活版印刷工藝技藝及發(fā)展探究

翟玥

摘 要：活版印刷是當下流行的小眾印刷方式，以其獨特的印凹痕跡吸引著諸多印刷愛好者?；畎嬗∷⒆鳛橥拱嬗∷⒌囊环N，傳承了中國古代雕版印刷和活字印刷的原理，使用歐洲老式活字印刷機進行印制，屬于傳統印刷方式的一種。文章將主要討論現代活版印刷的由來、工藝特征及其在當下的發(fā)展狀況，力求使活版印刷能夠更快走出小眾圈子，得到更好的發(fā)展。

關鍵詞：凸版印刷;活版印刷;印刷工藝;letterpress

現代活版印刷，脫胎于傳統的雕版印刷和活字印刷，是使用老式活字印刷機械設備而進行的印刷。

論及現代活版印刷的由來，需首先提及的是中國傳統雕版印刷和活字印刷技藝。雕版印刷發(fā)明于唐朝，其印刷技藝流程為：將所要印制的書稿抄寫于極薄的紙張上，選擇表面平滑的木板，將稿紙上的有文字一面向下貼放于木板之上，雕刻工將版面上沒有文字的部分削去，便在木板上形成了凸起的陽文反字。印刷時，將凸起的陽文刷墨后，將紙張覆于其上，使用工具輕撫紙背，使文字完整而清晰地印于紙上。只要書籍內容不變，雕版便可反復使用。而活字印刷發(fā)明于宋代，使用泥、木或金屬等材質刻制或澆鑄成諸多立體活字，平時將活字依據聲韻擺放儲存。印刷時，根據印刷內容將活字挑選出，在木板、鐵板上排列和固定，在活字表面刷墨，后將紙張覆蓋在活字之上，進行壓印。

我國傳統活字印刷（圖1）是在雕版印刷的基礎上發(fā)展而來，在印刷方面更為靈活，不存在“一版只可印一書”且木板厚重、保存不便的困境，但在我國近代之前，因漢字量龐大、活字難以制作等原因，活字印刷的發(fā)展始終未能超越雕版印刷。然而，活字印刷的先進技藝自宋代發(fā)明起，便不斷向外傳播，向西先是影響至絲綢之路上的西部少數民族，進而傳播至中亞和地中海地區(qū)，向東則傳播至了古代朝鮮地區(qū)。

基于活字印刷術的原理，15世紀，德國人約翰內斯·古騰堡使用鉛合金制作活字，并發(fā)明了機械活字印刷機，首創(chuàng)了印刷油墨，將金屬活字放置于機器內，使用機器代替人工壓印紙張進行印刷，從而開啟了活字印刷的機械化。從此，活字印刷機械被不斷改良，用于插圖的木質或金屬質活版也逐漸開始與活字一同用于機械之中，機械金屬活字印刷術因其印刷方便快捷而迅速普及整個歐洲，并且傳播回亞洲，傳播至美洲、澳洲、非洲等地，在一段時間內獨領風騷，極大地促進了印刷行業(yè)的發(fā)展，直至現代數碼印刷出現，才逐漸退出主流印刷舞臺。

從原理上來說，中國傳統的雕版印刷、活字印刷和西方的機械活字印刷都屬于凸版印刷的性質。廣義上講，所有印版為凸版的印刷方式皆可歸入凸版印刷的范疇。無論雕版還是活字，皆是在圖文凸起的部分刷墨，并與紙張接觸，從而使油墨轉印到紙張上，形成印刷字形或圖形，同時，在印制的過程中，活字凸起的部分會在紙張上留下獨特的印凹痕跡。

而現代活版印刷，便是使用15世紀至近代之前的老式活字印刷機械進行文字或圖形印制的印刷活動。因西方金屬機械活字印刷與中國傳統活字印刷技藝原理一致，因此可以說，當下的活版印刷是由中國傳統雕版印刷、活字印刷原理演進和發(fā)展而來的，使用活字印刷機械進行的凸版印刷的一種。

現代活版印刷的工藝原理雖是簡單易懂的凸版印刷原理，但因需通過機械設備來完成，因此工藝流程也稍顯復雜。在制作凸印版方面，在老式活字印刷機流行的19世紀50年代直至20世紀中期，其所使用的凸版多為澆鑄或機器雕刻的金屬活字、金屬圖畫印版。而現代的活版印刷，雖仍使用老式活字印刷機，但在制版方面，已經采用菲林片制作樹脂材質凸印版進行印刷（圖2）。在印刷時，將樹脂凸印版安裝在印刷機指定區(qū)域內，將膠輥附著油墨，在凸印版表面反復滾過，使凸印版上墨均勻，最后，借助機械的壓力把墨色壓于紙張之上。在壓紙時，可以選擇壓力大小，從而控制壓凹深度，使墨色或停留于紙張表面，或壓進紙張而形成印凹痕跡。

老式活版印刷設備根據年代和技藝發(fā)展水平的不同也有諸多型號種類。一些較為先進的大型活版印刷機可以完成從勻墨、凸版上墨到壓印均在同一臺機器上全自動完成，與此同時，也有部分活版印刷機仍需人工操作機械來完成某些步驟。另外，根據印刷方式不同，活版印刷機也可分為圓壓平設備與平壓平設備兩大類。將需要印刷的凸印版置入設備指定區(qū)域內以后，圓壓平設備是利用側切面為圓形的圓輥來滾動施力，完成對紙張的印壓。這種方式使圓輥與印版之間的著力面始終為兩者的切點，縱使印版的面積很大，也仍可以在紙張上完成整版深度均勻的凹痕。平壓平設備是使用平板來擠壓紙張，與圓壓平設備相比，平壓平設備的缺點在于隨著印版面積的增大，其印壓力度會逐漸被稀釋，導致其壓痕會由中心向四周越來越淺。因此，在需印制內容較大時，可盡量選擇圓壓平設備，以保證印刷質量。

在歐洲機械金屬活字印刷術作為主流印刷方式普及于世的年代，印刷多集中在書籍報刊等領域，且更多地追求效率和商業(yè)價值，其印刷使墨色停留于紙張表面即可，以求紙張平整、閱讀順暢。而當下的活版印刷，則多追求極富個性化的印凹效果，使顏色猶如鑲嵌進紙張之中，加之觸摸時紙張的起伏觸感，這些特點都構成了活版印刷的獨特印刷效果。但在印刷的顏色方面，活版印刷也有一定的局限性?；畎嬗∷⒚總€印次只能印制一種顏色，每個顏色對應一個獨立的印版。需要印刷幾種顏色，便需制作幾個印版，隨之也需要印刷相應印次，因此，所需顏色越多，活版印刷的工作量越大。由此可見，活版印刷更適合印制顏色不多、顏色線條簡明清晰的圖稿或文字，且圖形中的線條與小色塊更適合活版印刷，大色塊則不太適合。雖然如此，活版印刷的顏色也可進行疊加和留白，從而成為新的顏色，壓凹進入紙張的顏色的凹印深淺程度及自由的排列組合也是活版印刷的特色。另外，在紙張的選擇上，letterpress活版印刷一般使用密度較小、硬度適中偏軟，且沒有后期加工的涂層的紙張，以使顏色得以更好地產生壓凹效果。

目前，在主流印刷領域中，無論是傳統活字印刷抑或是歐洲機械金屬活字印刷術均已被效率更高、更為精密的數碼印刷所取代，不再是大眾印刷的首選。然而，在如今越來越追求個性化、特殊化，以及復古文化越來越流行的社會背景下，使用老式印刷機印刷且擁有獨特印刷效果的活版印刷已重回諸多印刷愛好者的視野。在歐美等國，活版印刷以“l(fā)etterpress”之名，作為一種小眾的印刷方式流行已有數十年之久。在我國香港、臺灣以及周邊亞洲國家如日本、馬來西亞、新加坡等地，活版印刷文化氛圍也十分濃厚。近五年，活版印刷也在我國有所發(fā)展，出現了專門從事letterpress活版印刷工藝研究和印制的機構團體，也有了相當數量的活版印刷品愛好者。以青島的梧桐印記為例，自2014年起開始從事letterpress活版印刷和研究工作，致力于推動中國活版印刷事業(yè)。梧桐印記所使用的主要設備為德國海德堡公司在1950-1985年生產的風車印刷機，兼用其他老式小型活版印刷機。迄今為止，梧桐印記已與諸多公司、機構和個人合作，印制了數量可觀、品類繁多的活版印刷品，其中以卡片、請柬、書簽等小巧簡便的印制品為主。然而，與活版印刷文化較為活躍的其他國家相比，我國的活版印刷仍處在知曉度尚低、宣傳力度較弱、印刷機構數量極少的發(fā)展階段。作為一種極具特色的復古印刷方式，活版印刷有理由也有潛力向更廣闊的市場發(fā)展。

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作者單位：

北京理工大學