大腦中人類(lèi)語(yǔ)言通路至少有2 500萬(wàn)年歷史

發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》(NatureNeuroscience)上的研究顯示，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人類(lèi)大腦中人類(lèi)語(yǔ)言通路的起源更早，至少將其進(jìn)化起源推遲了2 000萬(wàn)年。

以前，許多科學(xué)家認(rèn)為語(yǔ)言通路的前身是在500萬(wàn)年前出現(xiàn)的，它是猿猴和人類(lèi)的共同祖先。對(duì)于神經(jīng)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，這相當(dāng)于找到一個(gè)能闡明進(jìn)化史的化石。但是，與骨骼不同，大腦沒(méi)有石化。相反，神經(jīng)科學(xué)家需要通過(guò)研究活靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的大腦掃描并將它們與人類(lèi)進(jìn)行比較，來(lái)推斷普通祖先的大腦可能是什么樣的。

英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)醫(yī)學(xué)系教授克里斯·佩特科夫(Chris Petkov)認(rèn)為：“這就像尋找祖先遺失已久的新化石一樣。令人興奮的是，也許還有更古老的起源尚未被發(fā)現(xiàn)。”

歐洲和美國(guó)科學(xué)家的國(guó)際團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了大腦成像研究，并分析了人類(lèi)，猿類(lèi)和猴子的聽(tīng)覺(jué)區(qū)域和大腦通路。他們?cè)谌四X中發(fā)現(xiàn)了該語(yǔ)言通路的一部分，該部分將聽(tīng)覺(jué)皮層與額葉區(qū)域相互連接，這對(duì)于處理語(yǔ)音和語(yǔ)言很重要。盡管言語(yǔ)和語(yǔ)言是人類(lèi)獨(dú)有的，但在其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物中通過(guò)聽(tīng)覺(jué)途徑的聯(lián)系暗示了聽(tīng)覺(jué)認(rèn)知和聲音交流的進(jìn)化基礎(chǔ)。

該研究還闡明了人類(lèi)語(yǔ)言途徑的顯著轉(zhuǎn)變。發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵的人類(lèi)獨(dú)特差異：人類(lèi)大腦通路的左側(cè)更強(qiáng)壯，右側(cè)似乎與聽(tīng)覺(jué)進(jìn)化原型有所不同，涉及大腦的非聽(tīng)覺(jué)部分。