什么是自限性疾病

云無心

2月10日，在湖北省召開的新冠肺炎疫情防控新聞發(fā)布會上，金銀潭醫(yī)院院長張定宇指出“新冠肺炎實際是一種自限性疾病”，并表示絕大部分患者，包括重癥及危重癥患者，經(jīng)過各種氧療、對癥治療和免疫調(diào)節(jié)治療以后，均可以順利出院，市民不必過分恐慌。新冠肺炎是自限性疾病，對于廣大公眾意味著什么呢？

什么是自限性疾病

所謂“自限性疾病”，是指發(fā)展到一定程度后能夠自動停止并逐漸好轉(zhuǎn)，靠自身免疫就可能痊愈的疾病。

感冒就是最常見的自限性疾病。人感冒之后，會出現(xiàn)頭痛、發(fā)熱、無力、鼻塞等癥狀。這其實是人體免疫系統(tǒng)與病毒斗爭的體現(xiàn)，并沒有什么藥物或者治療方法能夠幫助身體縮短這個過程。這就是通常所說的“不吃藥七天，吃藥一周”的原因。

但這并不是說自限性疾病就不需要救治，而只是任其發(fā)展，等待痊愈。如果癥狀較輕，那么確實可以不做處理。但如果癥狀較重，那么就可能傷及人體其他功能，或者引發(fā)“并發(fā)癥”，從而導(dǎo)致病情加重甚至死亡。比如感冒，發(fā)低燒有助于身體的免疫功能，所以并不需要進行處理；但如果體溫過高（一般把38.5℃以上作為標(biāo)準(zhǔn)），就可能造成其他損傷，所以需要降溫處理。喝水、冷敷、洗澡、吃退燒藥，就是“對癥處理”——它們并不能治愈感冒，只是讓身體不受到其他損傷，能夠繼續(xù)與病菌做斗爭。

此前，鐘南山等專家也表達過“新冠病毒傳染性強，但患者多數(shù)是輕癥，死亡率較低”的觀點。這表明新冠肺炎跟其他許多疾病一樣，有很強的自限性特征。而金銀潭醫(yī)院的張院長在救治過1 500例病人的基礎(chǔ)上做出“新冠肺炎是自限性疾病”的判斷，是合理可信的。

“自限性”并不意味著可以不重視

“自限性”只是意味著“雖然沒有有效藥物，但也可以痊愈”，而并不意味著就可以不重視，甚至聽之任之。

感冒是典型的自限性疾病，但如果出現(xiàn)了高熱也必須進行降溫，否則就可能轉(zhuǎn)為危重——不是感冒本身要命，而是高熱以及它引發(fā)的其他疾病要命。

新冠肺炎可能引發(fā)的癥狀更為復(fù)雜嚴(yán)重。張院長說的“治愈率很高”，前提是“經(jīng)過各種氧療、對癥治療和免疫調(diào)節(jié)治療”。也就是說，雖然沒有辦法從根本上解決病毒感染，但可以通過“治標(biāo)”來維持人體的生理功能正常運轉(zhuǎn)，從而為免疫系統(tǒng)戰(zhàn)勝病毒獲得時間。反之，如果沒有及時救治，那么病毒損害的身體功能以及引起的并發(fā)癥，就可能讓人體的免疫系統(tǒng)失去與病毒抗?fàn)幍臅r間。

“自限性”意味著藥物的療效需要嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐R床試驗

新冠肺炎疫情暴發(fā)以來，科學(xué)家們一方面在緊鑼密鼓地研發(fā)疫苗，另一方面在積極地尋找有效藥物。在過去這段時間，時不時就有團隊宣稱有藥物獲得了“重大進展”。

但這些“重大進展”都只是在體外實驗的層次，并沒有臨床實驗數(shù)據(jù)。因為這種肺炎具有“自限性”的特征，那么不服藥或者服用安慰劑，患者也完全可能痊愈。要想確定一種藥物真的有效，必須經(jīng)過嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹半S機、雙盲、對照、大樣本”的臨床試驗，才能排除“自限性”以及人為選擇樣本的影響，才能夠找出真正有效的藥物。

“自限性”很好地解釋了湖北與其他省市死亡率的巨大差異

疫情暴發(fā)以來，“死亡率”的數(shù)字備受關(guān)注。大家看到，公布出來的武漢死亡率雖然有起伏，但一直高于非湖北地區(qū)好多倍。到3月25日，公布的武漢地區(qū)死亡率大致在5.05%，而全國除去湖北，死亡率在0.89%左右。

如此巨大的差異，除了“武漢地區(qū)的感染者眾多，前期有大量感染者沒有得到及時的診斷和確診，因而大大低估了分母”這個統(tǒng)計原因之外，更重要的原因可能還在于疫情前期醫(yī)護人員和醫(yī)療物資嚴(yán)重短缺，大量感染者并沒有得到及時救治，輕癥被拖成了重癥，重癥引發(fā)了并發(fā)癥，并發(fā)癥嚴(yán)重導(dǎo)致了死亡。而在湖北之外的其他省市，病例開始出現(xiàn)時就已經(jīng)引起足夠重視，而且因為病例少，醫(yī)療資源也就足以對患者進行及時而且充分的救助——這些患者能夠充分發(fā)揮“自限性疾病”的特點，堅持到戰(zhàn)勝病毒而痊愈。

現(xiàn)在，隨著全國各地紛紛派出醫(yī)療隊伍和物資支援武漢，幾所“小湯山模式”的醫(yī)院和方艙醫(yī)院也投入運行，湖北患者得不到診斷和救治情況大大改善，治療情況也大為好轉(zhuǎn)。

這對我們意味著什么

“自限性疾病”的“治愈率”很高，只是告訴我們不必過于恐慌焦慮，即便不幸被傳染了，只要及時報告，積極配合治療，那么絕大多數(shù)患者都能最終痊愈。

但這并不是放松警惕的理由。

一方面，死亡率雖低，但也并不是零，哪怕再低的概率，落在一個具體的人身上，對于他來說就不可挽回。另一方面，“能治愈”的前提是充分的醫(yī)療資源，如果出現(xiàn)大規(guī)模的傳染，那么就可能造成醫(yī)療資源短缺，患者也就未必能得到很好的救治?，F(xiàn)在，世界上不少國家的新冠肺炎出現(xiàn)大面積傳播，醫(yī)療資源嚴(yán)重缺乏，患者死亡數(shù)也越來越多。

所以，“新冠肺炎是自限性疾病”只是讓我們在心態(tài)上不要那么焦慮；在行動上，也依然要堅持科學(xué)理性的防控措施——不聚集、勤洗手、與人接觸時戴口罩，配合觀察隔離，盡量減少感染和傳播病毒的機會。在此基礎(chǔ)上，把生活和工作正常進行下去。如果真的不幸“中招”，那么及時報告，配合治療，基本上也能順利康復(fù)。