兒時(shí)的過(guò)年糖

余鶴齡

臘十八，飄雪花，

家家戶戶爆米花。

炒芝麻，烤黃豆，

又甜又香過(guò)年糖。

小時(shí)候，一到臘月月底，家家戶戶都忙著做過(guò)年的食物，濃郁的香味彌漫著村莊。學(xué)校放了假，我們這群孩子就像是脫韁的馬、出籠的鳥，在村里的場(chǎng)地上活蹦亂跳地唱著歌謠。

說(shuō)爆米花，做爆米花的師傅真的就推著爆米花機(jī)來(lái)了，粗獷的吆喝聲響徹山村，引來(lái)孩子們的圍觀。很快，有人抱來(lái)干柴，拿來(lái)大米和玉米。師傅隨即點(diǎn)著了火，孩子們一雙雙好奇的眼睛盯著那炸彈一般形狀的爆米花機(jī)在旺火上不停地轉(zhuǎn)，風(fēng)箱的拉桿在不停地拉出推進(jìn)，有些頑皮的孩子還會(huì)在一旁模仿著，那傻乎乎的樣子真是可愛(ài)。沒(méi)多久，只見(jiàn)師傅看看鍋頭的熱量表，待表上的指針已經(jīng)達(dá)到相應(yīng)刻度，便站起來(lái)開(kāi)閥門。此時(shí)，孩子們喊著“爆啦！爆啦！”趕緊往遠(yuǎn)處躲，有的害怕地捂著耳朵，有的驚得張大嘴巴。

“嘭——”的一聲巨響，驚得雞兒往高處飛，驚得狗兒往遠(yuǎn)處跳，驚得屋檐上的麻雀也飛得不知去向。孩子們立刻嬉笑著圍上來(lái)，只見(jiàn)師傅把噴入麻袋的冒著熱氣的爆米花倒了出來(lái)。哇！雪一樣白，足足有半籮筐。這時(shí)，大嬸毫不吝惜地抓起用自家大米和玉米爆出來(lái)的爆米花，給我們每人一大把，大家圍在一塊兒吃得歡暢。

當(dāng)時(shí)，我總是看著這個(gè)黑不溜秋的“炸彈”，心想，它小小的身軀怎么能裝得下這么多的爆米花？我好奇地問(wèn)師傅，可師傅不理也不睬，忙著干他的活兒。

做爆米花很方便，可做糖就不容易了。做糖需要大量大米，可在20世紀(jì)60年代，我們浙江千島湖一帶的山區(qū)人多田少，糧食緊缺，騰不出大米來(lái)做糖，每年做糖都用紅薯來(lái)代替。母親要我們把大大小小的200多斤紅薯抬到小溪邊，一個(gè)一個(gè)仔仔細(xì)細(xì)地洗干凈，抬回家后切成片兒，放在鍋里用水煮一陣后，又把一些早就育好的麥芽搗碎，均勻地?cái)嚢柙诩t薯里。釀上三四個(gè)小時(shí)便出了甜味，隨后剔去薯渣，又用紗布過(guò)濾，便是大量清淡的糖水了。在之后的十幾個(gè)小時(shí)里，就得用大量的干柴來(lái)燒干熬制了。一股強(qiáng)烈的新鮮感和食欲感使孩子們忘記了勞累，我們又劈柴來(lái)又燒火，整個(gè)晚上都守在灶門前說(shuō)說(shuō)笑笑，熊熊的灶火映得人人臉上通紅。

終于把滿鍋的糖水熬成了黏稠的糊狀，接著就是做糖了。糖的品種也多種多樣，有芝麻糖、黃豆糖、玉米糖，等等。母親用木片在鍋里攪拌，達(dá)到一定的火候后，便打起來(lái)用工具壓成方塊兒。因?yàn)樘翘洉r(shí)開(kāi)切會(huì)變形，太硬時(shí)開(kāi)切又會(huì)酥碎，必須要趕在恰當(dāng)?shù)挠捕惹谐善瑑海阅赣H早就邀請(qǐng)好了鄰居的大娘大嬸來(lái)幫忙，三四個(gè)女人齊動(dòng)手，那清脆的切糖聲就像是新年的迎春曲，滿屋充滿著濃郁的糖香和歡聲笑語(yǔ)。

20世紀(jì)70年代，我們移居贛東，這里靠近浙江，做過(guò)年糖的風(fēng)氣也是那么濃，兩省的農(nóng)民相互學(xué)習(xí)，切磋手藝，做出的過(guò)年糖更加豐富多彩。可近年來(lái)的臘月，村里很難聽(tīng)到爆米花機(jī)的聲響，也聞不到過(guò)年糖的香味了。隨著生活水平的提高，人們想吃糖就進(jìn)超市買。但買來(lái)后，我卻吃不出當(dāng)年那過(guò)年糖的滋味。因?yàn)樽约簞?dòng)手做過(guò)年糖，年就顯得富有生氣，我們吃著用辛勤的汗水換來(lái)的過(guò)年糖，總覺(jué)得特別香甜有味。