讓貓瘋狂的貓薄荷還有驅(qū)蚊功效

這個世界上唯一能讓小貓咪臣服的，大概就只有貓薄荷了。近日，由日本巖手大學(xué)、京都大學(xué)、名古屋大學(xué)聯(lián)合英國利物浦大學(xué)學(xué)者組成的國際研究小組在 Science Advances 上發(fā)表了關(guān)于貓薄荷的最新研究，發(fā)現(xiàn)貓薄荷不僅能夠通過荊芥內(nèi)酯刺激貓咪大腦，還能利用這種獨特的刺激反應(yīng)幫助貓咪抵御蚊蟲。

與貓薄荷具有相同功效的還有銀藤。銀藤別名 “金銀花 ”或 “ 忍冬 ”。資料顯示，“ 銀藤屬多年生半常綠纏繞灌木。中國大部分地區(qū)多有分布，不少地區(qū)已栽培生產(chǎn)，其中以河南、山東所產(chǎn)最為聞名。日本和朝鮮亦有出產(chǎn)?！?同時，帶葉的銀藤也有一定的藥用價值。

此前，已有日本、英國等生物學(xué)家描述了貓對銀藤和貓薄荷的行為反應(yīng)。雖然銀藤是日本和中國的特有物種，但它對貓的行為產(chǎn)生的強大影響卻是在出口美國后才得到了全球認(rèn)可。眾所周知，貓薄荷和銀藤中具有生物活性的化合物會誘發(fā)貓類相同的特征性反應(yīng)，但此前尚無關(guān)于此類問題的功能性研究。而最新研究報告就向我們展示了貓薄荷的生理機制和生物學(xué)功能。

荊芥內(nèi)酯是“罪魁禍?zhǔn)住?，它能刺激貓科動物興奮反應(yīng)

報告中指出，通過硅膠正相色譜法提取銀藤葉的有機溶劑，并用于刺激貓的反應(yīng)，結(jié)果顯示，其中一個樣品的質(zhì)譜（順式 - 反式荊芥內(nèi)酯）與荊芥內(nèi)酯的標(biāo)準(zhǔn)質(zhì)譜圖匹配度很高。

為了測試順式 - 反式荊芥內(nèi)酯是否和荊芥內(nèi)酯一樣可以對貓咪產(chǎn)生刺激作用，研究人員合成了順式 - 反式荊芥內(nèi)酯，發(fā)現(xiàn)其質(zhì)譜圖與真實的荊芥內(nèi)酯相似度為 98%。此外，摻入真正的荊芥內(nèi)酯的餾分產(chǎn)生了一個與真實荊芥內(nèi)酯相同指數(shù)的 GC / MS 峰。這些結(jié)果充分證明，荊芥內(nèi)酯是催化銀藤興奮反應(yīng)的有力化合物。

同時，研究人員還發(fā)現(xiàn)，對 25 只實驗室貓及 30 只流浪貓的銀藤葉提取物反應(yīng)結(jié)果顯示，實驗室貓中，18 只貓呈陽性反應(yīng)，其中的 15 只有摩擦和翻身的行為;流浪貓中，有 17 只對沾有荊芥內(nèi)酯的實驗紙進(jìn)行了摩擦和滾動的行為。

在對其他貓科動物的測試中（包含豹，美洲虎、美洲獅、歐亞山貓），實驗對象在荊芥內(nèi)酯試紙上的摩擦和滾動時間也表現(xiàn)很長。但對家犬和老鼠的實驗中，發(fā)現(xiàn)實驗對象均沒有任何反應(yīng)。

為了進(jìn)一步揭開荊芥內(nèi)酯是如何讓貓產(chǎn)生亢奮狀態(tài)，研究人員對測試貓咪的 β - 內(nèi)啡肽變化進(jìn)行了集中觀察。結(jié)果顯示，在接觸了荊芥內(nèi)酯試紙后，貓咪體內(nèi)的 β - 內(nèi)啡肽濃度明顯升高。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，雖然所有的貓在注射鹽水后均表現(xiàn)出對荊芥內(nèi)酯的典型反應(yīng)，但在第二天給貓注射納洛酮后，其特征性摩擦和滾動反應(yīng)的持續(xù)時間顯著減少，但對其他活動的持續(xù)時間沒有影響。相比之下，在這兩天作為對照的兩只貓都注射了鹽水，對荊芥內(nèi)酯的反應(yīng)沒有降低。證明納洛酮的劑量不會干擾運動過程中的運動功能。這意味著，阿片類藥物特別抑制了貓的摩擦和滾動反應(yīng)。

在人類醫(yī)療進(jìn)程中，納洛酮主要是“用于阿片類藥物過量中毒或阿片藥成癮的診斷”。但荊芥內(nèi)酯并不具備阿片藥物的“成癮性”，而是通過觸發(fā)貓體內(nèi)已經(jīng)產(chǎn)生的 β - 內(nèi)啡肽增加而起作用。

荊芥內(nèi)酯的生物活性對于貓科動物是共有的

荊芥內(nèi)酯具有驅(qū)蚊活性

值得一提的是，實驗團隊在研究過程中發(fā)現(xiàn)，荊芥內(nèi)酯具有驅(qū)蚊活性。起初研究人員推測摩擦和滾動能夠讓貓薄荷或銀藤中的荊芥內(nèi)酯附著在身體任何位置，已達(dá)到防蚊蟲的作用。隨后研究人員進(jìn)行了進(jìn)一步的測試驗證推測。

將六對麻醉的貓放在一個實驗籠的兩側(cè)。一只貓的頭部用500 μg的荊芥內(nèi)酯處理，另一只用適當(dāng)?shù)娜軇┛刂?。蚊子降落在荊芥內(nèi)酯貓頭的數(shù)量為另一端的一半，表現(xiàn)出顯著的驅(qū)避作用。

在荊芥內(nèi)酯試紙上擦臉可保護(hù)貓咪免受蚊子叮咬

為了研究更自然的情況，團隊評估了在相同的雙頭試驗中，與未受刺激的貓對照相比，對銀藤葉有反應(yīng)的貓是否傳遞了足夠的活性化合物來擊退蚊子。也證實了，與未被葉子刺激的對照貓相比，摩擦過銀藤葉的貓明顯避免了蚊子的叮咬。

以上實驗結(jié)果表明，荊芥內(nèi)酯通過在銀藤葉上摩擦而轉(zhuǎn)移到面部和頭部的皮毛上，在貓中起到了抵抗蚊子的作用。有說服力的證據(jù)表明，獨特的摩擦和滾動響應(yīng)功能可以將提供驅(qū)蚊功能的植物化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)移給貓。團隊表示 “我們的發(fā)現(xiàn)表明，荊芥內(nèi)酯可能是一種新的天然候選驅(qū)蚊劑，將有助于減少人類社會中的蚊蟲問題。”

基于以上新研究結(jié)果，研究小組已經(jīng)籌備開發(fā)一種全新的驅(qū)蟲劑，并申請了相關(guān)專利。 （綜合整理報道）（編輯/小美）