論破產清算中環(huán)境債權的優(yōu)先受償

胡蔚然

(西北農林科技大學人文社會發(fā)展學院 陜西咸陽 712100)

隨著社會的高速發(fā)展，國家和社會日益追求健康、有序、低碳的經濟發(fā)展模式，生態(tài)文明建設逐漸成為中國特色社會主義制度建設的重要內容。黨的十九屆四中全會積極貫徹黨的十九大精神，對堅持和完善生態(tài)文明制度體系，促進人與自然和諧共生做出了科學的戰(zhàn)略安排，進一步突出生態(tài)文明建設的重要性。生態(tài)文明建設是五位一體總體布局中的一位，體現(xiàn)了“兩山”理論“生態(tài)為先”的發(fā)展理念，符合人與自然和諧共生的發(fā)展取向[1]。加快生態(tài)文明建設的重中之重，是加快建成生態(tài)文明制度體系，逐步建立過程監(jiān)管、損害賠償?shù)然A性制度框架。企業(yè)如果違法經營，損害生態(tài)環(huán)境，應當依法承擔相應的賠償責任。對于無力承擔責任的企業(yè)即破產企業(yè)，應當如何賠償環(huán)境債權的問題，我國尚未做出專門、明確的規(guī)定。但現(xiàn)階段的司法實踐中，破產清算涉及到環(huán)境債權的情況日益常見，以下進行簡要論述。

一、破產清算中的環(huán)境債權

(一)環(huán)境債權的內涵

環(huán)境債權，是一種因環(huán)境侵權行為而產生的債權，主要表現(xiàn)在生態(tài)破壞和環(huán)境污染兩方面。王明遠教授認為：“環(huán)境債權是一種特殊的環(huán)境侵權行為導致的債權，侵權結果表現(xiàn)為公共財產或者他人在人身權、財產權、環(huán)境權益等方面受到自然環(huán)境遭受污染或破壞造成損害，這種損害的源頭是公司不當活動或規(guī)劃及其他認為的原因?！盵2]相較于其他侵權行為之債，環(huán)境侵權表面上與之并無本質區(qū)別，但實則有其獨特性。環(huán)境債權直接侵害的對象是自然環(huán)境，而實際遭受損害的卻是不特定的多數(shù)人的人身權益、財產權益，其賠償?shù)膶ο笠膊⒎亲匀画h(huán)境。普通侵權行為之債的侵害對象、遭受損害的對象、賠償對象，通常是統(tǒng)一的。

(二)破產清算中環(huán)境債權的特殊性

破產清算中環(huán)境債權應當優(yōu)先受償，是基于其本身具有的特殊性。我國《企業(yè)破產法》尚未明確規(guī)定環(huán)境債權具有優(yōu)先受償性，即默示將其歸入普通債權一類進行清償。此方式極大地忽略了環(huán)境債權的特殊性，不利于保護環(huán)境債權人的合法權益。環(huán)境債權的特殊性主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

一是環(huán)境債權的主體雙方地位不平等。普通債權的債務人和債權人雙方，通常是處于相對平等的地位。環(huán)境侵權的主體通常是公司或企業(yè)集團，而受害者通常是分散、被動、處于弱勢地位的普通公眾，雙方地位差距懸殊[3]。社會公眾不是環(huán)境債權的直接侵害對象，但卻是環(huán)境侵權危害結果的實際承受者，其人身權益、財產權益等將因環(huán)境侵權遭受巨大損害。作為環(huán)境侵權主體的公司或企業(yè)集團，擁有更多的信息獲取途徑和更強大的經濟財力支撐，在造成環(huán)境損害后，其抵御環(huán)境災害的能力遠強于普通社會公眾。破產企業(yè)或企業(yè)集團若不能清償?shù)狡趥鶆?，且資產不足以清償全部債務或明顯缺乏清償能力，可以選擇按照法定條件和程序申請破產，按照一定比例清償環(huán)境債權。受害者則處于相對被動的地位，只能作為普通債權人受償，但其受償?shù)慕痤~通常遠遠小于其實際受到的損失，將極大影響其日后的生活和發(fā)展。

二是環(huán)境債權中因果關系的復雜性以及侵害結果的長期性、累積性和隱蔽性。由于環(huán)境侵權的直接對象是自然環(huán)境，其具有復雜性和多變性，環(huán)境侵權主體的侵權行為和損害結果之間的因果關系，較普通侵權行為難以確定。環(huán)境侵權主體是否實施侵權行為，造成何種損害結果，其主觀方面系故意還是過失等方面問題，都必須借助一定的專業(yè)技術和知識并結合多方面調查取證才能確定，因此明確環(huán)境債權中的因果關系較為困難。加之環(huán)境侵權可能由幾家企業(yè)共同造成，這種復合污染具體是由哪一家企業(yè)造成以及它們各自侵害環(huán)境的程度亦難以確定，環(huán)境債權中的因果關系更加復雜。侵害環(huán)境的污染物質進入環(huán)境到最終造成危害結果，需要經過一個長期的物理、化學反應過程，環(huán)境侵權的損害結果通常在環(huán)境侵權行為發(fā)生的很長一段時間才逐漸表現(xiàn)出來，且少量的危害物質不會對環(huán)境產生明顯危害影響，不易被察覺，具有潛伏性，不斷復合和累積之后才會展現(xiàn)出其危害性。

三是環(huán)境債權具有公益性。環(huán)境侵權與普通侵權行為的侵害對象不同，其受害者不是特定某一個人或某一部分人，而是不特定的多數(shù)人，涉及到社會公眾的公共利益，具有廣泛性和不確定性。自然人都生活在一定的生態(tài)環(huán)境之中，環(huán)境侵權排放的危害物質將在自然環(huán)境中擴散，加之危害結果的發(fā)生通常具有突發(fā)性和不可預見性，具體的受害者往往難以確定。

二、破產清算中環(huán)境債權優(yōu)先受償?shù)闹贫葮嫿?/h2>

環(huán)境債權具有極強的公益性和社會性，涉及到社會不特定多數(shù)人的利益，與普通債權有本質上的區(qū)別。我國《企業(yè)破產法》并未將其納入享有優(yōu)先受償權的債權范疇，即默認環(huán)境債權屬于普通債權。此種方式難以切實保障通常數(shù)額巨大的環(huán)境債權的實現(xiàn)，損害了社會公共利益。因此，相關部門有必要專門構建環(huán)境債權優(yōu)先受償規(guī)則，確保受害者獲得相應的賠償，增加社會福祉。

(一)賦予環(huán)境債權以優(yōu)先受償權，形成合理的破產債權清償順序

環(huán)境侵權之債關乎人類未來生存和持續(xù)發(fā)展的問題，關系到全人類的福祉，應當享有優(yōu)先受償權。環(huán)境債權最大可能的實現(xiàn)，不僅有利于填補受害者遭受的損失，更好地維護社會公平正義，還有益于生態(tài)環(huán)境的修復，深入貫徹我國建設美麗中國的戰(zhàn)略目標。因此在立法上，我國《企業(yè)破產法》應當將環(huán)境債權納入依法享有優(yōu)先受償權的債權范疇[4]。確定將環(huán)境債權納入優(yōu)先受償?shù)膫鶛喾秶螅硪粋€要解決的重要問題就是環(huán)境債權在其中所處的受償順序。除去共益費用和共益?zhèn)鶆?，目前，我國破產債權的清償順序依次是：勞動債權、社會保險和國家稅款、普通債權。環(huán)境債權較其他債權而言，其構成部分較為復雜，概言之可分為人身侵權之債、財產之債、生態(tài)清理與修復之債。[5]每一部分各有其性質和價值，因此，籠統(tǒng)地規(guī)定環(huán)境債權有絕對優(yōu)先受償權是不合理的，而應當按照不同內容進行細分。

生態(tài)清理與修復之債，涉及到生態(tài)環(huán)境保護和可持續(xù)發(fā)展問題，關乎人類的發(fā)展大計，應當處于優(yōu)先受償?shù)牡匚弧８鶕h(huán)境責任原則，破產企業(yè)作為環(huán)境侵權實施主體應當承擔相應的法律責任，國家和社會僅由于其負有的社會責任而投入資金整治環(huán)境，其本身并不應當為破產企業(yè)的違法行為買單。但考慮到環(huán)境債權通常數(shù)額巨大，若將其置于絕對優(yōu)先的地位會極大影響勞動債權的受償。勞動債權涉及到破產企業(yè)內部員工的利益，其本已因為企業(yè)破產失去工作，若其應得的勞動報酬不能得到最大限度的清償，不僅會對其今后的生活產生重大影響，還違背了社會公平正義的原則。加之，國家和社會的責任承擔能力相對較強，由其承擔一部分亦是其責任所在。因此，出于保護自然環(huán)境、維護全社會公共利益的需要，國家應當將環(huán)境債權中的生態(tài)清理和修復之債置于勞動債權之后進行清償。環(huán)境債權中的人身侵權之債，是人的生命權、健康權因破產企業(yè)的環(huán)境侵權行為而產生的債務，其重要程度遠高于財產之債。破產清算應充分保障人權，因此，人身侵權之債優(yōu)先于財產之債受償是毋庸置疑的。人身侵權之債通常具有緊迫性，受害者急需這筆款項支付醫(yī)療費用，因此應當將之置于生態(tài)清理和修復之債之后緊接著進行清償。財產之債是由于環(huán)境侵權行為損害他人財產利益而產生，其本質與其他普通破產債權并無特殊性，因此可以將這部分債權歸入普通債權范圍清償。綜上所述，更加合理的破產債權清償順序是：勞動債權、生態(tài)清理和修復之債、環(huán)境人身侵權之債、社會保險和國家稅款、普通債權(包含環(huán)境財產之債)。

(二)合理設置環(huán)境債權產生的時間點，明確環(huán)境債權的數(shù)額

我國判斷債權是否屬于破產債權的重要標準是：債權是否產生于破產受理之前。環(huán)境債權要通過破產清算程序作為破產債權優(yōu)先受償，首先必須滿足時間點的規(guī)定符合屬于破產債權的要求。環(huán)境債權較其他破產債權而言有其特殊性，不宜一刀切地適用同一個判斷標準。破產受理前產生的環(huán)境侵權行為，若當時即顯現(xiàn)出了危害結果，則毫無疑問可以作為破產債權進行申報。環(huán)境債權基于環(huán)境侵權行為而發(fā)生，從侵害行為的做出到危害結果的發(fā)生，通常有一個長期的過程，且危害結果的表現(xiàn)具有隱蔽性和累積性，因此極有可能出現(xiàn)侵權行為發(fā)生在破產受理前，而危害結果卻發(fā)生在破產受理后的情形[6]。我國認定構成侵權行為，不僅要求存在加害行為，還要求存在損害事實，此種情況在破產受理時不能認定形成了環(huán)境債權，無法參與申報。因此，對于環(huán)境債權產生的時間應當另作規(guī)定，不宜機械地與普通債權相同，可以根據不同環(huán)境侵權行為產生危害結果的原理和周期，分別規(guī)定各類型環(huán)境債權的產生時間，但也不應趨于機械僵化，畢竟環(huán)境是一個復雜的有機體，存在大量不可控、不可預見的因素。

明確環(huán)境債權的數(shù)額，亦是一個非常重要且棘手的問題。環(huán)境債權優(yōu)先受償，其債權的數(shù)額將極大影響后續(xù)債權的清償，因此必須明確環(huán)境債權的數(shù)額。環(huán)境危害具有擴散性和不確定性，危及不確定區(qū)域的自然環(huán)境和不特定多數(shù)人的利益，司法實踐中難以具體確定其造成的損失。確定環(huán)境債權的數(shù)額，必將耗費大量的時間精力和人力物力，不僅會拖慢破產清算進程，還會進一步減少破產企業(yè)可分配的財產。因此，相關部門有必要制定環(huán)境債權數(shù)額參考指引，建立專業(yè)機構進行快速、準確評估。

(三)完善環(huán)境債權的申報程序，方便環(huán)境債權人申報債權

環(huán)境侵權不似普通侵權行為，其影響的范圍更大，實際遭受損害的是不特定多數(shù)人。破產清算中進行債權申報時，會有大量的社會公眾進行申報，加之管理人能力有限，稍有不當則可能引發(fā)群眾性沖突。尤其是環(huán)境侵權危害波及的范圍比較大時，不同地區(qū)的受害者需要跋山涉水進行申報，這在一定程度上加重了他們的負擔。因此，相關部門應當進一步完善環(huán)境債權的申報程序，方便環(huán)境債權人行使權利。環(huán)境債權人明確時，則由其自行申報債權；不明確時，則可由政府環(huán)境保護部部門代為申報，待到明確時向其轉交應當?shù)馁r償金。

環(huán)境債權在企業(yè)破產清算中日益常見，是一個現(xiàn)今社會亟需解決的關乎社會公共利益的問題。保護、協(xié)調各債權人合法權益，是破產法所追求的目標。環(huán)境債權相較于其他債權有其自身的特殊性，不應當作為普通債權進行清償。為了使環(huán)境債權獲得更公平、公正的清償，相關部門應當將環(huán)境債權置于優(yōu)先受償?shù)牡匚?，在保護環(huán)境債權的同時，必須綜合考慮各方面的利益，真正實現(xiàn)破產法公平分配的任務，切實保護生態(tài)環(huán)境，更好地維護社會公平正義。