陳勁松
三月第二周開始,谷歌、Facebook位于硅谷的總部園區(qū)開始變得冷清,平日里上下班高峰期,串聯(lián)舊金山和大部分硅谷地區(qū)的軌道交通(Caltrain)上,人擠人的情況不再出現(xiàn)。橫貫硅谷的101高速公路上,之前的車隊(duì)長龍也消失了。
就連硅谷著名孵化器Y Combinator(以下簡稱YC)的路演,也從線下搬到線上。要知道,YC的路演一直是灣區(qū)風(fēng)投和創(chuàng)業(yè)者矚目的焦點(diǎn),無論對投資人還是創(chuàng)業(yè)者,入場券都是一票難求。
不過,臺上200+創(chuàng)始人,臺下幾百投資人,既是創(chuàng)業(yè)與風(fēng)投盛事,一不小心,也會變成病毒的集散地。早在3月6日,美國確診新冠病毒的人數(shù)還僅有230多人時,YC就決定將路演搬到線上,并且,最終決定提前一周進(jìn)行。
面對疫情,科技公司無一不感到責(zé)任重大,必須盡快推出有力的應(yīng)對措施。白宮于美國東部時間3月11日召集大型科技公司代表舉行大型會議,商討如何協(xié)調(diào)應(yīng)對愈發(fā)嚴(yán)重的病毒局勢。蘋果、Facebook、谷歌、微軟和亞馬遜等硅谷巨頭應(yīng)邀參加??萍季揞^們也開始全力抗疫。
遠(yuǎn)程辦公開始成為硅谷各大公司的首選。2月28日,谷歌在蘇黎世的辦公區(qū)中,一名工作人員被檢測出已經(jīng)感染新冠病毒。而在癥狀出現(xiàn)前,這位員工曾短暫在硅谷公司工作過,新冠病毒首次在硅谷拉響警報。
不過,谷歌并沒有宣布蘇黎世辦公區(qū)關(guān)閉或者員工可以遠(yuǎn)程辦公,只是禁止員工繼續(xù)去中國、伊朗、韓國、意大利等國旅行。
直到亞馬遜在3月3日發(fā)出員工信,表示在西雅圖總部一棟辦公樓工作的員工被檢測出感染新冠病毒,這個病例才拉開美國科技公司本土疫情的序幕。
3月4日,F(xiàn)acebook在晚間對外宣布也有一名西雅圖員工確診。同一天,F(xiàn)acebook對外宣布公司員工可以在家工作的決定。
同一天,博通公司對公司內(nèi)部員工發(fā)通知表示,一名圣何塞分部員工的家人去看過醫(yī)生,那名醫(yī)生曾經(jīng)在沒有防護(hù)情況下診斷過一位后來被確診感染新冠肺炎的病人。郵件中,博通表示這名員工和醫(yī)生目前并沒有得到檢測結(jié)果,也無法排除是否被傳染。截至發(fā)稿,硅谷所在的圣克拉拉郡(Santa Clara)已經(jīng)確診138人,死亡兩人,是加州確診人數(shù)最多的郡。
目前,硅谷大部分公司讓員工在家工作,但很多硅谷人也因此更加忙碌了。
“我今天早上七點(diǎn)起來,第一個電話會議在8:30開始,然后就沒有停頓,每個電話會議持續(xù)45分鐘到1小時左右,一個接一個?!睆堣锤嬖V本刊記者,她的聲音有些沙啞,“中午大概有半個小時休息時間,我可能吃了一點(diǎn)東西,也可能沒吃,記不太清楚了,晚上8點(diǎn)的會結(jié)束后,9點(diǎn)還有一個電話會議?;旧隙际菆F(tuán)隊(duì)說有新的項(xiàng)目想融資。疫情之前,這樣的會一天只能開3個,今天到現(xiàn)在已經(jīng)是7個了?!?/p>
張璐是硅谷風(fēng)投基金Newgen Capital的合伙人,Newgen Capital資金規(guī)模超過1億美元,累計投資了50多個創(chuàng)業(yè)公司。
張璐住在帕洛阿爾托(Palo Alto),斯坦福大學(xué)校園附近,這里是硅谷的核心,也深受疫情的影響。3月12日,帕洛阿爾托宣布城市進(jìn)入緊急狀態(tài),市政府取消了包括市政廳和公民儀式在內(nèi)的30多個公眾聚會。帕洛阿爾托的市長在聲明中說,“這是一個瞬息萬變的情況,可能會繼續(xù)發(fā)展?!薄案鶕?jù)公共衛(wèi)生部門的指導(dǎo),我們已經(jīng)采取一些措施來減緩冠狀病毒的傳播,包括公共聚會?!?/p>
3月13日下午,特朗普宣布全國進(jìn)入緊急狀態(tài)。隨后,全加州的超市都被搶購一空,包括帕洛阿爾托。
“我是從2月底開始有點(diǎn)緊張的?!睆堣凑f,“之前還有出差,進(jìn)入3月就把所有的出差安排全部取消了。我們的辦公室就在斯坦福校門口,那邊辦公樓里也有檢測出陽性的。這里的學(xué)校也全部停課了,無論是公立還是私立?!?/p>
張璐也為疫情做了一些儲備,也可以說是誤打誤撞?!耙辉聡鴥?nèi)疫情嚴(yán)重時,硅谷華人非常關(guān)注,發(fā)動了好幾次捐贈,我也去捐了一些口罩。除了捐贈外,我也額外多買了一些。美國人的天性是從來不靠政府,他們可能會抱怨一下,罵兩句該死的政客,但解決事情還是要靠自己,靠美國的公司。”
隨著疫情的發(fā)展,硅谷的各個公司紛紛出招應(yīng)對。
3月2日,Twitter宣布了全球范圍內(nèi)的在家遠(yuǎn)程辦公,從而應(yīng)對新冠肺炎在辦公區(qū)域的擴(kuò)散。在聲明中,Twitter表示:“我們非常強(qiáng)烈地建議全球所有員工在家辦公。我們的目標(biāo)是降低新冠疫情在我們之間的傳播可能?!?/p>
同一天,同樣位于舊金山市中心的科技公司Pinterest也在周末向全部員工發(fā)布一則消息,請員工收拾好辦公室的個人物品,稱公司有可能因?yàn)橐咔閻夯荚诩肄k公。在觀望了一段時間疫情后,3月11日,Pinterest做出“所有人必須在家辦公”的正式?jīng)Q定。同一時間,在南灣硅谷,職場社交平臺LinkedIn也宣布全員在家遠(yuǎn)程辦公的消息,通知有效期到3月底。
蘋果公司也向蘋果總部的1.2萬員工發(fā)送一份備忘錄,稱雖然總部的辦公室仍將開放,但要求SCV Office(硅谷辦公室)的團(tuán)隊(duì)成員盡可能地在家工作以“預(yù)防”新冠病毒。另外,蘋果公司還要求西雅圖地區(qū)的員工在家遠(yuǎn)程辦公。到了3月中旬,除了一些有生產(chǎn)需求的公司,硅谷的科技公司絕大多數(shù)已經(jīng)開始遠(yuǎn)程辦公。
除了遠(yuǎn)程辦公,硅谷巨頭們也開始合力抗疫。美國確診病例增多后,F(xiàn)acebook上出現(xiàn)眾多不實(shí)言論引發(fā)恐慌,諸如“5G網(wǎng)絡(luò)會傳播病毒”等,錯誤的預(yù)防方法和治療方法也在其中混淆視聽。為了對抗這些不實(shí)言論,F(xiàn)acebook稱正全力屏蔽相關(guān)假消息的話題及轉(zhuǎn)發(fā)標(biāo)簽,并引入第三方糾錯系統(tǒng)。對于大量已轉(zhuǎn)發(fā)的不實(shí)信息,在其轉(zhuǎn)發(fā)頁面直接覆蓋“虛假信息認(rèn)證”的標(biāo)簽。同時,用戶仍可查看該信息原文并可通過“See Why”按鍵查看糾錯依據(jù)。
Facebook還在3月17日宣布向員工發(fā)放一系列補(bǔ)助,主要包括每個員工將獲得1000美元獎金;全體員工半年績效評定為“超出預(yù)期等級”。
微軟的必應(yīng)團(tuán)隊(duì)也在3月16日上線全球新冠肺炎疫情實(shí)時查詢網(wǎng)站(Bing COVID Tracker)。必應(yīng)相關(guān)負(fù)責(zé)人Michael Schechter表示:“網(wǎng)站中的地圖和權(quán)威新聞信息源自必應(yīng)員工們這一周來的不懈努力。”
面對自家平臺上的“天價”口罩,亞馬遜也出手了。亞馬遜對高價賣家采取兩種應(yīng)對方式。一種是刪除商品的“購買框”,這意味該產(chǎn)品頁面的右側(cè)不再首先顯示“添加到購物車”或“立即購買”按鈕,這利用的是亞馬遜的價格檢查技術(shù);另一種舉措是讓員工從網(wǎng)站上完全刪除產(chǎn)品清單。
除此之外,還有一批美國科技企業(yè),動用自己的技術(shù)優(yōu)勢,來加速針對疫情的研究。例如,英特爾宣布攜手聯(lián)想、華大,用超算加速COVID-19新型冠狀病毒的基因組特性分析。
盡管仍然有不少傳統(tǒng)企業(yè)擔(dān)心遠(yuǎn)程辦公會帶來效率低下的問題,但似乎科技公司們有著不一樣的看法甚至是體驗(yàn)。
在宣布全員在家工作后,Twitter本周二利用谷歌的通訊軟件Hangouts和Slack在線上召開了第一次遠(yuǎn)程月度全員大會(All-hands Meeting)。會上,CEO杰克·多西 (Jack Dorsey)從一個沒有被透露的地方接入遠(yuǎn)程會議。
這場沒有一個人在現(xiàn)場的全員大會,似乎開得比平時更高效和火熱一些。尤其在平日里鮮有人現(xiàn)場舉手問問題的問答環(huán)節(jié),員工比平時在公司更能踴躍提出問題,參與度似乎更高。
“其實(shí)很多硅谷公司很早就有在家工作這種彈性工作制。像Facebook,在很久之前就會給員工發(fā)放遠(yuǎn)程工作站,在家里就可以和公司同事一起合作?!睆堣凑f,“硅谷的經(jīng)濟(jì),本身就不是實(shí)體經(jīng)濟(jì),大部分公司都可以正常運(yùn)營,我們VC一樣。”
對于張璐這樣的風(fēng)投合伙人來說,在家工作反而加快了節(jié)奏。在公司,會議之間最少會有15到20分鐘的間隙,還可以走來走去,在家工作可沒有這種福利?!拔揖屯渌匣锶吮г?,為什么在家這么累。不僅我們VC有這種感覺,我認(rèn)識的一些谷歌、Facebook的人也這么說?!?/p>
硅谷總是能涌現(xiàn)天才的創(chuàng)意,不斷出現(xiàn)獨(dú)角獸,即使在疫情籠罩下也不例外?!敖裉旌鸵患易鲞吘売嬎慵夹g(shù)的公司聊了下,他們的客戶包括蘋果這樣的大公司,疫情對他們并沒有任何影響,甚至收入也沒有減少。另外做醫(yī)療器械的公司,估值5億美金,已經(jīng)是半個獨(dú)角獸了。他們的融資也沒有受到影響,最近一輪還超募了?!?/p>
YC的線上路演持續(xù)4個小時,10751 個likes,證明了YC作為投資圈網(wǎng)紅的影響力。不過,紅杉資本發(fā)表的《2020的黑天鵝》一文警告稱,新冠肺炎疫情將導(dǎo)致硅谷經(jīng)濟(jì)放緩、公司銷售收入下降、財政困難以及投資資金減少,因此現(xiàn)在是科技公司提高生產(chǎn)力和做好調(diào)整應(yīng)對準(zhǔn)備的時候,包括要做好裁員的準(zhǔn)備?!耙咔榈目刂瓶赡芤?jīng)歷多個季度,而全球經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇可能要花上更長的時間”。
“如果疫情拖得很長的話,對我們還是有影響的。我們給自己投資企業(yè)的建議就是收緊開支,用3到4個月的時間去觀望市場,把擴(kuò)張的方案先關(guān)掉,手里要保持足夠的現(xiàn)金。以前說現(xiàn)金流要能夠支持12個月,現(xiàn)在就要加到18到24個月,這樣的話不僅你能夠生存下來,更重要的是在危機(jī)末期能夠抓住機(jī)會。”張璐說。
這次疫情是短暫的黑天鵝事件,還是一個長期的衰退,硅谷的人現(xiàn)在也沒有把握做出結(jié)論,張璐告訴記者,“做好儲備的同時,我們也在密切觀察市場。不過我相信,最終戰(zhàn)勝疫情,美國公司才是中堅(jiān)力量?!?/p>