布鞋疑云

林明龍

1.引狼入室

城南有一富戶李員外，最近剛建成私家花園，還沒來得及享受，城北就有人捎信來了，說是他的老父親從樓梯上摔下來，斷了幾根骨頭。

李員外頓時(shí)心急如焚，當(dāng)下便帶上銀子，套了馬車，趕去城北。到了父親床前，見父親氣色尚可，他心里才輕松了幾分。替李父診病的吳郎中說李父只是硬傷，并不打緊，李員外這才徹底放寬心了。

在與父親的閑談中，李員外得知，這個(gè)吳郎中原來是城北一帶最負(fù)盛名的大夫，他不禁心中一動(dòng)。原來李員外有個(gè)獨(dú)生女，名叫李瑤琴，長(zhǎng)得花容月貌，最近卻總說身體不適，李員外便想趁自己返家之際，順道帶吳郎中一同前往家中，替女兒看病。吳郎中當(dāng)下便同意了，就這樣，李員外帶著吳郎中回到了城南的家中。

女兒李瑤琴對(duì)于父親擅自做主，請(qǐng)郎中來替自己看病的事，頗為不滿。李員外不解道：“你不是說這兩天不舒服嗎？吃飯也沒胃口，睡覺也不安穩(wěn)，我這才特地請(qǐng)了位名醫(yī)給你看病的?！?/p>

李瑤琴生氣道：“我也就是說說，誰讓你去請(qǐng)郎中了？一點(diǎn)小毛病，本來挨幾天就過去了，沒病都被你整出病來了?！?/p>

李員外好不容易請(qǐng)吳郎中來到自己家中，當(dāng)然不想就這樣將他打發(fā)了，只得硬著頭皮與女兒好說歹說，李瑤琴這才勉強(qiáng)同意了。然而吳郎中給出的診斷結(jié)果，卻讓所有人都為之震驚。原來李瑤琴根本就沒病，只是懷了孩子?？衫瞵幥倌攴绞?，尚待字閨中呢。李員外大為震怒，質(zhì)問李瑤琴事情的原委。李瑤琴這才一五一十地哭訴起來。

早在七月份的時(shí)候，李員外決定在院中修建花園，便請(qǐng)了幾個(gè)短工來干活。到了八月十五那夜，李瑤琴逛街賞燈回來，已是人困馬乏，回到房中，很快便睡熟了。等她醒來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己的嘴巴已被人堵上，雙手也早已被人牢牢控制住了。她奮力掙扎，卻無濟(jì)于事，拼命呼喊，卻發(fā)不出一絲聲響，直到筋疲力盡，奄奄一息，才只得認(rèn)命。

就這樣，李瑤琴莫名其妙地被人玷污了。就在她傷心絕望時(shí)，門外不遠(yuǎn)處突然傳來李員外的喊聲，原來李員外半夜肚子餓，讓廚娘做了宵夜，想問問李瑤琴要不要吃。歹徒聽見聲響，自是恐懼，黑暗之中，連鞋都沒來得及穿上，便跳出后窗，逃之夭夭了。

李瑤琴這才將口中所塞之物取下，點(diǎn)上蠟燭，將歹徒留下的鞋子用廢布包起，藏在了床底下。做完這一切，又理了理心緒，她才開門去見了父親。

李瑤琴說完這些，早已哭成了淚人。李員外怒火中燒，狠狠踢翻了一把椅子，算是出了些心中的惡氣。

吳郎中作為外人，自知不便久留，便向李員外提出告辭。李員外一路將他送出府門，又送了一筆銀子給吳郎中，只求吳郎中對(duì)今天的事情守口如瓶，不要向外聲張。吳郎中自然是滿口答應(yīng)。

當(dāng)天晚上，李員外喝了好些悶酒，眼花耳熱之際，頭腦倒似乎更顯清醒了。他覺得白天給吳郎中的銀子太少了，怕是封不住吳郎中的嘴，于是，他決定第二天再送些銀子補(bǔ)上。

第二日清晨，李員外親駕馬車來到吳郎中的醫(yī)館。將所帶銀子悉數(shù)奉上后，他又懇求吳郎中道：“吳郎中醫(yī)術(shù)高明，不知能否為我女兒打掉肚中的胎兒？”

吳郎中拱手道：“吳某對(duì)于女科涉獵未深，而此事又關(guān)系重大，員外理當(dāng)求諸老手，以保萬全。”

李員外嘆氣道：“我哪有臉面去請(qǐng)什么老手啊，只好請(qǐng)吳郎中勉為其難了?！闭f完，李員外便跪在地上，給吳郎中磕起頭來。

吳郎中趕忙將李員外扶起，但還是以同樣的理由拒絕了李員外的請(qǐng)求。李員外沒有辦法，只得哀求道：“那只求郎中替我保守秘密，其他的事，我再想辦法?！?p>

說完，李員外又掏出一袋銀子遞給吳郎中，吳郎中也并未拒絕。而正當(dāng)李員外轉(zhuǎn)身往門外走時(shí)，吳郎中卻叫住了他，陰陽怪氣地說：“我倒有個(gè)兩全其美的辦法，不知李員外意下如何？”

李員外眼睛一亮，問吳郎中到底有何良策，吳郎中皮笑肉不笑地說：“只要李員外同意把女兒嫁給我，那么您所擔(dān)心的一切問題就自然解決了?！?/p>

李員外沉思了一會(huì)兒，覺得吳郎中言之有理，便說先回去與女兒商量商量，如無意外，就這么辦了。

然而女兒李瑤琴的反抗卻十分激烈，原來她早已有了心上人。那人便是李員外的世侄徐升。徐升是當(dāng)?shù)刈钅贻p的舉人，才氣橫溢，容貌出眾，且與李瑤琴青梅竹馬，情意頗深。這本是一門求之不得的好親，但如今李家出了這樣的事，李員外也不得不忍痛割愛了。

李瑤琴起初是死活不答應(yīng)，但李員外心意已決，任憑女兒如何哭求，就是不為所動(dòng)。而李瑤琴因被父親不斷游說，也開始自慚形穢，萬念俱灰之下，只得同意了與吳郎中的婚事。

徐升聽聞消息，數(shù)次跑來李府，懇求李員外讓自己與李瑤琴相見，但李員外都拒絕了。他對(duì)徐升說：“我知道你與瑤琴相好，但結(jié)婚不等同于兒戲，自古講究門當(dāng)戶對(duì)。賢侄雖是舉人，但家境貧寒，恐怕難以讓瑤琴托付終身。你若真為瑤琴好，就不要再來我家了?！?/p>

徐升當(dāng)然無法接受，在李府外徘徊數(shù)日之久，但最終還是被李家人趕走了。

2.兇相畢露

接下來，李吳二家為掩蓋李瑤琴的未婚先孕，倉促之間便舉行了婚禮?；楹蟮牡诙?，吳郎中攜李瑤琴來拜見李員外。其間，李瑤琴趁吳郎中不在，偷偷對(duì)李員外說：“父親，我感覺中秋那夜，闖入我房中的那個(gè)歹徒，就是吳郎中。”

李員外心頭一驚，忙問女兒為何突然有此想法。李瑤琴解釋道：“昨夜洞房時(shí)，我聞到吳郎中身上有股淡淡的中藥味，才突然想起那歹徒身上，也是這個(gè)味道。而且方才我量了量那歹徒留下的鞋子大小，也與吳郎中的一模一樣?！?/p>

李員外緊鎖眉頭，來回踱步，很快他便想明白了吳郎中全部的陰謀詭計(jì)。這姓吳的先強(qiáng)行霸占了自己的獨(dú)生女，奪得把柄在手，而后便可圖謀李家的萬貫家財(cái)了。

正在這時(shí)，吳郎中恰巧進(jìn)來了，李員外忍不住大聲質(zhì)問他：“八月十五那晚，潛入瑤琴房中的那個(gè)歹徒，是不是你？先霸占瑤琴，再侵吞李家的財(cái)產(chǎn)，這就是你的如意算盤？”

吳郎中大吃一驚，問李員外為何有此想法。李員外道：“中秋那晚，你雖趁著夜色，霸占了瑤琴，但你身上的中藥味卻出賣了你。而且，那晚歹徒留下的鞋子尺碼也正好與你的相同。對(duì)此，你還有何話可講？”

吳郎中冷笑了幾聲，說：“不錯(cuò)，中秋那夜?jié)撊肜罴?、霸占瑤琴的人就是我。誰讓瑤琴長(zhǎng)得那么漂亮呢，我雖住在城北，但曾無意間見過瑤琴一面，從此便喜歡上了她。但我也知道，瑤琴的心上人是徐公子，想必明媒正娶是沒有希望了，所以也就只好先下手為強(qiáng)了?！?/p>

李員外咬牙切齒道：“你不是人！是畜生！是狼！”

吳郎中還是面不改色地笑道：“我是狼，但如今已是岳父大人您的女婿了。我們是一家人了，就不要再把過去的不愉快放在心上了?！?/p>

事已至此，生米已經(jīng)煮成熟飯，還能怎么辦？李員外只好打落牙齒往肚里咽，將前事一筆勾銷了。雖然李瑤琴哭著鬧著，要與吳郎中一刀兩斷，但最終李員外還是站在了吳郎中那一邊，勸說女兒跟吳郎中一塊兒回去了。

吳郎中帶著李瑤琴重返家門后，當(dāng)晚便毒打了李瑤琴一頓，理由是李瑤琴輕浮、任性，身雖在吳門，心還在徐家;更可惡的是，嫁入?yún)羌液?，還對(duì)自己不忠不義，吃里扒外，出賣自己的丈夫。李瑤琴只是哭，毫無還手之力。從那天起，吳郎中對(duì)李瑤琴是三天罵，兩天打，簡(jiǎn)直成了家常便飯?？闪钊艘庀氩坏降氖牵?yàn)檫@三天兩頭的摧殘，李瑤琴肚中的孩子竟然掉了。

李瑤琴知道自己小產(chǎn)之后，心中卻不是悲，而是喜。她瞞著吳郎中，沒將這消息告訴他，而是悄悄跑回家，先對(duì)李員外說了。她覺得當(dāng)初正是因?yàn)檫@未婚先孕的孩子，才讓她違心與徐升分手，嫁給了吳郎中，現(xiàn)在既然這孩子掉了，就該結(jié)束這段本就錯(cuò)誤的姻緣。然而李瑤琴想錯(cuò)了，李員外非但不同意她離開吳家，而且還一再為那個(gè)沒有保住的孩子感到惋惜，甚至還反過來責(zé)怪李瑤琴，說她不爭(zhēng)氣，沒能替吳家留住香火。

李瑤琴頓時(shí)心如死灰，一氣之下，便摔門而去。大街上人來人往，本就熱鬧，今日不知怎的，沿街的店鋪還扎起了紅綢子，似乎是有貴人駕臨。

正納悶?zāi)?，卻聽不遠(yuǎn)處有幾聲鑼鼓傳來，剎那間幾十枚鞭炮齊發(fā)，不一會(huì)兒，整個(gè)街道便被煙霧所籠罩。李瑤琴滿懷好奇地往前方望著，只見幾匹高頭大馬由遠(yuǎn)及近緩緩而來。打頭的是一位風(fēng)度翩翩的青年才俊，她定睛一看，那人不正是徐升嗎？一問旁人，才知今天是徐升金榜題名、被任命為當(dāng)?shù)乜h令衣錦還鄉(xiāng)的日子。

李瑤琴羞于見他，轉(zhuǎn)頭看往別處，待人馬過去之后，方才失魂落魄地回到了吳家。

吳郎中兇巴巴地問她為何擅自離家出走，去了什么地方，李瑤琴隨口答道，回了趟娘家。沒想到吳郎中劈頭蓋臉地給了她一耳光，厲聲道：“剛才家里的傭人比你搶先一步，從街上回來了。今天不正是徐升加官進(jìn)爵、光榮還鄉(xiāng)的大喜日子嗎？他看見你在街上迎接徐公子，是這樣嗎？”

李瑤琴擦了擦嘴角流出的血，冷冷地說了聲“是”。這一聲“是”，自然使得吳郎中獸性大發(fā)，拳打腳踢已不足以發(fā)泄，他還扒了李瑤琴的衣服，用鞭子抽，一面抽，一面大口喝著酒，一直折騰到半夜，才呼呼呼地睡著了。

李瑤琴咬牙切齒地盯著床上這個(gè)如同野獸般的男人，想到自己所有的悲劇都由此人鑄成，不禁怒火中燒。只見她輕輕地從地上站了起來，順手從柜上取了一把剪刀，把心一橫，便將那剪刀朝著吳郎中的身體，狠狠地扎了下去……

3.疑云重重

殺人之后，李瑤琴驚慌失措地沖出屋子，一路往縣衙跑。徐升接到下人來報(bào)，立刻出門察看。面對(duì)著眼前滿手是血的李瑤琴，徐升大吃一驚，忙問對(duì)方發(fā)生什么事了。李瑤琴什么話也說不出來，只是一頭撲在徐升懷里哭。徐升想起往日兩小無猜的美好歲月，也不禁流下淚來。

吳郎中的死很快轟動(dòng)了整個(gè)縣城。徐升親自來到李家，詢問情況。事情發(fā)展到這步田地，為保住女兒性命，李員外也顧不得家族的名聲，便將吳郎中如何設(shè)計(jì)霸占李瑤琴、圖謀李家產(chǎn)業(yè)的經(jīng)過，統(tǒng)統(tǒng)向徐升作了交代。而李瑤琴也補(bǔ)充交代了她在吳家所遭受的凌辱與虐待，使得眾人一邊倒地傾向了李家。大家都認(rèn)為吳郎中是咎由自取，死有余辜。

然而，徐升在經(jīng)過一番縝密的思慮之后，卻提出了不同的看法。他認(rèn)為，中秋之夜?jié)撊肜瞵幥匍|房的歹徒并非吳郎中，而是另有其人。首先，徐升認(rèn)為歹徒留下的鞋子不是吳郎中的，雖然鞋子尺碼相同，但吳郎中家境優(yōu)越，衣物從來都是光鮮亮麗的，而歹徒留下的卻是雙價(jià)格低廉的粗布鞋，由此推測(cè)鞋子的主人，恐是家境貧寒;其次，吳郎中是李員外偶然間遇上的，要不是李父不小心摔斷骨頭，請(qǐng)吳郎中來看病，李員外也不會(huì)與吳郎中相識(shí)，如此一來，李員外也就沒有機(jī)會(huì)向吳郎中提出為女兒診病的要求，從而引發(fā)后來的事情。因此，所謂吳郎中先霸占李瑤琴，再圖謀李家產(chǎn)業(yè)的說法，是不成立的。但吳郎中在得知李瑤琴被歹徒霸占，且未婚先孕之后，確實(shí)趁人之危，收了李員外的銀子，娶了瑤琴，這也是不爭(zhēng)的事實(shí)。由于瑤琴是李員外的獨(dú)生女，日后吳郎中借此掌握李家產(chǎn)業(yè)，也是意料中的事。吳郎中的所有企圖，僅止于此。

李員外點(diǎn)點(diǎn)頭，疑惑道：“賢侄的分析很有道理，可吳郎中霸占瑤琴的事，是他親口承認(rèn)的，這又該作何解釋？”

徐升嘆了口氣，說：“據(jù)我調(diào)查，吳郎中是個(gè)心胸狹隘、自尊心極強(qiáng)的人。盡管他娶了瑤琴，并可借此得到李家的財(cái)產(chǎn)，但他仍有心結(jié)，因?yàn)樗?，他并不是奪走瑤琴貞操的那個(gè)人，這是他內(nèi)心的痛處，也是他內(nèi)心深處的渴望。他之所以承認(rèn)他就是那個(gè)歹徒，恐怕是這種情緒在作怪，如同鬼使神差，如同自己把自己灌醉，他只想借此滿足他的自尊心，自欺欺人而已。而婚后對(duì)瑤琴的虐待和施暴，也正是這種情緒的發(fā)泄。”

聽完徐升的解答，在場(chǎng)所有人都十分震驚，都覺得不可思議。李員外更是大張著嘴巴，半天沒有合上，許久才深深嘆了口氣，問道：“那依賢侄之見，潛入瑤琴閨房的人會(huì)是誰？”

徐升臉色凝重道：“細(xì)察歹徒留下的鞋子，其中一只鞋的鞋幫處，有一道淡紅色的印記，考慮到李府花園中的涼亭，刷的正是紅漆，再三比對(duì)，可以認(rèn)定該處的淡紅色印記正是紅漆無疑。不出意外，歹徒應(yīng)該是修建花園的短工?！?/p>

順著徐升的思路，李員外忍不住回想起來，突然驚嘆道：“原來如此。我記得中秋前后，正是花園那幾個(gè)涼亭刷漆的日子?！?/p>

徐升接著說：“伯父不妨好好想想，在這些短工之中，可有人因勞力受傷的？”

李員外沉思了一會(huì)兒說，有一個(gè)叫“瘦馬”的短工，挑擔(dān)時(shí)扭傷了腰部。

徐升接著問：“此人身上是否貼有膏藥？”

經(jīng)此一問，李員外頓時(shí)恍然大悟，說此人扭傷之后，曾經(jīng)找過大夫，也確實(shí)配了一打膏藥回來。

徐升點(diǎn)點(diǎn)頭說：“此人有重大作案嫌疑。徐某認(rèn)為，歹徒身上的藥味就是這膏藥發(fā)出的?！?/p>

李員外反問道：“歹徒如下決心作案，應(yīng)該會(huì)考慮周全，恐怕不會(huì)貼著膏藥行事吧？”

徐升笑道：“治療跌打損傷的膏藥，往往含有麝香、乳香之類的芳香藥，異香濃烈，經(jīng)久不散，即便他考慮周全，行事前將膏藥取下，但只要貼過這種膏藥，便難保余香繚繞。所以說，瘦馬的嫌疑很大。但口說無憑，必須找到證據(jù)才行?！?/p>

李員外想了想，認(rèn)為尋找證據(jù)并非難事，只要找來瘦馬的工友，來認(rèn)認(rèn)這雙歹徒遺留的鞋子是不是瘦馬所穿，便能確定。

可徐升當(dāng)場(chǎng)否定了李員外的說法，因?yàn)榇诵瑸槭忻嫔洗罅砍鍪鄣钠胀ú夹?，?dāng)時(shí)做苦力的人中，十有八九都穿這種鞋。因此，李員外的想法是行不通的。

但徐升又同時(shí)肯定，此案的突破口確實(shí)是在鞋子上，只不過并不是歹徒所遺留的那雙，而是李員外的某個(gè)鄰居所丟失的一雙鞋，這才是破案的關(guān)鍵。

徐升的話讓眾人大吃一驚。徐升繼續(xù)分析道，據(jù)他推測(cè)，中秋那晚，李員外的某個(gè)鄰居必定丟失過一雙鞋子。理由是，歹徒不可能光腳回到房中，如此一來，第二天開工時(shí)，他就等于不打自招了。因此，跑出李瑤琴的閨房后，歹徒要干的第一件事，便是偷一雙鞋子來穿上。當(dāng)務(wù)之急，就是要確定中秋那晚誰家丟過鞋，以及所丟鞋子是何樣式。只要樣式特別，瘦馬的工友必然會(huì)有印象。

事不宜遲，徐升當(dāng)下決定，以李府為中心，對(duì)其周遭鄰居進(jìn)行挨家挨戶的走訪。

可還沒等徐升走出府門，他又突然折回來了，看起來神色有些慌張。李員外問他出了什么事，徐升著急道：“這個(gè)叫作瘦馬的，是不是偏瘦？”

李員外點(diǎn)頭稱是，說此人姓馬，因長(zhǎng)得瘦，大伙都叫他“瘦馬”。徐升聞言，搖頭嘆息道：“如此看來，瘦馬并不是那個(gè)歹徒。他長(zhǎng)得瘦，而吳郎中很壯?，幥僦坝X得吳郎中是那個(gè)歹徒，想必此人的身材定與吳郎中一樣壯碩。若歹徒是瘦馬，瑤琴絕不可能會(huì)懷疑吳郎中?！?/p>

眾人紛紛覺得有理。徐升想了想，又問李員外，當(dāng)時(shí)住在李府的短工中，誰的身材與吳郎中最像，李員外回想說，那批短工，除了瘦馬比較瘦弱，其他都是高高壯壯的。

徐升沉思片刻，還是差人將瘦馬帶來問話。

4.漸露端倪

很快，瘦馬被人帶到了李府。那瘦馬確實(shí)人如綽號(hào)，身材單薄，與吳郎中完全兩樣。徐升一見此人，便立刻在心中排除了他的嫌疑，只問了他一個(gè)問題：“你換下的膏藥扔哪兒了？”

瘦馬回答，他每晚都會(huì)把前一天用過的膏藥，撕下來扔在門口的簸箕里。平時(shí)短工們都會(huì)把一些垃圾扔在那兒，等到第二天，李府的仆人自會(huì)來清理這個(gè)簸箕。

徐升聽了瘦馬的解釋后，對(duì)李員外說：“想必歹徒垂涎瑤琴之美貌，早有蓄謀。他為了混淆視聽，很有可能撿起簸箕中瘦馬丟棄的膏藥，貼在自己身上，而后再去作案。”

說著，徐升又拿起歹徒留下的鞋子，在瘦馬腳面上量了量，大小果然不一。徐升又問瘦馬，是否認(rèn)得這雙鞋。瘦馬搖著頭說，這種鞋太尋常，工友們幾乎都穿這樣的。徐升又問他，可曾注意到哪位工友中秋前后所穿的鞋子不一樣。

瘦馬想了一會(huì)兒，為難地說：“日子過去太久，實(shí)在想不起來。再說當(dāng)時(shí)，大伙都各干各活，加上本來就不熟，誰會(huì)去留意彼此的鞋??？不過大人既有此問，我倒想起一件事來?！?/p>

徐升忙問是什么事，瘦馬不緊不慢地說：“這事為什么我至今還記得，是因?yàn)槟羌一飳?shí)在古怪。當(dāng)時(shí)我們幾個(gè)人在整修花園，都怕園中的爛泥沾上鞋面，可有個(gè)叫屠祥的，非但不介意，還自己拿泥往鞋面上抹。我問他這是干什么，他說鞋子臟點(diǎn)好，這樣?xùn)|家才會(huì)覺得你沒偷懶，在辛苦做事。我聽著倒也覺得是這個(gè)理，也就沒再理會(huì)，自己干活去了?！?/p>

徐升聽了，猛地一拍大腿，連連大呼道：“屠祥可疑！屠祥可疑！他定是覺得那偷來的鞋子與之前所穿的有所不同，怕被人瞧出端倪，故意在鞋面上抹泥，以求掩飾，卻不想偏偏被瘦馬發(fā)現(xiàn)，欲蓋彌彰，弄巧成拙?！?/p>

說完，徐升便重新叫上人馬，出李府，會(huì)四鄰，調(diào)查走訪去了。

調(diào)查很快便有了眉目。事情果然如徐升所料，李員外的街坊老周承認(rèn)了中秋那晚丟鞋的事實(shí)。徐升問他是什么樣的鞋子，老周指指腳上，說丟失的那雙鞋子與自己腳上所穿的一模一樣。徐升一看那雙鞋子，心頓時(shí)涼了大半截，此鞋正是市面上最常見的那種，因此其樣式是與歹徒留在瑤琴房中的鞋子完全一致的。

徐升有些發(fā)慌，追問道：“你再好好想想，真的是一模一樣嗎？”

老周苦笑道：“確實(shí)是這種鞋子，一模一樣，在同一個(gè)攤子上買的。時(shí)下我們這些做苦力的，最愛穿這種鞋?！?/p>

徐升仍不死心：“你再仔細(xì)回憶一下，那雙丟失的鞋子上，真沒什么特別的地方嗎？”

老周皺著眉想了會(huì)兒，突然眼睛一亮，沖徐升豎起了大拇指，說：“大人，您真行！我想起來了，丟失的那雙鞋，鞋面上打過一個(gè)小補(bǔ)丁。若非您幾次三番提醒，我還真不記得這小事了?！?/p>

徐升重重地拍了拍老周的肩膀，也向他豎了豎大拇指，道：“你這個(gè)補(bǔ)丁打得好，打得妙！”老周被徐升夸得莫名其妙，直到徐升一行告辭離開，都沒回過神來。

徐升再次來到了李府，將調(diào)查結(jié)果告訴了李員外。李員外早已急不可待，催促徐升道：“那屠祥主動(dòng)往鞋面上抹泥，看來正是為了掩蓋那鞋面上的補(bǔ)丁。賢侄，你還猶豫什么？依我看，不妨現(xiàn)在就直接去屠家抓人，只要在屠家搜出老周丟失的鞋子，不就鐵證如山，可以定案了嗎？”

徐升搖搖頭道：“如果你是屠祥，還會(huì)留著這雙鞋子嗎？現(xiàn)在貿(mào)然前往，非但找不到鞋子，反而打草驚蛇?！?/p>

李員外急道：“如果屠祥已將偷來的鞋子丟掉了，那又該怎么辦？”

徐升微微一笑，說：“我壓根就沒想過能從屠家搜出這雙鞋子。但通過這雙鞋子，屠祥的歹徒身份已基本可以鎖定。如此一來，我便可從容布局，以求一擊命中了?！?/p>

接下來，徐升經(jīng)過打探得知，屠祥的妻子目前正在村外一家織坊做事，他便差人將其秘密帶回。徐升問道：“你的丈夫屠祥，中秋節(jié)前后是不是在李員外府上做事？”

屠氏回答說是。徐升又問：“屠祥在李府做事期間，被偷了一雙鞋子，曾經(jīng)向本官報(bào)案，你可知道？”

屠氏搖搖頭說：“有這回事嗎？他沒跟我說起過啊。”

徐升問：“難道你沒發(fā)現(xiàn)，屠祥回家時(shí)所穿的鞋子，跟離家時(shí)穿的不一樣嗎？”

屠氏低頭想了一會(huì)兒，說：“沒發(fā)現(xiàn)。因?yàn)樗丶視r(shí)根本就沒穿鞋，是光著腳進(jìn)來的。我問他怎么回事，他說鞋子磨腳，穿著不舒服，就給扔了。我一聽就上火，這鞋子他在家時(shí)也穿過，沒聽他說有哪里不舒服的。再說鞋子不舒服，我可以改啊，我便問他扔哪兒了，想把它撿回來。他卻說撿不回來了，他直接扔進(jìn)村口的大河中，早被沖走了。”

徐升笑了笑，說：“被扔的鞋子，一定是他后來花錢買的。怕你發(fā)現(xiàn)之后怪罪，便找一堆理由，把它給扔了?！?/p>

說完，徐升從桌上拿起歹徒留在李瑤琴閨房中的那雙鞋子，對(duì)屠氏說道：“近日衙門抓住了一個(gè)小偷，交代了贓物，你看看，這鞋子是不是屠祥離家時(shí)穿的那雙？”

屠氏將鞋子接過去，翻來覆去看了半天，仍搖頭說不清楚，理由還是這種鞋子太常見了。徐升也沒怪她，只說衙門的問話尚未完結(jié)，讓屠氏暫且安心待在這里。然后，他將手一揮，叫上幾個(gè)捕快，出門去了。

5.水落石出

不久，屠祥被押到了大堂。徐升將驚堂木一拍，問他為何赤腳回家。屠祥的解釋果然和他當(dāng)時(shí)對(duì)妻子的說法一致，仍說是鞋子磨腳，穿著不舒服，一氣之下才扔了。徐升又問：“在家時(shí)穿得好好的，怎么從李員外家回來，就突然磨腳，突然不舒服了？”

屠祥狡辯道：“其實(shí)在家時(shí)也不舒服，只是覺得事小，不值一提，才沒說?！?/p>

徐升冷笑道：“就算這鞋不舒服吧，從李府到你家村口，這一路你都忍下來了，偏偏從村口到你家這幾百步路你忍不下去了？我看不是這鞋子不舒服，是這鞋子有鬼！你怕被你妻子瞧出名堂，才在回家前將其丟棄吧？”

屠祥眼中閃過一絲慌亂，但依然強(qiáng)作鎮(zhèn)定說：“這鞋子好端端的，哪有什么鬼？”

徐升厲聲道：“八月十五那晚，你撿起瘦馬丟棄的藥膏，貼在自己身上，一番偽裝后，潛入李瑤琴閨房，行不軌之事，慌亂中將自己的鞋子遺留在李瑤琴房?jī)?nèi)。接下來，你連夜出府，從李員外的街坊老周家中偷得鞋子一雙。你本以為這鞋子與自己平時(shí)所穿的一樣，不料天亮了一看，這鞋面上打過一個(gè)補(bǔ)丁。本來一個(gè)小小的補(bǔ)丁，根本沒人會(huì)在意，可你做賊心虛，偏偏要往上面抹泥，才被瘦馬瞧出反常，告與本官。從那日起，本官早已派捕快暗中盯上你了。你在村口將這雙偷來的鞋子扔進(jìn)河中，捕快隨后就從河中將其撈起來了?！?/p>

說完，徐升便從地上拾起一雙鞋子，扔在屠祥面前，讓他好好看看，是不是他偷來又扔掉的那一雙。屠祥看著那個(gè)熟悉的補(bǔ)丁，額頭上不禁滲出層層冷汗。

徐升又拿出另一雙鞋子，扔到屠祥面前，說：“這雙留在李瑤琴閨房中的鞋子，才是你自己的。如今人贓并獲，你休想抵賴，免得罪加一等?！?p>

面對(duì)眼前的鐵證，屠祥的意志徹底崩潰，只好如實(shí)交代了全部罪行。兩相對(duì)照，竟與徐升的推斷完全一致。

此案了結(jié)后，徐升買了兩雙新鞋，去看望老周，并對(duì)他說：“你的兩雙鞋子，一雙被屠祥所偷，扔進(jìn)河中沖走了;另一雙為了做局抓捕屠祥，特意打了補(bǔ)丁，做了舊，也報(bào)廢了。這兩雙新鞋是官府補(bǔ)償給你的，你就收下吧?！?/p>

老周接過鞋子，問：“怎么樣？那雙打了補(bǔ)丁做舊的鞋子，沒被屠祥看出破綻吧？”

徐升笑著說沒有，并說屠祥已經(jīng)伏法，案子已經(jīng)了結(jié)了。

這一切事端，皆由屠祥造孽引起，故李瑤琴之殺人重罪，便轉(zhuǎn)嫁到了屠祥身上。但李瑤琴畢竟殺了吳郎中，李家也為此付出了巨額的賠償，總算求了個(gè)息事寧人。

案情結(jié)束后，李員外親自登門向徐升表示感謝。徐升問起李瑤琴的近況，李員外只是搖頭嘆息，說瑤琴屢遭打擊，精神已垮，終日默默流淚，如同行尸走肉，李家從此恐怕是暗無天日，再也看不到希望了。說到這兒，李員外不禁老淚縱橫，說不下去了，便就此別過徐升，回了家。

數(shù)日后，李府花園的菊花已完全盛開，煞是好看，但李員外再無賞花作樂的閑情雅致了。女兒悶在房里，他則呆坐在園中，父女倆行如木偶，坐如雕塑，府上的傭人們?cè)缫岩姽植还至?。外頭也是議論四起，大家都覺得李家氣數(shù)已盡，好日子怕是已經(jīng)過到頭了。

這一日，許久無人造訪的李府，卻來了一名貴客。李員外認(rèn)得他，知道此人是縣丞，不好怠慢，便勉強(qiáng)打起精神，問他有何公事。

只聽縣丞說道：“我此次前來并非為了公事，只因縣令有托，特來府上提親?！?/p>

李員外沒聽明白，問：“提親？提哪門子親？”

縣丞道：“瑤琴小姐不正寡居嗎？徐縣令特命我來提親?！?/p>

李員外簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，追問道：“徐縣令？你是說徐升讓你來提親？他要娶瑤琴為妻？”

縣丞笑道：“正是如此。我先向您老表示祝賀了?！?/p>

李員外頓時(shí)哭了，口中默念著“徐升”的名字，發(fā)瘋般地朝女兒的房中跑去……

（發(fā)稿編輯：朱虹）

（題圖、插圖：楊宏富）