化學(xué)×生物

張大耿

羊屁治理：為了減緩溫室效應(yīng)，新西蘭對羊咩咩動手了

為了減少溫室氣體排放，應(yīng)對全球氣候變暖，最近，新西蘭畜牧業(yè)開始對可愛的羊咩咩動手了。他們利用基因技術(shù)，培育出了一種“屁少的羊”。

羊屁之苦，只有新西蘭人懂

聽到這里，羊大概是一臉問號：全球氣候變暖這么大的問題，弱小如我，關(guān)我“屁”事？但嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男挛魈m科學(xué)家們想說：不好意思，還真和你有關(guān)。

新西蘭地廣人稀，風(fēng)景旖旎，是世界上單位面積綿羊密度最高的國家，2016年時(shí)有2760萬頭，1982年的峰值為7000萬頭。天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見綿羊，這樣的畫面是新西蘭人的日常。很難想象，這樣一個(gè)美麗純凈的國家正在遭受羊咩咩放屁之苦。

綿羊與牛一樣，是一種反芻動物。反芻指的是進(jìn)食一段時(shí)間后，將胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼的動作?？墒?，反芻也并不僅僅是把半消化的食物重新咀嚼這么簡單。

真正負(fù)責(zé)分解食物，轉(zhuǎn)化成動物可以吸收利用的營養(yǎng)的，是大量微生物。反芻動物的胃是一個(gè)小小的發(fā)酵池，其中既有細(xì)菌、真菌，也有卉生菌和原蟲。其中主要的分解者是細(xì)菌與纖毛蟲，消化代謝活動由二者共同或協(xié)同完成。正是在這里，微生物產(chǎn)出的有機(jī)酸和一些初級脂肪酸，可經(jīng)瘤胃吸收作為代謝的能源。

也就是在這個(gè)發(fā)酵的過程中，羊咩咩們會釋放出大量的甲烷和二氧化碳，而甲烷是氣候變化的關(guān)鍵，其影響力約為二氧化碳的20多倍，大量排放便會加劇氣候變暖。

事實(shí)上，已經(jīng)有許多科學(xué)研究證明，全球的反芻動物每年會通過打嗝和放屁向大氣排放數(shù)量驚人的甲烷，其加劇溫室效應(yīng)的效果相當(dāng)于31億噸二氧化碳。

在這樣的形勢下，畜牧業(yè)發(fā)達(dá)的新西蘭淪落到千夫所指的尷尬境地。有數(shù)據(jù)顯示，他家的羊一年排放了相當(dāng)于3870萬噸二氧化碳當(dāng)量的溫室氣體，占到了全國排放總量的一半。8000多輛車?yán)@著赤道跑一圈才能排放這么多二氧化碳。

所以，新西蘭的科學(xué)家們坐不住了，開始利用基因技術(shù)對羊下手。他們宣布了全球首個(gè)基因“造羊”項(xiàng)目——培育甲烷排放量較低的羊類，以減少溫室氣體排放。

“屁少的羊”是這樣培育出來的

面對無盡的指責(zé)，新西蘭科學(xué)家絞盡腦汁，終于拿出了這樣一個(gè)究極解決方案——培育放屁少的羊！

研究小組最初在100只羊身上做實(shí)驗(yàn)。第一步，他們找到一群愛放屁的羊;第二步，他們把羊放在一個(gè)“放屁室”，并測量了兩次甲烷排放的情況;第三步，根據(jù)甲烷排放情況，將羊群分為高屁組和低屁組，進(jìn)行檢查和篩選，以供繁殖。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果昱示，低甲烷排放組的遺傳率約為20%，雖然并不高，但實(shí)驗(yàn)還是顯示，第三代“放屁小綿羊”產(chǎn)生的甲烷比之前減少了10%。也就是說，羊爸媽放屁少，它們生下來的小羊也放屁少的概率是20%。三代育種過后，放屁最少的小小羊比它的爺爺奶奶少放了10%的屁，感人極了。

雖然這只是初步結(jié)果，但許多農(nóng)民依然對這個(gè)項(xiàng)目表現(xiàn)出了興趣。也就是說，科學(xué)家的努力沒白費(fèi)，育種計(jì)劃初步達(dá)到了預(yù)期效果！

新西蘭的“放屁”政策

新西蘭人在治理羊屈方面真是花樣百出，除了培育放屁少的羊，還干出了一系列限制“羊屁”的事情來。

追羊喂藥

新西蘭的科學(xué)家們曾想過開發(fā)一種可以減少甲烷排放的藥物。但服藥需要好幾個(gè)療程才能有成效。而新西蘭的羊大多數(shù)都是自然放養(yǎng)的，這可就苦了農(nóng)場主們。為了喂藥，他們每天汗流如注地在草原上追著自家的羊，而羊?yàn)榱瞬怀运幈闫疵厮奶幪痈Z，甚至不惜和人“打架”……農(nóng)場上，每天上演著你追我趕的亡命喂藥戲碼……最后，農(nóng)場主們累垮了，這個(gè)“下藥計(jì)劃”也就不了了之了。

減屁套餐

新西蘭科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，吃油菜、甜菜的羊和正常吃草的羊相比，甲烷排放量可以減少25%，于是推出了以這兩樣為主料的“減屈套餐”。但可惜的是，出于商業(yè)考慮，這個(gè)方案也沒能操作多久。畢竟，在天然牧場吃草是招牌與傳統(tǒng)，農(nóng)場主擔(dān)心，這個(gè)吃法，羊會不健康，顧客們也擔(dān)心，吃了這樣飼養(yǎng)出來的羊會不健康。

征收“屁稅”

2003年，為了遵守《京都議定書》中減少溫室氣體排放的約定，新西蘭提出了“農(nóng)業(yè)排放研究稅”，打算每年從全國養(yǎng)殖戶那兒收取840萬美元，作為研究養(yǎng)殖業(yè)溫室氣體排放的研究經(jīng)費(fèi)。在農(nóng)場主眼里，這個(gè)稅就是貨真價(jià)實(shí)的“屁稅”。大概羊咩咩們都驚了：“放屁還要我交稅？！”由于這個(gè)稅過于無厘頭，在當(dāng)時(shí)有超過6.4萬名農(nóng)民實(shí)名反對這個(gè)提案，數(shù)量超過新西蘭全國農(nóng)民數(shù)量的一半，所以“屁稅”并未得以實(shí)行。

看完新西蘭人的“治屁史”，不得不為他們的實(shí)踐精神點(diǎn)贊。為了研究羊放屁，真煞費(fèi)苦心。雖然“治理羊屁”聽上去過于“沙雕”，但是其所反映出的全球變暖問題確實(shí)愈演愈烈：馬爾代夫的國土面積越來越小、冰島開始為冰川舉行葬禮、威尼斯水城頻頻被淹……人類只有一個(gè)地球，在減少溫室氣體排放這件影響環(huán)境的大事上，請不要讓羊咩咩獨(dú)自努力！