嚙齒類

有接近一半的哺乳動物是嚙齒動物。它們?nèi)绱朔笔⒌脑蛑皇撬鼈兛梢匝杆俜毖艹龃罅亢蟠?。嚙齒動物大多身形矮胖，四肢和尾巴短小。嚙齒動物主要有三類：松鼠類嚙齒動物、鼠類嚙齒動物和豚鼠類嚙齒動物。所有松鼠類嚙齒動物都長著發(fā)達(dá)的咀嚼肌，使得它們的嚙咬強勁有力。很多松鼠生活在樹上，以水果、堅果、樹葉和昆蟲為食，地棲松鼠、草原犬鼠、土撥鼠和花栗鼠更喜歡吃草和其他小型植物。囊鼠、老鼠、山河貍和跳鼠生活在地下的洞穴中。河貍大部分時間生活在水中。

忙碌的河貍

河貍窩和大壩

河貍是動物世界中的“工程師”。它們通過修筑水壩、挖掘運河和搭建窩穴來改變自己的生活環(huán)境。河貍以家庭形式生活，每個家庭包括一對夫妻和它們的孩子，這對夫妻會終身生活在一起。河貍家庭有的居住在河岸的地洞里，有的居住在自己搭建的窩里。河貍窩是用樹枝和泥土建成的圓頂建筑，入口在水下，居住區(qū)有植物材料作內(nèi)襯。通過修筑堤壩來阻止水的流動，河貍能夠在窩周圍造出一個平靜的池塘。

河貍的后足有蹼，可以用來游泳；扁平的尾巴可以用來控制方向；透明的眼瞼可以讓它們在看見東西的同時，避免水進(jìn)入眼睛。

牙齒和嘴唇

河貍有兩對又大又鋒利的門齒。這兩對門齒會不斷生長，并且以特定的方式磨損，以保持鋒利。門齒的外表面覆蓋有堅固的釉質(zhì)，起保護(hù)牙齒的作用，內(nèi)表面比較柔軟，會在河貍咬東西的時候磨損，從而使門齒邊緣像鑿子一樣鋒利。門齒和臼齒之間的牙間隙使得河貍的嘴唇可以在門齒后面閉合，從而不會食入木頭之類的不能吃的東西。

門齒在嘴唇的前面。