阿米塔夫·高希《烈火洪流》的多重敘事探究

金萬鋒 唐立新

[摘要]印度作家阿米塔夫·高?！爸禚樚柸壳笔展僦鳌读一鸷榱鳌芬曾f片戰(zhàn)爭進程為主線，在歷史敘事的基礎(chǔ)上，雜陳纏綿悱惻的情感糾葛，并佐以濃郁的東方文化色彩，打造出一個真實與想象、戰(zhàn)爭與情感、神秘與隱喻相互交織的多重敘事空間。這種多重敘事是歷史和小說藝術(shù)的完美結(jié)合，產(chǎn)生了獨特的批判效果，提升了歷史理性，深化了不同民族對這一段歷史的理解。

[關(guān)鍵詞]《烈火洪流》;歷史;想象;東方文化;多重敘事

[作者簡介]金萬鋒（1978-），男，東北師范大學(xué)外國語學(xué)院副教授（長春130024）;唐立新（1974一），男，深圳大學(xué)外國語學(xué)院副教授（深圳518060）。

阿米塔夫·高希（Amitav Ghosh）1956年出生于印度的加爾各答，自小便隨外交官父親“駐外”。正如他所言，“跨國之旅”對他日后的文學(xué)創(chuàng)作產(chǎn)生了直接而深遠的影響。獲得牛津大學(xué)社會人類學(xué)博士學(xué)位后，高希并沒有選擇學(xué)術(shù)道路，而是以文學(xué)創(chuàng)作為業(yè)。目前，高希已經(jīng)出版了《在古老的土地上》（In an Antique Land）、《加爾各答染色體》（The Calcutta Chromosome）、《大混亂》（The Great Derangement）等多部作品，贏得了眾多文學(xué)獎項，享譽世界文壇。

高希基于“復(fù)雜多樣的海洋文化背景”而創(chuàng)作的“朱鷺號三部曲”更因其“宏闊的視野和捕捉歷史的決心”，使久負盛名的《美國歷史評論》打破“極少探討歷史小說”的傳統(tǒng)，做了一期題為“歷史與小說邂逅于印度洋——論阿米塔夫·高希的朱鷺號三部曲”的“圓桌論壇”，以此來為“我們這個時代歷史小說領(lǐng)域最重要的作品之一提供歷史的燭照”。

高希熱衷于發(fā)掘歷史事件，著力尋求跨民族、跨地域的文化癥候，并力求提供自己的獨特文學(xué)闡釋，因為在他看來，“小說能再造陌生的世界和時代”?！爸禚樚柸壳钡那皟刹俊独浰诤！罚⊿ea of Poppies）與《煙河》（River of Smoke），從歷史親歷者的視角，展示了中國、印度、英國三方在十九世紀(jì)三四十年代圍繞鴉片生產(chǎn)、走私與銷毀所爆發(fā)的矛盾、沖突與斗爭，“揭示了殖民地、半殖民地社會中，眾多迥然不同的‘臣民，如何在流動的帝國世界發(fā)生交集”。其情節(jié)的發(fā)展，最終指向了中英鴉片戰(zhàn)爭的全面爆發(fā)。而戰(zhàn)爭的爆發(fā)，恰好成為了三部曲收官之作《烈火洪流》（Flood of Fire）的歷史背景。

作為一位有人類學(xué)修養(yǎng)的小說家，高希對歷史小說和歷史研究的差別有著自己獨到的見解。在他看來，歷史小說不能局限于歷史真實而忽視作家的主觀能動性，特別是作者那恣肆汪洋的想象力;高希不贊同“依據(jù)事件自身的時間發(fā)展進程”來再現(xiàn)歷史的線性敘事，因為于他而言，這意味著對小說這種藝術(shù)形式的背叛。為了兌現(xiàn)對小說藝術(shù)的承諾，同時也避免系列作品“三而竭”的命運，高希在歷史敘事的基礎(chǔ)上，又為小說增添了纏綿悱惻的情感糾葛和神秘的印度文化元素，使小說呈現(xiàn)出多向度和深層次發(fā)展的態(tài)勢。

一、歷史書寫、殖民戰(zhàn)爭與民族主義

“歷史如一條河，歷史學(xué)家是在研究河流動的方式以及河中各種或隱或現(xiàn)的浪潮。但在這條河里，也有魚的存在”，所以，高?！斑x擇從魚的視角、魚游動的方向來觀察這條河，但最終還是對魚自身充滿了興趣”。由此可見，高希關(guān)注的是獨立個體在歷史語境下的生命體驗，這一過程揭示出為史家所忽視的歷史“真實”，從而為那些在歷史中被消音的群體“找到痕跡”。

《烈火洪流》以“深描”的方式再現(xiàn)了中英鴉片沖突與矛盾不斷尖銳深化直至戰(zhàn)爭爆發(fā)的過程。小說情節(jié)層層推進，各條敘事線索都在向鴉片戰(zhàn)爭那個特定的歷史現(xiàn)場匯集。小說中兩位線索人物是伯頓口中典型的“底層人物”：凱斯里（ Kesri）和尼爾（Neel）。凱斯里是三部曲前兩部中的女主人公迪提（Deeti）的哥哥，英軍印度兵團的中士，隨英軍來華參戰(zhàn);尼爾則是為英國鴉片販子構(gòu)陷而遭流放的印度王公，從押運船“朱鷺號”逃離后流落廣州，開啟新的人生旅程。作者選取這兩個人作為主人公，匠心獨運，因為他們分別表征著印度的普通民眾（凱斯里）和印度的上流社會（尼爾），兩者的戰(zhàn)爭經(jīng)歷，在一定程度上標(biāo)示著當(dāng)時印度社會的認知。

作為小說情節(jié)發(fā)展的線索人物，凱斯里在聯(lián)結(jié)作品人物的同時，也通過自己對這場戰(zhàn)爭的反思，讓讀者看到了民族意識在他心中的萌芽。凱斯里的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，向讀者展示了英國在東南亞地區(qū)不斷拓殖的過程。凱斯里參加過兩場赴緬甸的戰(zhàn)役。在第二次緬甸戰(zhàn)役中，一個細節(jié)反映了殖民者的殘酷。一些印度士兵由于不能從此次遠征中獲益，拒絕服從命令，英軍對不服從命令的印度士兵進行了彈壓，當(dāng)場打死印度士兵多名。被逮捕的印度兵，有11人被絞死示眾，其余的被罰做苦役或流放（141）。

第二次緬甸戰(zhàn)役中，凱斯里因為救了同僚、本部高級軍官的侄子而獲得提拔;凱斯里妹妹迪提也與獲救的同僚成親，這進一步鞏固了凱斯里在軍團中的地位。但凱斯里在軍團中的美好前景隨著妹妹迪提逃離夫家而化為泡影。見自己在兵團中已無容身之所，凱斯里隨自己的老長官、出身卑微的英軍軍官米上尉，踏上了遠征中國的道路。隨軍到達廣州后，凱斯里參與了與清政府軍隊的作戰(zhàn)，見證了戰(zhàn)爭的殘酷，也再次目睹了英軍對印度士兵的不公正對待。

戰(zhàn)爭帶來的巨大傷害，使凱斯里的意識發(fā)生了深刻的變化。凱斯里逐漸地由一名普通的印度傭兵，發(fā)展成為一個思考東西方地緣政治關(guān)系、反思殖民戰(zhàn)爭，并最終逃離戰(zhàn)爭的個體，彰示了印度民族意識的初步覺醒。凱斯里認定，他不應(yīng)該繼續(xù)做戰(zhàn)爭機器上的零件，機械地執(zhí)行命令，而應(yīng)把自己的思考納入到當(dāng)時的語境中，努力揭開殖民戰(zhàn)爭背后的叢林法則。凱斯里把中國和印度這兩個文明并置比較，試圖通過自己的邏輯推論，來推導(dǎo)出兩個古老的東方文明，為何會在近代雙雙敗給了新興的英帝國。在激烈的戰(zhàn)場上，凱斯里面對著雙方紛紛倒下的士兵，不禁大聲質(zhì)問“那些一心想把他們（中國和印度——筆者注）卷入腥風(fēng)血雨的人們”：“這有什么意義呢？這又都是為了什么呢？”（505）至于這個他難以解答的疑惑，尼爾給出了部分答案。

尼爾是一位受過良好西方人文教育的印度貴族，但他接受的“英式教育，非但沒有讓他在加爾各答的英國人中交際自如，反倒是適得其反了……那些殖民者往往對精致的品味心生疑慮，甚至嘲笑愚弄——尤其是當(dāng)一個本地人表現(xiàn)如此，他們更是極其鄙夷”。鄙夷的后果之一，便是殖民當(dāng)局構(gòu)陷尼爾，最終送他上了苦役船“朱鷺號”。從“朱鷺號”逃脫后，尼爾流落廣州，憑借英語和印度民族語言的優(yōu)勢，成為清朝欽差大臣的“幕僚”。

在為清政府服務(wù)的過程中，尼爾開始反思印度和中國對待英人和鴉片走私的態(tài)度，并對中國清政府的辦事效率提出質(zhì)疑。尼爾認為，清政府與印度存在共性問題，即官僚體系的腐敗和利益集團的存在。在和西方打交道的過程中，利益集團會為了私利，不惜損害國家的整體利益。林則徐禁煙，觸動了廣州官場的利益鏈，得罪了利益集團;他被革職查辦后，廣州既得利益集團馬上故態(tài)復(fù)萌，又開始和鴉片販子勾結(jié)營利。鴉片販子“阿常”的經(jīng)歷最能說明問題：林則徐禁煙時，“阿?！北煌ň?鴉片戰(zhàn)爭后，他應(yīng)廣州政府的邀請參與“政事”，成為“重建”的力量。對于歷史進程中的這些細節(jié)，尼爾做了細致獨特的觀察和思考。

在鴉片走私的大背景下，時人通過尼爾，向清政府抗擊英國殖民者提出了建議，即團結(jié)中印邊境的喀爾克人，進攻印度本土，從而將英人驅(qū)逐，一并解決所有問題。從歷史事實來看，這樣的提議未必能夠奏效，但問題是，清朝政府對與喀爾克人聯(lián)合根本不予考慮，原因只在于他們是“夷”，是不可信任的人。對于這個“夷”字的翻譯，在通曉英文的清人眼中，已經(jīng)不是一個語言問題，而是一個政治問題。負責(zé)為清政府搜集西人情報信息的通譯就堅持認為，這個詞應(yīng)當(dāng)被翻譯成“外國人”（foreigner）而非“野蠻人”（savage），因為對這個詞的“誤譯”，會造成中華帝國妄自尊大的“種族中心論”的形象，對中國的國家形象會造成損害，并極易引發(fā)中國與其他西方國家間的對立和沖突。

在廣州的鴉片販子，利用“夷”字做文章，以此來突出西方公民在中國遭受歧視的印象，進而為他們所宣稱“自由貿(mào)易”被破壞來尋找口實，并以此為噱頭來向英國議會發(fā)出對華開戰(zhàn)的請求。雖然當(dāng)時英國國內(nèi)對于這張戰(zhàn)爭的正義性有著極大的爭議，但是在鴉片販子的游說下，英國國會終于通過決議對中國開戰(zhàn)。結(jié)果是，清朝的冷兵器在英人的堅船利炮面前不堪一擊，節(jié)節(jié)敗退。鴉片戰(zhàn)爭的失敗，標(biāo)示著中國屈辱近代史的開端。清政府無力保護國民免受侵略者的侵擾，無助的百姓只得自行組織起來，保衛(wèi)自己的家園，涌現(xiàn)了“三元里抗英”這樣可歌可泣的英雄壯舉。

作為鴉片戰(zhàn)爭的見證者，印度人尼爾和凱斯里從自己的經(jīng)歷出發(fā)，思考英國殖民者在東方的所作所為，思考中國、印度和英國三國之間的矛盾與沖突，見證了中印兩個東方古老帝國被新興英帝國無情碾壓和侵略的過程。雖然他們曾試圖為處于劣勢的東方尋找出路，但在當(dāng)時的歷史語境中，他們無法找到切實可行的道路，所以他們只能選擇獨善其身，以“不在場”作為應(yīng)對之策，最后“逃離”了戰(zhàn)爭現(xiàn)場，把自己定格為迪提“記憶神廟”中諸多壁畫中的一幅（607）。

雖然，凱斯里和尼爾的反殖民意識僅僅停留在思考的層面，沒有拿出實際的行動，但是，他們即使作為小說人物，也足以在近代民族主義大潮中留下思想的痕跡。因為，近代民族主義從觀念到行動經(jīng)歷了一個較長的過程。“擁有民族主義原型基礎(chǔ)，對激發(fā)前仆后繼的民族建國運動，顯然是有利的，有時甚至不可或缺。”再者，小說還有趣地形成了歷史的對照：中國晚清政府固守“夷夏”觀念來操作國際關(guān)系和世界范圍內(nèi)反殖民主義的興起。

二、情感糾葛背后的倫理拷問和女權(quán)意識

正如高希在小說的后記中所言，“對他（作者——筆者注）而言，按照事件的先后順序，匆匆忙忙地講畢這個故事，是對（小說）這門技藝的背叛”（608）。歷史小說不是歷史事件的機械再現(xiàn)，而是應(yīng)該“游走于檔案與想象之間”，通過兩者巧妙的結(jié)合，來展現(xiàn)“歷史事件對普通男女日常生活的影響”。在《烈火洪流》中，歷史事件與日常生活的交互，通過普通男女的感情糾葛得以生動的體現(xiàn)。

對于“鴉片戰(zhàn)爭三部曲”這樣的史詩性巨著，情感的引入是題中之意。不同的是，《烈火洪流》中人物的情感糾葛，多了一份道德上的越界意味。小說中的兩位女性——伯納姆夫人（Mrs.Burn-ham）和希琳（Shireen），在她們?nèi)松奶囟A段，都有一段特殊的情感經(jīng)歷。

伯納姆夫人嫁給英國鴉片販子伯納姆之前，曾經(jīng)和米上尉有過刻骨銘心的愛情?；楹?，伯納姆夫婦情感淡漠。青年水手扎卡里（Zachary）的旺盛生命力牢牢地吸引了伯納姆夫人，兩人墜入迷情的深淵而無法自拔。但扎卡里總能覺察到第三者的存在，并多方探問。伯納姆夫人講述了自己和米上尉之間曾經(jīng)刻骨的愛情，這在扎卡里心中留下了嫉妒的傷痕。受伯納姆夫人的影響，卡扎里一邊為伯納姆先生工作，一邊也加入到販賣“大煙”的行列中。航海貿(mào)易的歷練，使卡扎里逐步積累起出色的能力和相當(dāng)?shù)呢敻弧ｋS英國遠征軍抵達廣州后，卡扎里漸漸知悉伯納姆夫人和米上尉之間的情人關(guān)系。貪婪世故、不甘屈居配角的卡扎里，分別向米上尉和伯納姆夫人提出威脅，如果不按照他的想法辦，將揭發(fā)兩人的情人關(guān)系，并脅迫米上尉出資購買伯納姆先生的物資，要伯納姆夫人和他完成最后的溫存。不甘心受辱的伯納姆夫人在暴風(fēng)雨中沉船自盡，米上尉在得知她的死訊后開槍自殺。

小說的結(jié)尾處，經(jīng)歷了人格蛻變的扎卡里，終于達成所愿。在英國剛剛獲得的殖民地香港島上，他和伯納姆先生與中國鴉片販子“常先生”合作，走上了集團化鴉片走私之路，最終淪落為財富的奴隸。究其實，在卡扎里的轉(zhuǎn)變過程中，伯納姆夫人充當(dāng)了他的啟蒙導(dǎo)師。一方面，她掌控著卡扎里的肉體，另一方面，她對卡扎里反復(fù)灌輸財富觀念。正是在這種雙重作用下，卡扎里實現(xiàn)了自我的嬗變，從一個普通的水手，蛻變成為一個貪財好色的機會主義者，體驗著操控與報復(fù)所帶來的快感。正如伯納姆的管家所言，他幫助卡扎里的行為，“幫助解鎖了隱藏在人們心里的欲望魔鬼”（258）。

伯納姆夫人和扎卡里的迷情寄寓作者的雙重倫理傾向。一方面，作者對伯納姆夫人追求自由愛情和她以死來擺脫屈辱表示肯定，但同時對她與扎卡里的不倫之戀表示譴責(zé)。至于扎卡里這個野心家，作者充分揭露了他的貪婪和自私，把他釘在道德的恥辱柱上。

相對于伯納姆夫人的不倫之戀，希琳的情感經(jīng)歷更具革命性與顛覆性。作為孟買當(dāng)?shù)刈畲蟊就柳f片販子巴拉姆的遺孀，希琳在丈夫死后承受了巨大的壓力。巴拉姆販煙的本金，是靠借貸和質(zhì)押土地、變賣家中金銀籌集而來，總價“超過一百萬中國銀兩——等同于四十噸英國銀兩”。林則徐到廣州禁煙銷煙，巴拉姆鴉片被繳，導(dǎo)致精神恍惚，最終溺水而亡。這樣，巴拉姆的廣州之行，不但沒有帶回任何利潤，反而導(dǎo)致債主盈門，希琳的壓力可想而知。

英國組織遠征軍攻擊中國的消息傳來，使希琳看到了一絲希望。但在印度的習(xí)俗中，女人不應(yīng)拋頭露面。若沒有兒子來為巴拉姆伸張權(quán)益，靠自己的兩個女兒來爭取權(quán)益幾乎是不可能的。正在無計可施的時候，巴拉姆生前好友扎迪（ Zadig）來訪，對巴拉姆的去世表示問候，并談到如果英軍戰(zhàn)勝清政府，則被收繳的鴉片將獲得補償。扎迪也告知希琳，巴拉姆在中國有一個家，在那里還有一個兒子。在與希琳的交往過程中，扎迪為她的氣質(zhì)所打動，對其十分傾心，表示愿意幫助她一起去廣州等待消息。希琳以去廣州為亡夫掃墓為由，最終搭船出發(fā)，前往廣州。在與扎迪交往的過程中，希琳逐漸接受了來自扎迪的感情，但卻苦于印度的文化傳統(tǒng)，無法突破桎梏與之結(jié)合。但一個發(fā)現(xiàn)給希琳帶來了希望。當(dāng)時在廣州從事鴉片走私的孟買商人，大多在廣州有個家。希琳以此威脅侄子丁亞（ Dinyar），她和扎迪結(jié)婚，如果孟買商人要從中作梗，她就會回孟買，將他們普遍在中國置家之事公之于眾，讓他們的家人知道，“他們在中國還有從未曾謀面的親人”（566）。懾于丑聞曝光可能帶來的后果，孟買商人做了讓步，并未對他們的結(jié)合大加鞭撻，也沒采用印度傳統(tǒng)中的孤立手法來對待他們。

希琳的情感經(jīng)歷，與《罌粟?！分械牡咸嵋粯樱嵏擦擞《葌鹘y(tǒng)文化中的女性形象。在印度傳統(tǒng)文化中，女性處于父權(quán)制的宰制下，很難發(fā)出自己的聲音。當(dāng)希琳提出去廣州的時候，她的兄弟們都反對，表示女性不應(yīng)拋頭露面，否則會給家族聲譽帶來損害。這種情況下，希琳只能訴諸于一個在父權(quán)制語境下無法駁斥的理由，即去廣州為亡夫巴拉姆掃墓，并藉此順利成行。對于自己與扎迪的戀情，希琳也突破了印度傳統(tǒng)的束縛。在一個對女性再婚異常敏感的文化中，希琳提出這樣的訴求，本身便表現(xiàn)出了極大的勇氣;而對于可能存在的懲罰性反應(yīng)，她也是胸有成竹，進行了有理有節(jié)的反擊，并最終達成目的。與伯納姆夫人為迷情所困而選擇自殺不同，希琳奮起抗?fàn)?，對那些養(yǎng)尊處優(yōu)的男性進行了絕地反擊，在當(dāng)時可謂是石破天驚的壯舉。

作者對希琳的行為顯然是贊賞的。這是對印度傳統(tǒng)社會中女性定位的挑戰(zhàn)，是對女性權(quán)利的伸張。這預(yù)示著印度女性打破傳統(tǒng)男權(quán)統(tǒng)治的開始，為未來印度的女權(quán)主義謀求更加平等的男女關(guān)系埋下了伏筆。

三、東方神秘主義的文化隱喻

東方文化是東方作家小說敘事中的一個慣常元素，通常以超驗或神秘的方式呈現(xiàn)。在《烈火洪流》中，這兩個因素都被采用，并成為小說敘事的推動力量。

早在《煙河》中，東方文化元素已經(jīng)多次出現(xiàn)。巴拉姆在海上的幾次經(jīng)歷都是東方神秘主義的表征。一次是從“十三行”的一個富商家歸來的路上，巴拉姆在恍惚中感覺有女子在身旁侍候他吸食鴉片，而那個女子很像已經(jīng)死去的池梅——他在廣州的情人。早晨醒來后，他得知并未有這樣一個女子在船上，但卻發(fā)現(xiàn)了一串走向船舷的濕腳印。后來在來華販煙途中，“安娜希塔”（ Anahita）號遭遇暴風(fēng)雨，儲存鴉片的下層貨艙進水，巴拉姆在底倉查看時，不慎跌倒，險些溺亡。在意識模糊之際，巴拉姆又看見了池梅的臉。而在《煙河》的結(jié)尾，在生意不順和吸食鴉片雙重作用下而神情恍惚的巴拉姆，仿佛又見到池梅來召喚他，他起身從梯子走下去，終至溺水而亡。

《烈火洪流》承續(xù)了《煙河》中的東方神秘主義因素。巴拉姆私生子阿發(fā)身上的中國式神秘主義十分明顯，這主要體現(xiàn)在阿發(fā)對巴拉姆之死的超驗認識。在與希琳拜的對話中，阿發(fā)指出巴拉姆的死與他的母親池梅有關(guān)，因為在中國傳統(tǒng)文化中，一個被殺且尸骨未得到安葬的亡靈，由于自己遭受的厄運，心中充滿了不平之氣，所以她會經(jīng)?；氐饺碎g，來完成未能實現(xiàn)的夙愿，阿發(fā)的母親池梅正是這樣一位女性。所以她頻繁出現(xiàn)在巴拉姆的幻覺中，意在招喚巴拉姆去陪伴她，以排解她的寂寞和凄涼。

阿發(fā)之所以能夠做到未卜先知，其根源在于他的夢境。在別人詢問他時，他甚至能準(zhǔn)確地說出有人從窗口垂下繩梯的事實。又正如小說所言，這座船已經(jīng)成為巴拉姆的棲息地，所以巴拉姆的鬼魂再次沿著繩梯爬過窗口，來到船艙內(nèi)休息。阿發(fā)的敘述呼應(yīng)了《煙河》中巴拉姆屢見池梅而最后溺斃的情景。這種超自然的敘事，展示了中國文化中典型的神秘主義。

與阿發(fā)的超自然夢幻敘事不同，印度式的神秘主義更顯得先知先覺。巴布（Baboo）的神秘主義言說具有濃郁的先知色彩。巴布是伯納姆的管家。他首次見到扎卡里時，憑直覺感到，扎卡里將會是某個神秘鏈條中的重要一環(huán)，雖然當(dāng)時無法預(yù)知未來的發(fā)展。當(dāng)巴布發(fā)現(xiàn)扎卡里是一名有黑人血統(tǒng)的海員時，他為了保護扎卡里免遭白人種族主義者的迫害，就果斷地把這條記錄刪除了。巴布對扎卡里的關(guān)愛明顯有些異乎常情。于此，在小說的敘事進程中，扎卡里的個人發(fā)展印證了巴布的先知先覺。扎卡里是伯納姆夫人情感需要的對象，作為一種補償，伯納姆夫人對扎卡里也是關(guān)照有加，不僅鼓勵他要努力上進，更在資金上予以資助。這些都激發(fā)了扎卡里成為“人上人”的欲望，并最終引領(lǐng)他走上了走私鴉片的“捷徑”，而在這個過程中，巴布可以說是他的“貴人”，因為，巴布早就“慧眼識英雄”而處處照顧他。

作為伯納姆先生的管家，巴布從事鴉片貿(mào)易多年，熟知鴉片交易的種種內(nèi)幕，所以扎卡里便把求助的目光轉(zhuǎn)向巴布，希望他能為其代購鴉片。而就在這個時候，巴布猶如頓悟一般，對扎卡里有了全新的認識，更進一步堅定地認為扎卡里就是天外“信使”。扎卡里口中的“想要”“想要”，在巴布的耳中已非凡人的語言（258），因為那是一個以“想要”為特征的欲望時代，人們在這個時代，很容易成為貪婪和欲望的奴隸。在神秘的啟示下，巴布認定幫助扎卡里獲得成功進而消除人們心中的貪念是他當(dāng)仁不讓的責(zé)任。而在所有可資利用的選項中，鴉片具有神奇的魔力，因為“鴉片可以驅(qū)逐一切欲望”（258）。所以，巴布一心幫助扎卡里這位“信使”走向成功，而自己也以加速舊世界消亡和推動新世界生成的力量而自居。事實上，巴布以他的“先知先覺”和神秘兮兮的行事邏輯，為印度人參與鴉片走私披上了一層印度式神秘主義的文化面紗，為印度人參與鴉片走私尋求隱晦的合法性。

我們注意到，小說中除了上述較為直白的東方神秘文化元素之外，還有不少東方文化的隱喻，傳遞著隱微和耐人尋味的愿景和寓意。小說講到，正如扎迪所預(yù)測的那樣，鴉片戰(zhàn)爭之后，清政府割地賠款，希琳拿到了鴉片補償款。作為鴉片戰(zhàn)爭的戰(zhàn)利品，香港島的土地也在英國占領(lǐng)當(dāng)局的主持下進行了拍賣。希琳并未購買當(dāng)次拍賣的土地，而有意在“太平山”（Peaceful Mountain）坡地進行拍賣時，購買一個地塊來建立一家醫(yī)院。而設(shè)想中的醫(yī)院具備“懸壺濟世”的特質(zhì)，在小說中或許是一個極好的隱喻。

作為亞洲的兩大文明古國，近代的中國和印度都經(jīng)受了殖民主義帶來的創(chuàng)傷，這在當(dāng)時剛剛經(jīng)歷鴉片戰(zhàn)爭之痛的中國表現(xiàn)得尤為深重。印度作為鴉片戰(zhàn)爭中英國的幫兇，作者或許心中有愧于當(dāng)時的中國。但從更加宏闊的視角看，作者可能有著更為深遠的寄托。小說中，女主人公欲將具有治療創(chuàng)傷功能的醫(yī)院建立在創(chuàng)傷之地——香港，這樣的安排有著多重所指。而且，未來設(shè)計中的醫(yī)院將建立在“太平山”上，彼時的“太平山”并不太平，因為剛剛見證了中英兩國的戰(zhàn)火。因此，在文化象征層面上，這座醫(yī)院的建成預(yù)示著“太平”時代的到來。這里，作者譴責(zé)不義之戰(zhàn)，渴望和平，力求撫平戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的用心也就昭然若揭了。而事實上，作者生長在二十世紀(jì)，見證了鴉片戰(zhàn)爭遺留問題的最終解決——英國殖民主義最終失敗，香港回歸中國。而在這部小說中，作者安排這樣一個情節(jié)，似乎還有另外一層當(dāng)下寓意：不忘歷史，珍惜和平。

結(jié)語

巴爾扎克說得好，“小說被認為是一個民族的秘史”?！读一鸷榱鳌纷鳛橐徊渴吩姲愕臍v史小說，多維度和多聲部地展示了“鴉片戰(zhàn)爭”時期當(dāng)事民族和個人的命運變遷。小說充分展示了對侵略者和殖民主義的痛恨，特別是對滅絕人性的鴉片販運的痛恨。小說也肯定了殖民地民族的覺醒和反抗。在觀照戰(zhàn)爭的同時，小說譴責(zé)了人性的貪婪和道德的敗壞，抨擊了東亞文明當(dāng)中野蠻的“父權(quán)宰制”，從而回應(yīng)了當(dāng)下后殖民主義的身份訴求和性別權(quán)利。在濃郁的東方神秘主義的文化氛圍中，作者寄托了對世界和平的向往和尋求新型民族關(guān)系的憧憬。小說并非以文證史，但是仍然可以為我們理解世界近代史，特別是中國近代史提供一個新的視角。