佛珠

王春迪

北上販棉販藥販參，南下買茶買絲買布。每回海爺下遠(yuǎn)趟兒，大奶奶都要問他去哪，海爺?shù)幕卮?，永遠(yuǎn)都是輕描淡寫的“南邊兒”，或“北邊兒”。可究竟是去南邊的哪里，又去北邊的哪里？好幾次，大奶奶都想再追問一句，但話到嘴邊，又咽了回去。

知道地名又能怎樣？活了四十多年，大奶奶的小腳，就沒有沾過老街之外的泥土。

大奶奶清楚地記得，這一次，海爺帶著他那幫伙計(jì)出遠(yuǎn)門時(shí)，石榴果兒還沒熟。等他回來時(shí)，院里的臘梅花已經(jīng)開了。

昨兒個(gè)，海爺派人快馬傳話，說今兒個(gè)海爺?shù)能囻R能到。大奶奶心里高興，卻忙得連高興的時(shí)間都沒有，吳管家病了，家里所有的事排著隊(duì)等她拿主意。海爺愛干凈，大奶奶得吩咐人把府上里里外外收拾干凈;海爺好熱鬧，以往車馬進(jìn)街，都要燃放一掛長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮，一直響到府前，鞭炮前面，還要舞龍舞獅，生意人，講究這個(gè);海爺重感情，千里迢迢，伙計(jì)們跟隨海爺風(fēng)吹日曬，白天防匪，晚上防賊，食不安心，睡不安寢，大奶奶理當(dāng)替海爺好好犒勞他們。海府上，犒勞伙計(jì)的菜，遠(yuǎn)近聞名，俗稱“八碟八碗”。用的是八仙桌，每桌坐八人，每桌八道小菜八道大菜，小菜用碟，大菜用碗。碗碟里的菜也有講究，都是大奶奶從上百道菜譜里費(fèi)盡心思挑出來的，既要講究口味，又不能落于俗套，還要有點(diǎn)寓意，有所避諱。譬如炸馓子就不能上。馓字，聽起來像散，生意人，講聚不講散。菜色也盡可能地避開金黃色，金黃金黃，到手的金子，哪能黃呢。

隱隱地，大奶奶聽到街東有鞭炮和鑼鼓聲，海爺他們要到了。大奶奶隨即放下手中的活兒，招呼府上的男女老少，出門迎接。

門口早已黑壓壓地站滿了人。府上幾個(gè)鋪?zhàn)永锏恼乒瘢陂T口翹首以望，海爺回來后，第一件事兒，就是要和府上的掌柜碰個(gè)面，說說外面的情況，商議一下，這批貨是囤還是賣，是買進(jìn)還是賣出，是賣高還是賣低。還有老街其他店鋪的東家、掌柜，也圍在這里，表面上是來給海爺?shù)婪Φ?，其?shí)是來打聽消息的，這些人，瞅海爺進(jìn)啥賣啥，他們也跟著海爺進(jìn)啥賣啥。老街上的人，管這號(hào)人叫“鍋貼”。

更多的，是一些街坊，帶著孩子過來，看看熱鬧，說句吉祥話，討點(diǎn)果子吃。

車馬到了，海爺下了車，和掌柜、街坊們抱了抱拳，這時(shí)候，府上的女眷、孩子都是不能迎過去的，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。海爺隔著人，瞅了大奶奶一眼，緊接著眼神往下一低，看到大奶奶手里的那串佛珠。自打海爺出門，大奶奶的佛珠從不離手，她好幾次夢(mèng)到海爺在路上出了事，一覺嚇醒，淚如雨下，而后便起身燒香，在菩薩像前一跪到天亮。

海爺對(duì)著大奶奶微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是招呼了，大奶奶看到海爺?shù)膬扇盗艘恍?，?yīng)是瘦了。海爺跟身后的伙計(jì)吩咐了幾句，便和府上的掌柜們，商量事情去了。

過去海爺帶商隊(duì)出去，一去幾個(gè)月，回來后，依然紅光滿面，幾千里的路，跟去鄰家喝酒一樣輕松。

這幾年，海爺?shù)纳戆宀蝗缫酝耍鲜菚?huì)著涼。

所以，回家頭一晚，大奶奶不想讓海爺去幾個(gè)小姨娘那兒過夜，她擔(dān)心海爺那么長(zhǎng)時(shí)間不見女人，會(huì)拿捏不住自己的身子。況且，這些小姨娘，哪個(gè)都不是省油的燈。大奶奶讓丫鬟吩咐府上的姨娘，頭一晚吃晚飯時(shí)，誰也不許涂脂抹粉穿金戴銀，盡可能不讓海爺看了起心思。

這還不夠，吃過晚飯，大奶奶又把海爺叫到自己的屋里，說是有些急事等著海爺拿主意，大奶奶便把府上近來大事小事，一一翻了出來。

說著說著，海爺?shù)难燮ご蛄思?，起初大奶奶說什么，海爺還哼哼兩聲，不久，海爺坐在椅子上就打起了鼾。大奶奶讓丫鬟把海爺扶上床，可當(dāng)自己站起身時(shí)，腰膝一軟，兩眼一黑，差點(diǎn)摔倒在地上。

第二天一早，大奶奶收拾海爺隨身帶的衣箱，里頭是海爺貼身的物件兒，除此之外，還有一些小玩意兒。大奶奶瞥了一眼，是些女人用的東西，有香包、胭脂盒、吊墜、畫扇、梳子、手鐲，是海爺路過一些地方，順手挑來送給各個(gè)屋里的。大奶奶讓丫鬟去問海爺，這些東西怎么送。一頓飯的工夫，丫鬟回來了。丫鬟從一堆小物件中，挑出一個(gè)繡囊，雙手捧給了大奶奶。

丫鬟說，大奶奶，這個(gè)是老爺買給您的，其他的，我照老爺?shù)囊馑迹粫?huì)兒給姨奶奶們送去。

繡囊很好看，上面繡著青山綠水。大奶奶把繡囊打開，里面是一串紫檀木的佛珠。

大奶奶拿著佛珠，眼睛卻直直地看著丫鬟手里那堆色彩斑斕的小物件。

半晌，大奶奶濕紅了眼眶。

〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕

〔原載《百花園》2019年第9期〕