英醫(yī)生用“死亡地圖”揭開霍亂真相

王潭

1854年，英國(guó)倫敦出現(xiàn)了一場(chǎng)可怕的瘟疫——霍亂，人們驚慌失措，紛紛逃離。然而，有一位醫(yī)生卻成為逆行者，這個(gè)名叫約翰·斯諾的醫(yī)生深入霍亂疫區(qū)，敲開病患的家門，像偵探一樣尋找著有關(guān)霍亂的蛛絲馬跡，最終靠一張地圖解開了霍亂之謎，倫敦城因此獲救。

臭氣熏天的倫敦城

霍亂最早發(fā)源于印度的恒河流域，大航海之后頻繁的貿(mào)易把它帶到了歐洲。它和天花、鼠疫并列為人類三大烈性傳染病，被稱為“19世紀(jì)的世界病”，讓當(dāng)時(shí)的人們聞風(fēng)喪膽?；魜y在1832年出現(xiàn)在英國(guó)，之后每四五年就會(huì)發(fā)生一次。尤其在倫敦，每次都會(huì)造成數(shù)千甚至上萬人死亡，并波及整個(gè)英國(guó)。

那時(shí)從醫(yī)學(xué)界到普通民眾都認(rèn)為，霍亂是“瘴氣”（不潔凈的空氣）傳播的疫病。英國(guó)正值工業(yè)革命時(shí)期，人口大量聚集在城市，匯聚了250萬人口的倫敦可以說是當(dāng)時(shí)世界上最大的城市之一。但讓人無法想象的是，如此規(guī)模的大城市卻是一個(gè)臭氣熏天、糞水橫流之地。馬車在骯臟的街道飛奔，馬糞四處飛濺，整個(gè)城市蚊蟲漫天飛舞……那時(shí)人們的排泄物還是由工人來處理。隨著倫敦的急速擴(kuò)張，巨大的工作量使得處理糞便的費(fèi)用持續(xù)上漲，越來越多的市民不愿花費(fèi)高昂的費(fèi)用請(qǐng)人來清理糞池。當(dāng)時(shí)的倫敦已經(jīng)開始使用抽水馬桶，但由于缺少排污系統(tǒng)，這些污穢之物直接排進(jìn)了泰晤士河。曾經(jīng)清澈的泰晤士河很快便成了糞水涌動(dòng)的惡臭之河。有記錄稱，當(dāng)時(shí)的“泰晤士河就像一個(gè)巨大的糞坑?！?/p>

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)告訴我們，霍亂是由霍亂弧菌引起，常見傳播途徑便是飲用了被患者糞便污染過的水。但是，那個(gè)年代關(guān)于霍亂的醫(yī)學(xué)理論，絕大部分醫(yī)生都堅(jiān)持瘴氣說。他們認(rèn)為霍亂是骯臟環(huán)境中生成的瘴氣作用于人體引起的。瘴氣引起的霍亂只針對(duì)抵抗力差的人，不具有傳染性。但事實(shí)是，隨著飲用水含菌量的增加，英國(guó)的疫情也愈演愈烈。

斯諾找到“布勞德水井”

約翰·斯諾是倫敦一位著名的醫(yī)生，他醫(yī)術(shù)精湛，還是維多利亞女王的私人醫(yī)生。貧苦出身的斯諾醫(yī)生一直關(guān)注著霍亂疫情，他發(fā)現(xiàn)倫敦霍亂的大量病例都是發(fā)生在缺乏衛(wèi)生設(shè)施的窮人區(qū)，“如果霍亂是通過空氣進(jìn)行傳染的，那么發(fā)病的部位應(yīng)該是肺而不應(yīng)該是腸道。”對(duì)于“霍亂是由空氣傳播”的理論，斯諾一直有著不同的看法，他認(rèn)為霍亂應(yīng)該是人們食用或者飲用之物引發(fā)的。但是改變?nèi)藗兊挠^念并不容易，當(dāng)時(shí)沒人相信他。

1854年8月28日，家住倫敦蘇豪區(qū)布勞德大街的一個(gè)5個(gè)月大的女嬰上吐下瀉，焦急的母親趁著小女兒好不容易睡著了，趕忙把家里的一桶臟水倒在了房子前面的糞坑里。一個(gè)普通人家，一個(gè)尋常的動(dòng)作，卻拉開了可怕的序幕。美國(guó)學(xué)者史蒂芬·約翰遜在其所著的《死亡地圖》中這樣寫道：到了9月3日，不過幾天的時(shí)間，奇怪的寂靜籠罩著布勞德大街?！巴招[的街邊小販不見了蹤影，這里大多數(shù)的居民不是逃走了，就是染上了霍亂，等在家里忍受著霍亂的折磨。在過去的24小時(shí)之內(nèi)，街區(qū)就死了70位居民，還有數(shù)百人生命垂危?！?/p>

就在人們逃離霍亂肆虐的布勞德大街時(shí)，斯諾卻來了，他挨家挨戶敲開門，詳細(xì)詢問患者的病情和日?；顒?dòng)情況。晚上他回到家找來一張倫敦地圖，把所有死亡病例詳細(xì)地標(biāo)注在地圖上，他用黑色的小短橫線代表死亡病例的數(shù)量。標(biāo)注完畢后，他發(fā)現(xiàn)蘇豪地區(qū)的患者都飲用過布勞德大街一口抽水井的水，而從地圖上可以看到，霍亂中的死亡者正是圍繞著這口水井分布和擴(kuò)散的。

但這其中也有例外，比如有幾戶水井旁的人家并沒有患病。后來他發(fā)現(xiàn)這些沒有患病的人有兩類，一類是擁有自己的水井，并不飲用嫌疑水井中的水。另一類則是在同一家酒館打工的人，酒館在炎熱的夏天為他們免費(fèi)提供啤酒，因此他們也沒有飲用嫌疑水井中的水。但是斯諾還發(fā)現(xiàn)，有一位死亡病例是一位婦女，她的居住地距離布勞德大街相隔甚遠(yuǎn)。這又是怎么回事？經(jīng)過調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)這位婦女以前住在布勞德大街，她特別喜歡那里的水，每天都要派人將那里的水運(yùn)到家里來。她和女兒喝了水后，相繼因霍亂死去。斯諾恍然大悟，他能夠肯定罪魁禍?zhǔn)拙褪遣紕诘麓蠼炙械乃?/p>

事實(shí)上，那個(gè)帶有女嬰排泄物的臟水被倒在距離這個(gè)水井不到1米的污水坑，而污水坑周圍的磚墻損壞嚴(yán)重，臟水滲透到水井中，污染了水。那口公共水井就是霍亂傳染之源。

霍亂得到控制

恍然大悟的斯諾立即來到水井旁阻止人們繼續(xù)打水，“倫敦的地下水已被嚴(yán)重污染，倫敦地下就是一個(gè)地獄”。隨后他緊急呼吁市政部門立即拆除水井。這一次，市政部門聽從了斯諾的建議，拆掉了水井的把手，水井用不成了。疫情也暫時(shí)得到了控制。與此同時(shí)，斯諾告訴人們水一定要煮沸后才可飲用。

斯諾將這次分析研究寫成了一篇論文，名為《論霍亂傳遞模式研究》，詳細(xì)介紹了1854年英國(guó)倫敦霍亂發(fā)生時(shí)水源在病菌傳播中所起的媒介作用，向人們證明霍亂是通過水污染而不是空氣污染傳播的，同時(shí)建議當(dāng)局加強(qiáng)公共衛(wèi)生管理?？梢哉f，這開啟了近現(xiàn)代流行病大規(guī)模調(diào)查的先河，斯諾也被稱為“流行病學(xué)之父”。此事也成為公共衛(wèi)生學(xué)歷史上一重大事件。至今，每當(dāng)發(fā)現(xiàn)傳染病時(shí)，人們都會(huì)問“布勞德水井在哪里？”斯諾所繪制的“死亡地圖”開創(chuàng)性地將統(tǒng)計(jì)學(xué)和標(biāo)點(diǎn)地圖應(yīng)用于疫情調(diào)查，也被后人稱為“數(shù)據(jù)可視化”的開端。

更重要的是，斯諾醫(yī)生的發(fā)現(xiàn)還促使倫敦修建了公共供水設(shè)施，大規(guī)模的倫敦供水網(wǎng)全部配備壓力和過濾裝置。倫敦下水道的建成，也切斷了霍亂等流行病肆虐的起源。而倫敦的下水道工程也成為多國(guó)學(xué)習(xí)的樣本。遺憾的是，斯諾醫(yī)生1858年因中風(fēng)去世，年僅45歲。直到1884年，德國(guó)科學(xué)家羅伯特·科赫從糞便中分離出了霍亂弧菌，“霍亂案件”才算是找到元兇?！?/p>