到南美洲小島探尋“孤獨(dú)的象龜”

本報(bào)特約記者　寒江

35年，年僅26歲的達(dá)爾文乘坐“小獵犬”號(hào)來到南美洲的一座孤島，島上怪石嶙峋，雜草叢生，各種各樣的奇特動(dòng)物遍地爬行。達(dá)爾文因此受到啟發(fā)，構(gòu)筑了物種進(jìn)化論學(xué)說。從此，無數(shù)生物學(xué)家就像發(fā)現(xiàn)新大陸一樣，接踵而至，一探生命起源的奧秘。距離厄瓜多爾大陸海岸1000公里的加拉帕戈斯群島就是那個(gè)無人觸及的一片凈土。整個(gè)群島形成于千萬年前的海底火山爆發(fā)，火山熔巖和火山堆組成大大小小不同的島嶼，面積約8000平方公里。其瀕臨太平洋，赤道從中橫穿而過，特殊的地理位置成就了該島其他海島沒有的優(yōu)越環(huán)境，也為島上珍貴的物種提供良好的生存條件。

造就獨(dú)有的野生動(dòng)物

世界獨(dú)一無二的加拉帕戈斯群島造就了獨(dú)有的野生動(dòng)物。海豹、海獅、海象、鵜鶘、信天翁、陸鬣蜥等等，數(shù)目之多超乎你的想象。它們沒有攻擊性，對(duì)人類無任何警惕性，每個(gè)物種都有自己的活動(dòng)空間。因?qū)χ袊o(hù)照免簽證，我?guī)е活w好奇心登上群島，為了尋找這里的最特別的主人。分布在加拉帕戈斯群島不同島嶼上的象龜（如圖）是現(xiàn)存體型最大的陸龜之一，它們?cè)^著與世隔絕的天堂生活，但美妙的日子并不是永恒。

16世紀(jì)，西班牙人和英國人將加拉帕戈斯象龜視為航海的食物，用龜油點(diǎn)燈，龜殼則制成器皿和首飾。19世紀(jì)，達(dá)爾文的到來使群島名聲大噪，同時(shí)，利欲熏心的人類仍不斷地捕食象龜。二戰(zhàn)之后，美國人在加拉帕戈斯群島構(gòu)建基地，外來物種進(jìn)一步壓縮其生存空間，牛馬隨意踩踏龜?shù)?，剛孵出的小象龜被狗吃掉，象龜?shù)量從幾十萬只減少至幾千只。

為了保護(hù)這里，當(dāng)?shù)孛磕暝试S登島游客限制在20萬左右，即便是這樣，人類的到來仍對(duì)島上物種造成不可挽回的損害。向?qū)Ц嬖V我：加拉帕戈斯群島分布著12個(gè)象龜亞種，它們的形態(tài)特征和對(duì)自然界適應(yīng)能力均存在差異，但亞種在不斷減少，有兩個(gè)海島的象龜已滅絕，如今必須通過人工干預(yù)保留其他亞種。

厄瓜多爾最昂貴的目的地

面對(duì)珍貴物種瀕臨滅絕的緊迫性，加拉帕戈斯群島變成厄瓜多爾最昂貴的目的地，這不僅體現(xiàn)在機(jī)票和登島附加的費(fèi)用，嚴(yán)格的安檢程序也是我第一次遇見。任何植物和食物都不能帶入島內(nèi)，經(jīng)過開箱反復(fù)仔細(xì)地檢查，最后就讓我?guī)Я艘黄克选５巧霞永粮晁谷簫u的中心——圣科魯斯島，距離碼頭不遠(yuǎn)處就是通往達(dá)爾文研究站的主街，我們走了約半個(gè)小時(shí)左右。研究站是人們?yōu)榱思o(jì)念達(dá)爾文而建，也是一座博物館。我聽著解說員的講解，就像上了一節(jié)生動(dòng)有趣的生物課，從起初建館，到后期繁育象龜，豐富的內(nèi)容蘊(yùn)含更多的是如何維護(hù)這里的生態(tài)環(huán)境。

加拉帕戈斯象龜繁育中心就在達(dá)爾文研究站內(nèi)。象龜因腿粗如象腿而得名，最大的象龜能長到2米，重達(dá)200公斤，壽命可達(dá)200歲，在沒有水的情況下，僅憑體內(nèi)的脂肪能維持18個(gè)月的生命。我跟著向?qū)?，走進(jìn)繁育中心為小象龜建造的樂園，剛孵化的小象龜慵懶地曬著太陽，它們會(huì)在這里度過幾年時(shí)光，直到能自力更生才放歸大自然的棲息地。

圣科魯斯島有居民生活著，他們飼養(yǎng)的家畜無疑是最大的潛在威脅。我在繁育中心看到的一句話，“我們目睹了物種的滅絕”，道出那些無辜生命的悲慘命運(yùn)。“孤獨(dú)的喬治”作為平塔島象龜亞種的最后一只于2012年離開世界，之前人們種種讓其繁殖的努力最終失敗。它被做成標(biāo)本展出，身影依舊孤獨(dú)，不免令人唏噓?，F(xiàn)在這里的明星是SuperDiego，145歲的它后代達(dá)到1200多只！這不僅是對(duì)繁育中心工作人員付出的回報(bào)，更是給瀕危物種帶來新的希望。

騎行環(huán)島游

除了圣科魯斯島，圣克里斯托瓦爾島和伊莎貝拉島是加拉帕戈斯群島另外兩座有居民生活的島嶼。往返島與島之間，則需乘船前往。我很少暈船，可是這里風(fēng)大浪大，顛簸十分嚴(yán)重。在船上一陣陣眩暈襲來，很多游客嘔吐不止，好在兩個(gè)多小時(shí)之后就登上了小島。

伊莎貝拉島是群島中最大的一座，碼頭旁邊的沙灘上有幾只嬉戲打鬧的海獅；紅色的螃蟹趴在岸邊的礁石上曬著太陽；菜市場(chǎng)有等待喂食魚頭的鵜鶘，盡管有人類生活，動(dòng)物與人卻一派和諧的景象，面對(duì)原生態(tài)的自然環(huán)境，我瞬間忘記剛剛各種不適。向?qū)Ц嬖V我：這里允許騎自行車環(huán)島游行，但一定要控制騎行的速度，避免傷害到路邊爬行的動(dòng)物。

在騎行途中，我邂逅一只小象龜，這樣的機(jī)會(huì)非常難得，我停下車近距離觀察一番。別看象龜個(gè)頭很小，年紀(jì)足有50多歲，它匍匐前行，動(dòng)作極為緩慢，略顯笨拙，并沒把我這個(gè)“不速之客”放在眼里，仍若無其事地向前走。向?qū)Х浅Ｓ哪馗嬖V我：加拉帕戈斯象龜也喜歡水，不過不是大海，而是小水坑。我們慢悠悠地騎著，確實(shí)看見不遠(yuǎn)處的水坑里有只中年象龜，它沐浴的方式很特別，還是靜止不動(dòng)，據(jù)說浸在水里能去掉身上的虱子。12月的島上，溫度宜人，不冷不熱，與一路的美景邂逅，著實(shí)是件幸事。

希望在不久的將來，人們的好奇心變成維護(hù)生態(tài)環(huán)境的動(dòng)力，創(chuàng)造出更先進(jìn)的生物研究技術(shù)，讓象龜安靜地生活，還加拉帕戈斯群島最初的模樣?！?/p>