秋季星空

孫博勛

季節(jié)更迭，天上的星星也一刻不停地變化著，繼仙王座和仙后座升起后，它們的女兒一仙女座也漸漸從東方起了。那么，仙女座中有什么亮星，亮星后面又蘊藏著怎樣的奧秘呢？

仙女座位于仙王座和仙后座的南方，秋季會在前半夜從東北方升起。和仙王座、仙后座一樣，仙女座也是一個雖然沒有1等星但在市區(qū)仍然可見的星座。仙女座可以通過“飛馬座四邊形”尋找，即秋季前半夜東方升起的一個“正方形”。順著飛馬座四邊形東北方向的仙女座α向北望去，我們可以看到兩顆星和飛馬座四邊形構成了勺子一樣的形狀，這兩顆星連同飛馬座四邊形共同構成了仙女座的輪廓。

仙女座的主干部分由三顆距離幾平相等的2等星組成，所以即使在有光污染的市區(qū)，仙女座也能在晴朗的夜空中清晰可見。仙女座和飛馬座四邊形共用一顆星，這顆星的中文名叫壁宿二，位于中間的星叫作奎宿九.而位于北方的星名字比較“霸氣”，叫作天大將軍一。在這三顆星中，壁宿二是一顆年輕的藍色恒星，而奎宿九和天大將軍一均為紅色，這表明奎宿九和天大將軍一表面溫度不高——特別是已經進入生命末期的奎宿九，其表面溫度僅有3500℃左右。

大家如果使用天文望遠鏡觀測天大將軍一，或許能發(fā)現(xiàn)天大將軍一的秘密——它其實是雙星，主星較為明亮，呈橙紅色，伴星則呈藍色。不過，天大將軍一雙星距離過近，故使用一般的望遠鏡很難分耩出來。

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四合星系統(tǒng)——天大將軍一

和軒轅十二一樣，天大將軍一既是物理雙星也是目視雙星。不過，和軒轅十二不同的是，天大將軍一的伴星是由三顆星構成的，即一顆藍色的主序星和兩顆橙矮星。它們與天大將軍一的主星共同構成了一個四合星系統(tǒng)。

提到仙女座，大家首先會想到仙女座星系。仙女座星系位于奎宿九的西方，亮度為3.1等，距離我們約250萬光年，是為數(shù)不多的我們能夠直接用肉眼看到的星系，也是在良好的條件下能夠用肉眼觀測到的距離我們最遠的天體。和大多數(shù)星系一樣，仙女座星系在梅西耶天體表中也有它的位置，其編號為M31。

仙女座星系這個肉眼看上去模模糊糊的天體實際上位于銀河系之外，是一個河外星系。人們對于它的認知經歷了一段漫長而曲析的過程。由于仙女座星系看上去模模糊糊的，觀測者很容易誤把它當作天上的云，所隊無論是古希臘人、古羅馬人還是中國人都沒有將這個天體記錄下來。所隊，最早的關于仙女座星系的記錄要追溯到公元1O世紀，波斯人阿卜杜勒一拉赫曼·蘇菲將其記錄下來，并稱之為“小云”。

17世紀，望遠鏡被發(fā)明后，人們對于仙女座星系的觀測多了起來。但當時主流的觀點認為這個“小云”是銀河系之內的天體，并將其稱為“仙女座星云”。連著名天文學家威廉·赫歇爾都認為這個星云與我們的距離不會超過天狼星距離的2 000倍。由于當時的天文測距手段并不多，故無法具體測定“小云”和我們的距離。

隨著天文研究的不斷深入，1917年柯蒂斯發(fā)現(xiàn)“小云”內的起新星亮度遠低于我們觀測到的銀河系內的超新星，于是他斷定“小云”距離我們至少有50萬光年，而銀河系的直徑只有1O萬光年，所以他認為“天外有天”，即銀河系之外還存在其他星系，而“小云”便是一個典型的代表。

到了1925年，哈勒通過桕攝仙女座星系中的造父變星，計算出它與我們的距離，確認了仙女座星系是一個河外星系。從此以后，“仙女座星系”這個名字就取代了它原有的名字“仙女座星云”，也讓人類第一次意識到銀河系并不是宇宙的全都，在銀河系之外還有更廣闊的空間。