新型冠狀病毒與蝙蝠

中菊頭蝠（劉奇 攝）。

曾經(jīng)席卷全球的SARS病毒。

蝙蝠已經(jīng)不止一次地被推上風(fēng)口浪尖了。2003年的SARS病毒，2013年的MERS（中東呼吸綜合征）病毒，在非洲不時(shí)暴發(fā)的埃博拉病毒，以及2018年的豬急性腹瀉綜合征冠狀病毒等等都被證實(shí)起源于蝙蝠。不僅如此，根據(jù)可靠的統(tǒng)計(jì)，科學(xué)家們?cè)隍痼w內(nèi)分離出了至少50種病毒，其中除了上面提到的幾種的病毒外，很多病毒變異后都能使人或者家畜發(fā)病，引起此次疫情的新型冠狀病毒也被推測(cè)起源于蝙蝠。那么，這樣的結(jié)論是如何得出的，具體的證據(jù)有哪些呢？

中科院武漢病毒研究所石正麗團(tuán)隊(duì)對(duì)從患者體內(nèi)采集到的病毒樣本開(kāi)展研究，用PCR技術(shù)檢測(cè)冠狀病毒的分子標(biāo)記基因（物種特有的基因序列），結(jié)果顯示呈現(xiàn)陽(yáng)性。而且這種病毒使用與SARS冠狀病毒相同的受體（ACE2）進(jìn)入細(xì)胞，說(shuō)明引起此次傳染病的病毒屬于冠狀病毒，后來(lái)國(guó)際病毒分類委員會(huì)將這一冠狀病毒命名為“SARS-CoV-2”。目前已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的冠狀病毒至少有23種。該類病毒的宿主除多種野生哺乳動(dòng)物如貂、蝙蝠、老鼠、刺猬，以及多種鳥(niǎo)類外，還可感染各類家畜如駱駝、豬、牛等及人類。一些冠狀病毒還可造成人畜共患病。除了SARS-CoV-2外，已知的可感染人類的冠狀病毒共有6種，其中4種冠狀病毒在人群中較為常見(jiàn)，類似于普通感冒，致病性較低。剩下2種冠狀病毒可引起嚴(yán)重的呼吸系統(tǒng)疾病，也就是我們熟知的曾經(jīng)席卷全球的SARS病毒和在中東地區(qū)暴發(fā)的MERS病毒。SARS病毒、MERS病毒，以及新型冠狀病毒這三種冠狀病毒可以在人群中傳播，屬于高致病性新發(fā)冠狀病毒。

又起源于蝙蝠？

科學(xué)家通過(guò)對(duì)引起本次流行病暴發(fā)的病毒基因組進(jìn)行測(cè)序及分析，基于冠狀病毒保守的基因序列構(gòu)建了冠狀病毒系統(tǒng)發(fā)生樹(shù)。結(jié)果顯示，該病毒SARS-CoV-2與能夠引起非典型肺炎的SARS冠狀病毒親緣關(guān)系很近。之前的研究已經(jīng)證實(shí)SARS病毒的自然宿主是蝙蝠——中華菊頭蝠（Rhinolophus sinicus），而且與來(lái)自云南的一只中菊頭蝠（Rhinolophus affinis）攜帶的冠狀病毒親緣關(guān)系最近，基因組相似性甚至高達(dá)96.2%?；谝陨辖Y(jié)果科學(xué)家推測(cè)，引起此次疫情的SARS-CoV-2病毒起源于蝙蝠。盡管這個(gè)結(jié)論仍需要更多證據(jù)鏈，但這為后續(xù)科學(xué)家們追尋病毒的起源提供了重要依據(jù)。

蝙蝠攜帶病毒的傳播鏈

一般來(lái)說(shuō)，蝙蝠攜帶的冠狀病毒并不會(huì)直接傳染給人，需要跑到中間宿主身上完成變異，變成對(duì)人易感的病毒才能進(jìn)入人體細(xì)胞，如SARS病毒。果子貍是最早被檢測(cè)的野生動(dòng)物，而且它與人有著直接接觸（市場(chǎng)售賣），其攜帶的病毒與SARS病毒高度同源?？茖W(xué)家推測(cè)，是果子貍身上的冠狀病毒直接傳染給了人。后來(lái)在科學(xué)家近十余年的不懈努力下，最終證實(shí)蝙蝠是SARS病毒的源頭——自然宿主，而果子貍只是將病毒從自然宿主傳播到人的中間宿主。至此才理清楚SARS病毒的傳播鏈。在非典暴發(fā)的早期，在全國(guó)范圍內(nèi)清除市場(chǎng)所有的果子貍，一定程度上阻斷了SARS病毒再次傳入人群，直到現(xiàn)在國(guó)家對(duì)果子貍的管理都很嚴(yán)格。因此，找出SARS-CoV-2病毒的自然宿主和中間宿主，理清病毒的傳播鏈對(duì)阻斷傳染源（中間宿主）和病原動(dòng)物（自然宿主）是必要的，也是當(dāng)前疫情防控重要的工作。但目前，SARS-CoV-2病毒追蹤溯源工作才剛剛開(kāi)始。例如，若蝙蝠是這一新型冠狀病毒的起源，那么，它是如何傳播到中間宿主，進(jìn)而傳染給人的呢？這需要國(guó)內(nèi)眾多科研團(tuán)隊(duì)齊心協(xié)力，不斷追尋。

中華菊頭蝠（劉奇 攝）。

誰(shuí)之過(guò)，蝙蝠還是人？

蝙蝠與病毒經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的協(xié)同進(jìn)化實(shí)現(xiàn)了和平共處。長(zhǎng)久以來(lái)，病毒也作為一種選擇壓力一直在“幫助”人類進(jìn)化，盡管這個(gè)幫助對(duì)人類有一定傷害，有時(shí)這種傷害甚至是慘痛的。在蝙蝠與病毒、病毒與人、人與蝙蝠這幾個(gè)問(wèn)題上，從生物間相互關(guān)系上講是沒(méi)有“對(duì)錯(cuò)”的。蝙蝠已經(jīng)存在于地球上有數(shù)千萬(wàn)年了，縱然其攜帶的很多病毒對(duì)人類生命健康構(gòu)成威脅，但這是早在人類出現(xiàn)之前就已存在的。新型冠狀病毒導(dǎo)致肺炎并不是蝙蝠帶來(lái)的禍，而是人類自己闖下的禍。

作為一個(gè)科學(xué)工作者，一個(gè)與蝙蝠打交道足有8年的人，我想告訴大家：如果新型冠狀病毒最后經(jīng)過(guò)科學(xué)的證實(shí)來(lái)源于蝙蝠，那基于現(xiàn)有的研究來(lái)看，還不大可能由蝙蝠直接傳染給人。但仍需注意的是，蝙蝠攜帶的病毒會(huì)在蝙蝠群體內(nèi)發(fā)生進(jìn)化，甚至在與人頻繁的接觸中，也有可能發(fā)生變異，這就不排除對(duì)人造成直接感染的可能。所以，我們應(yīng)盡量避免直接接觸蝙蝠。此外，蝙蝠作為很多病毒的自然宿主，在自然界中又與其他野生動(dòng)物接觸，就可能將病毒傳給其他動(dòng)物，使其成為這些病毒的中間宿主。一些人對(duì)野味的熱衷，使一些地方出現(xiàn)了野生動(dòng)物捕捉、運(yùn)輸和售賣等非法活動(dòng)，這就導(dǎo)致原本在自然界“偏安一隅”的病毒發(fā)生了交叉感染和變異，病毒就有可能傳染給人類。所以拒絕野味，杜絕非法野生動(dòng)物交易，才能減少人類感染自然界中致命病毒的風(fēng)險(xiǎn)。

蝙蝠作為生態(tài)系統(tǒng)中一個(gè)龐大的哺乳動(dòng)物類群，發(fā)揮著極其重要的生態(tài)功能——充當(dāng)植物花粉和種子傳播媒介，控制農(nóng)業(yè)害蟲(chóng)，對(duì)人類生產(chǎn)生活是有益的，我們應(yīng)該多留一點(diǎn)空間給蝙蝠。