從寓言角度追溯語言起源及對其定義

內(nèi)容摘要：語言的起源，歷來是人們比較關(guān)注的問題;本文從寓言的角度對語言起源進(jìn)行了探索，并對語言重要性、多樣性及定義進(jìn)行了分析。

關(guān)鍵詞：寓言 語言起源 多樣性

一.關(guān)于語言起源的寓言

關(guān)于語言誕生有不同的版本。從寓言來看：在中國，語言是女媧造人之后帶來的，而在西方，則是上帝創(chuàng)造了語言?！都s翰福音》（Gospel According to John）中指出“太初有道，道與神同在，道就是神?！边@里“word”被翻譯為“道”。在古代“道”接近于“語言”和“說”的意思，而現(xiàn)代，“道”也可以指“規(guī)則（rules）”。但無論是在西方還是中國，關(guān)于語言起源的傳說都有一個共同的特點，即語言是神仙、上帝或比人類高級的生物創(chuàng)造出來的。在中國的神話故事中，盤古開天辟地之前，整個宇宙都是混混沌沌、一片黑暗的。西方寓言亦是如此，上帝看到世界一片黑暗，就說："Let there be light."于是就有了光，白天和黑夜也就分開了。接著上帝又說：“Let there be mountains， water， air and animals."他一邊說，山巒、水、空氣、動物這些東西也有了。最初，《圣經(jīng)》并不是歐洲所獨有的，最先在東南亞，再到歐洲;先是羅馬，再到其它國家。

二.從寓言角度對語言多樣性的探索

那為什么世界上會有那么多種語言呢？古代人想不清楚，就編故事進(jìn)行解釋：人類最先的時候都說一種語言，都是亞當(dāng)和夏娃的后代。相比西方的上帝，我國古代神話中的女媧造人就比較慷慨了。西方神話中的上帝比較小器，只造了亞當(dāng)。而后耶和華又用亞當(dāng)身上的一根肋骨造了夏娃。接著耶和華喚醒身體復(fù)原的亞當(dāng)，把夏娃交給他，并告訴他夏娃是用他肋骨做成的。亞當(dāng)高興地望著站在一旁的夏娃說：“你是我骨之骨，肉中之肉，可以稱為女人。因為她是從男人身上取出來的。”而在希伯來語中，“女人”這詞的意思是“從男人而來”。但亞當(dāng)和夏娃偷吃了禁果之后便有了智慧，上帝知道后就大發(fā)雷霆，就把他倆逐出伊甸園，來到人間。亞當(dāng)和夏娃不停地繁衍后代，上帝以彩虹與地上的人們定下約定，不再用大洪水毀滅大地。此后，天下人都講一樣的語言，都有一樣的口音。有一天，有人開始對人間的生活產(chǎn)生懷疑：“我們的祖先都生活在天上的伊甸園;世上不好過、我們也想回去，怎么辦呢？”于是他們商量到：來吧，讓我們做磚，而且要把磚燒透了。于是他們拿磚當(dāng)石頭，又拿石漆當(dāng)灰泥。他們又說：“來吧，我們要建造一座城，和一座塔，塔頂通天，為要傳揚(yáng)我們的名，免得我們分散在大地上?！庇捎诖蠹艺Z言相通，同心協(xié)力，建成的巴比倫城繁華而美麗，高塔直插云霄，似乎要與天公一比高低。沒想到此舉驚動了上帝！上帝發(fā)覺自己的誓言受到了懷疑，上帝不允許人類懷疑自己的誓言，于是決定懲罰這些忘記約定的人們，就像懲罰偷吃了禁果的亞當(dāng)和夏娃一樣。他看到人們這樣齊心協(xié)力，統(tǒng)一強(qiáng)大，心想：如果人類真的修成宏偉的通天塔，那以后還有什么事干不成呢？一定得想辦法阻止他們。于是他悄悄地離開天國來到人間，改變并區(qū)別開了人類的語言，使他們因為語言不通而分散在各處。改變了語言的人們紛紛背井離鄉(xiāng)，那座塔于是半途而廢、成為爛尾樓了。那座塔就叫做Babel塔，高塔中途停工的畫面在宗教藝術(shù)中有象征意義，表示人類狂妄自大最終只會落得混亂的結(jié)局。上帝為了阻止人類進(jìn)入伊甸園而打亂語言的故事，表達(dá)了古代人們對語言多樣性的探索。

三.語言的重要性

現(xiàn)代的語言學(xué)家們也對語言進(jìn)行了系統(tǒng)地分析與探究。那么語言對我們究竟有多重要呢？首先設(shè)想一下：如果人類突然喪失說和寫的能力，整個世界會怎么樣呢？溝通和整個生活都會及其困難的。無論在日常生活還是職業(yè)生涯中，別人從我們說的話以及說話的方式都可以知道我們是什么樣的人。我們所說的話就像一面鏡子，猶如偵探福爾摩斯一樣：根據(jù)別人的穿著和語言就可以判斷這個人的身份、屬于哪個社會階層、受教育程度等等。50多年前的一部電影叫做《窈窕淑女》（My Fair Lady），改編自蕭伯納的戲劇作品《賣花女》（Pygmalion），劇中的希金斯是虛構(gòu)的語言學(xué)家。有一天，他的朋友對他說：“語言是用來干什么的？”

他說：“語言是身份的象征。”

他的朋友不信，于是他說："你等著，我會證明給你看的?！?/p>

接下來，他找到一個未受過教育、語言粗糙的貧苦賣花女，并通過教育、訓(xùn)練和改造使她從普通人變成一位語言優(yōu)雅、性格溫柔的窈窕淑女。其中有一句臺詞是：“Once you open yourmouth， you are placed."

意思是你一張口，人們就能判斷你屬于哪個階層。是的，很多人說話都會無意識地把自己的職業(yè)暗示帶進(jìn)來，如：理科生說話一般邏輯性都比較強(qiáng)，而學(xué)習(xí)語言的人在談話中傾向于使用更多的連接詞;受教育程度高的人傾向于使用一些難詞、大詞、新詞，相反，受教育程度低的人話語中語法簡單、句子更短，并且使用的詞匯量更少。受教育程度高的人更容易接受新的、難的東西，學(xué)習(xí)能力也比較強(qiáng)。如：長期使用英語的人在用漢語交流時傾向于選擇接近英語結(jié)構(gòu)的句子。

語言能暴露我們的社會地位，也能暴露其它定西，如時代變遷。舉個例子，在英國，對于“冰箱”這個詞，老人可能會說“ice box"，中年人可能會說“refrigerator"，而年輕人則可能說“fridge"。同一個東西，不同時代的人對它的稱呼不一樣。所以，說話時的選詞、方式、句型、說話的態(tài)度都可以反映他是什么樣的一個人。

四.對語言定義的探索

What is language？從古至今人們都對這個問題進(jìn)行了思考和探索，各家有各家的觀點。用一個詞來概述語言是什么，有人說語言是一個交流的體系（Language is a system of communication），有人說語言是思想的媒介（Languageis a medium of thought），有人說語言是神經(jīng)系統(tǒng)（nerve system），有人說語言是計算模塊（computational module），也有人說語言是人類的本能和天性（instinct/humannature）。所有這些觀點都有一定道理，但是又很片面;很遺憾：直到現(xiàn)在，科學(xué)家們也沒能給語言下一個確切的定義。一個不錯的定義是：Language is a system ofarbitrary vocal symbols used for human communication.即，語言是人類用來交流的一種任意性的發(fā)聲符號系統(tǒng)。所以語言的本質(zhì)是符號（symbols），那什么是符號呢？所謂符號，就是用來指代某種事物的標(biāo)志，如婚戒（wedding ring）：婚戒都是戴在無名指上;而訂婚戒指則戴中指上，有錢人喜歡把碩大的戒指戴在自己的大拇指上;把戒指戴到小指上則表示單身。又如，我們在學(xué)駕照的時候，會遇到各種符號：“箭頭”表示往前開，而“橫杠”則表示禁止前行。所以，語言正是這樣--借符號來傳達(dá)意義。

語言概念的第二層含義：語言是系統(tǒng)性的（systematic），即語言是受規(guī)則限制的（rule-governed）。是的，任何語言都有一套精密的語法規(guī)則，我們說話必須要遵循語言規(guī)則，否則，別人便聽不懂。

第三，語言是任意的（arbitrary）。例如，"桌子”這個詞在中文、英語和日語中的說法是不一樣的。也就是說，語言的形式是不固定的，同一個東西在不同的語言中有不同的表達(dá)方式;語言與它所指的事物之間關(guān)系并不是固定的關(guān)系。關(guān)于語言任意性，Shakespeare有一句名言：“A rose by any other name would smell as sweet."花還是同樣的花，味道是一樣的，只是不同的語言對它稱呼不一樣而已。

第四，語言是有聲音的（vocal）。任何語言都是以聲音為媒介的;都是先有聲音，才有書寫;有些語言甚至無書寫系統(tǒng)、只有聲音，如中國有些少數(shù)民族的語言及部分非洲的語言等。那為什么語言書寫會晚于聲音系統(tǒng)呢？因為書寫系統(tǒng)不方便啊。那為什么聲音符號最方便呢？

我們先來看三種符號：

視覺符號，如烽火、手勢等;

聲音符號，如汽笛、軍號;

觸覺符號：如盲文

聲音符號相對于視覺和觸覺符號是有優(yōu)勢的，我們通過兩個例子來解釋：一個就是如果我們突然失明，那么我們只能通過學(xué)習(xí)盲文才能和別人交流，但是即便對盲文再熟悉，我們的速度還是比不上正常的時候?。河|覺必須要有那個東西，我們才能感知，而聲音則不然，只要聽到“滴滴滴”就知道是汽車鳴喇叭的聲音。還有一個就是大仲馬畫蘑菇的故事。大仲馬是法國著名的文學(xué)家，同時也喜歡旅游為自己收集創(chuàng)作素材。有一次他在游記上發(fā)現(xiàn)德國一個小鎮(zhèn)還不錯，遂去旅游。大仲馬也是一個吃貨，發(fā)現(xiàn)這個小鎮(zhèn)蘑菇好吃，便準(zhǔn)備進(jìn)小餐館點一份。但由于不懂德語，就急中生智拿一張紙和筆畫了一個蘑菇給服務(wù)員看，服務(wù)員一看就懂了，忙點頭，便進(jìn)去準(zhǔn)備了。過了一會兒，服務(wù)員來了，但是不是端來一盤蘑菇，而是給他送來一把傘。大仲馬哭笑不得。從以上例子，我們就知道為什么語音符號比視覺和觸覺符號有優(yōu)勢了：

（1）語音沒有重量，攜帶方便;

（2）語音載義比實物載義容量大;

（3）語音載義效果好，不受空間限制，可以在無光線的條件下進(jìn)行。

語言有兩種載體：語音和書寫的形式。剛剛說了語音有很多優(yōu)勢，那為什么還需要書寫呢。因為語音稍縱即逝，如果我們想記錄語言，必須要書寫;從某種程度上說，書寫彌補(bǔ)了語音系統(tǒng)的不足。最后，語言是人類特有的，即Languageishuman-specific.

參考文獻(xiàn)

1.文旭.語言學(xué)導(dǎo)論[M].北京：北京師范大學(xué)出版社，2012年3月.

（作者介紹：曹娟，遵義醫(yī)藥高等?？茖W(xué)校碩士研究生，副教授，研究方向：高職英語教學(xué)，教師教育）