沒有鐘表，古人如何計時？

吳 迪／文

時間的概念對現代人來說太重要了。鬧鐘響了就要起床，三餐時間到了才會吃飯，搭地鐵要對照時刻表，上學或上班都不可以遲到哪怕一分鐘。隨時隨地，人們都要看著手表或手機，發(fā)出一個共同的終極疑問——現在幾點了？時間約束著我們，也為我們的生活提供著便利，讓一切顯得井然有序，更讓我們生動地感受到這個世界每時每刻的變化。每個人都離不開計時工具，但在遙遠的古代，鐘表被發(fā)明之前，古人又是如何應對這個難題的呢？一向腦洞大開的祖先當然不會讓我們失望，一起看看他們五花八門的鐘表替代品吧。

入門級計時工具：小動物

我們常說，動物是人類的好朋友，而有些小動物對于古人來說，更是不可或缺的“工具型”好友。天賦異稟的大公雞正是憑借自己卓越的早起打鳴技能，而成為大家爭相擁有的“計時工具”?！半u鳴”一詞，專門指代天明之前的時間，也叫作“丑時”，對應今天的計時方式，大概就是凌晨1 點到3 點這段時間。一般來說，雞會在這個時間報曉，聰明的古人發(fā)現了這個秘密，就理所當然地利用雞的這種習性來計時了。試問，沒有鬧鐘又需要早起的日子里，誰會不想擁有一只任勞任怨早起報時的大公雞呢？

基礎版計時工具：日晷

公雞雖然好，但只能早上叫，不能算是真正意義上的計時工具。然而，時代在發(fā)展，人類在思考，也許就在某一天，某個曾經當過物理課代表的古人突然靈機一動，就有了一個全新的發(fā)明，使準確計時成為可能，這個發(fā)明就是日晷。我們今天仍然能夠在一些地方見到日晷，它是一種利用太陽投射的影子來測定時間的裝置，而“日晷”這個詞，本身就是太陽影子的意思。日晷通常是由石制的圓盤和中間一根銅制的指針組成，隨著太陽相對位置的變化，指針投射在圓盤上的影子也不停移動，通過圓盤上的刻度指示出時間。不過它的缺點也顯而易見，那就是陰天或者夜晚的時候就不能使用了。

進階版計時工具：漏刻

古人非常善于借助外物的力量來衡量時間的變化，因此也就有了另外一個很有趣的發(fā)明，那就是漏刻?！奥笔侵笌в锌椎膲?，而“刻”是指有刻度的浮箭，漏刻是借助水的力量來達到計時的目的。具體的操作方式，是讓水從漏壺的孔中慢慢流出來，隨著水的減少，漏壺中的浮箭下降，浮箭上的刻度就指示出了時間。這種漏刻叫作泄水型漏刻。還有一種受水型漏刻，運行方式剛好相反，是向壺中注水，浮箭隨之上升，同樣以刻度顯示出時間。其實在古代，還出現過與漏刻原理類似的一些計時工具，比如以稱量水的重量來計時的稱漏，還有以沙子代替水的沙漏，但是相比之下，還是漏刻的應用更為廣泛。

人工型計時方式：更夫

在古裝電影或電視劇里，我們經常能看到這樣一種熟悉的場景：夜晚，寂靜無人的街道，一個中年男子獨自走在街上，手里提著一面鑼，他邊走路邊敲鑼，同時喊出一句萬年不變的臺詞：“天干物燥，小心火燭！”這就是古代的更夫。古代的打更，是民間常見的一種夜晚報時的方法，更夫就是從事這種職業(yè)的人。古代打更，通常是兩個人一組，一人拿鑼，一人拿梆，兩人配合敲打報時，每隔一個時辰（相當于現在的兩個小時）敲一次，一個晚上共敲五次。敲到第五次的時候，也就是俗稱的“五更天”，這時候天也快亮了。古代的更夫們在工作時整晚都不能睡覺，要一直守著計時工具，掌握時間變化，從而為大家準確地打更報時，是一群非常辛苦的“夜班族”。

升級版計時工具：生物鐘

與整天忙忙碌碌、加班不停的現代人相比，古人大概更崇尚日出而作、日落而息的生活方式。面對我們這些離開了鬧鐘就方寸大亂的現代人，古人表示：“早睡早起從不熬夜的我，并不知道鬧鐘是什么東西！你有鬧鐘，而我有生物鐘?！睕]有被鋪天蓋地的日程表、時刻表所束縛的古代人，可能真的有“生物鐘”就夠了，因為他們不需要像我們一樣，時刻都在“趕時間”，唯恐“來不及”。今天的我們已經習慣了“快節(jié)奏”生活帶來的高速與便利，但對于古人來說，也許，他們還是更喜歡那個不用被鬧鐘吵醒的“慢時代”。