人類平均壽命為何有了跨越式增長(zhǎng)？

李夏恩

你能活多久？對(duì)這個(gè)問(wèn)題最合理也最富哲理的答案也許是：活到死為止。但相信大多數(shù)人心中對(duì)這個(gè)問(wèn)題的答案是“地老天荒”，如果一定要加上一個(gè)期限，那希望是一萬(wàn)年，等到了9999年時(shí)，最好還能續(xù)期。

但長(zhǎng)生不老，通常只是傳說(shuō)，根據(jù)人類學(xué)家肯迪克·哈頓的統(tǒng)計(jì)，歷史上相當(dāng)于上古時(shí)代的新石器時(shí)代人平均壽命只有36歲，青銅器時(shí)代人的平均壽命是38歲，希臘羅馬時(shí)代的人與之相差無(wú)幾，中世紀(jì)倒是略有下降，在32歲到38歲之間徘徊，但到了17世紀(jì)，人類的平均壽命就已經(jīng)上升為51歲。

從整個(gè)歷史趨勢(shì)來(lái)看，人類的平均壽命是在不斷延長(zhǎng)的，至于壽命界限，按照腦容積的推算公式來(lái)進(jìn)行推算，新智人的界限壽命有90歲，而現(xiàn)代人的界限壽命則有95歲，還是比上古先民要高出5歲。當(dāng)然，這還不包括那些自稱諳熟養(yǎng)生之道或是特別受到上帝垂青而超越這個(gè)界限的人。

從龍肉、人血到青霉素

在人類歷史上，總有人為了活得更長(zhǎng)，尋找長(zhǎng)生的秘術(shù)奇方。秦皇漢武求取海外仙方的狂熱行徑和唐代諸帝對(duì)金丹靈藥的前赴后繼，然后除了徐福東渡產(chǎn)生了扶桑國(guó)的傳說(shuō)，這些追尋通常都沒(méi)啥好結(jié)果。

在西方，有些長(zhǎng)生的靈藥相當(dāng)邪惡，像法國(guó)的德·萊斯男爵和匈牙利的巴托里伯爵夫人，他們相信沐浴和飲用兒童和少女的鮮血就可以長(zhǎng)生不老。在將這兩個(gè)養(yǎng)生宗的狂熱信徒鏟除后，人們?cè)谒麄兊某潜だ锓謩e發(fā)現(xiàn)了上百具榨干了血液的幼童和少女尸體。

連被后世奉為“理性科學(xué)之父”的羅杰·培根也未能免俗，他的《藝術(shù)與自然中的奇跡芻議》是13、14世紀(jì)歐洲人的養(yǎng)生圣經(jīng)。根據(jù)他提供的秘方，毒蛇肉乃是絕佳的增壽妙藥，但療效最佳的還是埃塞俄比亞的龍肉。培根本人活到79歲，大概是沒(méi)吃到埃塞俄比亞龍肉的緣故。

而在中國(guó)古代，一種男女雙修的秘術(shù)也為人篤信。按照活了800歲的人瑞彭祖的理論，男女應(yīng)當(dāng)進(jìn)行身體上的更深一步的交流，才能達(dá)到壽活百歲的神奇效果。不過(guò)這種秘術(shù)也是有代價(jià)的，往往一方延年益壽，另一方就淪為藥渣。

就像《醫(yī)心方》中所記載的女神西王母一樣，這位“養(yǎng)陰得道”的女神，“一與男交，而男立損病，女顏色光澤”，就靠著這種秘術(shù)青春永駐，登上女仙之首的地位。

盡管古人發(fā)明了如此多稀奇古怪的手段來(lái)延年益壽，但在18世紀(jì)前，人類的平均預(yù)期壽命仍然停滯不前，而從18世紀(jì)之后，人類的平均預(yù)期壽命卻突然間突飛猛進(jìn)，以每世紀(jì)至少十年的速度飛速發(fā)展，到21世紀(jì)初，世界人口平均預(yù)期壽命已經(jīng)高達(dá)71.5歲，其中日本最高，達(dá)83.4歲。

人類的預(yù)期壽命增長(zhǎng)速度如此之快，原因很簡(jiǎn)單，科技的進(jìn)步將人類致死的原因大大降低了。古代死神的三大必殺利器——天花、鼠疫和肺結(jié)核，都在19世紀(jì)到20世紀(jì)時(shí)被科技一一攻克。

1928年弗萊明發(fā)現(xiàn)的青霉素在15年后得以批量生產(chǎn)，從而使肺結(jié)核這種不治之癥成為一種和流行感冒差不多的疾病。鼠疫在20世紀(jì)中葉就被人類流放到了荒蠻之地，發(fā)病率以個(gè)位數(shù)來(lái)計(jì)算。

至于天花，這種奪走了上千萬(wàn)人生命的瘟疫，經(jīng)過(guò)世界衛(wèi)生組織的全面圍剿，目前淪為比大熊貓還瀕危的物種，只在美國(guó)和俄羅斯的兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室里還保留著微量樣本。其他的奪命小惡魔也被人類一一尋獲克勝之方，以至于在21世紀(jì)，有人甚至發(fā)出宣言：如果不出意外，能夠殺死人類的只剩下人類自己。

中國(guó)人均壽命的增長(zhǎng)

回歸到中國(guó)，同時(shí)期人均壽命也被青霉素拯救了。據(jù)金陵大學(xué)1929—1931年的調(diào)查資料，部分農(nóng)村人口死亡率為28‰，嬰兒死亡率為156‰，平均壽命為34—35歲;1988年，全國(guó)生育節(jié)育回顧性抽樣調(diào)查資料顯示，1944—1949年，中國(guó)嬰兒死亡率為201‰，平均壽命為39歲左右。

匯總數(shù)據(jù)后一般認(rèn)為，20世紀(jì)的前50年，中國(guó)人口的死亡率為20‰—25‰，嬰兒死亡率高達(dá)200‰，平均壽命不到40歲，中國(guó)是當(dāng)時(shí)世界上壽命最低的國(guó)家之一。而這一時(shí)期中國(guó)人口死亡率較高并非因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)和饑荒，統(tǒng)計(jì)學(xué)資料表明：疾病才是真正的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

據(jù)“關(guān)東州地區(qū)”生命統(tǒng)計(jì)資料，該地區(qū)1918年因疾病（以傳染病為主）死亡人數(shù)占總死亡人數(shù)的90%以上，1938年這一數(shù)據(jù)也超過(guò)80%，嬰兒死亡率平均超過(guò)150‰。其他地區(qū)的統(tǒng)計(jì)資料也證明了疾病是導(dǎo)致死亡的主要原因。

青霉素（盤(pán)尼西林）一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，就在第二次世界大戰(zhàn)中拯救了無(wú)數(shù)生命。

英國(guó)科學(xué)家弗萊明發(fā)現(xiàn)了青霉素抗菌的特效，到了1944年美國(guó)能夠生產(chǎn)出來(lái)并廣泛應(yīng)用，直到1958年時(shí)，已發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)應(yīng)用了紅霉素、金霉素、氯霉素、創(chuàng)霉素、土霉素和卡那霉素等一系列的抗菌素，而且新產(chǎn)品還在不斷地增加。

青霉素的廣泛傳播，適逢中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束而加快了這類特效藥在大陸的推廣。中國(guó)除了進(jìn)口藥品就是進(jìn)口原料藥簡(jiǎn)單地加工成制劑來(lái)應(yīng)用，而新中國(guó)第一個(gè)五年計(jì)劃時(shí)就由蘇聯(lián)援助建立了華北制藥廠。這是蘇聯(lián)援建的156個(gè)重點(diǎn)項(xiàng)目之一，使用了德國(guó)的設(shè)備而實(shí)現(xiàn)了用量最大的青霉素和鏈霉素能夠大部分自產(chǎn)。

與此同時(shí)，中國(guó)也大規(guī)模推廣無(wú)菌分娩，在城市、鄉(xiāng)村提倡更衛(wèi)生的生活習(xí)慣，于是文明的進(jìn)步為中國(guó)帶來(lái)了人均壽命的大幅提高，1960—1970年的十年間，人均壽命從43.5歲增長(zhǎng)到62.9歲，并于1980年達(dá)到67.7歲。

但靠科技來(lái)延續(xù)的生命究竟算不算是人生？早在1888年，一個(gè)叫沃爾特·貝贊特的作家就寫(xiě)了一篇很特別的科幻小說(shuō)《里面的房子》，在小說(shuō)里，由于科技的進(jìn)步，人類最終可以長(zhǎng)生不老，生理上的一切疾病都得到醫(yī)治，但意外之死卻難以避免。在這個(gè)世界里，避免意外成了它運(yùn)轉(zhuǎn)的唯一目的。

為了避免任何可能的危險(xiǎn)，人們只能住在統(tǒng)一設(shè)計(jì)、一模一樣的房子里，穿同樣的衣服，在公共餐廳里吃同樣的食物。為了保證每個(gè)人都活得很“安全”，永生世界被政務(wù)委員會(huì)統(tǒng)治，毫無(wú)疑問(wèn)，為了永生這個(gè)崇高的目的，委員會(huì)必須無(wú)孔不入地支配每個(gè)人日常生活的方方面面，一個(gè)完美的令人窒息的烏托邦就這樣被建立在永生不死的基礎(chǔ)上。