這些動(dòng)物的奇怪習(xí)慣改變了世界

康斯坦丁

人類對(duì)地球的影響每天都在不斷升級(jí)中。氣候變化、海洋中的塑料廢物和酸雨都可以追溯到人類活動(dòng)的影響。事實(shí)上，不僅僅是人類，地球上的動(dòng)物們也參與了這個(gè)過(guò)程。比如下面這五種生物體就以奇怪的方式在改變著我們的世界。

☆鸚鵡魚制造了沙灘？

鸚鵡魚生活在熱帶珊瑚礁叢中，有它們存在的地方通常都有大片漂亮的白色沙灘，因此也造就了許多熱門的熱帶海灘度假勝地。

這種有趣的魚會(huì)用尖尖的嘴和平齒把珊瑚礁咬爛、粉碎，并從中得到食物。珊瑚中的有機(jī)物質(zhì)被鸚鵡魚消化掉，但其中較硬的無(wú)機(jī)物質(zhì)便以沙子形式從魚體中排出。

研究人員發(fā)現(xiàn)，一只成年的大型鸚鵡魚每年可能會(huì)產(chǎn)生約380公斤的沙子。所以，當(dāng)數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的鸚鵡魚穿過(guò)珊瑚叢時(shí)，才能呈現(xiàn)出這么大片的白色海灘。

☆“動(dòng)物放屁”讓全球變暖？

瑞典科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，貝類的腸胃脹氣也一樣在促進(jìn)氣候的變化。比如蛤蜊會(huì)釋放含有甲烷和一氧化二氮的氣體，這種氣體正是治理全球變暖的有效因素。你可能想象不到，甲烷的另一個(gè)重要來(lái)源竟是白蟻。它們的消化系統(tǒng)每年也可能生產(chǎn)二千萬(wàn)噸甲烷。

因此，一些科學(xué)家正在建立一個(gè)關(guān)于“動(dòng)物放屁”的數(shù)據(jù)庫(kù)，研究動(dòng)物們與氣候變化問(wèn)題之間的關(guān)系。

☆蚊子改變了南極土壤？

南極為什么會(huì)變暖？除了人類活動(dòng)的影響，動(dòng)物也一樣在產(chǎn)生影響。比如南喬治亞島是南大西洋的一個(gè)島嶼，島上一種本土的蚊子，正是它們的生活方式導(dǎo)致一些有機(jī)物迅速地死亡，尸體便將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)重新迅速地回歸生態(tài)系統(tǒng)?，F(xiàn)在，它們已經(jīng)被人類帶到了南極。

南極原本有一個(gè)活動(dòng)力非常緩慢、相對(duì)穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)，可長(zhǎng)期將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)滯留在土壤中。但這種蚊子的到來(lái)，也開始改變南極的土壤。只是這種過(guò)程肯定會(huì)很漫長(zhǎng)，還有待長(zhǎng)期地觀察。

☆狼改變了河流？

一直以來(lái)，狼都是北半球的掠食者。直到它們開始威脅到人類的農(nóng)場(chǎng)，人類便開始追捕它們，有意將它們趕盡殺絕。但狼群在1995年被重新引進(jìn)美國(guó)黃石公園，因?yàn)檫@個(gè)以大麋鹿為主角的公園突然發(fā)現(xiàn)，它們需要一個(gè)捕食者。研究人員在這個(gè)過(guò)程中，還發(fā)現(xiàn)公園的生態(tài)系統(tǒng)有了一些變化，比如狼的引入改變了河流的存在狀況——事實(shí)上，麋鹿一直在吃樹葉，包括小樹苗。因此，河流兩岸的樹林變稀薄了，沒(méi)有了樹木的根系保護(hù)，河床兩岸變得更容易崩塌。但隨著狼的引入，樹林又開始重新發(fā)展起來(lái)，現(xiàn)在有大片樹林的河岸已開始變得越來(lái)越結(jié)實(shí)、漂亮。

☆猛犸之死成就了大片森林？

猛犸象的名字所暗示的是“龐大的生物”。它們體型如此之大，對(duì)環(huán)境影響自然也很大。研究人員通過(guò)追蹤糞便，能夠清楚知道動(dòng)物們的生活軌跡，并發(fā)現(xiàn)它們導(dǎo)致的環(huán)境變化。比如猛犸象的死亡如何造就了全球范圍內(nèi)廣闊的森林。

一項(xiàng)研究表明，沒(méi)有猛犸象的森林可能會(huì)將地球溫度升高0.2℃。因?yàn)闃淠颈炔莸馗?，它們?huì)吸收更多的太陽(yáng)輻射，并保留更多的熱量。而地球變暖，也讓森林資源發(fā)展迅速。