離奇失蹤的島嶼

百里飛宇

正規(guī)的地圖上標(biāo)明的桑迪島的位置（紅色圓圈中）

衛(wèi)星地圖中桑迪島的形狀

英國的詹姆斯·庫克船長是著名的航海家、探險(xiǎn)家，也是一名優(yōu)秀的制圖師。他曾三次前往太平洋，帶領(lǐng)船員成為首批登陸澳大利亞東海岸和夏威夷群島的歐洲人。在海洋的探險(xiǎn)之旅中，他發(fā)現(xiàn)了許多島嶼，并將它們繪制在地圖上，其中一個(gè)島嶼就是桑迪島。據(jù)說，這個(gè)島嶼是庫克船長在1774年發(fā)現(xiàn)的，位于南太平洋澳大利亞和法屬新喀里多尼亞之間，島嶼呈細(xì)長型，長度約20千米。之后，這個(gè)島嶼出現(xiàn)在了許多地圖上，其中包括谷歌地圖和諾基亞地圖。

然而，2012年，當(dāng)澳大利亞悉尼大學(xué)的科學(xué)家想對(duì)桑迪島和附近海域進(jìn)行海洋勘測(cè)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)地圖上標(biāo)有島嶼的地方是一片茫茫大海。之后更新的衛(wèi)星地圖也顯示，相應(yīng)海域并沒有島嶼。

桑迪島失蹤了！

地圖上的假島嶼？

桑迪島消失的消息引起了專家們的關(guān)注，一些人認(rèn)為，這是地圖繪制錯(cuò)了。他們猜測(cè)，在某個(gè)時(shí)段的衛(wèi)星圖像上，桑迪島的位置有東西，但是可能不是一座島嶼，而是魚群，也可能是正好漂過該區(qū)域的某些漂浮物。而制圖師未經(jīng)考證就將它繪制成了島嶼。另一些人則不以為然，他們認(rèn)為，桑迪島本來就不存在，它只是制圖師們故意留下的錯(cuò)誤。

這是怎么回事？

在我們普通人看來，同一個(gè)地方的地圖不管是誰繪制的都沒什么差別，但是制圖師們可以看出區(qū)別。為了保護(hù)版權(quán)，制圖師會(huì)在地圖上設(shè)下“陷阱”——虛構(gòu)一個(gè)地點(diǎn)，如加入一條不存在的街道，或者修改某個(gè)地點(diǎn)的特征，如本來5米寬的路繪成只有3米寬等。當(dāng)然，加入這些虛構(gòu)細(xì)節(jié)的前提是不能影響正常的導(dǎo)航。通過這些特殊的虛構(gòu)信息，制圖師可以很容易就能發(fā)現(xiàn)自己繪制的地圖是否被盜版。從某種意義上來說，這樣的地圖給我們提供了一些虛假信息，但是在制圖領(lǐng)域，這種方法似乎比較常用。比如2009年，谷歌地圖上出現(xiàn)了一個(gè)叫艾格爾頓的小鎮(zhèn)，這個(gè)小鎮(zhèn)位于英國蘭開夏郡M58高速公路附近。然而如果你真的去找這個(gè)小鎮(zhèn)，可能會(huì)落空，因?yàn)槟抢锔緵]有小鎮(zhèn)。于是有人懷疑，桑迪島只是地圖上虛構(gòu)的一個(gè)島嶼。

然而，在陸地上虛構(gòu)一條街道、一個(gè)小鎮(zhèn)可能對(duì)看地圖的人沒有很大的影響，可能只是多走一些冤枉路，但是在海上虛構(gòu)一個(gè)小島卻可能造成嚴(yán)重的影響，畢竟船只在海上航行時(shí)依賴地圖來導(dǎo)航，如果遇到危險(xiǎn)時(shí)，按照地圖前往附近一個(gè)島嶼避難，卻發(fā)現(xiàn)那里根本沒有島嶼，這將使船員們陷入被動(dòng)的境地，可能還會(huì)危及生命。正因?yàn)槿绱?，海洋地圖對(duì)準(zhǔn)確性要求極高，因此通常情況下，制圖師不會(huì)在海洋地圖上繪制一個(gè)虛構(gòu)的地點(diǎn)。

被海浪沖走的島嶼？

不是所有人都認(rèn)為桑迪島是地圖上的錯(cuò)誤，有人懷疑，桑迪島可能是沉沒了。其實(shí)，沉沒的島嶼并不少見。2013年，巴基斯坦海岸附近發(fā)生了7.7級(jí)的地震，一座高20米，長90米，寬40米的島嶼從海中升起，它被稱為“地震山”。這座小島是地震觸發(fā)了海底泥火山噴發(fā)形成的，整個(gè)島嶼由泥漿沉積物堆積而成。由于受到海水的沖刷，組成這個(gè)小島的泥漿被一點(diǎn)點(diǎn)沖走，到了2016年，這個(gè)小島海面上的部分已經(jīng)不見了。不過這座小島并沒有完全消失，2019年的衛(wèi)星圖像顯示，這座小島在海面之下的部分仍存在。

澳大利亞昆士蘭科技大學(xué)的專家團(tuán)隊(duì)在南太平洋上遭遇了浮石。

那么，桑迪島是否可能是一座泥火山噴發(fā)形成的小島呢？澳大利亞悉尼大學(xué)的科學(xué)家們對(duì)標(biāo)記了桑迪島的海域進(jìn)行了縱向探測(cè)，探測(cè)深度達(dá)1400多米，但是沒有發(fā)現(xiàn)小島殘余部分。這意味著，桑迪島不太可能是泥火山噴發(fā)而成的。因?yàn)榘突固沟牡卣鹕奖壬５蠉u小許多，經(jīng)過了6年，它的水下部分仍清晰可見，如果桑迪島是泥漿島，它不可能就這樣完全消失不留一點(diǎn)痕跡。

臨時(shí)組建的島嶼？

2019年8月，一個(gè)澳大利亞昆士蘭科技大學(xué)的專家團(tuán)隊(duì)在南太平洋上進(jìn)行科學(xué)研究，突然，他們的船撞到了什么東西，當(dāng)科學(xué)家們?nèi)ゲ榭磿r(shí)，發(fā)現(xiàn)他們?cè)庥隽艘蝗骸安凰僦汀薄淮笃谏?、漂浮在海面上的浮石，有的大如籃球，有的則小如彈珠?？茖W(xué)家們估算，這片浮石的面積可達(dá)150平方千米。

經(jīng)過研究，科學(xué)家們認(rèn)為，這些浮石來自不久前湯加附近噴發(fā)的海底火山。當(dāng)海底火山噴發(fā)時(shí)，熔巖與冰涼的水接觸，大量的氣泡進(jìn)入熔巖中，就會(huì)形成這種遍布孔洞的質(zhì)量較輕的石頭。這些浮石冒出海面，聚集在一起，隨著洋流在海上漂移，就像一座移動(dòng)的島嶼。而當(dāng)石頭的孔洞被水充滿，它們的質(zhì)量會(huì)增加，最終沉入海中。不過，這個(gè)過程會(huì)很慢，因?yàn)槭^上的孔洞非常小，表面張力會(huì)阻止水取代困在石頭中的氣體。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，海底火山噴發(fā)生成的浮石在南太平洋比較常見，大約每五年就會(huì)出現(xiàn)一次這種大面積浮石聚集的現(xiàn)象。得到這樣的結(jié)果，科學(xué)家們很興奮，他們認(rèn)為，桑迪島可能就是一座由浮石組成的臨時(shí)島嶼。桑迪島消失可能是因?yàn)榻M成這個(gè)島嶼的浮石跟隨洋流漂到了其他地方，也可能是浮石“吸飽”了水沉入了海底。

雖然不管是地圖上的錯(cuò)誤、被海浪沖走的泥漿島，還是由浮石組成的臨時(shí)島嶼，這些觀點(diǎn)似乎都有些道理，但是目前還沒有確鑿的證據(jù)能證明哪個(gè)觀點(diǎn)正確。看來，桑迪島消失之謎還將繼續(xù)困擾科學(xué)家們。