一只喵星人的南極冒險(xiǎn)

酈冰熹

1898年，卡斯滕·波克戈里文克第一次在南極使用狗拉雪橇隊(duì)，用來(lái)進(jìn)行人力和貨物運(yùn)輸。1911年，阿蒙森的97只雪橇犬載著他和他的隊(duì)員，第一個(gè)到達(dá)南極點(diǎn)。1992年，《南極保護(hù)條約》生效前（此條約規(guī)定，禁止雪橇犬再進(jìn)入南極大陸），一共有超過(guò)1400只狗先后在南極工作過(guò)。

相比雪橇犬，抵達(dá)南極的喵星人屈指可數(shù)。有名有姓被記錄下來(lái)的南極貓，不過(guò)寥寥數(shù)只。1960年英國(guó)貓Ginge被當(dāng)作“家具的一部分”送到英國(guó)在西格妮島上的南極科考站。喵星人除了偶爾作為“鼓勵(lì)師”撫慰一下科考隊(duì)員們的孤寂心靈，并沒(méi)有用。

雪橇犬需要時(shí)刻待在-30℃的酷寒中運(yùn)輸貨物和人員，奮力奔跑在有時(shí)深達(dá)半米的雪地中。當(dāng)遇到災(zāi)難時(shí)，汪星人往往是第一批犧牲品，被射殺當(dāng)作口糧。而在南極的喵星人則完全不必經(jīng)受如此考驗(yàn)，它們受盡寵愛(ài)，待在溫暖的房間里，愜意自在。

然而，有一只叫花栗鼠夫人的花貓卻成了傳奇，它在1914年同沙克爾頓科考隊(duì)一起，在“堅(jiān)韌號(hào)”科考船上同生共死。

花栗鼠夫人是一只公貓，它本是船上的木匠麥克尼什的寵物。麥克尼什在準(zhǔn)備旅行裝備的時(shí)候，它正好蜷曲地睡在其中的一個(gè)工具箱上，于是作為工具的一部分——一只肉身滅鼠器被帶上了堅(jiān)韌號(hào)科考船。

堅(jiān)韌號(hào)于1914年8月1日，從倫敦出發(fā)，載著30名船員、96條狗和1只貓開(kāi)始了南極探險(xiǎn)之旅。

花栗鼠夫人是出色的獵手，船上的老鼠基本上都因它斃命。同時(shí)，它還喜歡招惹在狗房的雪橇犬，時(shí)常躥到狗窩上方，用尖銳的腳爪刮屋頂，考察隊(duì)的每只狗都對(duì)它恨之入骨。進(jìn)入南極海域不久，船員發(fā)現(xiàn)，他們無(wú)法穿越浮冰帶，在南極大陸靠岸。起初沙克爾頓還期望能夠順著冰裂縫前進(jìn)，等待南極夏季氣溫升高，或許能夠找到可乘之機(jī)。

然而，船只逐漸被變幻莫測(cè)的海冰所裹挾，在南極大陸附近的海域漂蕩。當(dāng)季的氣溫也迅速下降，1月8日，堅(jiān)韌號(hào)被完全冰封在了海冰中。

沙克爾頓把所有的狗都轉(zhuǎn)移到附近相對(duì)安全的冰面上，花栗鼠夫人則被留在了船上，它大多數(shù)時(shí)間都喜歡躲在甲板下面沒(méi)有冰雪的地方，偶爾跑到甲板上，巡視一圈大家都在干啥。

這段艱苦的生活，讓幾乎所有船員的體重都大幅下降，唯有花栗鼠夫人的體重漲到了接近4.4公斤（很多船員寧愿自己餓一點(diǎn)也要偷偷給它投食）。靠著干糧和打來(lái)的海豹、企鵝挨過(guò)了漫長(zhǎng)艱苦的南極冬季，所有人都以為希望來(lái)了。然而，春季逐漸解凍的浮冰最終擠爆了堅(jiān)韌號(hào)，在震耳欲聾的“咔嚓”巨響后，船的龍骨被擠斷了，整個(gè)船體瞬間變成一堆碎片，只有三根桅桿歪歪斜斜地杵著。雖然所有人都被疏散了，但物資儲(chǔ)備已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘。

1915年10月29日，沙克爾頓最終決定分批射殺動(dòng)物，以減少食物消耗。而且他這之后的一系列決定最終拯救了在絕境中的整個(gè)科考隊(duì)，雪橇犬隊(duì)和花栗鼠夫人用生命換來(lái)了整個(gè)科考隊(duì)逃出生天。

只是木匠麥克尼什一直為沙克爾頓下令槍殺自己的愛(ài)寵耿耿于懷，他和沙克爾頓的公開(kāi)矛盾甚至讓他沒(méi)有獲得理應(yīng)得到的“極地獎(jiǎng)?wù)隆?。在考察結(jié)束后，木匠最終定居在了新西蘭，并于1930年在那里逝世。

2004年，新西蘭南極學(xué)會(huì)在麥克尼什位于惠靈頓卡洛里公墓的墓地上，放置了一座等身的花栗鼠夫人青銅像，以紀(jì)念麥克尼什與他的愛(ài)貓花栗鼠夫人為人類(lèi)的南極科考事業(yè)做出的偉大貢獻(xiàn)。