21世紀：病毒仍然難以對付

李忠東編譯

2月1日，西班牙國家生物技術研究中心研究員馬里亞諾·埃斯特萬博士在西班牙新論壇網(wǎng)站發(fā)表文章，對為什么在21世紀病毒仍難以應對進行了科學詳盡的分析。2019年12月，中國出現(xiàn)新型冠狀病毒感染肺炎疫情。1月30日，世界衛(wèi)生組織提議將該疾病稱為“2019-nCoV急性呼吸道疾病”，并將病毒命名為“ 2019-nCoV”，其中，“n”代表新型，“CoV”代表冠狀病毒，但這一提議需要獲得世界動物衛(wèi)生組織和糧農(nóng)組織批準。據(jù)世衛(wèi)組織稱，病毒正式名稱的最終決定將由國際病毒分類委員會做出。在1月29日發(fā)布的一份報告中，中國的研究人員將這種疾病稱為新型冠狀病毒（2019-nCoV）感染性肺炎（NCP）。目前，路易斯·恩華內(nèi)斯博士領導的團隊正在研制一種針對2019-CoV冠狀病毒的疫苗。

全球病毒無處不在

病毒是一種個體微小、結構簡單且必須在活細胞內(nèi)寄生并以復制方式增殖的非細胞型生物，基本上由遺傳物質(zhì)核糖核酸（RNA）或脫氧核糖核酸（DNA）以及蛋白質(zhì)組成。某些病毒還有脂質(zhì)包膜，只有通過電子顯微鏡才能看到。它是一種非細胞生命形態(tài)，有一個核酸長鏈和蛋白質(zhì)外殼。病毒沒有自己的代謝機構，沒有酶系統(tǒng)。由于這種比細菌小得多的微生物繁殖過程需要在宿主體內(nèi)進行，因此與其他生物同步出現(xiàn)。它離開了宿主細胞，就成了沒有任何生命活動，也不能獨立自我繁殖的化學物質(zhì)。病毒的復制、轉錄和轉譯的能力都是在宿主細胞中進行。它在進入宿主細胞后，就可以利用細胞中的物質(zhì)和能量完成生命活動，按照它自己的核酸所包含的遺傳信息產(chǎn)生和它一樣的新一代病毒。

據(jù)統(tǒng)計，全球的病毒多達200萬種，是地球上數(shù)量最多和最具多樣性的生物群體，也是造成多種疾病致人于死地的“元兇”。以天花為例，這種由天花病毒引起的烈性傳染病使數(shù)億人喪生，甚至被史學家稱為“人類史上最大的種族屠殺”事件。天花也是在世界范圍內(nèi)被人類消滅的一種傳染病，由于牛痘的廣泛接種，天花于1979年被基本消滅，至1980年被根除。每年死于艾滋病病毒和丙肝病毒的人數(shù)分別約為70萬和40萬人，流感病毒引起的呼吸綜合征每年導致約65萬人死亡，埃博拉病毒引起的出血熱已累計造成約2萬人死亡。

冠狀病毒是一大類病毒，可引起呼吸系統(tǒng)疾病，如感冒。大多數(shù)人一生中都會感染冠狀病毒，但癥狀通常為輕度至中度。在某些情況下，病毒可引起下呼吸道疾病，例如肺炎和支氣管炎。這些病毒在全世界的動物中都很常見，但只有少數(shù)會影響人類。冠狀病毒從動物進化并傳播到人類的有嚴重急性呼吸綜合征（SARS）病毒和中東呼吸綜合征（MERS）病毒，還有新出現(xiàn)的新型冠狀病毒（2019-nCoV），均會引起更嚴重的癥狀，成為窮兇極惡的“殺手”。

在地球的生物圈內(nèi)，病毒作為一種數(shù)量最多的生命形式，可以說無處不在，有細胞的地方就有病毒的身影。從這個意義上來說，我們生活在病毒的世界里。進入21世紀，世界人口高達77億，人員 、動物和貨物在國與國、洲與洲之間的流動更加頻繁，為病毒比以往任何時候在人群中迅速傳播創(chuàng)造了便利條件。另一方面，鳥類遷徙將季節(jié)性流感病毒遍布各大洲。目前地球上現(xiàn)存約10 000種鳥，絕大多數(shù)鳥隨季節(jié)而遷徙。特別值得一提的是，由于突破了自然宿主的障礙，本來只在某類群體或大洲傳播的病毒，能夠在人體內(nèi)繁殖并導致疫情暴發(fā)。例如，艾滋病病毒就是從猴子傳給人類，隨后通過病毒攜帶者的活動快速蔓延。這種人類免疫缺陷病毒自1981年流行以來，已感染了約7 800萬人，造成約3 200萬人死亡。

病毒疫苗可挽救生命

隨著投資的增大和研究的突破，科學家正在揭開病毒的“面紗”， 開始識別其如何穿透宿主細胞，并破解了病毒自我復制、控制細胞并隨后感染鄰近細胞的機制。埃斯特萬指出：“這些成果不但能夠運用于抗病毒藥物、抗體和疫苗的生產(chǎn)，而且還可以用于建立病毒控制程序。然而，科學家發(fā)現(xiàn)在實驗室條件下難以系統(tǒng)化繁殖病毒，這個巨大的障礙使得目前可以通過細胞培養(yǎng)的已知病毒只有1%?！?/p>

控制疫情最有效的方法是疫苗，它通常由經(jīng)過滅活和減毒的病原體提取物制成，人體注射疫苗后將在10天內(nèi)產(chǎn)生免疫反應。疫苗在絕大多數(shù)情況下能預防疾病，僅2001年—2020年間，疫苗共挽救約2 000萬人的生命，使5億人遠離相關疾病，并節(jié)省約3 500億美元的資金。目前可接種的有白喉、破傷風、脊髓灰質(zhì)炎、麻疹、腮腺炎、風疹、百日咳和乙肝等疫苗，然而其他一些死亡率較高的疾病仍缺乏獲批的疫苗。

目前，中國正動用最大的人力和戰(zhàn)略資源，努力遏制新型冠狀病毒傳播。中國政府已啟動人口管制措施，限制約6 000萬人的出行?！斑@是人類歷史上從未有過的舉措，甚至鼠疫和天花流行期間采取的措施也未曾達到這樣的規(guī)模，這反映了抗擊新型病毒致命疫情的嚴峻形勢。從科學層面上講，需要盡快掌握這種病毒的生物學知識，并建立起以抗病毒藥物、抗體和疫苗為基礎的管控方針?！卑Ｋ固厝f高度評價道，“顯然，面對新型高致病性病毒的來襲，中國采取的策略為未來的規(guī)劃提供了參考。”