誰在南極“畫”紅點

蘇小謙

南極傳來大新聞！一張衛(wèi)星圖像上驚現(xiàn)紅色斑點。喏，就是右圖中紅圈里的那些斑點。駐扎在南極的科學家們不清楚斑點的來歷，于是，他們先用軟件給衛(wèi)星圖像打上標記，然后進一步研究。

最后，你猜怎么著？那些斑點是企鵝弄出來的！哇！這到底是怎么回事？

在南極做研究

說到這件事，不得不先提一下南極特殊的地理環(huán)境。

南極的環(huán)境有多特殊呢？我們的祖先從走出非洲的那一刻起，便致力于“占領”整個地球，唯有南極是個例外。那里太冷了，最低氣溫曾達到零下97.8攝氏度！不僅如此，南極還是地球上風速最高的地方，風速可以達到320千米每小時！它還擁有世界上90%的冰雪！當然，這些情況在氣候的影響下正在發(fā)生變化。

所以，在南極做研究，只靠兩條腿走路顯然是不可能的。

于是，有些科學家選擇了和衛(wèi)星一起工作。他們不是用衛(wèi)星直接定位研究對象，而是通過一種特殊的軟件，掃描南極大陸的所有衛(wèi)星圖像，進行大面積調(diào)查。在這個過程中，科學家發(fā)現(xiàn)，在名為“危險島”的群島的衛(wèi)星圖像上，有大片紅色的斑點。那些斑點在黑白分明的環(huán)境中，格外顯眼。

它們是什么？

圈圈里的紅斑點

紅色斑點跟火山有關系嗎？它們會不會是火山口的紅色熔巖？

南極不是沒有火山。但別忘了，火山除了有紅色熔巖，還有大量的濃煙。圖像里的紅色斑點很清晰，沒有任何煙霧的干擾。這幾位科學家決定求助當時在南極做研究的動物學家。

以往的研究證明，吃了太多磷蝦的企鵝排出來的便便是紅色的。磷蝦是一種紅色的甲殼類動物，當企鵝吃了太多磷蝦，色素沉淀過多的時候，便便就是紅色的。比如，阿德利企鵝就以磷蝦為主食，在阿德利企鵝生活的地方，紅色的糞便幾乎沾染了一切——從它們自己的身體到周圍的冰雪、巖石。

獲得這個信息以后，科學家嚴重懷疑圖像里的紅色斑點就是阿德利企鵝的糞便。經(jīng)過進一步調(diào)查研究，事實證明他們果然沒有猜錯。“危險島”群島上有一個阿德利企鵝的聚居地，大約150萬只阿德利企鵝生活在那里。那些斑點就是它們排出來的便便！

不是所有企鵝的便便都是紅色的。企鵝便便的顏色取決于它最近的伙食，紅色表示企鵝最近磷蝦吃得多，白色表示企鵝最近魚吃得多，綠色則表示企鵝最近經(jīng)常挨餓。

紅點這樣“畫”

知道了紅色斑點都是阿德利企鵝“畫”出來的，有些科學家的好奇心又升級了——它們是怎么“畫”的？

重口味研究繼續(xù)——科學家尋找各種機會接近正在排便的企鵝。一些優(yōu)秀的物理學家還選擇了蹲下來仔細觀察，研究企鵝排便的力學。結(jié)果呢，他們又有了大發(fā)現(xiàn)！

育雛中的帽帶企鵝和阿德利企鵝不放心將蛋單獨留在巢中，它們即使在排便的時候也不走開。但是便意來了，擋也擋不住，又不能讓糞便污染巢穴。于是它們彎下腰，將下半身探出巢穴，然后抬起尾巴噴出糞便。

研究證實，企鵝糞便的最大噴射距離是1.34米。能把便便噴這么遠可相當不容易——企鵝的身體只有人類身體的三分之一大小，所用的力卻遠遠高于人類排便時所用的力！

總而言之，企鵝——拉便便——真的好厲害！

你不知道的南極知識

4000萬年前，南極洲是溫暖潮濕的大陸。

盡管南極洲是地球上面積排名第五的大陸，但直到1820年才被發(fā)現(xiàn)。

南極洲98%的面積都被幾千米厚的冰雪覆蓋。

南極洲擁有全世界70%的淡水資源。

如果南極洲所有的冰雪融化，地球海平面將升高62米！