禍當(dāng)

劉占奇

一、禍起洋人當(dāng)

“德亨當(dāng)”是永春城典當(dāng)行中的翹楚。老東家經(jīng)營(yíng)有方，伙計(jì)們遵守規(guī)矩，開張三十多年，拆當(dāng)、收當(dāng)、管當(dāng)、贖當(dāng)，從沒出現(xiàn)過半點(diǎn)兒差池。然而，自打與洋人做了那樁買賣后，“德亨當(dāng)”就徹底亂了套。

那晚，“德亨當(dāng)”打烊多時(shí)，忽有敲門聲響起。老管家開門一看，門口停了一隊(duì)車馬，打頭的是兩個(gè)洋人，嘴里說著外國(guó)話，老管家聽了半天一句沒聽懂，只得把略懂洋文的老東家董和請(qǐng)了出來。

洋人又是一陣連說帶比畫，終于表達(dá)清楚要當(dāng)貨的意思。董和繞著車隊(duì)走了一圈，扭頭喚出全部伙計(jì)，讓大家一齊動(dòng)手把貨物存庫(kù)入當(dāng)。

伙計(jì)們面面相覷，老東家素來謹(jǐn)慎，今日怎么如此草率，貨未開箱、物未估價(jià)，哪能直接收當(dāng)？不過，老東家脾氣大規(guī)矩多，大家誰也不敢多問。洋人的貨物足有兩百箱，伙計(jì)們干到半夜才干完，收拾停當(dāng)，齊刷刷到董和面前聽吩咐。董和囑咐，任何人不得再靠近洋人的當(dāng)貨。而后，示意老管家籌備銀子，由“票臺(tái)”填寫票子，其余人回屋休息。

票臺(tái)是個(gè)血?dú)夥絼偟暮笊?，搬貨時(shí)已心生不快，現(xiàn)在更不樂意了：“東家您不能沒章法，大朝奉還沒鑒貨估價(jià)，我可不敢迷迷糊糊亂寫！”

票臺(tái)的聲一高，打算回屋的大朝奉又折了回來，小聲勸說：“洋人地位高，官府尚有忌憚，咱做生意的草民哪敢招惹，貨不驗(yàn)也罷！”勸罷，大朝奉轉(zhuǎn)到柜臺(tái)里面，唱道：“洋人當(dāng)貨，貨品不明，數(shù)目二百箱，當(dāng)銀六千兩?！?/p>

且不說洋人當(dāng)貨后伙計(jì)們情緒如何，也不說當(dāng)貨后的洋人怎么逍遙快活，這里單說“德亨當(dāng)”的老東家董和。洋人離開后，董和性情大變，不是發(fā)呆，便是動(dòng)怒，茶不思飯不想，經(jīng)常半夜才睡，一醒就往外跑……這樣的情形持續(xù)了七八天，董和竟失蹤了，一同失蹤的還有賬房里的大部分銀子和票子。

東家失蹤與天塌無異，伙計(jì)們趕忙全體出去尋找，可是，一連幾日也沒找到人影。好不容易打聽到一條線索，說董和失蹤前與永春知縣見過兩次?；镉?jì)們想盡辦法與知縣見了面，結(jié)果卻是枉費(fèi)心機(jī)白費(fèi)力。那知縣把胡子一翹，說他壓根不知道永春城有個(gè)開當(dāng)鋪叫董和的人……

轉(zhuǎn)眼，一個(gè)多月過去，老東家董和依舊音信全無。更要命的是，屋漏偏逢連夜雨，當(dāng)戶們紛紛找上門來吵鬧———東家都沒了，他們的當(dāng)品保不齊會(huì)出問題。老管家無計(jì)可施，就把在泉州求學(xué)的少東家接了回來。

這少東家叫董明，雖未加冠，但自幼在當(dāng)鋪長(zhǎng)大，耳濡目染，也學(xué)得了一些生意之道。茲事體大，董明回到永春，馬上到“德亨當(dāng)”給當(dāng)戶們寬心，說董家做生意以德為先，他敢以人品作保證，當(dāng)品不會(huì)出問題。

“保證沒用，要么把你爹找來，要么還大伙兒東西……”有人帶頭起哄。

墻倒眾人推，起哄的竟是老東家董和的故交林秀才。林秀才一嚷，剛顯安靜的人群又躁動(dòng)起來。董明情知不妙，掇條長(zhǎng)凳站上去，抱拳道：“既然大家執(zhí)意贖當(dāng)，在下只好成全，請(qǐng)各位去取當(dāng)票、銀兩?！?/p>

伙計(jì)們暗自叫絕，少東家這招“緩兵之計(jì)”真高，聽起來和氣大度，實(shí)則是個(gè)狠招。跟當(dāng)鋪打交道的人，十有八九急需銀錢，東西當(dāng)了，銀子花了，當(dāng)期不到，總得花時(shí)間張羅錢吧！

“諸位莫慌，”林秀才也踏到長(zhǎng)凳上，“我林某頗有積蓄，你們盡管拿出當(dāng)票，銀子不夠問我來借，日后慢慢還上即可……”

林秀才夸了?？冢?dāng)戶們登時(shí)排起了長(zhǎng)龍。事到如今，死扛無濟(jì)于事，董明發(fā)下話去，但凡持當(dāng)票、銀錢者，不看當(dāng)期，一律準(zhǔn)贖。就這樣，兩三個(gè)月下來，當(dāng)鋪里除了洋人的二百箱貨物外，其余所剩無幾?！暗潞喈?dāng)”江河日下，伙計(jì)們只能眼巴巴地等老東家回來。

二、葫蘆與花豬

這天，董明和老管家正在查點(diǎn)賬目，有伙計(jì)突然來報(bào)，林秀才與大朝奉吵起來了。二人忙抽身來到柜臺(tái)前。

見二人出來，林秀才指著地上的一個(gè)大葫蘆咆哮：“你們大朝奉打破了我的寶貝，該怎么處置？”大朝奉也不甘示弱，大罵林秀才無賴。

大朝奉的話不假，林秀才果真無賴。林秀才一早捧著葫蘆來到“德亨當(dāng)”，大朝奉估了價(jià)，票臺(tái)要寫當(dāng)票時(shí)，他卻說只是想讓大朝奉給上個(gè)價(jià)，并不是要當(dāng)葫蘆。這不是玩人嘛！大朝奉沒好氣地把葫蘆放在柜臺(tái)上。這個(gè)大葫蘆是個(gè)圓形的，底不平，放不住，大朝奉一撒手，葫蘆一骨碌就滾到地上摔壞了。

“秀才爺息怒，別因?yàn)楹J傷了和氣，多少銀子，賠您！”董明道歉。

“賠？這寶貝可是我花大價(jià)錢淘來的，打算送給廣州十三行里洋商頭頭的，葫蘆摔壞了，怎么送？”林秀才擺出一副得理不饒人的架勢(shì)。

董明對(duì)葫蘆頗有了解，葫蘆與福祿諧音，歷來受官紳富賈的喜愛，他安慰了林秀才，撿起葫蘆觀看，拿在手里的瞬間，卻驚出一身冷汗。林秀才的葫蘆非同一般，是上好的葫蘆雕，雕刻內(nèi)容為凌煙閣二十四功臣像，每個(gè)人物雖只有寸許，卻栩栩如生，神氣活現(xiàn)。刀刻的線條明暗分明，粗細(xì)有度。可謂刀筆走龍蛇，妙手雕神奇，絕對(duì)是高人的手筆。

前些天，董明已領(lǐng)教了林秀才落井下石的卑劣手段，當(dāng)下的覆盆之冤也只能認(rèn)了。最后，“德亨當(dāng)”賠了一筆銀子，董明與林秀才立了字據(jù)，保證半年內(nèi)還林秀才一個(gè)一模一樣的葫蘆，這場(chǎng)鬧劇才得以收?qǐng)觥?/p>

林秀才走后，老管家問怎么還，董明說，他去找泉州城的王葫蘆拜師學(xué)藝。王葫蘆的雕刻技藝堪稱一絕，人皆仰慕，傳言，他的座上賓不乏總督道臺(tái)一類高官。且說，王葫蘆膝下無子，看董明乖巧懂事，當(dāng)即把他收為義子，這是后話。

這下，一向沉穩(wěn)的老管家也亂了陣腳，老東家下落不明，少東家去泉州學(xué)藝，當(dāng)鋪一連兩個(gè)月門可羅雀，只有干賠。老管家不得不做出狠心決定，在少東家董明的授意下，辭退了全部伙計(jì)。

這一天，老管家坐在當(dāng)鋪里獨(dú)自感慨，忽有壯漢破門而入，老管家問：“敢問客官，所來何事？”壯漢高叫：“來當(dāng)鋪不當(dāng)東西，難道打劫不成！”說完，壯漢拽了一把手中的繩子，隨后，走進(jìn)一只瘦骨嶙峋的花豬。

老管家笑著推辭說，“德亨當(dāng)”營(yíng)業(yè)至今，很少當(dāng)過活物，更沒收過豬。壯漢聽了老管家的話，“嗖”地抽出大刀，揚(yáng)言不收豬甭想安寧。老管家嚇怕了，懇求壯漢明日再來，他要去泉州請(qǐng)示少東家。勸走壯漢，老管家快馬加鞭趕到泉州王葫蘆府上，找到了少東家，少東家聽完事情的原委，當(dāng)即做了收當(dāng)?shù)臎Q定。

第二天，壯漢牽豬來當(dāng)時(shí)，又額外提了古怪條件：當(dāng)是死當(dāng)，他鐵定不會(huì)贖走花豬，不過，當(dāng)鋪必須善待他的花豬，要一個(gè)月之內(nèi)把花豬養(yǎng)得膘肥肉厚，到時(shí)，花豬的斤兩須保持在正正好好二百斤，不能多，不能少。接下來的日子，老管家像照顧孩子一樣喂養(yǎng)花豬，還時(shí)不時(shí)找人給豬稱重。喂得少，怕不上膘兒；喂得多，怕超出秤，別提多難了。

折騰了一個(gè)月，終于把花豬養(yǎng)肥了，斤兩控制得也好。正要松口氣時(shí)，“德亨當(dāng)”被一隊(duì)官兵圍了，那官兵頭子進(jìn)門就嚷：“仙島的道爺算出你們養(yǎng)著一頭整二百斤的花豬，速將此豬送往泉州知府衙門。”

官府強(qiáng)橫，老管家不敢拒絕，讓鄰居幫忙把豬裝進(jìn)籠里、放到車上，先去王葫蘆府上接了少東家董明，再馬不停蹄去了泉州知府衙門。

泉州府里張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，一打聽才知是知府大人雙喜臨門，一喜納妾續(xù)弦，二喜六十壽誕。二人把豬交給府里的差役，徑直到后院的大堂，報(bào)上了來由，向知府行了跪禮。

須臾，差役來報(bào)：“永春花豬，整重二百，道爺吉言果真靈驗(yàn)，預(yù)示大人長(zhǎng)命百歲，百年好合?！边@個(gè)彩頭讓酩酊大醉的知府非常受用，他連道幾個(gè)“好”，晃著身子說：“請(qǐng)道爺作法祈福。”

知府話音剛落，一個(gè)身著道袍、面涂朱砂、頭戴扁平“混元帽”的老道進(jìn)了屋。但見道士微閉眼睛，左手捻訣，右手輕甩拂塵，口中念念有詞，開始圍著花豬轉(zhuǎn)圈。董明和老管家都吃了一驚，這道士的體貌與“德亨當(dāng)”老東家董和倒有幾分相似！

道士轉(zhuǎn)了七八圈，忽地收住腳步，雙手掐訣，念誦咒語：“宇宙在乎手，萬化生乎身；大人沖太歲，災(zāi)星藏永春；需辨假與真，且看堂上豚?！闭b罷，倒退出了屋。

知府急命差役查看花豬。十多個(gè)差役一擁而上，看豬耳、扒豬毛、握豬腳……不多時(shí)，有差役大呼：“果如道爺所言，豬蹄殼上有字?！?/p>

“快快讀來！”知府揉了揉醉眼，大聲喝令。

花豬長(zhǎng)有八個(gè)大蹄殼，每個(gè)蹄殼刻著一個(gè)字，差役看一個(gè)念一個(gè)，念完拼成一句話———若要太平，火燒德亨。

“來人！”知府即刻發(fā)話，“速往‘德亨當(dāng)點(diǎn)火！”

聽聞此言，董明一下子癱在地上。永春知縣連忙跪地磕頭：“大人使不得，‘德亨當(dāng)里可是有洋人的貨……”

“混賬！”知府踉踉蹌蹌走過去，一腳把永春知縣踹翻，“本府不管他羊人還是馬人，本府只想百年太平！”

自古民不與官斗，老管家深諳此理。于是，趁著知府呵斥永春知縣之際，匆匆架起痛哭流涕的董明，一溜煙出了泉州府，直奔永春。

三、洋文救命符

老管家和董明來到“德亨當(dāng)”，方知一切已晚，先到一步的官兵早一把火點(diǎn)燃了當(dāng)鋪。望著沖天的火光，二人趴在地上號(hào)啕大哭。

董明和老管家正哭得悲戚，猛然間被人拽了一把，二人不約而同回頭看，來者竟是林秀才。林秀才把二人叫到僻靜之處，說：“爾等有性命之憂，不思解救，只顧哭啼有甚用處！”

老管家雖不明白林秀才話里的意思，但回顧接二連三發(fā)生的稀奇事，也顧不得林秀才安的是好心還是壞心，趕緊詢問如何解救。

林秀才說了句“葫蘆”，便招呼二人上了馬車，飛馳至泉州王葫蘆府上。王葫蘆似乎早有準(zhǔn)備，車一到，他就把自己雕刻的所有極品葫蘆全搬上車，一行人連夜趕往廣州十三行，董明這才想起幾個(gè)月前林秀才要給洋商頭頭送葫蘆的事。

那洋商頭頭久居廣州，說一口純正的廣府話，見幾人帶來了雕刻葫蘆，嘖嘖稱贊，看到興頭處，非要王葫蘆現(xiàn)場(chǎng)雕一個(gè)。王葫蘆笑著說自己年老眼花，這些葫蘆都是義子董明雕刻的，該董明來雕。

王葫蘆此話一出，董明羞得滿臉通紅。他學(xué)藝時(shí)日不長(zhǎng)，只學(xué)了個(gè)皮毛，別的不說，就連答應(yīng)林秀才的功臣像，他也只能雕出三五個(gè)。如今義父說了大話，董明只得硬著頭皮挑了自己拿手的一個(gè)功臣來雕。

內(nèi)行看門道，外行看熱鬧，董明雕完，洋商頭頭眼都直了，非要賞給董明銀兩。

董明不知如何是好，林秀才插了話：“洋大人莫客氣，這些葫蘆全是董明孝敬您的，您若有心賞賜，就賜他一幅墨寶吧?！闭f到這里，林秀才對(duì)洋商頭頭附耳低語一番，洋商頭頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，提起筆來，一揮而就。董明不覺好笑，洋商頭頭寫的哪是什么墨寶，分明像道士畫的咒符。

從廣州回來，林秀才說的“性命之憂”得到了驗(yàn)證。此時(shí)，泉州城、永春城到處張貼了緝拿董明和老道士的告示，原因是董明管當(dāng)不利、老道士妖言惑眾，致使洋人的貨物被燒。

為避免殃及無辜，董明給了老管家一筆銀兩，讓其另謀出路，他則同林秀才、王葫蘆掩面進(jìn)了王葫蘆府邸。

豈料，三人前腳到家，永春知縣后腳跟了過來。王葫蘆把董明護(hù)在身后，喝道：“朝廷王公大臣、十三行洋人也要給我王葫蘆幾分薄面，你們?nèi)舾胰鲆?，小心我不客氣！?/p>

王葫蘆這嗓子威力無比，永春知縣“哼”了一聲，帶人退走。誰想，這伙官兵走后不久，又來了一伙，這次領(lǐng)頭的不是官員，而是兩個(gè)洋人，嘴里生硬地嘟噥著“董明”二字。董明一時(shí)間不知所措，林秀才卻并不慌張，他笑著把十三行洋商頭頭寫的“墨寶”遞過去，兩個(gè)洋人輪換著看了幾遍，搖頭離開了。

董明不解，問紙上寫的到底是什么，怎么就鎮(zhèn)住了這兩個(gè)洋人。林秀才苦笑著說，能鎮(zhèn)不住嗎，收葫蘆的洋商頭頭是他倆的頂頭上司，署了洋商頭頭名字的紙上明白告訴他倆不準(zhǔn)因任何事為難董明。

到此，董明才知道林秀才不是歹人，可他卻想不通林秀才當(dāng)初帶頭擠贖、賴當(dāng)葫蘆的緣故。

“實(shí)不相瞞，這都是你爹的主意啊?！绷中悴艧o奈地說。接下來，林秀才把董和失蹤、“德亨當(dāng)”被燒的來龍去脈全講了出來。

原來，半年前，洋人當(dāng)在“德亨當(dāng)”的貨物不是一般的貨物，而是害死董明他娘和許多百姓的鴉片煙，洋人把鴉片當(dāng)在當(dāng)鋪，是為了避風(fēng)頭，當(dāng)時(shí)朝廷正下令銷毀鴉片。老東家董和當(dāng)晚就識(shí)破了洋人的伎倆，他急忙匯報(bào)給永春知縣和泉州知府，誰料，兩位官員怕日后有麻煩，想睜一只眼閉一只眼，明哲保身，就把董和轟出門外。正道走不通，只好走歪門邪道，他聽說知府信仙道，就當(dāng)了道士，在知府雙喜臨近之時(shí)接近知府，在花豬身上做文章，先博得知府歡心，再用禳災(zāi)之說，誘導(dǎo)大醉的知府火燒當(dāng)鋪……當(dāng)然，在董和去泉州知府衙門之前，已做足了準(zhǔn)備，為了保住當(dāng)戶們的當(dāng)品，董和給了林秀才銀子，指使林秀才帶頭擠贖；為了便于施展放火之計(jì)，董和又收買了一個(gè)壯漢，讓壯漢強(qiáng)當(dāng)花豬；至于林秀才“耍賴”一事也是有原因的，目的是逼迫董明跟著王葫蘆學(xué)藝，為董明留條后路，一者，整個(gè)泉州敢得罪官府的只有王葫蘆；二者，想以此換來喜好葫蘆的洋商頭頭的救命符……

可以說，林秀才對(duì)整件事情一清二楚，他之所以不說出來，是怕董明意氣用事；或者讓旁人知道，走漏了風(fēng)聲。

“朝廷不是正在銷毀鴉片嗎？洋人怎么敢明目張膽威逼官府找我們？”董明又問。

林秀才嘆了口氣，說，朝廷變卦了，因?yàn)檠笕说膱?jiān)船利炮攻到了天津大沽口，朝廷頂不住，準(zhǔn)許鴉片繼續(xù)交易……

聽了這些話，董明仰天長(zhǎng)嘆：“朝廷無能，官員茍且，國(guó)破家亡，奈之若何！”

四、尾聲

“德亨當(dāng)”風(fēng)波過后，永春恢復(fù)了寧?kù)o，林秀才拿出董和留下的銀兩交給董明，問董明有何打算。董明沒有回話，只取了些許，剩下的全留給了林秀才。這之后，董明也失蹤了。

卻說，那林秀才并沒有把董家的錢據(jù)為己有，而是在“德亨當(dāng)”的廢墟上建了一所學(xué)堂，放棄功名，潛心教書育人。據(jù)傳，多年后，學(xué)堂里來了一位會(huì)說洋文的先生，時(shí)常給學(xué)生講授一些西方的學(xué)問，不過，沒人知道先生叫什么，因?yàn)?，他從不肯說出自己的名姓。