困擾北宋的“三冗”

滄溟笑笑生

最近，電視劇《清平樂》的熱播，讓廣大觀眾的關(guān)注點聚焦到宋仁宗這位“仁君”和他御極天下的42年“盛世”。這位宋朝在位時間最長的皇帝，不僅擁有晏殊、韓琦、范仲淹、富弼、歐陽修等當(dāng)朝名臣，還一手培養(yǎng)了王安石、司馬光、蘇軾、蘇轍、曾鞏等大批年輕官員，一生節(jié)儉，寬厚和善，在歷史上享有極高的評價?！端问贰と首诩o(jì)》結(jié)尾處，在歷數(shù)他在位期間的眾多成就后，稱贊他的一生，著實無愧于一個“仁”字。

但在這極高評價的背后，也一直不乏質(zhì)疑之聲。比如清初學(xué)者王夫之，便在他的《宋論》里，提出了一個驚人觀點：“宋之亂政啟于仁宗”，認(rèn)為仁宗漫長的統(tǒng)治，埋下了日后北宋滅亡的禍根。號稱極盛的宋仁宗一朝，為什么會被認(rèn)為是亂政起源之時呢？這一切爭論的起源，不過就一個字——錢。

極盛之世卻特別缺錢

北宋一朝，一直都很有錢，也一直都很缺錢。明道二年（1033年），仁宗甫一親政，便遭遇連年饑荒，涉及范圍廣大。此后，寶元元年（1038年），割據(jù)陜北的李元昊稱帝，建立西夏王朝。次年，宋夏之間，開始了長達三年之久的戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，對西夏開始連年歲幣，對遼歲幣又有增加，軍隊人數(shù)居高不下，財政情況并未好轉(zhuǎn)。嚴(yán)峻的形勢，迫使仁宗君臣開始尋找收不抵支的更深層原因。

這時，一些有識之士，逐漸將視角轉(zhuǎn)向一個“冗”字。

就在宋夏戰(zhàn)爭爆發(fā)的寶元二年，宋祁向仁宗呈遞一封《上三冗三費疏》，在前人思考的基礎(chǔ)上，認(rèn)為當(dāng)前存在冗官、冗兵、冗僧道“三冗”和道場齋醮、京師寺觀、使相節(jié)度“三費”，后世熟知的“三冗”一詞，開始出現(xiàn)。此后，經(jīng)過含義修定，“三冗”作為“冗官”“冗兵”“冗費”的合稱，成為困擾北宋一朝的財政痼疾。為什么北宋會出現(xiàn)這種問題呢？就要從北宋的立國之本說起。

錢都用來買了“和氣”

“杯酒釋兵權(quán)”的故事，我們都很熟悉。趙匡胤實際是借厚養(yǎng)以收實權(quán)。北宋加強君主專制、中央集權(quán)的諸多措施，都是在這個思路下，得以推行的。這可謂是北宋一朝的“祖宗之法”。

這個“祖宗之法”，可闡述為“立紀(jì)綱”和“召和氣”兩個方面。從制度設(shè)計的角度收兵權(quán)、財權(quán)等等，可以視為“立紀(jì)綱”;而通過一系列政策優(yōu)惠來照顧統(tǒng)治主體，可以視為“召和氣”。

也就是說，北宋得以成功收權(quán)，背后的代價，就是一個字——“養(yǎng)”。宗室繁衍，養(yǎng);官吏冗余，養(yǎng);兵員臃腫，養(yǎng)……把他們?nèi)拣B(yǎng)起來。

在這樣的思路下，北宋出臺了一系列制度，來保障這種“和氣”。比如大規(guī)模擴招的科舉制度，又比如官員提拔奉行的“磨勘法”，只要不犯錯，到點就提拔，且常常只升不降。而且，不僅本人能夠得到優(yōu)寵，還可以通過恩蔭、任子等制度，將這種優(yōu)寵，傳給后代。

號稱極盛的宋仁宗一朝，就是這樣供養(yǎng)起來的。困擾北宋的“三冗”問題，也是這樣產(chǎn)生的。

埋下禍根：有錢人的蛋糕動不得

在思考如何解決“三冗”問題的過程中，許多有識之士都意識到了上述問題，但茲事體大，難以啟齒。

仁宗慶歷三年（1043年），親身經(jīng)歷對西夏戰(zhàn)爭的范仲淹出任參知政事。當(dāng)年九月，仲淹上《答手詔條陳十事》，為清理時弊，提出明黜陟、抑僥幸、精貢舉等十條對策。后世知名的“慶歷新政”，正式拉開帷幕。

范仲淹的各項對策，實質(zhì)觸及了產(chǎn)生“三冗”的根本問題，但沒有反對“祖宗之法”，只說“庶幾法制有立，綱紀(jì)再振”，希望恢復(fù)祖宗時的綱紀(jì)，從具體制度層面進行修正，比如改革“磨勘法”，縮減恩蔭名額等等。

可惜，這些看似利國利民的措施，動了滿朝士大夫的蛋糕，反對的聲音越來越大。兩年后，范仲淹被免去參知政事之職，同期在朝的韓琦、富弼、歐陽修等人，也先后外放，新政至此失敗。

此后，寬厚和善的仁宗，終其一生，也沒能從根本上扭轉(zhuǎn)財政窘勢。改革的步伐，暫時停止了。

仁宗過世六年后，新政前一年考中進士的一位官員，擔(dān)任了參知政事。這一次，他膽子更大，走得更遠(yuǎn)，為了從根本上扭轉(zhuǎn)頹勢，實現(xiàn)富國強兵，公然打出了“祖宗不足法”的旗號，史稱 “王安石變法”。

這一次，從錢的問題出發(fā)，圍繞祖宗之法該不該變，士大夫公開分裂為兩派，都認(rèn)為自己憂國憂民，抱著一心為國的拳拳赤誠，數(shù)十年爭斗不休。結(jié)果，朝臣傾軋，民力衰竭，恰逢外敵入侵，國事遂不可為。

（據(jù)“文化溯源”微信公眾號）