中國航空第一人馮如

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馮如（1884-1912）

馮如，原名馮九如。1884 年1 月12 日出生于廣東省恩平縣一個貧苦農(nóng)民的家庭，從小喜歡制作風箏和車船等玩具，對神話故事尤其是飛天故事，更是滿心向往。

1895 年，甲午戰(zhàn)爭失敗，年僅12 歲的馮如揮淚告別父母，隨親戚遠渡重洋，去美國舊金山市謀生。到舊金山市后，通過學習英語和科技知識,以及目睹日新月異的先進機器，他認識到：國家富強，必有賴于機器，于是更加發(fā)憤學習，專攻機器制造。

馮如在紐約學習期間，出現(xiàn)了兩件轟動世界的大事。1903 年，美國萊特兄弟首創(chuàng)動力載人飛機飛行成功。1905 年，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)，我同胞慘遭蹂躪。這兩件事，進一步激發(fā)了馮如的愛國熱忱，也使他更加明確奮斗方向。1906 年，馮如發(fā)誓說：“是（指制造機器）豈足以救國者，吾聞軍用利器莫飛機若。誓必身為之倡，成一絕藝，以歸饗祖國。茍無成，毋寧死。”他又說：“中國之強，必空中全用飛機，如水路全用輪船?！瘪T如不僅是第一個提出航空救國主張并為之奮斗終身的中國人，而且也是我國近代最早的軍事航空思想家。

1906 年，馮如在紐約學習機器制造之后，重返舊金山市，開始招徒制造機器，同時也開始收集有關設計、制造和駕駛飛機的資料。

10 年的發(fā)憤學習和工作實踐，使馮如終于成為一名精通機械和電器技術的專家。他先后研制了抽水機、打樁機、發(fā)電機、有線電話和無線電報機等先進機電設備，在當?shù)仡H負盛名。

馮如在廣州燕塘準備試飛。坐在飛機上的是馮如，其余是他的助手

1908 年5 月，馮如集資在奧克蘭市東九街359 號創(chuàng)辦了以制造飛機為目標的廣東制造機器廠。當時僅有黃杞、張南和譚耀能3 人參股，他們傾盡所有，連工具、材料折款在內(nèi)也不過1000 余元。盡管人少力薄，但他們卻在僅7.5 平方米的廠房里研制飛機。

經(jīng)過多年努力，終于在1909 年9 月，距世界第一架飛機問世不到6 年的時間內(nèi)，完成了中國人自己設計、自己制造的第一架飛機。馮如這架飛機稱為“馮如1 號”，與萊特型飛機相似，也是雙翼、構架式機身，發(fā)動機安裝在下翼中央的推進式、鴨式操縱面布局的飛機。其方向舵也像萊特型飛機，但改進了著陸裝置，起落架末端安裝著4 個輪子。

1909 年9 月21 日傍晚，“馮如1 號”正式試飛。馮如駕機迎著強風起飛，升至4.5米高，環(huán)繞一個小山丘飛行，飛行了約800米，顯示了飛機具有良好的性能，從而為我國動力載人飛行史譜寫了光輝的第一頁。當時中西報刊競相報道。美國《舊金山考察者報》在頭版顯著位置刊登了馮如的大照片，贊譽馮如為“東方的萊特”，并驚呼：“在航空領域，中國人把白人拋在后面了！”

1909 年10 月28 日，馮如聯(lián)合黃梓材、劉一枝、朱竹泉等人，把廣東制造機器廠擴充為廣東制造機器公司，并公開招募優(yōu)先股東和股金。從1909 年11 月3 日到1910 年2月19 日，僅3 個多月時間，就招到優(yōu)先股東67 人，股金5875 元。

廣東制造機器公司在舊金山市成立后，馮如任總機器師，隨即購置制造飛機的成套設備，并重新研制大功率的飛機。不久，新飛機制成，并經(jīng)過4 次改進，但在試飛中仍一再失敗。馮如并不氣餒。當時他父母多次來信催他回國與家人團聚，他周圍親友也勸他回國。馮如婉謝了親友，并發(fā)誓說：“飛機不成，誓不回國?！?/p>

馮如繼續(xù)研制飛機，但又兩試兩敗。先后6 次受挫，而馮如始終奮斗不止。1910 年5 月，奧克蘭東九街359 號的廠房突然失火焚毀。經(jīng)過連續(xù)6 次失敗和廠房失火，公司已耗去資本的90%。他在認真總結(jié)歷次失敗教訓，并吸取當時先進經(jīng)驗后，終于在1911 年1 月研制成功了一架新型飛機，稱為“馮如2 號”。

1911 年1 月18 日早上，馮如駕駛著“馮如2 號”飛機，在奧克蘭瓊斯街終端，靠舊金山市海灣的艾勞赫斯特廣場公開試飛。飛機在地面滑行了約30.5 米，即凌空而上，升至約12 米高，環(huán)繞廣場飛行了約1600 米后，向舊金山市海灣飛去，然后返回，徐徐降落在起飛的廣場上。飛行歷時4 分鐘。這是一次完全成功的飛行。美國《舊金山星期日呼聲報》用整版通欄大標題刊出“他為中國龍插上了翅膀”，并以巨龍、馮如飛機和馮如像作為套題圖片，詳細介紹了馮如其人其事。

1911 年1-2 月，馮如駕駛飛機在海灣多次環(huán)繞飛行，其最高時速為104 千米，飛行高度達200 余米，性能達到了當時世界的先進水平。前往觀看飛行的中西人士不可勝數(shù)。歐美各報交口稱道：“君之名譽時已飛騰于世界矣。”

1911 年2 月22 日，馮如率助手朱竹泉、司徒壁如和朱兆槐攜帶飛機和設備乘輪船回國。

1911 年10 月10 日，震撼世界的武昌起義爆發(fā)。

11 月9 日，廣東革命政府成立，馮如被任命為廣東革命政府飛機長，成為中國第一個飛機長。他立即在廣州燕塘建立廣東飛行器公司，這是中國國內(nèi)的第一個飛機制造公司。

經(jīng)過3 個月的努力，于1912 年3 月，制成一架與“馮如2 號”相似的飛機，揭開了中國航空工業(yè)史的第一頁。因此，馮如也是我國近代航空事業(yè)的創(chuàng)始人和開拓者。

1912 年8 月25 日，馮如在廣州燕塘公開進行飛行表演。馮如駕駛自制飛機凌空而上，高約36 米，東南行約8 千米。當時飛機運轉(zhuǎn)正常，操縱自如，鼓掌之聲，不絕于耳。但馮如急于升高，操縱過猛，致使飛機失速墜地，機毀人傷。醫(yī)院搶救無效，馮如以身殉國，時年僅29 歲。在彌留之際，馮如猶勉勵助手：“勿因吾斃而阻其進取心，須知此為必有之階段。”

后記：

沒有強大的航空事業(yè)，中華民族的強國夢就是虛幻的夢想。沒有一代又一代航空人的拼搏，絕不會有一個強大的航空工業(yè)。追溯中國航空史，我們不能忘懷那些開拓者的名字：中國第一個制成氫氣球的科學家華蘅芳，中國飛艇設計第一人謝瓚泰，中國航空第一人馮如，中國國內(nèi)第一架飛機制作者劉佐成、李寶焌，中國近代航空活動家和飛行家厲汝燕，中國設計制造水上飛機第一人譚根，第一個駕駛飛機在中國飛行的外國人環(huán)龍，制成中國自制飛機飛行第一人潘世忠……

那段高懸藍天的歷史，是中華民族走向世界的縮影。