垣曲盆地
——4000萬前世紀(jì)曙猿等高等靈長類的搖籃

呂東風(fēng)

垣曲盆地是中條山脈中的新近紀(jì)小型沉積盆地，面積約350平方公里。黃河橫貫，將盆地分為兩部分，北部隸屬山西省垣曲縣，南部新近紀(jì)地層僅在任村南的上河一帶才有出露，歸河南省澠池縣管轄。1916年，安特生首次在寨上（寨里）附近找到始新世化石；1921年、1923年、1930年斯丹斯基又在任村南的上河采到一批哺乳類化石；新中國成立后，李悅年（1936）、周明鎮(zhèn)等（1953）、王擇義等（1963）、雷奕振（1963）、李傳夔、王景文（1983）和童永生（1987—1989）等許多古生物學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家在垣曲盆地做過調(diào)查和化石采集。

第一次記述垣曲盆地哺乳類化石的是斯丹斯基（1930），此后楊鐘?。?937）、吳汝康、周明鎮(zhèn)（1957）、胡長康、徐余瑄（1965）、李傳夔（1975）、王景文（1985、1987）和童永生（1992）對垣曲盆地始新世哺乳類化石做過研究。

黃河剖面（郭建崴攝）

垣曲盆地的始新世地層研究程度亦相當(dāng)高，最初安特生（1923）曾論述過垣曲盆地的地貌和始新世地層的層序，并將寨里附近的始新世地層剖面命名為“黃河剖面”；李悅年（1938）記述了安窩—寨里的地層剖面；雷奕振（1981）和吳衛(wèi)民（1989）繪制始新世地層分布圖（杜儉等，1991）。因此，無論從地層或從古哺乳類來看，垣曲盆地的研究程度都相當(dāng)高。但由于垣曲盆地構(gòu)造比較復(fù)雜，他們在化石層位的對比上仍有不同的看法，在早期對古哺乳動(dòng)物化石的收集中也忽視了小哺乳類化石的采集。

垣曲盆地的始新世地層包括了三大套：下部砂礫巖層，中部為河湖相的砂泥巖層，上部是湖沼相的暗色巖層。

世紀(jì)曙猿下頜骨化石

直到20世紀(jì)90年代之前，世界上最早的高等靈長類化石發(fā)現(xiàn)于北非法尤姆地區(qū)，生活年代距今約3500萬年（早漸新世），發(fā)現(xiàn)的化石與一種叫假熊猴的兔猴類動(dòng)物在形態(tài)上具有很多相似的特點(diǎn)，兔猴類是一種早已滅絕的低等靈長類，與現(xiàn)代的狐猴類有密切的親緣關(guān)系。因此，一些古生物專家認(rèn)為，高等靈長類起源于兔猴類，并堅(jiān)持高等靈長類非洲起源論。同時(shí)，由于托麥人、千禧人、地猿以及南方古猿這些現(xiàn)在公認(rèn)的最早人類祖先均起源于非洲，西方學(xué)者普遍認(rèn)為現(xiàn)代人起源地也在非洲，這就迎合了高等靈長類起源于非洲的論斷，導(dǎo)致與我們?nèi)祟惼鹪磁c發(fā)展相關(guān)的事件一次又一次地演繹著“走出非洲”的故事。

曙猿化石最早發(fā)現(xiàn)在我國江蘇溧陽。當(dāng)時(shí)有專家學(xué)者認(rèn)為它是高等靈長類，將其命名為中華曙猿，向高等靈長類非洲起源論提出了挑戰(zhàn)。江蘇溧陽發(fā)現(xiàn)的曙猿比目前認(rèn)為是高等靈長類祖先的非洲化石早800-1000萬年。由于當(dāng)時(shí)國際上不少古生物專家持有不同的看法，認(rèn)為曙猿是高等靈長類證據(jù)不足，原因是溧陽發(fā)現(xiàn)的曙猿化石埋藏在裂隙堆積內(nèi)，用篩選法所得多不完整。中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員童永生、王景文、黃學(xué)詩、郭建崴等專家與美國地質(zhì)古生物專家瑪麗道森博士、克里斯托弗博士（自己起了個(gè)中文名字：畢叢山）等學(xué)者組成的野外考察隊(duì)，從1994年開始，歷經(jīng)多年的野外考察和研究，揭秘了垣曲盆地的哺乳動(dòng)物化石的新面貌，寨里土橋溝發(fā)現(xiàn)的曙猿相對完整的下頜骨，被命名為世紀(jì)曙猿。

1996年4月5日中美科學(xué)家在世界權(quán)威的《科學(xué)》雜志上發(fā)表了“中國山西省始新世中晚期類人猿亞目的最早完整齒系”的科研報(bào)告，揭示出曙猿已具有許多高等靈長類動(dòng)物的特征：門齒小、犬齒大、下頜角圓、下巴前緣直立等，并認(rèn)為“這是20世紀(jì)古生物學(xué)上最為重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一，中國很可能是包括人類在內(nèi)的高等靈長類動(dòng)物的發(fā)祥地?！?/p>

隨后，學(xué)者們又在垣曲多個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的新的牙齒和腳踝骨化石，使曙猿是高等靈長類的可信性砝碼增加。這些化石反映出猴類、猿類以及人類的共同祖先演化的早期狀態(tài)。這些結(jié)構(gòu)復(fù)雜的腳踝骨屬于中華曙猿和世紀(jì)曙猿,這些動(dòng)物生活在距今4500萬年至4000萬年之間的中始新世。新發(fā)現(xiàn)的曙猿跗骨表明，它們已經(jīng)像高級(jí)靈長類家族中的現(xiàn)生猴類一樣，能夠在樹枝端部用四足靈活行走。而低級(jí)靈長類為了適應(yīng)環(huán)境，只能更多地依賴跳躍和攀爬垂直樹干的能力進(jìn)行運(yùn)動(dòng)。這表明，曙猿是一個(gè)十分原始的高級(jí)靈長類家系成員，這個(gè)家系延續(xù)、演進(jìn)，逐步形成了猴類、猿類以及人類，演繹了滄海桑田的地質(zhì)變遷和人類進(jìn)化史。

寨里土橋溝化石發(fā)掘情景（郭建崴攝）

黃學(xué)詩（左一）、畢叢山（右二）和王景文（右一）等學(xué)者在垣曲盆地考察（郭建崴攝）

最近數(shù)年的研究揭示，現(xiàn)在的垣曲盆地在距今4000-4500萬年前為熱帶亞熱帶地區(qū)，氣候溫潤，湖泊相連，樹木叢生，動(dòng)植物種類繁多，非常適宜靈長類以及其他各類哺乳動(dòng)物的生存繁衍。在溫暖濕潤的林地里，與世紀(jì)曙猿相伴，不僅生活著斯氏黃河猴、李氏戈壁兔、吳氏任村猴、道森先炭獸、泰氏黃河跗猴等，還有其他的高等靈長類——道森曙猿、學(xué)詩假猿、克氏假猿。它們都善攀援，喜歡在樹上用四足行走；它們的食譜廣泛，既能抓食蟲子，也能剝吃樹果。它們都是與世紀(jì)曙猿并存的人類及其他現(xiàn)代高等靈長類的共同遠(yuǎn)祖。