穿越億年和你相會(huì)的“活化石”動(dòng)物

索隆

哺乳動(dòng)物中的活化石

土豚——天生我丑必有用

土豚又稱蟻熊或土豬，只生活在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，它沒有任何近親，是哺乳動(dòng)物中完全獨(dú)特的一類，也是管齒目土豚科現(xiàn)存的唯一物種，屬土豚屬，是一種孑遺生物。它之所以比很多動(dòng)物都繁衍得好，是因?yàn)樵谶M(jìn)化中變成了吃白蟻的機(jī)器，還與一種被稱為土豚瓜的植物建立了良好的互利關(guān)系。缺水的時(shí)候，土豚會(huì)挖這種果實(shí)吃，吃完會(huì)通過排糞便把未消化的籽排出。土豚用泥土把糞便埋起來，再“種”點(diǎn)甜瓜籽，以便下次繼續(xù)吃。

剛出生的土豚嘴巴與豬類似，耳朵像騾子，皮膚呈粉紅色，上面遍布皺紋，可以說驚人地丑陋，媲美哈利波特里邊的精靈多比。有人說，長大后長毛了會(huì)不會(huì)好點(diǎn)？然而沒有用，還是丑萌丑萌的。別看丑，它的耳朵和鼻子可都是有重要用途的，順風(fēng)耳可以貼近地面聽聲音判斷白蟻的位置，鼻子可以用來拱白蟻的穴。

負(fù)鼠——膽小如鼠，機(jī)智如我

負(fù)鼠主要產(chǎn)于拉丁美洲，已在地球上走過了7000萬年的漫漫長路。在距今大約300萬年的上新世中晚期，負(fù)鼠從南美來到北美大陸并繁衍至今，是在北美大陸唯一成功定居的有袋類動(dòng)物！它身上的毛是深灰褐色的，臉部的毛卻是白色的，還有一條長長的卻一根毛都沒有的尾巴。

負(fù)鼠的天敵眾多，只有憑借超高的逃生本領(lǐng)，負(fù)鼠在地球上才能存活如此之久。在長期的天敵追逐下，負(fù)鼠訓(xùn)練出一招絕活——措手不及：眼看就要被敵人追上時(shí)，怎么辦？負(fù)鼠會(huì)在狂奔之中來個(gè)緊急剎車，突然立定不動(dòng)。一般這時(shí)候，天敵手忙腳亂也趕緊停停，正在敵人一臉蒙圈的時(shí)候，負(fù)鼠卻義突然疾步奔逃。這一妙招也為負(fù)鼠贏得了動(dòng)物界“剎車高手”的稱號(hào)。另一個(gè)妙招——掩人耳目：遇到天敵跑不過、打不過怎么辦，還有一招裝死，負(fù)鼠張開嘴巴吐出舌頭，眼睛緊緊地閉著，肚皮鼓得老大，身體還不停地劇烈抖動(dòng)，最后呼吸和心跳都似乎中止了，體溫也下降了許多，仿佛死了一般;若天敵還是不信，那就再從肛門旁邊的臭腺排出一種惡臭的液體，讓敵人相信不但死了，而且已經(jīng)腐爛。我就不信你還能下得了口！等敵人走了，負(fù)鼠就義活過來了，不過頂多也就能裝6個(gè)小時(shí)。負(fù)鼠的“腦商”（即大腦重量與體重的比值）本來就屬于有袋類中最低的那一小撮，為了活著，真是難為了它們花了7000萬年才總結(jié)出來的“妙招”。

鼷鹿——森林小精靈

鼷鹿別名小鼷鹿，鼷鹿科，是介于鹿和駱駝的一個(gè)類群。可愛的小鼷鹿是最小的偶蹄類動(dòng)物，只有兔子大小，和一只雞差不多重。它身上保留了很多鹿類動(dòng)物的原始特征，它的胃有3室，很有可能是現(xiàn)在反芻類動(dòng)物的祖先?，F(xiàn)在的鼷鹿的祖先是古鼷鹿，出現(xiàn)于晚始新世。由于體型很小，所以一般活動(dòng)都非常謹(jǐn)慎，只在晨昏之后才出來覓食，白天就找個(gè)地方睡覺。別看它看起來很溫順，嘴巴里卻藏著兩顆獠牙，既能覓食，也能當(dāng)武器。鼷鹿還有一個(gè)隱蔽技能——潛水，為了躲避獵食者竟然可以在水下屏氣4分多鐘。

貘——我是誰？我來自哪里？

貘，一種極稀有的古老動(dòng)物。更新世以后，雖然劍齒虎和猛犸象均已絕跡，貘卻奇跡般地幸存了下來。貘的種類分為非洲貘和亞洲貘兩種，最珍稀的當(dāng)屬亞洲貘，它生活在泰國、緬甸、印尼、馬來西亞等國的深山叢林中。貘又叫五不像，因?yàn)樗谋撬葡蠓窍螅葡窍?，尾似牛非牛，足似虎非虎，軀似熊非熊，但它整個(gè)形體更接近熊，大多數(shù)時(shí)候以竹為食，也食樹枝和樹葉。

它雖然身體肥碩，卻比大多數(shù)的狗還要敏捷。長年成雙入對(duì)地生活在靠近水的森林里，個(gè)體雖大，但膽子卻很小。貘的鼻子是一種“預(yù)警系統(tǒng)”，一有風(fēng)吹草動(dòng)，便循水逃遁，或?qū)⑸眢w藏在水中，只將鼻子伸出水面呼吸。加之它們怕熱，常用水沖涼，故很少離開有水的地方。

貘生得奇形怪狀，甚至有些丑陋，但我們祖先卻把它看作一種吉祥的奇獸。人們認(rèn)為它能驅(qū)惡夢(mèng)，驅(qū)除鬼神，故常把它的形象麟刻在屏風(fēng)或廊柱上，枕頭上的刺繡中也常出現(xiàn)它的形象。

貘的經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高，可謂通身是寶，故常遭人類捕殺，加之人類對(duì)森林的開采和日益惡化的環(huán)境，使貘的生存條件越來越差。

兩棲類和魚類動(dòng)物活化石

紫蛙——我就是我，不一樣的煙火

紫蛙最突出的部位就是尖尖的嘴，嘴與豬十分相似，通體亮紫色，看起來像一個(gè)飽滿的李子。而且它的叫聲也很奇怪，不是呱呱呱，而是咯咯咯，像雞一樣，是僅生活在塞舌爾群島的蛙類家族成員之一。它們多數(shù)時(shí)間都生活在四米深的地下，僅在雨季的兩周時(shí)間內(nèi)在地面上活動(dòng)。所以，直到2003年它才被科學(xué)家在印度西部發(fā)現(xiàn)。DNA分析表明，這種蛙屬于生活在遠(yuǎn)古恐龍時(shí)期的一種特殊蛙類的分支種類，是一個(gè)“活化石”。

金龍魚——不只是調(diào)和油

龍魚，早在距今3億多年以前的遠(yuǎn)古石炭紀(jì)時(shí)就已經(jīng)存在。因?yàn)槠渖駪B(tài)威嚴(yán)，體形長而有須，鱗片多帶金屬光澤，善于高高跳出水面捕食小昆蟲，酷似中國神話中的龍，故稱“龍魚”。中國古人早已有關(guān)于龍魚的記載，據(jù)《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》：“龍魚陵居在其北，狀如貍。”可見早在大約秦漢時(shí)期，中國古人就已經(jīng)在東海南海一帶發(fā)現(xiàn)這一魚種。馬來西亞龍魚在當(dāng)?shù)卦且环N食用魚，1972年吉隆坡一家釣魚用品店將釣來的魚放在店內(nèi)展示，因見其魚鱗金光閃閃，便取名“金龍魚”。我們現(xiàn)在吃的金龍魚食用油就是以龍魚作為品牌形象。

腔棘魚——你見過魚上樹嗎？

腔棘魚，是一種“長著腿”的魚類，又稱“空棘魚”，由于脊柱中空而得名。其體粗重且多黏液，鰭呈肢狀，行動(dòng)靈活，顏色鮮艷，易于區(qū)分。腔棘魚最早出現(xiàn)于3.77億年前，曾經(jīng)昌盛一時(shí)，是當(dāng)時(shí)最兇猛的掠食者。腔棘魚不但能呼吸空氣，而且能將鰭當(dāng)作腳走路，這是魚類向兩棲類進(jìn)化的重要證據(jù)。

在距今4億年前的泥盆紀(jì)時(shí)代，腔棘魚的祖先憑借強(qiáng)壯的鰭，爬上了陸地。經(jīng)過一段時(shí)間的掙扎，其中的一支越來越適應(yīng)陸地生活，成為真正的四足動(dòng)物;而另一支在陸地上屢受挫折，又重新返回大海，并在海洋中尋找到一個(gè)安靜的角落，與陸地徹底告別。因而腔棘魚又被稱為“恐龍時(shí)代的活化石”，也是魚類進(jìn)化為兩棲類的過渡類型，是動(dòng)物從“水生”到“陸生”的過渡“橋梁”。

肺魚——我們的祖先是條魚？！

昆士蘭肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚，肺魚是一類與總鰭魚有著類似歷史的古老動(dòng)物，它出現(xiàn)于早泥盆紀(jì)，不但可以像其它魚類用鰓呼吸，還有一種特殊的本領(lǐng)——靠肺呼吸，因此被稱為肺魚。肺魚大多生活在人煙稀少的沼澤地帶，一旦棲息地的水質(zhì)發(fā)生變化或沼澤干涸，它們的肺就派上用場(chǎng)了。肺魚將自己藏匿于淤泥之中，巧妙地在淤泥中構(gòu)筑泥屋，僅在相應(yīng)的地方開一個(gè)呼吸孔。數(shù)月后，雨季來臨，肺魚又重回水里。億萬年來，肺魚就靠構(gòu)筑泥房熬過酷暑。

科學(xué)家在研究肺魚骨頭的形成時(shí)有了驚人的發(fā)現(xiàn)——肺魚骨頭的形成與人類早期四肢的形成很相像。

海百合——送你一朵小黃花

海百合是棘皮動(dòng)物中最古老的種類，生活于海里，最早出現(xiàn)于距今約4.8億年前的奧陶紀(jì)早期。海百合有多條腕足，身體呈花狀，表面有石灰質(zhì)的殼，由于長得像植物，人們就給它們起了這么一個(gè)美麗的名字。海百合的身體有一個(gè)像植物莖一樣的柄，柄上端羽狀的東西是它們的觸手，也叫“腕”。這些觸手就像蕨類的葉子一樣迷惑著人們——認(rèn)為它們是植物。海百合是典型的濾食者，捕食時(shí)將腕高高舉起，浮游生物或其他懸浮有機(jī)物質(zhì)被管足捕捉后送入步帶溝，然后被包入黏口中。

看了這么多奇妙的動(dòng)物，我們會(huì)疑惑為什么活化石物種經(jīng)歷了這么長時(shí)間卻幾乎沒有什么變化？主要原因是它們生活在相對(duì)隔離的地區(qū)，天敵和競(jìng)爭(zhēng)者比較少，因此沒有進(jìn)化的動(dòng)力，所以就保持原樣。但它們逃過了洪荒之年，淘汰了無數(shù)的天敵，卻對(duì)人類活動(dòng)造成的生存環(huán)境破壞無能為力。如今，很多活化石已經(jīng)成為瀕危動(dòng)物，但愿我們?nèi)祟惖幕顒?dòng)不要成為它們生存的絆腳石。