(dāng)時(shí)地球上大多數(shù)大型動(dòng)物（其中包括猛犸、劍齒貓、北美野馬和野駱駝）的滅絕，還可能造成了北美洲克洛維斯文明的消失。

莫爾猜測(cè)，打獵的村民躲過(guò)了災(zāi)難。

變成農(nóng)民

科學(xué)家還把新仙女木邊界事件與中東地區(qū)農(nóng)業(yè)體系的開始聯(lián)系起來(lái)。莫爾說(shuō)，他們已經(jīng)知道從狩獵、采集向農(nóng)業(yè)的轉(zhuǎn)變時(shí)間與新仙女木邊界事件發(fā)生時(shí)間吻合，因此他們判斷氣候改變有可能促使阿布胡賴?yán)寰用褶D(zhuǎn)向發(fā)展農(nóng)業(yè)。不過(guò)，新仙女木邊界的形成原因仍不明朗。

對(duì)阿布胡賴?yán)z址進(jìn)行的放射性碳測(cè)年結(jié)果表明，該村在那次撞擊后不久就由那里的村民重建，判斷依據(jù)是重建所采用的骨器和燧石工具與該村第一批居民的器具相同。莫爾猜測(cè)，撞擊發(fā)生前后的阿布胡賴?yán)遛r(nóng)業(yè)裝備并未改變，有可能一些村民在撞擊發(fā)生時(shí)正在外面打獵或采集食物，因而躲過(guò)一劫。正是他們?cè)诜祷睾箝_始重建被毀的村莊。

只不過(guò)，這一次他們對(duì)經(jīng)濟(jì)體系進(jìn)行了大改。莫爾并不認(rèn)為阿布胡賴?yán)迕癜l(fā)明了農(nóng)業(yè)，但他相信該村是最早開始發(fā)展農(nóng)業(yè)體系的地方之一。巨變的氣候條件迫使他們開始種植農(nóng)作物，開始是黑麥，接著是小麥和大麥，后來(lái)又開始養(yǎng)羊。最終，該村變成了有成千上萬(wàn)人的一個(gè)大型定居點(diǎn)，成為敘利亞該地區(qū)當(dāng)時(shí)最重要的古村鎮(zhèn)。