康百萬(wàn)

侯發(fā)山

立夏稱(chēng)人

立夏這天，河洛地區(qū)有很多習(xí)俗，比如餞春迎夏、嘗新、斗蛋、吃雞蛋、吃五色飯、祭火神，等等，而最有趣的習(xí)俗，莫過(guò)于“立夏稱(chēng)人”。

三國(guó)時(shí)，劉備要出征，帶著阿斗不方便，便安排趙子龍護(hù)送阿斗去吳國(guó)，交給孫夫人撫養(yǎng)。到吳國(guó)時(shí)正好是立夏節(jié)。孫夫人一見(jiàn)白白胖胖的小阿斗，非常歡喜。但孫夫人也有顧慮，畢竟自己是后娘，萬(wàn)一有個(gè)差錯(cuò)，不僅夫君面上不好交代，在朝廷內(nèi)外也會(huì)留下話柄。于是孫夫人想到，今天正是立夏，用秤把阿斗在子龍面前稱(chēng)一稱(chēng)，到翌年立夏節(jié)再稱(chēng)，對(duì)比體重，就知道孩子養(yǎng)得好不好了。從此，孫夫人精心照管阿斗，次年立夏都稱(chēng)一次體重，書(shū)告劉備，以表心跡。

康家備有一桿大秤，專(zhuān)門(mén)立夏稱(chēng)人。每逢立夏這天，方圓十幾里的人就不約而同來(lái)到康家。雍正元年（1723年）五月六日，即立夏這天，康家莊園門(mén)口又聚滿了人。這年司秤的人又是康百萬(wàn)——大伙兒都是沖著他來(lái)的，他不出面也不妥，再說(shuō)，他也樂(lè)意干這件事。遇到未出閣的大姑娘，康百萬(wàn)一邊打秤花，一邊說(shuō)，“一百零二斤，員外人家找上門(mén)”，或“今年體重九十八，來(lái)年嫁到富翁家”;遇到小孩子，則說(shuō)“秤花一打二十三，小官人長(zhǎng)大會(huì)出山。七品縣官勿犯難，三公九卿也好攀”;遇到年輕人，康百萬(wàn)會(huì)說(shuō)，“一百三十五，一輩子不受苦”，或“一百四十三，一生不愁吃和穿”;遇到老人，說(shuō)辭又不一樣，“秤花八十七，活到九十一”，或“今年一百零八，活到孫子當(dāng)大”……一句話，就把來(lái)人說(shuō)得眉開(kāi)眼笑，心情舒坦?！傲⑾某尤溯p重?cái)?shù)，秤懸梁上笑喧閨”，說(shuō)的就是立夏稱(chēng)人稱(chēng)的是體重，更是心情。

這一天，時(shí)任鞏縣知縣張可標(biāo)來(lái)了。

康百萬(wàn)看到知縣大人光臨，忙拱手相迎，熱情招呼：“不知張大人光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎，失敬，失敬！”

張可標(biāo)看了看秤前的父老鄉(xiāng)親，說(shuō)：“本官也是人，也有一顆童心??！”

康百萬(wàn)說(shuō)：“大人，您這是與民同樂(lè)?！笨蛋偃f(wàn)知道，張可標(biāo)有跟自己一樣的心思：對(duì)于那些體重減少者，事后派人暗中調(diào)查，若是家里日子捉襟見(jiàn)肘，糧食不夠吃，則會(huì)減少地租或是給予救濟(jì);若是衣食無(wú)憂體重下降者，會(huì)安排郎中上門(mén)診治。

張可標(biāo)雖是知縣，從沒(méi)官架子，與老百姓同吃同住同勞動(dòng)，當(dāng)?shù)啬信仙贈(zèng)]有不認(rèn)識(shí)的?？吹剿麃?lái)了，圍觀的人紛紛讓路，示意他先稱(chēng)。張可標(biāo)知道推辭也沒(méi)用，便當(dāng)仁不讓?zhuān)p手抓住秤鉤吊了起來(lái)?？蛋偃f(wàn)趕緊去看秤花：“大人一百二十八，掙的銀子都不顧上花?！?/p>

張可標(biāo)雙手脫鉤，哈哈大笑：“康掌柜說(shuō)的是，家里種的有地，有糧食吃;官服三年五載也穿不爛，本官還要銀子干什么？”

兩個(gè)月后，河南巡撫田文鏡微服私訪，調(diào)查知縣張可標(biāo)的政績(jī)，首先走訪了康百萬(wàn)?？蛋偃f(wàn)是當(dāng)?shù)氐氖考?，他的話有一定的可信度?/p>

康百萬(wàn)說(shuō)：“張大人體恤民情，勤政務(wù)實(shí)，與老百姓一起修城池、筑河堤、架橋梁、建書(shū)院、修縣志……可以說(shuō)是百?gòu)U俱興?！?/p>

“真的是這樣？”田文鏡皺著眉頭說(shuō)。

“在巡撫大人面前怎敢隱瞞？就是借我一個(gè)膽也不敢?！笨蛋偃f(wàn)說(shuō)，“今年立夏稱(chēng)人，張大人128斤，他去年的體重是138斤。”

田文鏡知道河洛地區(qū)“立夏稱(chēng)人”的習(xí)俗，說(shuō)：“今年稱(chēng)人，鞏縣‘發(fā)福的多，還是‘消肉的多？”

康百萬(wàn)微微一笑，說(shuō)：“托大人的福，今年稱(chēng)重的人，大多都‘發(fā)福了，因?yàn)檫@幾年風(fēng)調(diào)雨順，收成好，大家不愁沒(méi)吃的了?！?/p>

田文鏡通過(guò)進(jìn)一步走訪，證實(shí)康百萬(wàn)所言不虛，而且張可標(biāo)在全縣推行“官紳一體當(dāng)差、一體納糧”的政策。田文鏡奏報(bào)到朝廷之后，雍正皇帝非常滿意，因?yàn)檫@項(xiàng)政策在他還是親王的時(shí)候就開(kāi)始琢磨了，于是，先是在河南推廣，繼而全國(guó)，贏得了大多數(shù)老百姓的叫好。

此后，鞏縣縣衙的官員，到立夏這天，有的樂(lè)于到康家稱(chēng)重，有的不敢去稱(chēng)重。凡是“消肉”的，大多都得到了提拔;凡是“發(fā)福”的，不少給免了職。

花瓦壇

咸豐當(dāng)皇帝那會(huì)兒，鞏縣城有兩家錢(qián)莊，一家是周二爺開(kāi)的，一家是康百萬(wàn)開(kāi)的?！板X(qián)莊”類(lèi)似現(xiàn)在的銀行，或貸，或存。那時(shí)候，官辦的不多，一般都是有實(shí)力的財(cái)主開(kāi)辦。由于周家起步早，康家的生意便有點(diǎn)冷清。周二爺跟喝了蜜一樣得勁，心說(shuō)不出幾年，康家的錢(qián)莊就得倒閉。沒(méi)想到，一個(gè)“花瓦壇”改變了兩家錢(qián)莊的命運(yùn)。

話說(shuō)這一天，周家的錢(qián)莊走進(jìn)一位村姑。村姑懷里抱著一個(gè)瓦壇，就是過(guò)去農(nóng)村用來(lái)盛米面的，比瓦罐大多了，若瓦罐是孫子輩，瓦壇就是爺字輩。瓦壇不同于瓷器，是用陶土做的，通氣性好，吸附性強(qiáng)，但容易裂紋。凡是家里有瓦壇的，沒(méi)有不用紙糊的。村姑抱的這個(gè)瓦壇就糊得里三層外三層，幾乎看不出本色了。

當(dāng)時(shí)，周二爺也在錢(qián)莊。他以為村姑的瓦壇里裝的是銀子或是其他寶物，探頭一看，空蕩蕩的，連一個(gè)銅錢(qián)都沒(méi)有，狗咬尿脬似的有些失望，又有些惱火：“這里是存錢(qián)的，不是收破爛的?！?/p>

村姑說(shuō)：“俺是來(lái)取錢(qián)的?！?/p>

周二爺把手一伸，說(shuō)：“契券呢？”契券就是存錢(qián)時(shí)錢(qián)莊開(kāi)出的票據(jù)。

聞聽(tīng)此話，村姑眼里的淚撲簌簌掉下來(lái)。眾人勸說(shuō)半天，村姑止住哭，道出了原委：兩天前，她發(fā)現(xiàn)瓦壇有裂紋，找不到紙糊，看見(jiàn)抽屜里有一沓紙，她不識(shí)字，也不知是啥玩意兒，便把這沓紙順手糊在瓦壇上，還生怕不結(jié)實(shí)，順著裂紋，里也糊，外也糊，全給糊上了，一張也不剩。昨天在外地給人撐船的丈夫回來(lái)，才知道糊到瓦壇上的是家里十幾年的“積蓄”——丈夫在周家錢(qián)莊存錢(qián)的“契券”，總共二十六兩銀子。在當(dāng)時(shí)，對(duì)于普通家庭來(lái)說(shuō)，這可不是一筆小數(shù)目。丈夫一生氣，離家出走了。村姑本想尋個(gè)短見(jiàn)，牽掛兩歲的兒子，想死也不敢死，便抱著試試看的態(tài)度來(lái)到錢(qián)莊碰運(yùn)氣。

周二爺走上前，仔細(xì)看了看瓦壇，隱約可以看出是“契券”，但字跡已經(jīng)很模糊了。沒(méi)等他說(shuō)話，錢(qián)莊的伙計(jì)說(shuō)：“這哪行，契券即使能揭下來(lái)，字跡都認(rèn)不出來(lái)了，怎么知道是不是我們錢(qián)莊的？你到底存的是不是二十六兩？”

村姑信誓旦旦地說(shuō)：“大牛說(shuō)了，就是存到周家錢(qián)莊的，就是二十六兩?！贝笈Ｊ谴骞玫恼煞?，李姓。

沒(méi)有契券，不給對(duì)付，到天邊都說(shuō)得過(guò)去。看到圍觀的人也都一臉失望無(wú)可奈何的樣子，周二爺心里有了底，裝作很為難的樣子對(duì)村姑說(shuō)：“我也很同情你，但規(guī)矩就是規(guī)矩，自認(rèn)倒霉吧?！?/p>

村姑知道無(wú)望，又哭啼起來(lái)。

恰巧康百萬(wàn)路過(guò)周家錢(qián)莊，看到里邊吵吵嚷嚷的，便踱步進(jìn)來(lái)。

得知前因后果，康百萬(wàn)說(shuō)：“周掌柜，錢(qián)莊應(yīng)該有原始記錄，可以查查嗎？”

這話在理，那些圍觀看熱鬧的人也都隨聲附和。周二爺再說(shuō)拒絕就顯得有點(diǎn)賴(lài)皮了，只好讓伙計(jì)去查賬。誰(shuí)料想，查來(lái)查去，根本沒(méi)“李大牛”這個(gè)名字。

“不可能，不可能！”村姑又哭起來(lái)。

這下，周二爺說(shuō)話也硬氣了：“你若不服，可以到縣衙告嘛！”然后，他雙手一抱拳：“康掌柜，諸位鄉(xiāng)親，大伙兒都看到了，周某店小利薄，也有一本難念的經(jīng)，實(shí)在是愛(ài)莫能助?！贝蠹叶悸?tīng)出來(lái)了，周二爺?shù)臐撆_(tái)詞就是這位村婦是來(lái)敲詐他的。

康百萬(wàn)抱起瓦壇對(duì)村婦說(shuō)：“老鄉(xiāng)，可能你記錯(cuò)了，說(shuō)不定大牛是把錢(qián)存到康家的，走，康家錢(qián)莊給你支取?！?/p>

村姑愣怔半天才明白過(guò)來(lái)，使勁搖著頭，說(shuō)：“俺家男人說(shuō)得清清楚楚，是周家錢(qián)莊的，不是康家錢(qián)莊?！?/p>

接下來(lái)，康百萬(wàn)勸說(shuō)半天，村姑才半信半疑。就這樣，康百萬(wàn)收了那個(gè)瓦壇，按照村姑說(shuō)的數(shù)目，連本帶息給支付了。

自從有了“花瓦壇”，康家錢(qián)莊的生意有了起色，周家錢(qián)莊的生意漸漸淡了，不到三年就關(guān)了門(mén)。據(jù)周家錢(qián)莊記賬的先生后來(lái)講，錢(qián)莊關(guān)門(mén)的時(shí)候，有一個(gè)人名叫“張花妞”的，存的十幾筆錢(qián)沒(méi)有認(rèn)領(lǐng)，總共二十六兩銀子。

張花妞就是那位村姑的名字。她不知道，當(dāng)年丈夫是以她的名義存下的。

康百萬(wàn)把“花瓦壇”放在康家錢(qián)莊的顯眼位置，凡是進(jìn)店的顧客都會(huì)從伙計(jì)嘴里聽(tīng)到這個(gè)故事。

當(dāng)

康家當(dāng)鋪一開(kāi)張，周二爺心里就跟魚(yú)刺卡了喉嚨一般，不舒服。有人看笑話，說(shuō)一頭槽不能拴倆叫驢。話是粗點(diǎn)兒，但想一想，巴掌大的一個(gè)縣城，原先只有周二爺開(kāi)的一家當(dāng)鋪，生意還不是自己說(shuō)了算？如今，康百萬(wàn)出來(lái)攪和，周二爺心里能舒服嗎？

這一年，先是蝗災(zāi)，后是匪患，老百姓的日子猶如火上澆油，要多焦心有多焦心，有的外出逃荒，有的賣(mài)兒賣(mài)女。好在鞏縣開(kāi)倉(cāng)放糧，又有康百萬(wàn)這樣的大戶人家賑災(zāi)，當(dāng)?shù)匕傩盏娜兆舆€勉強(qiáng)過(guò)得去。也有個(gè)別人家，日子還是艱難，如孫寡婦家，男人死得早，把兒子孫之緒從老鼠一樣長(zhǎng)養(yǎng)到小板凳一樣高，孤兒寡母的，不容易。

俗話講，窮死莫典當(dāng)。眼看著日子過(guò)不下去了，孫寡婦不想典也不行，話又繞回來(lái)，非官宦之家，也不是殷實(shí)大戶，有啥可當(dāng)?shù)模科埔聽(tīng)€衫，咸菜罐子，拿不出手，也當(dāng)不了幾個(gè)錢(qián)。

周二爺聽(tīng)說(shuō)后，給孫寡婦支著，讓她當(dāng)家里那頭牛。

孫寡婦家有一頭牛，是她家里唯一值錢(qián)的東西，農(nóng)時(shí)耕地，閑時(shí)幫人拉腳?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有這頭牛的話，孫寡婦母子早就不在人世了。因此，孫寡婦早把這頭牛當(dāng)成家庭中的一員了。

當(dāng)牛？周掌柜不是開(kāi)玩笑吧？孫寡婦感到很新鮮，當(dāng)活物可是頭一次聽(tīng)說(shuō)。

周二爺說(shuō)，我的店鋪小，不能當(dāng)這么值錢(qián)的東西，你可以去康家的當(dāng)鋪。

這不是有點(diǎn)兒為難人家康掌柜嗎，即便當(dāng)了，康家能侍候好這頭牛？還有，馬上該農(nóng)忙了，正是用牛的時(shí)候。孫寡婦還在猶豫。

周二爺忙說(shuō)，凡是當(dāng)?shù)臇|西都有賺。康掌柜高興還來(lái)不及呢，哪會(huì)為難？幫人幫到底，送佛送到西。我見(jiàn)不得別人有難。走，我隨你一塊兒去。

就這樣，在周二爺?shù)墓膭?dòng)下，孫寡婦牽著牛，來(lái)到了康家的當(dāng)鋪。當(dāng)時(shí)，身后還圍觀了不少人——啥年月都不乏看熱鬧不嫌事大的人。

小伙計(jì)來(lái)順對(duì)孫寡婦說(shuō)：“不當(dāng)牛?！蹦菚r(shí)來(lái)順還是康家當(dāng)鋪的伙計(jì)，還不是管家。

周二爺說(shuō)：“怎么？難道人家的牛不是東西？”

來(lái)順被噎了一下，反問(wèn)道：“周掌柜，您咋不收呢？”

周二爺?shù)靡獾卣f(shuō)：“康掌柜放過(guò)話，凡是周家當(dāng)鋪不收的東西，他統(tǒng)統(tǒng)收下?！?/p>

“這……”來(lái)順著急了。收下吧，還得派人喂養(yǎng)，誰(shuí)知道這牛有病還是無(wú)病，若是出了意外更不好說(shuō)。不收吧，影響了康家的聲譽(yù)。

這時(shí)候，康百萬(wàn)來(lái)了，得知原委后，爽快地對(duì)來(lái)順說(shuō)：“收下，收下！找上門(mén)的生意哪有不做的道理?！?/p>

周二爺暗自冷笑，說(shuō)：“依照行內(nèi)的規(guī)矩，當(dāng)物不能出現(xiàn)破損，說(shuō)白了，這頭牛不能少一根毛，不能瘦一兩肉。”他像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)康百萬(wàn)說(shuō)的。

康百萬(wàn)馬上接口道：“好，周掌柜，請(qǐng)您說(shuō)說(shuō)這頭牛有多少根毛，又是多少斤多少兩？”

“這，這……”周二爺張嘴說(shuō)不出話來(lái)。圍觀的人轟的一聲笑了。

孫寡婦擔(dān)心事情黃了，忙說(shuō)：“康掌柜，沒(méi)有那么多事，您看著給幾個(gè)就得了?！?/p>

康百萬(wàn)說(shuō)：“老嫂子，您聽(tīng)好了。這牛，我接受。開(kāi)了當(dāng)票就屬于我的了，我有處置它的權(quán)利，你可以把這頭牛牽走，免費(fèi)讓您使用，你只要喂養(yǎng)好就中?！?/p>

喧鬧的場(chǎng)面一下子沉寂了，很快，響起了一片掌聲和叫好聲。孫寡婦呢，眼角慢慢爬出了淚，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

周二爺灰頭土臉地從人群中溜走了。他想不到，這件事又為康家的當(dāng)鋪贏得了名聲，暗地里，他后悔得輕輕扇了自己兩個(gè)嘴巴。

過(guò)了幾年，孫寡婦又來(lái)了。當(dāng)然，她的牛早就“贖”回了。這次，她帶著孫之緒來(lái)了，說(shuō)是“當(dāng)”孫之緒的。

這下子更有熱鬧看了，屁大的工夫，康家當(dāng)鋪前就聚滿了人。

當(dāng)牛好說(shuō)，這活生生的人咋處置呢？不當(dāng)吧，就有點(diǎn)歧視人家不是“東西”了?？蛋偃f(wàn)真是為難了。

當(dāng)時(shí)，周二爺也在場(chǎng)，看到康百萬(wàn)為難的樣子，心里邊直樂(lè)，跟喝了蜜似的得勁兒。

來(lái)順瞪著孫寡婦，忍不住說(shuō)道：“大嬸，當(dāng)初您當(dāng)牛，說(shuō)是當(dāng)，來(lái)龍去脈您清楚，康家可是白白損失了幾十兩銀子呢。你怎么不知感恩……”

沒(méi)等來(lái)順說(shuō)完，孫寡婦抿著的嘴咧開(kāi)了：“掌柜的，俺就是來(lái)報(bào)恩的?！?/p>

在場(chǎng)的人都你看我，我看你，不知道孫寡婦的葫蘆里裝的是甘露還是黃連。

孫寡婦轉(zhuǎn)身對(duì)康百萬(wàn)說(shuō)：“康掌柜，俺不是糊涂人……俺沒(méi)有啥報(bào)答的，如今孩子長(zhǎng)大了，就讓他跟著您干吧，在當(dāng)鋪里掃掃地，看個(gè)門(mén)啥的，只要您管吃管住就中。”

原來(lái)如此！康百萬(wàn)還想拒絕，孫之緒“撲通”給康百萬(wàn)跪下了。

康百萬(wàn)沒(méi)有辦法，便收留了孫之緒。

就在孫之緒到康家當(dāng)鋪當(dāng)小伙計(jì)沒(méi)多天，孫寡婦無(wú)疾而終。有人猜測(cè)，可能是孫寡婦預(yù)感自己來(lái)日不多，擔(dān)心兒子無(wú)依無(wú)靠，這才“當(dāng)”兒子的。

孫之緒還真不含糊，手腳勤快，腦瓜子靈，沒(méi)有幾年工夫便能識(shí)金辨銀，接替了來(lái)順的位置。之后，更是把康家當(dāng)鋪的生意做得風(fēng)生水起。

這個(gè)結(jié)果，不只康百萬(wàn)沒(méi)有想到，還有周二爺。

打春

光緒六年（1880年）正月的一天，康百萬(wàn)走出家門(mén)，信步來(lái)到邙嶺上。崖邊的迎春花已經(jīng)泛出了花蕾，楊樹(shù)的枝條冒出了青青的胡須……嶺上緊繃了一個(gè)冬天的黃土，仿佛就像洛河里的冰碴子，因?yàn)榕?yáng)的照耀而開(kāi)心松弛開(kāi)來(lái)，處處洋溢著初春的氣息。

放眼望去，康百萬(wàn)發(fā)現(xiàn)，除了自家的農(nóng)田里有伙計(jì)在忙碌外，周遭其他鄉(xiāng)親的田地里沒(méi)有一點(diǎn)兒動(dòng)靜，連個(gè)人影都沒(méi)有。常言說(shuō)，九九加一九，耕牛遍地走。不該??！大管家來(lái)順見(jiàn)狀，忙說(shuō)，老掌柜，連年干旱，莊稼絕收，老百姓沒(méi)有種子是其一，其二，他們都斷了念想。

咦？康百萬(wàn)看著來(lái)順，眼里充滿了疑問(wèn)。

來(lái)順本想隱瞞，此時(shí)不得不說(shuō)了實(shí)話：“老掌柜，他們一部分人打算外出逃荒，一部分人指望康家救濟(jì)呢！”

怎么會(huì)這樣？康百萬(wàn)著實(shí)吃了一驚。他倒不是怕救濟(jì)，他是擔(dān)心鄉(xiāng)親們沒(méi)了精神頭，忙問(wèn)來(lái)順：“打春了嗎？”康百萬(wàn)記得好像再有兩天立春。鄉(xiāng)間有句老話，打了春，赤腳奔。雖然沒(méi)到立春，一輩子以種地為生的鄉(xiāng)鄰也該開(kāi)始行動(dòng)了。自他記事起，哪年不是如此？康家安排農(nóng)事，不等立春，過(guò)罷年就開(kāi)始了。

來(lái)順掐指一算，說(shuō)：“老掌柜，后天立春?！?/p>

康百萬(wàn)從邙嶺上下來(lái)，顧不上回莊園，直奔鞏縣縣衙。

看到康百萬(wàn)登門(mén)拜訪，鞏縣知縣凌鉞有點(diǎn)意外，一番寒暄之后，他憋不住了：“康掌柜，光臨敝府，有何見(jiàn)教？”

康百萬(wàn)簡(jiǎn)單把情況說(shuō)一遍，然后拱手施禮道：“凌大人，一年之計(jì)在于春，看到父老鄉(xiāng)親還沒(méi)行動(dòng)，老夫著急??！”

“這……康掌柜有何高見(jiàn)？”凌鉞反問(wèn)了一句。老實(shí)說(shuō)，遇到這樣的情況，他還真沒(méi)轍。

康百萬(wàn)說(shuō)：“凌大人，再有兩天就是立春了，依老夫之見(jiàn)，搞個(gè)‘鞭打春牛的儀式，康家愿意承擔(dān)一應(yīng)費(fèi)用，大人意下如何？”

在過(guò)去，每年二十四節(jié)氣之首立春這天，民間就有迎春、鞭春、咬春等習(xí)俗，鞭牛是為了“提醒”牛，春天來(lái)了，該開(kāi)始耕田了。人們舍不得鞭打真牛，就用泥或紙?jiān)靷€(gè)假牛，然后揮舞鞭子對(duì)之抽打，讓真牛在旁邊看。看到同類(lèi)正在挨抽，真牛便乖乖地聽(tīng)人指揮下地干活兒。泥牛肚子里會(huì)放上五谷雜糧，鞭牛過(guò)后，老百姓便撿拾地上的五谷，泥牛也被他們“瓜分”，拿回家埋在土地里，象征五谷豐登……當(dāng)然，打春牛也是鞭策老百姓不要懶惰，應(yīng)早早動(dòng)手春耕。春種一粒粟，秋收萬(wàn)顆籽，耽誤不得。

“鞭打春?！钡娘L(fēng)俗凌鉞也是知道的。他想了想，說(shuō)出了心中的困惑：“康掌柜，僅憑‘鞭打春牛就能把老百姓的春耕積極性調(diào)動(dòng)起來(lái)？”

康百萬(wàn)淡淡一笑，蠻有信心地說(shuō)：“老夫還有激勵(lì)措施，今年的種糧畝產(chǎn)狀元可獲得康家的銅佛?！?/p>

“八丈佛？”凌鉞睜大了雙眼。外界傳言康家供奉一尊八丈高的銅佛，曾有不少高手惦記此物，只因康家防范甚嚴(yán)，一直沒(méi)有得逞。凌鉞沒(méi)有眼福見(jiàn)過(guò)銅佛，也一度懷疑康家到底有沒(méi)有這玩意兒。

康百萬(wàn)沒(méi)有說(shuō)話，但他的表情已經(jīng)證明他不是在打誑語(yǔ)。

消息傳出去后，立春這天，鞏縣縣城鑼鼓喧天，人山人海，格外熱鬧。

“鞭?！被顒?dòng)開(kāi)始了?！芭！笔怯媚嘧龀傻模叽蠖倚蜗?。遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，倒像一頭真牛躺在地上睡懶覺(jué)。知縣凌鉞左手扶犁，右手執(zhí)鞭犁地開(kāi)耕。他舉著裝飾華麗的鞭子抽了第一鞭，同時(shí)叫著“一打春牛頭，國(guó)泰民安”;康百萬(wàn)接過(guò)犁和鞭子，抽第二鞭，一邊說(shuō)著“二打春牛腰，風(fēng)調(diào)雨順”;第三鞭由當(dāng)?shù)刈彘L(zhǎng)鞭打，一邊打一邊說(shuō)“三打春牛尾，五谷豐登”的頌詞……最終將一頭土牛打得稀爛。牛肚子里塞滿了一個(gè)個(gè)繡著“康”字的小布袋，此時(shí)都暴露出來(lái)。圍觀者一擁而上，爭(zhēng)搶碎土和小布袋。來(lái)順對(duì)大伙兒說(shuō)，小布袋里裝的是谷物種子;沒(méi)有撿到小布袋的百姓可以到康家領(lǐng)取當(dāng)年的種子。

有種子，有獎(jiǎng)勵(lì)，哪個(gè)還敢懈??？當(dāng)?shù)匕傩仗觳幻饕呀?jīng)到了地里，天黑了還在地里忙著。說(shuō)句農(nóng)村的粗話，放個(gè)屁的工夫都沒(méi)有。耕、耙、耬、耩、鋤草、澆水……莊稼活兒就這樣，只要你愿意干，一樣兒接一樣兒，干不完。

老天有眼，當(dāng)年風(fēng)調(diào)雨順，大豐收。

當(dāng)年獲得種糧畝產(chǎn)狀元的不記得是誰(shuí)了，但康百萬(wàn)確實(shí)兌現(xiàn)了當(dāng)初的承諾，把他家供奉的“巴掌佛”獎(jiǎng)勵(lì)給了人家，沒(méi)有八丈多高，只有巴掌大小。大伙兒哈哈一笑了之，沒(méi)有人說(shuō)三道四的。

年底述職的時(shí)候，談起此事，來(lái)順還有點(diǎn)兒不舍?？蛋偃f(wàn)說(shuō)，有什么舍不得的？比起救濟(jì)，那點(diǎn)谷物種子根本就不是個(gè)事;至于“巴掌佛”，康家換來(lái)的卻是平安，這是多少銀子都買(mǎi)不來(lái)的。

富貴的結(jié)局

光緒初年，因中原地區(qū)連年大旱，莊稼絕收，老百姓的日子要多慘有多慘，逃荒要飯的，送兒賣(mài)女的……歷史上有“丁戊奇荒”“晉豫奇荒”“晉豫大饑”等多個(gè)說(shuō)法。那年月，正是盜匪猖獗的日子。有一年，確切地說(shuō)是光緒六年（1880年），鞏縣出了一個(gè)小偷。這個(gè)小偷姓張名富貴，因父母早亡，家里沒(méi)有其他親人，先是沿街乞討，后來(lái)就干起了偷盜的勾當(dāng)。當(dāng)然，那時(shí)候的小偷不叫小偷，也不叫賊，根據(jù)偷盜方式，有多種很文藝的叫法，如從房頂上掀開(kāi)磚瓦順著繩子爬進(jìn)屋的，叫作開(kāi)天窗;在墻壁上鑿洞開(kāi)穴鉆入屋內(nèi)的，叫作開(kāi)窯口;趁家中無(wú)人撬鎖登堂入室的叫作吃恰子;天未亮，趁人最為困乏時(shí)行竊的叫作踏早青;光天化日偷盜的叫作白日鬼;黃昏時(shí)偷盜叫跑燈花，等等。以上種種行竊方式張富貴均有涉獵，且手段了得，如你跟他迎面走過(guò)，轉(zhuǎn)眼間你身上的東西就到了他懷里，但他的運(yùn)氣卻差，曾被官府緝拿過(guò)多次，每次都是被仗打幾十板子或被關(guān)閉數(shù)日而已。這天，他竟爬進(jìn)了康家莊園，又被康家的家丁給逮了個(gè)正著。

連一般老百姓都說(shuō)，敢在老虎頭上搔癢，有張富貴的好看了。在那個(gè)年代，憑康百萬(wàn)的身份，動(dòng)用私刑處置一個(gè)小偷是再正常不過(guò)的了。

康家畢竟是大戶人家，還是比較有素養(yǎng)的，沒(méi)有痛打或者采用其他家法處置張富貴?？蛋偃f(wàn)為了鍛煉兒子小勇，凡事先讓他發(fā)表意見(jiàn)，這次也不例外。小勇說(shuō)：“爹，把張富貴扭送官府。”按理說(shuō)，這是比較正確、明智的選擇。

康百萬(wàn)卻搖搖頭，說(shuō)：“若是送給官府，無(wú)非是關(guān)閉幾日了事。張富貴出來(lái)后依然會(huì)重操舊業(yè)，且跟康家的冤仇從此就結(jié)下了。”

小勇愣怔了一下，說(shuō)：“爹，您說(shuō)如何處置？”

康百萬(wàn)說(shuō)：“你好好想一想，有沒(méi)有其他更好的解決辦法？”

小勇埋頭思索了一會(huì)兒，眼睛一亮，說(shuō)：“爹，您的意思是收留張富貴，或是給張富貴一筆銀子讓他走？”

“若是初犯，倒還可以，但這個(gè)是慣偷?！笨蛋偃f(wàn)再次否定了小勇的想法。

事有湊巧，時(shí)任知縣凌鉞到康家莊園來(lái)了，剛好遇到這一幕。他也惱恨張富貴，這家伙屢教不改，是地方上的一害。凌鉞對(duì)康百萬(wàn)說(shuō)：“康掌柜，隨您怎么處置，我只當(dāng)什么也不知道?！绷桡X的潛臺(tái)詞就是，即便康家打死這個(gè)張富貴，屁事沒(méi)有。

康百萬(wàn)狡黠一笑，說(shuō)：“我要給張富貴一個(gè)官做！”

不只是凌鉞，連小勇都以為康百萬(wàn)是老糊涂了。

隨即，康百萬(wàn)讓凌鉞和小勇躲到屏風(fēng)后邊，他親自過(guò)問(wèn)張富貴：“富貴，你還年輕，有二十出頭了吧？”

張富貴本想著這次即便不死，也要脫層皮，此刻看到康百萬(wàn)佛一樣的笑臉，戒備心理完全消除了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

康百萬(wàn)繼續(xù)說(shuō)道：“你就這樣一輩子走下去，讓人搗脊梁筋罵你祖宗八代，喝口水都巴望你被噎死？難道你就不想法改變一下自己的命運(yùn)，對(duì)得起爹娘給你起的名字？”

“康掌柜，我也有好多夢(mèng)想啊，蓋房子，娶老婆……”張富貴心口一堵，說(shuō)不下去了。

“聽(tīng)說(shuō)你弄了不少東西？”康百萬(wàn)口氣一轉(zhuǎn)。

“我沒(méi)有，我沒(méi)有！”張富貴忙打斷康百萬(wàn)的話，又緊張起來(lái)。按照當(dāng)時(shí)的法律，是根據(jù)偷盜的數(shù)額定罪的，張富貴之所以幾進(jìn)幾出，就是沒(méi)有找到足夠數(shù)量的贓物給判以重罪。

“你別不承認(rèn)，我知道你有。但是，你的這些銀子來(lái)路不正，不敢光明正大地花;你的名聲也不好，也沒(méi)有人愿意嫁給你。假如你愿意，我給你尋個(gè)出路好不好？”康百萬(wàn)輕輕拍了拍張富貴的肩膀。

誰(shuí)不向往美好的生活?。坑蓄^發(fā)都不會(huì)裝禿子。張富貴有點(diǎn)動(dòng)心了。

康百萬(wàn)說(shuō)：“現(xiàn)在朝廷實(shí)行捐官，你把那些銀子拿出來(lái)，捐個(gè)一官半職多好哩？”

張富貴眼睛一亮。他知道，康小勇就捐了個(gè)官，雖是虛銜，但與地方官稱(chēng)兄道弟，平起平坐，出去辦事面上也倍兒有光。

康百萬(wàn)說(shuō)：“先捐個(gè)虛職，如果有銀子，可以再補(bǔ)個(gè)實(shí)的?！?/p>

張富貴剛下去，凌鉞就急忙從屏風(fēng)后面出來(lái)了。沒(méi)等他說(shuō)話，康百萬(wàn)就開(kāi)了口：“凌大人，當(dāng)前國(guó)庫(kù)空虛，朝廷繼續(xù)用錢(qián)，而且不論出身，只要出銀子就可以捐官。張富貴也是為生活所迫，對(duì)張富貴來(lái)說(shuō)，或許這是讓他重新做人的一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

康百萬(wàn)的話不無(wú)道理，凌鉞無(wú)言以對(duì)。事后，張富貴按照康百萬(wàn)的指點(diǎn)，把偷來(lái)的東西全部折合成銀兩，花了九百多兩銀子捐了個(gè)縣丞，正八品。又通過(guò)康百萬(wàn)的運(yùn)作，弄了個(gè)實(shí)職，做了凌鉞的副手。

小勇不無(wú)擔(dān)心地對(duì)康百萬(wàn)說(shuō)：“爹，這也太冒險(xiǎn)了，假如張富貴狗改不了吃屎呢？”

康百萬(wàn)淡淡一笑，說(shuō)：“在凌大人眼皮子底下，他再犯老毛病，收拾他還不是小菜一碟？話又說(shuō)回來(lái)，他敢嗎？”

誰(shuí)也沒(méi)想到，因?yàn)閺埜毁F有才華，屢有建樹(shù)，被朝廷提拔為主事，正六品。在康家的生意上，他出于感恩，也給予了不少的關(guān)照。

責(zé)任編輯：黃艷秋