捧火（外一篇）

楊家磨坊里的汽燈通宵亮著。但磨坊里已經(jīng)沒有多少豆谷可碾。好多時(shí)候，磨坊里的兩盤石碾，只有一盤在“咯隆咯隆”地滾動(dòng)。即便是那樣，到了下半夜，街上行人稀少時(shí)，那盤勉強(qiáng)還在滾動(dòng)的石碾也停了。天快放亮?xí)r，磨坊里再起響聲，那是楊家的婆媳們忙著篩糠、過米呢。

楊家自從與曹家斷了來往，磨坊里的活計(jì)少了大半。

曹家是開油坊的。

先前，曹家油坊里所用的豆坯，都是在楊家磨坊里碾的。楊家為攬下曹家碾軋豆坯的營生，曾專門請(qǐng)來南洋的工匠，組裝了一臺(tái)大石碾。

而今，曹楊兩家鬧翻了。

起因是楊家看曹家榨油苦錢（來錢），便借助自家的磨坊，購置了一臺(tái)榨油機(jī)，就地榨油銷售，直接搶了曹家的買賣。曹家一氣之下，組裝石碾，自軋豆坯。

楊家表面上好像無所謂，其實(shí)，楊家損失挺大的。你想嘛，石碾還是那石碾，磨坊仍舊是那磨坊，篩米、籮糠的程序，一樣都沒有減少。唯一減少的是曹家那份碾軋豆坯的資金“流走”了。

曹家油坊，采用傳統(tǒng)的榨油模式，即套垛裝坯、木杠壓榨，前后已運(yùn)作了幾十年，擁有固定的客戶，不在乎楊家那“洋機(jī)器”的鬧騰。反倒覺得楊家那樣做非常好笑呢。

曹家降低售油價(jià)格，想擠垮楊家。

楊家憑借機(jī)械榨油的成本低，反倒把油價(jià)降在曹家的油價(jià)之下。曹家看楊家與其叫板，干脆一降再降。等到曹楊兩家把豆油的價(jià)格降至大豆的價(jià)格時(shí)，雙方都有些吃不消了。但都不服輸，都在那堅(jiān)挺著脖頸，看誰先倒下。

應(yīng)該說，那時(shí)候的楊家，背負(fù)著磨坊無糧可碾、豆油賠本出售的雙重壓力，負(fù)擔(dān)還是蠻重的。但是，楊家老爺子不認(rèn)那壺酒錢（不服輸），他鼓動(dòng)家中男丁，個(gè)個(gè)都要打起精氣神兒，出門穿長衫大褂、坐黃包車，下館子時(shí)招呼齊滿桌賓客;女人們要披金戴銀，彰顯富貴;后廚里見天要?dú)⒇i、宰羊，讓曹家人摸不透他楊家的實(shí)底兒。

豈不知，此時(shí)的楊家，內(nèi)囊已空。磨坊里的石碾大多時(shí)候都在空轉(zhuǎn)。楊府里的這場(chǎng)假象，如同一個(gè)裸穿長衫的窮秀才，里面的馬甲、短褲都已經(jīng)典當(dāng)了，仍然還要甩著長袖，裝出斯文優(yōu)雅的派頭來。楊府里，掌管內(nèi)務(wù)的管家，可有些把持不住了。

這天清晨，管家想找楊老爺傾訴苦衷。

沒成想，楊老爺在自家人面前也擺起派譜來，出門上馬車時(shí)，身邊還要伴個(gè)小丫頭來侍奉著。

管家不想當(dāng)著下人在場(chǎng)，與楊老爺訴說家丑。所以，楊老爺挽著那小丫頭從管家身邊走過時(shí)，管家只是賠著笑臉，有一搭沒一搭地修剪著路邊的冬青樹梢，絲毫沒有表現(xiàn)出他有事要找楊老爺。

好在，楊老爺懂得管家的心思。

當(dāng)日傍晚，楊老爺回來得早。管家倚門向楊老爺張望，楊老爺便直奔管家賬房這邊來了。

管家引楊老爺入坐后，順手把近期開銷的賬本攤開在楊老爺眼前。

管家不說哪筆賬該花、哪筆賬不該花，他只是指給楊老爺，大豆、玉米、稻谷的進(jìn)項(xiàng)，以及豆油、稻米的售價(jià)。隨之，將“進(jìn)”與“出”差價(jià)，用紅字在賬本一旁的空白處標(biāo)出來。

楊老爺很是入神地盯住賬本，并用指尖兒捋著賬本上的“赤字”，一筆一筆地往下滑。忽而，楊老爺指著一筆“赤字”，問管家：“我不是跟你說了嗎，這個(gè)月的薪水，暫停發(fā)放?！?/p>

管家笑容僵在臉上，很是為難地說：“大太太房里的薪水不能扣（管家沒好說大太太那邊有話）。還有大少爺下館子、出門乘黃包車的錢，都是提前預(yù)支了的?！?/p>

楊老爺緊擰著眉頭，繼續(xù)往賬本上看。

看著看著，楊老爺不吭聲了。他看到各房女人的手紙錢、水果錢、花線錢、脂粉錢，還有封窗戶的油紙錢、烤火錢，大太太的銅手爐換成了銀手爐的款項(xiàng)。每一筆開銷，數(shù)目都大得驚人。

那一刻，楊老爺?shù)难凵袼坪跏悄塘?，他緊盯著賬本，半天一動(dòng)沒動(dòng)。許久，楊老爺搭在左肩頭的右手，向管家伸出兩個(gè)指頭。

管家認(rèn)為楊老爺想要支筆，把他要追問的賬目記下來。沒想到，管家把一支蘸水筆遞到楊老爺手上時(shí)，楊老爺沒有接。楊老爺伸直了兩個(gè)指頭，做出了一個(gè)鉗夾的動(dòng)作。

管家懂了，楊老爺想要一支煙卷來解解悶兒。管家立馬掏出身上的香煙，極為熟練地劃著火柴，給楊老爺把煙火捧上。

楊老爺向來不抽煙，且聞不得別人抽煙的味兒。此時(shí)，他叼著煙卷，只是輕輕地吸了一小口，還沒有把煙霧往后嗓子里吸咽，便連聲咳嗽起來。隨之，楊老爺把手中的煙卷摁在了桌角上。

可室內(nèi)的煙霧還在繚繞。

楊老爺誤認(rèn)為他手中的煙卷沒有掐滅，可扭頭一看，是管家手中的煙霧在升騰。

原來，管家在給楊老爺遞煙、捧火時(shí)，借機(jī)也給自己弄了一支。

平時(shí)，管家不敢在楊老爺面前吸煙。今天，他看楊老爺抽煙，便借機(jī)，或者說是就坡下驢，也給自己點(diǎn)上了一支。

管家的這個(gè)舉動(dòng)，讓原本心中就很郁悶的楊老爺，更加添堵了。剎那間，楊老爺陰沉下臉來，莫名其妙地罵了一句：“不是個(gè)東西！”

隨后，楊老爺重重地合上賬本，起身離去。

管家愣在那兒，半天不知道楊老爺罵誰。

汪良

汪良的父母都是戲迷。

汪良尚在襁褓中，就跟著父母親到戲園子里去聽?wèi)?。舊時(shí)，鹽區(qū)人無處尋樂兒，“落子園”里聽?wèi)颍闶亲顬轶w面又開心的事了。

落子園，坐落在東鹽河橋的北端。那里原是一片白茫茫的鹽堿地。每到冬閑，沭陽、臨沂、安東衛(wèi)那邊來耍猴的、賣藝的都集中在那一帶。最初的落子園，鹽區(qū)人稱之為鬧子園。至今，鹽區(qū)上點(diǎn)歲數(shù)的人，還是把“落”字當(dāng)“鬧”字讀?？梢姡?dāng)初落子園里是多么鬧騰。

民國十七年（公元1928年）前后，天津小靳莊來了位姓史的商人，看準(zhǔn)了“落子園”里能發(fā)“戲”財(cái)，便集股（巧借鹽商手中的銀子），在此地建起了一座頗具規(guī)模的新新劇院，給鹽區(qū)的達(dá)官顯貴們營造了一處既可以玩樂，又很排場(chǎng)的好去處。

汪良父母便是那一時(shí)期的鐵桿戲迷。說不清是哪一天，汪良撥弄著他細(xì)嫩的指尖兒，在汪老爺?shù)墓蠚っ眱荷?，敲奏出西皮快板的完整板點(diǎn)。

那一年，汪良不足四歲，可他已經(jīng)是戲園里的?？?。

戲園子里，“嗡嗡”作響的鐵皮爐上，時(shí)常烘烤著汪良尿濕了的小鞋子。賣香煙、瓜子的小二，也都熟悉汪良，他們脖頸上墜一個(gè)裝滿香煙、糖果的木盒子，時(shí)不時(shí)地就轉(zhuǎn)悠到汪良跟前，逗引他買。有時(shí)，那跑堂的小二，也會(huì)幫戲主提來木桶，擰著一條條煞白的毛巾，在諸位老爺、太太中間飛舞，空中接住毛巾的爺，脫帽于桌邊，即松開領(lǐng)口，擦拭一番后，隨手將余熱猶存的毛巾放在桌邊?；仡^，跑堂的小二前來收取毛巾時(shí)，順便會(huì)兜售他胸前的香煙、洋火、桂花糖。

汪老爺就是在那樣的時(shí)刻，突然發(fā)現(xiàn)他脫在桌邊的瓜殼帽兒，被他那寶貝兒子當(dāng)皮鼓一樣，“嘀嗒、嘀嗒、嘀嘀嘀嗒”地敲出了板點(diǎn)兒。

汪老爺覺得很好笑。戲園里散場(chǎng)以后，汪老爺領(lǐng)著他的寶貝兒子到后臺(tái)，如同說笑話一樣，把汪良在他瓜殼帽兒上敲鼓點(diǎn)的事，與戲園的“班頭兒”講了。

班頭兒看小小的汪良，眉目清秀，撩人愛憐，如同逗貓引雀兒一樣，鼓動(dòng)著嘴角，在汪良跟前演奏著戲園子里開戲前的“急急風(fēng)”。

可接下來，令班頭兒沒有想到的是，他口中的那串“鏘鏘鏘”尚未停息，汪良便鼓動(dòng)起小嘴巴，把“鏘鏘鏘”后面“咚鏘、咚鏘、咚咚鏘”給演奏出來了。

那一刻，班頭兒看傻了！

汪老爺也看傻了。

汪老爺不曉得他晚年得來的小揪兒（小兒子），天生還是個(gè)小戲骨吶。

班頭兒說，這孩子有天賦。隨手摸過一把京胡“剛各，里格啷”地拉了一段“過門”，讓汪良聽。

汪良先是用嘴巴哼出了那個(gè)“剛各，里格啷”，隨之，他摸過京胡，一手把持著弓弦、一手張開四指按于弦上，有板有眼地拉出了那段音調(diào)。

這是汪老爺怎么也沒有料到的。

汪家，幾代人經(jīng)營鹽的買賣。要說與戲結(jié)緣，也只是到了汪老爺這一代才添了這點(diǎn)嗜好。正因?yàn)槿绱?，汪老爺結(jié)交了不少梨園里的朋友。譬如汪良的母親，就是汪老爺從新新劇院領(lǐng)回來的角兒（戲子）。

想當(dāng)初，汪良的母親初來汪家時(shí)，是抱著一把琵琶踏進(jìn)汪府大院的。

那時(shí)間，汪家大太太早已吃齋信佛，聽不進(jìn)《春江花月夜》那種放蕩的浪曲。而癡迷于戲曲的汪老爺，偏偏就要在那“浪曲”中與汪良的母親歡度良宵。

后期，汪良的母親考慮到大太太的感受，干脆不在家中彈奏琵琶。甚至，一度不在家中哼歌唱曲兒。

豈不知，她的兒子——小小年紀(jì)的汪良，偏偏對(duì)戲曲執(zhí)迷而又偏愛。這是子承母業(yè)的傳承，或者說是汪良母親的基因所致。汪老爺勸說汪良母親，將她那束之高閣的琵琶翻找出來，教汪良一技之長。

汪良的母親開始不依。

后期，汪老爺說得次數(shù)多了，汪良的母親便輕嘆一聲，沖著汪老爺搖搖頭，說：“琵琶，乃是婦人們把玩之物，汪良豈能學(xué)的?！鞭D(zhuǎn)而，汪良母親告訴汪老爺，若想培養(yǎng)汪良戲曲方面的才能，不妨到淮安府去請(qǐng)吳大鵬。

那一時(shí)期，淮安府的吳大鵬，是梨園里極富盛名的人物。蘇北、魯東南一帶，只要是吃開口飯的（唱戲的），沒有哪個(gè)不曉得吳大鵬。

汪老爺想想也是。改日，汪老爺便備足了盤纏，雇一艘小船，準(zhǔn)備穿鹽河、走運(yùn)河，順?biāo)舷?，到淮安府去?qǐng)吳大鵬。

啟程的前一天晚上，汪良提出來，想跟父親一起去。

那一年，汪良十三歲，但他已經(jīng)是鹽區(qū)梨園內(nèi)叫得響的“小票友”。此番，父親要去給他請(qǐng)名師，他心中自然十分歡喜，且巴不得早日相見呢。

汪老爺依了兒子。

六天后，汪家父子從淮安府把吳大鵬接到鹽區(qū)。

鹽河口小碼頭上，汪老爺請(qǐng)吳先生下船。沒料到，吳先生拱手作揖，說他不必下船了。

吳先生說，他教不了汪公子。

吳先生在淮安啟程時(shí)，原本是備了竹笛、笙、簫與三弦，計(jì)劃到鹽區(qū)后，教上汪公子一年半載。沒想到，舟楫之上，吳先生每吹奏一曲，汪良不但能復(fù)奏，還能巧妙地加進(jìn)河上的風(fēng)聲與舟槳的劃動(dòng)之音，令吳先生嘆為觀止。

兩年后，汪良十五歲時(shí)，憑借他對(duì)音樂的天賦，考入京師大學(xué)堂。

其間，也就是汪良拜師，吳先生隨船到鹽區(qū)后又不肯下船，鹽區(qū)隨起傳言，說汪良原本就是吳先生的兒子。他怕下船后顯露“真相”。此事，多為猜測(cè)，不可當(dāng)真。

但民國中后期，汪良成為名滿京城的音樂大師，這是事實(shí)。由他譜寫的《運(yùn)河謠》《打石榴》等名曲，至今仍在鹽河兩岸，乃至全國各地傳唱。

（相裕亭，中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員。著有長篇鹽河系列小說三部。其中《看座》獲“中駿杯”《小說選刊》雙年獎(jiǎng)（2016至2017）、第16屆（2017年度）全國微小說一等獎(jiǎng);連續(xù)六屆獲全國小小說優(yōu)秀作品獎(jiǎng)。結(jié)集出版《鹽河舊事》等20余部作品集。）

編輯：耿鳳