酗酒會導(dǎo)致大腦變小？

文/周亦川

高酒精攝入量與大腦白質(zhì)和灰質(zhì)減少有關(guān)聯(lián)，因此多數(shù)專家認為飲酒會導(dǎo)致腦體積減少，事實果真如此嗎？

據(jù)報道，近期《生物精神病學(xué)》雜志一份新的研究表明，也許還有一種恰恰相反的可能性：大腦體積小與酗酒之間存在共同的遺傳因素，大腦特定區(qū)域容量小可能讓人更愛喝酒。

美國密蘇里州圣路易斯市華盛頓大學(xué)Ryan Bogdan 教授介紹，眾所周知，過量飲酒會帶來許多健康風(fēng)險，比如心臟和肝臟疾病、癌癥風(fēng)險以及腦損傷。本項研究則從基因的角度對酒精與大腦健康的關(guān)系進行探討，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大腦自身結(jié)構(gòu)是導(dǎo)致酗酒的重要因素之一。

研究人員分別從杜克神經(jīng)遺傳學(xué)研究、人類連接體項目、青少年酒精結(jié)果研究三項研究中獲取數(shù)據(jù)，共2423 人。參與者包括有不同飲酒行為的雙胞胎和非雙胞胎兄弟姐妹的研究，以及參與開始階段沒有接觸酒精兒童的研究。在第三項研究中，研究人員從他們身上采取樣本確定大腦中的基因表達。

Bogdan 說，各項研究提供趨同的證據(jù)，證明導(dǎo)致灰質(zhì)體積減小和酒精攝入增加有相同的遺傳因素。更具體地說，酒精攝入量較高的人前額葉背外側(cè)皮層和腦島的灰質(zhì)體積較低，這兩個大腦區(qū)域在情緒、記憶恢復(fù)、獎勵周期和決策中起關(guān)鍵作用。

據(jù)分析，這兩個大腦區(qū)域中灰質(zhì)體積較小是由基因因素導(dǎo)致的，這反過來也與青少年和成年初期飲酒量增加有關(guān)。這項發(fā)現(xiàn)并沒有否定酒精濫用會導(dǎo)致灰質(zhì)減少這一結(jié)論，但是，它證明了這部分人大腦體積起始階段就比較小。因此，大腦體積可以作為基因變異的重要生物標(biāo)記物之一，這種變異與飲酒的傾向有關(guān)。

Bogdan 總結(jié)，在評估酗酒給人體帶來風(fēng)險的時候，我們還需更加關(guān)注潛在的遺傳因素影響。除了酗酒導(dǎo)致灰質(zhì)減少的證據(jù)之外，研究還發(fā)現(xiàn)了基因特定區(qū)域灰質(zhì)減少會促使青少年飲酒，進而導(dǎo)致大腦其他區(qū)域的萎縮加速，形成惡性循環(huán)。我們推測，目前的發(fā)現(xiàn)主要與酒精消費有關(guān)，但它們也將適用于其他疾病風(fēng)險。