長(zhǎng)江謠

韓玉洪

江面的水霧有些朦朧，一個(gè)背著攝影包的旅客立在岸邊，他任憑來(lái)自太平洋的東南季風(fēng)濕潤(rùn)他半白的頭發(fā)，幾十年之后，他仍然清晰地記得自己當(dāng)時(shí)與戰(zhàn)友李夢(mèng)德坐岸療傷時(shí)，他在此間隙寫(xiě)下的手記：

“中國(guó)實(shí)施李宗仁將軍提出的‘焦土抗戰(zhàn)，以空間換時(shí)間的策略，長(zhǎng)江水系發(fā)生的上海大搬運(yùn)、南京大西遷、武漢大撤退、特別是撤退和支前同步進(jìn)行的宜昌峽大搶運(yùn)，成為世界軍事交通航運(yùn)史上的重大事件！

宜昌峽水陸軍事大搶運(yùn)中，日本帝國(guó)主義步步逼近，致使中原地區(qū)淮鹽來(lái)源斷絕，食鹽脫銷，鹽荒十分嚴(yán)重，妄使華中不攻自破。湘鄂豫出現(xiàn)多起搶鹽殺人案件，宜昌港裝卸工人因?yàn)槿丙}無(wú)力搬運(yùn)而罷工，造成了湘鄂川豫交通樞紐宜昌港大搶運(yùn)的嚴(yán)重困難。作為中共地下黨員、紅色商人的李夢(mèng)德義不容辭地與國(guó)民政府軍事委員會(huì)侍從室軍花嚴(yán)子星中校冒死上山，說(shuō)服長(zhǎng)陽(yáng)土家族紅軍姜連長(zhǎng)打開(kāi)了長(zhǎng)江三峽鹽馬古道，使之成為陸上軍事要道。李夢(mèng)德購(gòu)買(mǎi)二十多條鹽木船，率隊(duì)冒炮火過(guò)激流險(xiǎn)灘，從川江巴東放到宜昌，運(yùn)來(lái)救命川鹽?！?/p>

記憶如同倒帶，他再次置身其中……

李德夢(mèng)和嚴(yán)子星率員前往宜昌峽去打開(kāi)鹽馬古道。出發(fā)這天，在宜昌大阪碼頭江邊，李德夢(mèng)向民由輪的莫家瑞領(lǐng)江打招呼，和嚴(yán)子星及她所帶領(lǐng)的三十人的武裝隊(duì)伍，從木船上擠上民由輪，站在樓頂煙囪跟前。民由輪拉響汽笛剛啟航，人們就聽(tīng)見(jiàn)響徹云霄的警報(bào)聲，磨基山頂掛起一個(gè)紅色的燈籠，預(yù)示日本飛機(jī)已經(jīng)到了沙市。

民由輪開(kāi)足馬力，逃命似的駛向葛洲壩，杜領(lǐng)江駕駛著民武輪，緊跟上來(lái)。

磨基山頂升起三個(gè)紅色的燈籠，日本飛機(jī)轟隆飛來(lái)，恰值民由輪在江心前行。日機(jī)不偏不倚，向民由輪船頭駕駛室丟了一顆炸彈。

怪事發(fā)生了，只見(jiàn)民由輪停止前進(jìn)，往后連連逆行，船上的難童和旅客哭喊呼叫，凄慘混亂。

李德夢(mèng)嘆道：“好個(gè)莫領(lǐng)江！”

炸彈在民由輪的船頭前面落江爆炸，爆炸產(chǎn)生的巨大漩渦卷向船頭，竟然將民由輪推反了方向，船頭朝長(zhǎng)江下游碼頭。莫領(lǐng)江沉著指揮船舶，干脆將船頭旋過(guò)去，又掉頭朝向長(zhǎng)江上游南津關(guān)。

日機(jī)又飛回來(lái)，見(jiàn)民由輪沒(méi)有被炸沉，便向它的中部丟了顆炸彈。

只見(jiàn)民由輪尾部螺旋槳掀起巨大的浪花，整個(gè)船身向江南靠過(guò)去，又躲過(guò)了第二發(fā)炮彈。炮彈落江，炸彈激起的浪潮將民由輪迅速推向岸邊。浪濤襲向江邊巖石發(fā)出轟響，水霧彌漫遮天，撲向民由輪，打濕李德夢(mèng)、嚴(yán)子星等乘客的衣裳。

民由輪調(diào)整角度，向宜昌峽南津關(guān)迅疾駛?cè)?。?？吭谝瞬牟次患用旱拿駚?lái)、民康輪，也拉響汽笛，離港起航，以便疏散，不讓敵機(jī)一起轟炸至沉。

民由輪很快就駛近宜昌峽口，李德夢(mèng)和嚴(yán)子星放心地出了口氣。船進(jìn)了峽，飛機(jī)就很難看到。

誰(shuí)知日機(jī)又飛回來(lái)。它好像要專門(mén)和莫領(lǐng)江作對(duì)似的，別的船它不炸，專炸和它捉迷藏的民由輪。

日機(jī)趕到三游洞下牢溪攘口，朝民由輪的頭部、中部和尾部扔下三顆炸彈。日機(jī)心想，這回看你沉不沉！

莫領(lǐng)江開(kāi)足馬力，讓民由輪在炸彈還沒(méi)有落江時(shí)，便穿過(guò)炸彈的落江點(diǎn)，鬼使神差地向右拐進(jìn)下牢溪攘口。民由輪又躲過(guò)日機(jī)的第三批炮彈。

三顆炸彈在民由輪的尾部并排落江，攪起漫天的巨浪，像是長(zhǎng)江舉起手掌，將民由輪推進(jìn)下牢溪，與白氏“三父子”會(huì)面。

原來(lái)，長(zhǎng)江三峽地區(qū)稱為攘口的地方，就是溪河和長(zhǎng)江交匯的地方，下牢溪攘口，也就是下牢溪和長(zhǎng)江交匯的水域。此時(shí)長(zhǎng)江正發(fā)秋水，屬于中水位，川江水面高于下牢溪河水，江水形成倒灌之勢(shì)，有足夠的水位使民由輪鉆進(jìn)去。躲在這里的，不僅有許多木船，還有一些進(jìn)行維修的客貨輪及軍艦。杜領(lǐng)江指揮民武輪慌慌張張地緊隨而至，也躲進(jìn)下牢溪。

下牢溪鳥(niǎo)鳴脆耳，一溪碧水，潺潺悠悠，清澈見(jiàn)底，但沒(méi)有往常那種使人仿佛回到原始世界，塵世全忘，身心融入絕妙大自然的境界。

莫家瑞大領(lǐng)江駕駛民由輪干脆開(kāi)進(jìn)下牢溪深處，便于身后的民武輪跟著進(jìn)來(lái)。下牢溪兩岸危壁直立，有如鬼斧神工之作，有頂天立地之威，驚心動(dòng)魄之勢(shì)。蒼鷹旋飛云空，叫聲悲壯慘烈。民由輪擦壁慢行，可見(jiàn)壁上古棧道朽木根根，篙竿撐跡蜂窩累累。李德夢(mèng)領(lǐng)江抬頭仰望，離水五百米處褐色陡巖上，赫然顯現(xiàn)“出川”兩個(gè)天然形成的黑色大字。

神秘的懸棺一座挨一座。李德夢(mèng)聯(lián)想到此時(shí)的處境，不禁悲從心來(lái)，無(wú)不感嘆：“可憐你是誰(shuí)家子，尸到如今尚未埋?！币幻婷媲f嚴(yán)的山壁，一處處雄偉的山峰，一重重神奇的山巒，還有那深黛見(jiàn)藍(lán)委婉曲折的溪水，高大挺拔俊美翠綠的蒼松，以及一線天上片片流動(dòng)的瑰麗的云霞，懸?guī)r上點(diǎn)綴的朵朵火紅的野花，感覺(jué)就像一頁(yè)頁(yè)翻不完、看不夠、忘不掉的宏偉肅穆的古畫(huà)卷。此處峽谷幽深狹窄，“自非亭午夜分，不見(jiàn)曦月”，日機(jī)就是貼近地面，也不會(huì)發(fā)現(xiàn)民由輪民武輪等目標(biāo)。

剛剛受到驚嚇的旅客不禁紛紛嘆道：“莫領(lǐng)江是我們上千人的救命恩人，我們要好好感謝莫領(lǐng)江啊！”“人們都說(shuō)領(lǐng)江的錢(qián)多，原來(lái)，他們是拿命換來(lái)的！”“人們只曉得強(qiáng)盜吃肉，沒(méi)有看到強(qiáng)盜挨打?！?/p>

莫家瑞中等個(gè)子，圓圓的臉，微微有點(diǎn)胖，也有點(diǎn)兒白。如今日軍緊逼宜昌，上千艘輪船擠進(jìn)長(zhǎng)江三峽，數(shù)百萬(wàn)噸貨物和數(shù)百萬(wàn)人需要用輪船疏運(yùn)，像莫領(lǐng)江這樣的三峽航運(yùn)專家就更加顯得稀缺和緊俏。

民由輪停穩(wěn)后，李德夢(mèng)仔細(xì)觀察巖壁上木板七零八落的棧道，對(duì)身旁的嚴(yán)子星說(shuō)道：“這條鹽馬古道經(jīng)下牢溪到曉峰河，再經(jīng)霧渡河到興山、秭歸，最后到達(dá)巴東，修好棧道，單程只需三天時(shí)間。開(kāi)通三峽所有棧道，川江河段堵船的現(xiàn)象就會(huì)大有緩解?！?/p>

船方報(bào)務(wù)員們接到電報(bào)，得知日機(jī)已經(jīng)開(kāi)回武漢，民由輪和民武輪逐漸退出下牢溪。民由輪開(kāi)到平善壩時(shí)，李德夢(mèng)讓民由輪停下，他們的人從這里起坡。

懸?guī)r。巖峰在云里，巖身在霧里。

霧，厚重烏云樣的霧，濕冷陰寒。

一條羊腸小道，掛在凌空懸?guī)r的濕霧中。小道上，蹣跚著三個(gè)人。人在小道上走路只能一前一后，路只有腳掌寬。

走在前面的是中年漢子李德夢(mèng)。他穿黑長(zhǎng)衫戴禮帽，著商人裝，教書(shū)先生模樣。走在中間的是一個(gè)國(guó)軍士兵，背著發(fā)報(bào)機(jī)。走在最后的，是年輕俊秀的美女軍官嚴(yán)子星。

如在平時(shí)，三人都神氣軒昂不同凡響。他們這時(shí)已經(jīng)兩天未進(jìn)粒米，翩翩風(fēng)度不再呈現(xiàn)，唯有強(qiáng)弩之末的態(tài)勢(shì)。更要命的是，前途渺茫，渾身上下被濃霧浸濕，似乎撲滅了生命的希望之火。

士兵突然踩虛腳下的石路，像一片樹(shù)葉一樣，落進(jìn)懸崖谷底。士兵大聲呼叫：“??！”這個(gè)垂死的聲音從大到小，直到聽(tīng)不到。懸崖深不見(jiàn)底，士兵掉下去也聽(tīng)不到聲音。人從天而降，落下地后，天上的人聽(tīng)不到一點(diǎn)兒聲音。

中年漢子側(cè)過(guò)身，看見(jiàn)女軍官有一個(gè)伸手搶救人的動(dòng)作，顯然，那是處于人的本能。人跌落山崖，就在一瞬間。女軍官餓得暈頭轉(zhuǎn)向，有些站不穩(wěn)，哪還有精力去搶救失腳落巖的士兵呢？

中年漢子不敢在這里逗留。他要保持微弱的體力，走過(guò)這段最危險(xiǎn)的被拆了木板的棧道。

他就是李德夢(mèng)先生。只有李德夢(mèng)出面，紅軍部隊(duì)失散連長(zhǎng)姜海阿子才會(huì)買(mǎi)賬，才可能放開(kāi)長(zhǎng)江三峽九條鹽馬古道。

士兵失腳落下懸崖，使嚴(yán)子星感到特別窩火。士兵壯烈犧牲了，把發(fā)報(bào)機(jī)也帶到閻王那里去了。這就意味著，她和李德夢(mèng)已經(jīng)和外界失去聯(lián)系。如果找不到把守鹽馬古道的“紅匪”姜海阿子，他們將消失在莽莽蒼蒼的原始叢林里。

嚴(yán)子星此時(shí)餓得眼睛冒金星，她迷迷糊糊地想到，自己臨走時(shí)，把大搶運(yùn)指揮部?jī)?nèi)保的職責(zé)交給了軍統(tǒng)局宜昌站副站長(zhǎng)趙副縣長(zhǎng)了，好讓自己放心協(xié)助李德夢(mèng)疏通長(zhǎng)江三峽鹽馬古道。

“李德夢(mèng)？這個(gè)宜昌國(guó)共兩黨黨部的創(chuàng)建人之一、大商人，究竟和紅軍是什么關(guān)系？為什么紅軍失散連長(zhǎng)會(huì)聽(tīng)他的話？”嚴(yán)子星一邊望著前面搖搖晃晃探路的李德夢(mèng)先生，一邊腦子里胡思亂想。嚴(yán)子星又想到，剛才背電臺(tái)的士兵滑落山崖時(shí)，自己出于本能，準(zhǔn)備伸手搶救，而手還沒(méi)有收回來(lái)，就被李德夢(mèng)側(cè)過(guò)身看見(jiàn)了。

從原始森林彌漫開(kāi)來(lái)的濃霧，洶涌澎湃，來(lái)勢(shì)勇猛，不亞于三峽新灘江水下灘浪潮騰起的水霧：寒徹透骨，陰森蕭殺。

人的本能？人的本能是在極端環(huán)境里，不擇手段地進(jìn)行自救！這是她在軍統(tǒng)局受訓(xùn)時(shí)，教官多次強(qiáng)調(diào)的話語(yǔ)。

迷迷糊糊地，嚴(yán)子星拿出手槍，突然朝李德夢(mèng)開(kāi)了一槍，中年漢子李德夢(mèng)中彈應(yīng)聲倒下。他正待落地，不，落下懸?guī)r時(shí)，秀美的女軍官嚴(yán)子星疾步跑上前，讓教書(shū)先生模樣的李德夢(mèng)倒在自己的胸前。女軍官嚴(yán)子星動(dòng)作之迅速，好似懷有絕世之輕功！

嚴(yán)子星不能讓先生掉下這片懸崖。女軍官嚴(yán)子星語(yǔ)無(wú)倫次大聲哭叫：“李德夢(mèng)，你……不能死?。　?/p>

李德夢(mèng)的右肩頂部被打傷，鮮血往外直冒。嚴(yán)子星哭著，用嘴堵住傷口，不讓血流出來(lái)。抱住李德夢(mèng)的嚴(yán)子星，心如云霧翻滾。她騰不出手來(lái)堵李德夢(mèng)的傷口，只能用口來(lái)堵血！她一邊用口堵住李德夢(mèng)肩上的血口，一邊喃喃自語(yǔ)：“你……不能死，不能死！”

他們這幾天一直相依為命，可是懸崖陡壁荒無(wú)人煙，他們幾天來(lái)粒米未進(jìn)，雙雙頭昏眼花，已產(chǎn)生幻覺(jué)。

經(jīng)過(guò)嚴(yán)格求生訓(xùn)練的嚴(yán)子星，必須開(kāi)槍，必須喝李德夢(mèng)的血來(lái)補(bǔ)充能量！否則，兩人都得死。

狙擊手的手槍響了，射擊得非常準(zhǔn)確：李德夢(mèng)的右肩頭。李德夢(mèng)既不會(huì)死也會(huì)有血冒出來(lái)。

可是槍響后，嚴(yán)子星又后悔莫及。自己是黃埔軍?；鹋趯I(yè)的高材生，現(xiàn)在卻干茹毛飲血的勾當(dāng)，這種行為簡(jiǎn)直和神兵紅匪沒(méi)有區(qū)別！本次行走鹽馬古道，本是協(xié)助李德夢(mèng)媾和“神兵紅匪”姜海阿子的，但隊(duì)伍被神兵紅匪打散后，自己竟然當(dāng)起沒(méi)有正眼看過(guò)一次的“神兵紅匪”。

是啊，黃埔軍?；鹋趯I(yè)的高材生，應(yīng)該是在正面戰(zhàn)場(chǎng)指揮山野級(jí)重炮，對(duì)日軍進(jìn)行精確轟炸，怎么能落到荒山野嶺當(dāng)神兵紅匪的地步呢？嚴(yán)子星用嘴堵住李德夢(mèng)的傷口，心如刀攪，撕心裂肺。李德夢(mèng)處于半昏迷狀態(tài)，不知道這一槍是嚴(yán)子星打的。

太陽(yáng)頑強(qiáng)地露出臉來(lái)，將濃霧渲染成五彩斑斕的云霞。凜冽的寒風(fēng)，抖動(dòng)云霞在兩位勇士跟前爆炸、開(kāi)花，四下噴射。

“嘎！”一聲慘叫劃破長(zhǎng)空。嚴(yán)子星清醒過(guò)來(lái)，原來(lái)是一個(gè)幻覺(jué)。可是，手中的手槍使她感到又像是現(xiàn)實(shí)。嚴(yán)子星突然感覺(jué)頭頂一片黑影快速移動(dòng)，速度比一支飛行的利箭還要快。

腳下的樹(shù)林被慘叫聲攪動(dòng)，像一片翻動(dòng)的大海，波濤滾滾。慘叫驚得無(wú)數(shù)紅腹錦雞扇動(dòng)火紅的翅膀，迅疾沖出樹(shù)林，像射向天際的火焰。

李德夢(mèng)低聲說(shuō)：“鹽滴子！我們有救了！”李德夢(mèng)的話，使嚴(yán)子星堅(jiān)定了剛才的確是幻覺(jué)的想法。為什么會(huì)出現(xiàn)這種幻覺(jué)？這就是我的本來(lái)面目嗎？想到這里，嚴(yán)子星為她自己有這種幻覺(jué)而羞愧難當(dāng)。

李德夢(mèng)舉起左手臂，用匕首在手臂上劃開(kāi)一個(gè)口子，殷紅的鮮血立即冒了出來(lái)。

嚴(yán)子星問(wèn)：“李老板，你在干什么？”

“我想用我的血把吃人的鹽滴子引來(lái)?！崩畹聣?mèng)頭也不回，舉起手臂，輕輕地回答道。

鹽滴子再次飛來(lái)，很低，幾乎就會(huì)擦到他們的頭頂。鹽滴子實(shí)際上就是蒼鷹王！一種碩大無(wú)比的蒼鷹！它可以把肥大的山羚羊輕松地抓走。鹽滴子是采藥者的天敵。藥農(nóng)吊著繩子在山腰采摘名貴藥物，如果遇到鹽滴子，必死無(wú)疑。鹽滴子是名貴藥材的保護(hù)神。它看到有人來(lái)采摘，就會(huì)伸開(kāi)翅膀飛來(lái)，只一下，鋼翅就會(huì)把繩子割斷，藥農(nóng)便會(huì)落下懸?guī)r死亡。鹽滴子叼不走李德夢(mèng)、嚴(yán)子星兩個(gè)人，但它用翅膀把這兩個(gè)人鏟進(jìn)云霧，那是輕而易舉的事兒。

嚴(yán)子星說(shuō)：“鹽滴子來(lái)了我們有救了？你是說(shuō)，我們一死百了？我死了不要緊，李德夢(mèng)老板，你可不能死啊！他們都在等待你打通鹽馬古道運(yùn)來(lái)川鹽進(jìn)行長(zhǎng)江三峽水陸軍事大搶運(yùn)啊！”

李德夢(mèng)說(shuō)：“在鹽馬古道遇到鹽滴子，真是有福?。】?！我靠到巖壁上，把傷口露出來(lái)，你躲遠(yuǎn)一些。鹽滴子聞到血腥味，一定會(huì)來(lái)襲擊人的。當(dāng)鹽滴子來(lái)抓我的時(shí)候，我馬上把它的兩只爪子抓住，你立即朝它開(kāi)槍?！?/p>

嚴(yán)子星被李德夢(mèng)的義舉所感動(dòng)，說(shuō)道：“不行！你會(huì)被它帶走的！”

李德夢(mèng)：“它被你打傷，又帶著我，飛不到哪里去的?！?/p>

嚴(yán)子星：“還飛不到哪里去？你即使就落在我們所在的山腳，我們也是天地相隔，永生不得見(jiàn)面?！?/p>

李德夢(mèng)：“快！這不是辦法的辦法！難道我們都死了就好嗎？狙擊手！”

“狙擊手？”李德夢(mèng)的話提醒了她。嚴(yán)子星退后幾步，躲在一片巖石身后，舉起不知什么時(shí)候掏出的手槍準(zhǔn)備射擊。

鹽滴子張開(kāi)翅膀撲來(lái)，偏著頭，露出一只圓溜溜的怪眼望向李德夢(mèng)。鹽滴子伸出一只前爪瞄準(zhǔn)李德夢(mèng)的臉部，一只后爪欲抓李德夢(mèng)的手臂傷口處。李德夢(mèng)趁機(jī)抓準(zhǔn)鹽滴子的雙腿。

“砰！”突然，鹽滴子的頭變得粉碎，血光飛濺。李德夢(mèng)立即把無(wú)頭的鹽滴子壓到巖壁上，對(duì)著鹽滴子噴血的脖頸一陣狂喝。

李德夢(mèng)喝飽血后，又用鹽滴子多余的血洗擦自己的傷口，說(shuō)道：“鹽滴子的血是藥，止血很快的。你？不會(huì)喝血的，一介文弱書(shū)生國(guó)軍軍花。來(lái)吧，我一個(gè)人拿不動(dòng)，兩人拿，一人提一只翅膀。”嚴(yán)子星照李德夢(mèng)的話辦了。

嚴(yán)子星照李德夢(mèng)的話辦以前，還做了一件事，那就是把這里的地形繪畫(huà)在草圖上。嚴(yán)子星是火炮專業(yè)生，而火炮射擊全憑測(cè)量技術(shù)。嚴(yán)子星協(xié)助李德夢(mèng)，就是要把鹽馬古道的地形圖測(cè)繪出來(lái)，便于維護(hù)道路和調(diào)度運(yùn)力。國(guó)民政府軍事委員會(huì)重慶行營(yíng)成立時(shí)，嚴(yán)子星被派往行營(yíng)侍從室，擔(dān)任干事，為加強(qiáng)三峽大搶運(yùn)的力量，嚴(yán)子星又兼任了大搶運(yùn)指揮部?jī)?nèi)保主任一職。

嚴(yán)子星把這里繪制得很仔細(xì)。這里有她記事以來(lái)無(wú)意中想到最恥辱的事，一件連她自己恨不得跳巖的奇恥大辱的事：意想中的茹毛飲血！

李德夢(mèng)繼續(xù)走在前頭，準(zhǔn)備找一個(gè)寬敞一點(diǎn)兒的地方，割一些鹽滴子的嫩肉來(lái)吃。

嚴(yán)子星：“需不需要包扎一下傷口？”

李德夢(mèng)：“不需要。鹽滴子的血用來(lái)止血，是出名了的。而且，傷口又不大。”

嚴(yán)子星：“這種大鳥(niǎo)的名字好古怪，叫什么鹽滴子！”

李德夢(mèng)：“之所以叫鹽滴子，是因?yàn)楹望}有關(guān)?！褚允碁樘?，味以咸為先，這句話不僅適合于人類，也適合任何動(dòng)物?！眹?yán)子星點(diǎn)頭稱是。

李德夢(mèng)：“這種特大的蒼鷹，需要定時(shí)補(bǔ)充食鹽。最早，鹽馬古道上的背夫不知道鹽滴子的特性，每每遭到鹽滴子的襲擊。背夫后來(lái)發(fā)現(xiàn)鹽滴子把人抓傷后，只是在啄背簍口袋里的鹽。為了防止鹽滴子再傷人，每一隊(duì)背夫，在有水的地方，都會(huì)倒一堆食鹽在水的旁邊，鹽滴子啄食了精鹽以后立即喝水，飛走時(shí)嘴里還會(huì)滴漏出一些鹽水，因此人們便把它叫做鹽滴子。鹽滴子只要吃了鹽，也不會(huì)再傷人，除非你去采藥?！?/p>

嚴(yán)子星：“原來(lái)如此！”

李德夢(mèng)看到腳底，有一些棧道孔。

李德夢(mèng)說(shuō)：“棧道木板被搬走了，才搬走了?！?/p>

嚴(yán)子星說(shuō)：“是神兵紅匪姜海阿子他們搬的?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“有可能。”

嚴(yán)子星說(shuō)：“我們探路的三十人，也是姜海阿子他們殺的?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“不一定?！?/p>

嚴(yán)子星一驚：“不一定？難道還有別的隊(duì)伍？”

李德夢(mèng)說(shuō)：“我了解姜海阿子。他們?cè)谶@里呆久了，只會(huì)要衣服要錢(qián)，不會(huì)殺人。”

嚴(yán)子星：“那還有誰(shuí)？誰(shuí)敢和國(guó)軍作對(duì)？”

李德夢(mèng)輕輕說(shuō)道：“國(guó)軍！國(guó)軍敢和國(guó)軍作對(duì)。那些被日寇打敗了的國(guó)軍，那些個(gè)散兵游勇、殘兵敗將，他們什么都干！”

嚴(yán)子星：“找到段德昌和賀龍軍的連長(zhǎng)姜海阿子，這條路就通了?！?/p>

李德夢(mèng)：“是啊，姜海阿子肯定不知道國(guó)共合作，加上那些個(gè)殘兵敗將又來(lái)騷擾，他不把棧道的板子卸走才怪?！?/p>

嚴(yán)子星：“李老板，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)非洲野馬大遷移嗎？數(shù)百萬(wàn)頭野馬，奔騰在非洲草原，那個(gè)場(chǎng)面多壯觀?。　?/p>

李德夢(mèng)笑了：“那當(dāng)然壯觀。數(shù)千萬(wàn)人在日本鬼子的飛機(jī)轟炸下，全部擁堵三峽古道，這不是壯觀，這是慘烈大逃亡。”

嚴(yán)子星：“是啊，蜀道三千，峽路一線。別說(shuō)人，就是幾千條船，也會(huì)把長(zhǎng)江三峽堵死。”

李德夢(mèng)：“嚴(yán)子星中校，你知道西陵峽一天最多通過(guò)多少輪船嗎？”

嚴(yán)子星：“不清楚，只能請(qǐng)教協(xié)調(diào)主任?！?/p>

李德夢(mèng)：“三峽不能夜航。如今進(jìn)入深秋，白天只有十個(gè)小時(shí)的通航時(shí)光。西陵峽不僅灘多水險(xiǎn)，而且水路彎拐曲奇，有上十處單行道，日軍飛機(jī)又隨時(shí)轟炸。所以，一天能通過(guò)五六十艘輪船就不錯(cuò)了?！?/p>

嚴(yán)子星：“在我們宜昌長(zhǎng)江右岸，駐守著陳誠(chéng)的第九戰(zhàn)區(qū)。陳誠(chéng)守南昌，南昌失守;守武昌，武昌淪陷。這回守宜昌，一定不能失守，不然，陳誠(chéng)這個(gè)三昌將軍就當(dāng)定了?！?/p>

李德夢(mèng)：“五戰(zhàn)區(qū)十七萬(wàn)軍隊(duì)正準(zhǔn)備東下，將登上我們宜昌的長(zhǎng)江左岸，阻擊日軍向西侵犯。他們的每條船上都裝滿了士兵和武器彈藥，要他們帶一袋鹽下來(lái)，簡(jiǎn)直就是要他們幾個(gè)士兵的命。因?yàn)椋淮}的位置可以站好幾個(gè)上前線的士兵。”

嚴(yán)子星：“所以啊，必須開(kāi)通一條從巴東到宜昌的陸路。有一條施宜大道，那里擠滿了逃難的人。況且，從巴東到恩施，再?gòu)亩魇┑揭瞬?，路途?shí)在遙遠(yuǎn)?！?/p>

李德夢(mèng)：“不僅僅是路途遙遠(yuǎn)。你算過(guò)這筆賬沒(méi)有？從巴東挑一擔(dān)鹽繞道恩施再到宜昌，需要十幾天的時(shí)間。這一擔(dān)鹽至少要兩個(gè)人來(lái)挑，一個(gè)挑鹽，一個(gè)挑米。這個(gè)米，是挑在路上換飯吃的。這還不算，還要獎(jiǎng)勵(lì)這兩個(gè)挑夫一人一擔(dān)米，否則他們不會(huì)干。這樣算來(lái)，一斤鹽要花四斤鹽的錢(qián)。我們這個(gè)自己就顧不上自己的國(guó)民政府，是絕對(duì)不會(huì)給商家補(bǔ)貼的，商人只能漲價(jià)，老百姓肯定買(mǎi)不起鹽?！?/p>

嚴(yán)子星：“老百姓買(mǎi)不起就會(huì)開(kāi)搶！鹽像這樣弄來(lái)，還不如不弄來(lái)。所以，必須開(kāi)通從巴東經(jīng)秭歸直接到宜昌的鹽馬古道?！?/p>

濃霧逐漸散開(kāi)，腳下的大峽谷陰森恐怖深不可測(cè)。

嚴(yán)子星望著萬(wàn)仞下切深不見(jiàn)底的大峽谷，說(shuō)道：“你的經(jīng)歷和這個(gè)大峽谷一樣，深不見(jiàn)底！”

李德夢(mèng)觀望著深谷，發(fā)現(xiàn)山體是一階階連接下去的，每一個(gè)階梯都有一片片森林和植被，有些地方還覆蓋著厚厚的原始冰雪，冰雪上不時(shí)纏繞著黑云白霧。

李德夢(mèng)心不在焉地說(shuō)道：“我心底敞開(kāi)，清澈見(jiàn)底，不是什么神秘人物！”

他們隱約聽(tīng)到一陣陣激烈的流水聲，便加快腳步走過(guò)去。他們來(lái)到兩座山的中間，流水聲大振。一看，一掛飛瀑?gòu)奶於担溥M(jìn)懸崖，水煙彌漫，遮天蔽日。

他們鉆進(jìn)瀑布的后面，好像走進(jìn)水簾洞，終于找到可以好好休整一下的地方。

嚴(yán)子星說(shuō)：“開(kāi)通巴東到宜昌的鹽馬古道，招募五千背夫，每天就會(huì)有好幾百擔(dān)食鹽運(yùn)到宜昌分流，基本上可以解決華中食鹽的燃眉之急?？墒?，那個(gè)野蠻無(wú)理的姜海阿子始終不露面。我們這已經(jīng)是第三撥探路隊(duì)伍，他只打我們的人，始終又不見(jiàn)面，真是惱火得很。”

李德夢(mèng)說(shuō)：“你怎么知道他打我們前兩撥隊(duì)伍時(shí)沒(méi)有露面？我知道他的為人，他雖然加入了紅軍，但神兵的江湖義氣十分濃厚。他每次在攻打敵人之前，總會(huì)將自己表白一番，給自己臉上擦一些粉，對(duì)方不賣面子，他才開(kāi)打。”

嚴(yán)子星說(shuō)：“他這次要是來(lái)打我們就好了。當(dāng)他表白時(shí)，你一露面，他不把你當(dāng)親人才怪?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“有機(jī)會(huì)的，前面是荒口，荒口往南的峽口最為險(xiǎn)峻。道光二十八年，秭歸知州劉宏庚曾在那里雕刻詩(shī)一首，表述峽口的險(xiǎn)峻。如果猜測(cè)不錯(cuò)，姜海阿子肯定在那里恭候我們?！?/p>

嚴(yán)子星：“對(duì)了，李德夢(mèng)，你是怎么和賀龍稱兄道弟的？”

李德夢(mèng)低沉回答：“鹽！這條鹽馬古道上的鹽！是鹽，把我和賀龍連在一起的?！?/p>

李德夢(mèng)告訴嚴(yán)子星，這條鹽馬古道是張獻(xiàn)忠最早開(kāi)辟的，他開(kāi)辟出來(lái)是為了打仗，不是運(yùn)輸食鹽。以前，鹽船可以開(kāi)到南津關(guān)上游纖夫潭，再將私鹽背上施鹽坡進(jìn)城，但那里的哨兵喜歡敲竹杠。所以，人們只好把載鹽船開(kāi)到巴東，由馬隊(duì)運(yùn)輸食鹽，馬隊(duì)可以繞過(guò)南津關(guān)將食鹽卸到董市對(duì)岸。李德夢(mèng)家在董市，那是宜昌港區(qū)最下游的碼頭，人稱三峽第一灘——董灘頭。董市江河連接百里洲松滋河，通湖南洞庭湖。董市碼頭繁華熱鬧異常，有小漢口之稱。董市老街，最大的鹽鋪就是李德夢(mèng)家。李德夢(mèng)家有一個(gè)木船隊(duì)，專門(mén)運(yùn)購(gòu)食鹽等商品。李德夢(mèng)是漢劇票友，喜好交朋結(jié)友。

湖南人賀龍的馬隊(duì)經(jīng)常來(lái)李德夢(mèng)家進(jìn)鹽。李德夢(mèng)見(jiàn)賀龍氣宇非凡，便與之結(jié)交，常在一起大碗喝酒談古論今，不亦樂(lè)乎。賀龍的馬隊(duì)把食鹽裝好后，由李德夢(mèng)護(hù)送下河，他的船隊(duì)，前往松滋河。

此時(shí)，李德夢(mèng)和嚴(yán)子星洗得干干凈凈，吃飽喝足，各自將鹽滴子的瘦肉割下一些帶上，踏上棧道。此處道路已經(jīng)有了一尺多寬，人走在上面安全多了。

臨走時(shí)，李德夢(mèng)望了望嚴(yán)子星，發(fā)現(xiàn)她玉指素臂朱唇皓齒，大黑眼里流露出一種莫名的哀怨。特別是當(dāng)李德夢(mèng)接近嚴(yán)子星的時(shí)候，聞到她肌膚中自有的芬芳體香，享受到了傳說(shuō)中美女肢體透香的感覺(jué)，不免產(chǎn)生出一陣非分之想。但他看到眼前世界上最危險(xiǎn)棧道，他的非分之想迅速灰飛煙滅。無(wú)人的境地，最怕的是寂寞。即使什么食物都有，寂寞這把無(wú)形的刀，也會(huì)將人無(wú)情地殺死。

驅(qū)走寂寞最好的辦法就是說(shuō)話，天南海北亂彈琴都可。于是，李德夢(mèng)講述了他怎樣拯救賀龍，使賀龍免遭殺身之禍的往事。他身邊跟著一位國(guó)軍的軍花，能讓他手臂上的劃傷“消炎止痛”，精神興奮異常。

李德夢(mèng)說(shuō)道：“油鹽柴米醬醋茶，開(kāi)門(mén)七件事，更是每一個(gè)家庭、每一個(gè)人都不可缺少的生活必需品;而鹽又是一種高稅商品，是國(guó)家的重要財(cái)政收入之一。因此，歷代政府都把鹽業(yè)的經(jīng)營(yíng)定為官商專賣性質(zhì)，所謂決官鹽之策、行專賣之制是也！這種官商專賣性質(zhì)，自商代以來(lái)，一直沿襲到今天，從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)?！?/p>

嚴(yán)子星的問(wèn)話，把李德夢(mèng)的思緒帶到大革命時(shí)期的艱難歲月。

李德夢(mèng)講道，長(zhǎng)江三峽門(mén)戶宜昌港稱為川鄂咽喉，扼川鹽外銷必經(jīng)要道。辛亥革命成功后，設(shè)在宜昌的湖北川鹽總局繼續(xù)保留其機(jī)制，并在宜昌設(shè)立鹽務(wù)分局，隸屬于設(shè)在漢口的湖北鹽務(wù)辦事處領(lǐng)導(dǎo)。湖北軍政府特委托董必武同志擔(dān)任宜昌鹽務(wù)分局，相當(dāng)于副局長(zhǎng)的協(xié)理。

李德夢(mèng)家是小漢口董市最大的鹽鋪，為鹽稅之事時(shí)常要去鹽務(wù)分局，加上董市鎮(zhèn)依董家先祖——在蜀國(guó)和諸葛亮齊名的董和命名，自然引起了董必武先生的好奇。因此，他們家和董必武先生相熟，是情理之中的事兒。

這時(shí)，一前一后跑來(lái)兩只大狼。大狼看見(jiàn)他們，和沒(méi)有看見(jiàn)的一樣，毫無(wú)懼怕地奔到他們身邊。

狙擊手嚴(yán)子星的手槍還沒(méi)有掏出來(lái)，兩匹野狼從他們身邊沖過(guò)，后一匹狼甚至從嚴(yán)子星的腿襠一竄而過(guò)。

兩人頓時(shí)冷汗直冒，又撿回兩條命。原來(lái)，野狼聽(tīng)見(jiàn)同伴呼叫，只顧奔往一向欺負(fù)它們的鹽滴子。野狼也要報(bào)仇雪恨，將鹽滴子殘尸嚼碎吃光。

李德夢(mèng)突然用手捂住左臂大叫：“嚴(yán)中校，趕緊幫忙把它們弄走?！?/p>

嚴(yán)子星走來(lái)，發(fā)現(xiàn)李德夢(mèng)傷口處鋪滿密密麻麻的螞蝗，正在吸血。嚴(yán)子星連忙把螞蝗一條條扯出來(lái)扔下懸?guī)r，說(shuō)：“傷口有血腥氣，應(yīng)該包起來(lái)?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“也好。這一帶草螞蝗多，它們弓著身子匍匐在草葉上，隨時(shí)飛起襲擊人畜，傷口更是它們攻擊的目標(biāo)。這條路正式開(kāi)通前，一定要把這些個(gè)廢草燒掉，以免背夫受害。”

突然他隱隱約約看見(jiàn)前面站滿一路士兵背夫，而且，這一路士兵，看不出是哪一個(gè)兵種的。這一路士兵背夫站得好長(zhǎng)，長(zhǎng)得看不到尾部。李德夢(mèng)說(shuō)：“看來(lái)，真是狹路相逢了?！?/p>

嚴(yán)子星也看見(jiàn)了，低沉說(shuō)道：“狹路相逢，勇者勝?！?/p>

這是單行道，鹽馬古道上的單行道。鹽馬古道上的單行道的規(guī)矩是：狹路相逢，勇者勝！李德夢(mèng)和嚴(yán)子星逐漸接近士兵背夫。

士兵背夫用打杵頂住背簍，背簍輕貼人背，人站立休息。望不到頭的背夫，表情十分嚴(yán)肅。

李德夢(mèng)看到士兵背夫的腳上褲腿上沾有泥土。棧道上是沒(méi)有泥土的。這說(shuō)明，這群人是從山底走來(lái)的，背簍里的東西，是山底的東西。山底無(wú)人煙，他們背的什么呢？顯然，背的是死人的東西。死這么多人，應(yīng)該是嚴(yán)子星帶來(lái)的國(guó)軍。國(guó)軍裝備精良，武器糧食配戴齊全，值得下山去背。

面對(duì)毫無(wú)表情的士兵背夫，李德夢(mèng)和嚴(yán)子星只能從他們身邊擠過(guò)去。如果背夫使用四兩撥千斤的功夫，他們兩人必定滾下懸?guī)r。李德夢(mèng)和嚴(yán)子星正在猶豫之時(shí)，突然感覺(jué)背后有人。

是的，背后有人，依然是一群士兵背夫，一群望不到邊的士兵背夫。這群士兵背夫是如何來(lái)到他們身后的，竟然一點(diǎn)兒都不知道。

兩路士兵背夫夾住李德夢(mèng)二人。李德夢(mèng)前面的背夫依次轉(zhuǎn)身，向長(zhǎng)江上游巴東方向走去。嚴(yán)子星后面的士兵背夫，腳不停步地走來(lái)。士兵背夫的打杵有規(guī)律地打在棧道上，發(fā)出沉悶的轟響，驅(qū)趕前面的一切擋道的物體。李德夢(mèng)、嚴(yán)子星在士兵背夫的驅(qū)趕下，只得前行。

轉(zhuǎn)過(guò)山嵐，一幅立體直線畫(huà)出現(xiàn)在眼前：立于峭壁前的木梯，每?jī)烧梢患埽患芙右患?，直通云霄。原始?jiǎn)陋的木梯，都是用木棍蔑片纏繞捆綁而成的，它們大多立于峭壁前作梯，少數(shù)則臥于懸崖邊成道。不論木梯豎直或倒地，人們登上它，都會(huì)步步驚心。令人匪夷所思的是，垂直木梯的簡(jiǎn)易棧道上，竟然爬滿了背著背簍的軍人。

嚴(yán)子星驚道：“通天神梯！”

李德夢(mèng)低沉地說(shuō)道：“這就是長(zhǎng)江三峽著名的百梯通天巖！好在有士兵背夫帶路，否則，我們只好往回走，去給鹽滴子當(dāng)食物?！?/p>

李德夢(mèng)叫嚴(yán)子星在前攀爬上去，自己在嚴(yán)子星的腳底下斷后。

百架梯沒(méi)有任何保護(hù)，感覺(jué)風(fēng)都會(huì)把它吹滾。每架木梯直立向上六、七米，人們完全只能依靠自己的臂力和腿力向上攀爬。嚴(yán)子星緊抓梯臂的雙手不敢有絲毫的松懈，人也不得輕易后仰。否則人和梯子后倒，同一架梯子上的李德夢(mèng)先生會(huì)像幾片樹(shù)葉一樣，不知飄向天涯何處。

嚴(yán)子星的頭使勁靠往木梯的內(nèi)側(cè)，一步一步抬腿往上挪。嚴(yán)子星的頭部擦著雜草，往上艱難攀登。突然，一只受驚的松鼠從她眼前臉部往頭頂飛過(guò)，嚇得她的頭本能地往后一仰，把木梯帶得筆直，即將后倒。

嚴(yán)子星腳下的李德夢(mèng)，幸虧和嚴(yán)子星在一架木梯上，成了一根繩上的螞蚱。李德夢(mèng)一把抓住山巖上的粗藤，使勁把斜歪的木梯樹(shù)正靠直。

嚴(yán)子星一手掌著木梯，一手捂著胸部，差點(diǎn)哭出聲來(lái)。讓人如履薄冰腳步顫抖的木梯棧道，使嚴(yán)子星緊緊依偎木梯粗藤。

李德夢(mèng)說(shuō)道：“你到了這里，總算知道了天高地厚！”

嚴(yán)子星膽顫地低頭斜望腳底的李德夢(mèng)，說(shuō)道：“李德夢(mèng)先生，這時(shí)你還有精神開(kāi)玩笑？”

李德夢(mèng)：“你別東張西望了，只盯住眼前的梯子往上爬就行了，越望頭越昏。不然，要你和這些士兵一樣，也背上百十斤貨物登梯，何如？”

站在沒(méi)有扶手沒(méi)有固定裝置的懸空木梯棧道上的嚴(yán)子星，想到前后上下的士兵背夫，想到腳下堅(jiān)強(qiáng)的李德夢(mèng)先生，歇口氣穩(wěn)定神，繼續(xù)向上攀爬而去。

嚴(yán)子星和李德夢(mèng)他們終于把百架梯全部踩到腳下，來(lái)到山帽邊。

一個(gè)黑乎乎的山洞，出現(xiàn)在他們跟前。他們前面的背夫一聲不吭地走進(jìn)黑洞，被黑洞無(wú)聲無(wú)息地吞噬。

洞口石壁上書(shū)刻古詩(shī)一首：“西山若伏虎，怪石張巨口。我欲渡前山，竟須口中步?！甭淇钍恰帮鰵w知州劉宏庚，道光二十八年。”

李德夢(mèng)說(shuō)：“到了著名的黑風(fēng)陰洞。”他們兩人鉆進(jìn)洞口摸黑走路，經(jīng)過(guò)幾個(gè)轉(zhuǎn)彎，看見(jiàn)對(duì)面洞口的亮光。對(duì)面洞口，傳來(lái)一個(gè)男子沙啞的喊唱聲。李德夢(mèng)和嚴(yán)子星跟著喊歌聲走去，逆著陽(yáng)光望向洞口，只見(jiàn)洞口明晃晃的白光迷眼，不見(jiàn)人影。

他們分明聽(tīng)到一個(gè)男人扯起喉嚨在喊歌，野蠻原始的山歌高亢嘹亮，曲音似乎繞山三轉(zhuǎn)才消失而去，而第二句第三句又接踵而至，重疊的拖腔纏綿細(xì)膩且又不失豪放悲壯。

嚴(yán)子星聽(tīng)到洞外隱蔽處野蠻男人吼唱的是：“要吃辣椒不怕辣，要當(dāng)紅軍不怕殺;刀子按在頸項(xiàng)上，腦殼掉了碗大個(gè)疤！”

嚴(yán)子星聽(tīng)到這山歌似鬼哭狼嚎，倍覺(jué)恐怖陰森。

李德夢(mèng)等穿過(guò)黑漆漆的黑風(fēng)陰洞，來(lái)到一處寬敞平展的草地，越發(fā)感到奇怪：“先前長(zhǎng)長(zhǎng)的士兵背夫隊(duì)伍，竟消失得無(wú)影無(wú)蹤;而身后的士兵背夫們，一個(gè)也沒(méi)有出現(xiàn)。難道真的是遇見(jiàn)天體黑洞了？”

他們面前突然出現(xiàn)一個(gè)黑大漢，滿臉絡(luò)腮胡，舉起兩把手槍大喊：“舉起手來(lái)，繳槍不殺，紅軍姜連長(zhǎng)優(yōu)待俘虜！”

李德夢(mèng)先前聽(tīng)到山歌后，心里就有了一些譜。這時(shí)看到這個(gè)黑大漢，不是姜海阿子又是誰(shuí)？

李德夢(mèng)喊道：“姜海阿子！再唱一個(gè)啊！”

姜海阿子一愣：“你是……”

李德夢(mèng)：“姜海阿子！”

姜海阿子：“你是誰(shuí)？快說(shuō)！”

“快說(shuō)！……”一群人的聲音。一群人悄無(wú)聲息地圍住了李德夢(mèng)和嚴(yán)子星?！翱煺f(shuō)！……”的聲音震撼大山，回音越傳越遠(yuǎn)。

李德夢(mèng)輕輕說(shuō)道：“我是李德夢(mèng)！”

姜海阿子似乎沒(méi)有聽(tīng)清：“嗯？李德夢(mèng)？”

李德夢(mèng)吼道：“老哥李德夢(mèng)！”笑著走向姜海阿子，抬起雙臂，就要和他擁抱！

姜海阿子也認(rèn)出了李德夢(mèng)，立馬走向前，和李德夢(mèng)擁抱起來(lái)。

李德夢(mèng)說(shuō)：“可找到你了！”

姜海阿子流著淚，也說(shuō)道：“可找到你了！”

姜海阿子把手槍插到腰間，對(duì)自己的隊(duì)伍喊道：“找到救星了！”

眾人一片歡呼。

姜海阿子望著嚴(yán)子星，對(duì)李德夢(mèng)說(shuō)：“德夢(mèng)哥，你還帶來(lái)一個(gè)砍頭的人作為見(jiàn)面禮？來(lái)人，把她的頭給砍下來(lái)！”

李德夢(mèng)：“且慢！她是我的朋友，也是我的救命恩人！不是她，我也許被你們?cè)缇鸵粯尳o嘣下山巖了?！闭f(shuō)著，把手臂上的傷口露出來(lái)給姜海阿子看。

姜海阿子看見(jiàn)李德夢(mèng)手臂上的傷口，說(shuō)道：“趕緊到連部找張軍醫(yī)治療。”他牽起李德夢(mèng)的手，往山下走去。

路上，李德夢(mèng)說(shuō)：“你的人真是神出鬼沒(méi)，一會(huì)兒看見(jiàn)一大堆人，一會(huì)兒全部消失了，你在搞什么鬼名堂？”

姜海阿子：“沒(méi)有辦法呀！紅軍不要我們了，難道要我們自行了斷嗎？”

李德夢(mèng)問(wèn)：“賀龍和段德昌軍不是北上抗日去了嗎？怎么把你們留在這里？”

姜海阿子：“什么留在這里！那個(gè)夏曦啊，嫌紅軍多了，老下命令殺紅軍。夏曦把紅六軍的創(chuàng)始人段德昌也殺害了，這不，就在前面巴東縣金果坪江家村那里！”

李德夢(mèng)驚訝地問(wèn)道：“什么什么？把我的湖南朋友段德昌也殺害了？”

姜海阿子：“是啊！我們湘鄂西根據(jù)地由原來(lái)的好幾萬(wàn)人被殺的只剩幾千人，殺得只剩下幾個(gè)黨員。夏曦要把我們當(dāng)過(guò)神兵的人全都?xì)⒐?！他說(shuō)我們神兵是混在紅軍隊(duì)伍里的妖怪！我沒(méi)有辦法，才帶著我的百十來(lái)人跑到長(zhǎng)陽(yáng)去了，準(zhǔn)備解散隊(duì)伍回家種田去。誰(shuí)知團(tuán)防司令不同意??！”

嚴(yán)子星笑道：“殺人歃血！”

姜海阿子：“對(duì)呀！”望著嚴(yán)子星，感到很奇怪。

李德夢(mèng)：“你可別用這種眼神望她呀！你別小瞧她，她是蔣委員長(zhǎng)侍從室的軍花，你們百十人的命運(yùn)，就捏在她嚴(yán)子星中校的手里?！?/p>

嚴(yán)子星：“德夢(mèng)哥過(guò)獎(jiǎng)了！”

李德夢(mèng)：“嚴(yán)子星中校，我請(qǐng)你幫忙，你就別再推辭了。你救了我的命，也一道把我朋友的命都救了吧！”

嚴(yán)子星：“國(guó)難當(dāng)頭，唯有凝聚一切抗日力量是己任，哪有什么幫忙救命一說(shuō)。”

姜海阿子：“德夢(mèng)兄，你不知道，我們?yōu)榱嘶剜l(xiāng)種田，真是人托人保托保??！我爸爸直到……嗨！直到把我十五歲的妹妹送給團(tuán)防司令當(dāng)三房，他們才同意我們百十人回鄉(xiāng)?？墒?，團(tuán)防司令霸占了我妹妹以后，又暗中勾結(jié)宜昌駐軍，依然來(lái)圍剿我們。這樣，我只好重新拉起隊(duì)伍，來(lái)到鹽馬古道，建立起巴興歸革命根據(jù)地，與我們的老首長(zhǎng)段德昌的英魂長(zhǎng)年做伴。當(dāng)然，上級(jí)還沒(méi)有認(rèn)可。你表個(gè)態(tài)，這不就算上級(jí)認(rèn)可了嗎？”

李德夢(mèng)笑了笑。

連部到了，姜海阿子喊：“張軍醫(yī)，幫忙看個(gè)刀傷。”

張軍醫(yī)走了過(guò)來(lái)，問(wèn)聲好。

李德夢(mèng)：“謝謝張軍醫(yī)?！?/p>

嚴(yán)子星把受傷經(jīng)過(guò)和治療過(guò)程告訴了張軍醫(yī)。

張軍醫(yī)連忙給李德夢(mèng)驗(yàn)傷，說(shuō)道：“問(wèn)題不大。先是鹽滴子的血為你止血封閉傷口，后又有旱螞蟥為你吸毒，所以，你的傷口不出三天，就會(huì)痊愈?！彼B忙給李德夢(mèng)包扎傷口。

李德夢(mèng)：“感謝軍醫(yī)療傷?！?/p>

姜海阿子：“德夢(mèng)哥，你就代表上級(jí)給我們認(rèn)可一下吧，我們就能名正言順地發(fā)展壯大了?！?/p>

嚴(yán)子星：“德夢(mèng)哥早就不是你們的上級(jí)了，他現(xiàn)在的職務(wù)是國(guó)民黨湖北省黨部委員、宜昌行政專署軍事?lián)屵\(yùn)指揮部協(xié)調(diào)室主任！”

姜海阿子吃驚地問(wèn)道：“德夢(mèng)哥，這不會(huì)是真的吧？你怎么到國(guó)民政府任職去了？你也叛變了革命？”

李德夢(mèng)嘆口氣，說(shuō)道：“這也要感謝那個(gè)夏曦啊！他派來(lái)了幾撥人來(lái)暗殺我，我躲都來(lái)不及，干脆走到警察署尋求保護(hù)！就這樣，我只保留了國(guó)民黨黨籍。”

姜海阿子：“命運(yùn)真是會(huì)捉弄人！”向里屋喊道：“麻幺姑兒，上菜！我們要一醉方休！”

麻幺姑兒一聲脆叫：“哎！來(lái)了！”端菜從里屋走出來(lái)。

李德夢(mèng)和嚴(yán)子星一看麻幺姑兒，眼睛一亮：細(xì)腰雪膚，走起路來(lái)好似拂風(fēng)的楊柳，好個(gè)美人胚子！名字嚇?biāo)廊?，其?shí)是一個(gè)端莊秀麗肌膚雪白的美女。

姜海阿子對(duì)麻幺姑兒說(shuō)道：“這是德夢(mèng)哥，成立紅六軍時(shí)，大力贊助過(guò)我們?！?/p>

麻幺姑兒把盛滿雞子的菜盆放到桌上，一陣明眸流盼，向李德夢(mèng)作福道：“德夢(mèng)哥好！我們姜海阿子一直在念叨你的好處，把嘴皮子都磨破了。”

李德夢(mèng)介紹嚴(yán)子星：“嚴(yán)子星中校！”

麻幺姑兒作揖道：“嚴(yán)中校好！”

李德夢(mèng)、嚴(yán)子星一一對(duì)答問(wèn)好。

姜海阿子說(shuō)道：“這是我的內(nèi)人。”

李德夢(mèng)向姜海阿子等講了外面的世界，講了日軍大舉進(jìn)攻，中國(guó)將亡?，F(xiàn)在國(guó)共第二次合作，雙方恩怨過(guò)往不究，一心抗戰(zhàn)。

目前中原三省出現(xiàn)嚴(yán)重的鹽荒，宜昌裝卸工人因?yàn)槌喳}少而沒(méi)有力氣工作，甚至出現(xiàn)罷工現(xiàn)象。沙市、松滋等地，為了搶鹽，打死多人，刺死許多警察。再這樣下去，中原不攻自破矣！宜昌港乃川鄂湘水陸交通樞紐，歷來(lái)有三峽通長(zhǎng)江通，長(zhǎng)江通全國(guó)通之說(shuō)。

嚴(yán)子星說(shuō)道：“現(xiàn)在，幾千萬(wàn)人向宜昌瘋跑，數(shù)百萬(wàn)噸貨物上千條船在港口積壓擁堵?！?/p>

李德夢(mèng)最后說(shuō)道：“四川自流井的食鹽用木船拖到巴東，因船工懼怕西陵峽之兇險(xiǎn)不敢下行，而且食鹽運(yùn)價(jià)很低，沒(méi)有回頭貨，船主也不愿意冒死把鹽船放到宜昌?，F(xiàn)在，我們急切盼望打通巴興歸九條驛道，實(shí)現(xiàn)水陸并濟(jì)，疏通長(zhǎng)江三峽，救國(guó)救民于水深火熱之中?！?/p>

姜海阿子：“我等自立王國(guó)，實(shí)在是迫不得已。如果用得著我們，我們當(dāng)全力相助?！?/p>

李德夢(mèng)端起酒碗，向姜海阿子敬道：“請(qǐng)喝下這碗酒再說(shuō)！先干為敬！”

李德夢(mèng)和姜海阿子喝了這碗酒。李德夢(mèng)悲哀地說(shuō)道：“可是，我們一連三撥探路國(guó)軍近百弟兄，均消失在你把持的鹽馬古道上，你，你姜海阿子，這是為什么?。俊?/p>

姜海阿子：“說(shuō)得好！均消失在鹽馬古道上？稟告上級(jí)，我姜海阿子是一個(gè)頂天立地的人，但是不容背黑鍋。”

李德夢(mèng)、嚴(yán)子星感到奇怪。

姜海阿子說(shuō)：“不錯(cuò)，是來(lái)了三撥國(guó)軍。第一撥，安全快速走過(guò)?？墒?，他們一走過(guò)，就要搶我們的駐地。德夢(mèng)哥你是知道的，就憑我們神兵底子這點(diǎn)兒實(shí)力，只能和團(tuán)防作對(duì)，我們從來(lái)和國(guó)軍是井水不犯河水的。可是，他們過(guò)了華容道就不認(rèn)人，竟然異想天開(kāi)，將我們一擼到底！當(dāng)然，我們也不是鬧著玩的。哪里有壓迫，哪里就有反抗。人不犯我我不犯人，我們自然就打響了保衛(wèi)戰(zhàn)。結(jié)果可想而知，我們憑借熟悉的地理環(huán)境獲得全勝?！?/p>

李德夢(mèng)和嚴(yán)子星陰沉著臉，聽(tīng)姜海阿子的解釋。

姜海阿子：“為了不和國(guó)軍再發(fā)生沖突，我們把鹽馬古道上的棧道木板全給拆了。你們的第二撥人到了這里，不敢前進(jìn)半步。突然一天，作鳥(niǎo)獸散了，和那些個(gè)殘兵敗將一道，四下走開(kāi)。到了你們這撥人來(lái)時(shí)，我們依然沒(méi)有恢復(fù)棧道。可是，不知是哪股人馬，將你們的隊(duì)伍打散，食物和裝備都掉到山崖底下去了?！?/p>

嚴(yán)子星：“難道還有其他什么武裝部隊(duì)？”

麻幺姑兒：“我們下去撿便宜，才發(fā)現(xiàn)一些個(gè)國(guó)軍的殘兵敗將躲在那里，爭(zhēng)搶食物呢。他們看見(jiàn)我們，不分青紅皂白，就向我們開(kāi)槍。我們也只好還擊。哎，我可告訴你們，這些散兵游勇人多得很，用一群群螞蟻來(lái)形容才差不多。他們只是群龍無(wú)首，不然足以危害一方。”

嚴(yán)子星端起酒碗向姜海阿子麻幺姑兒等敬道：“過(guò)往不究！從今往后，國(guó)共一家，共同抗日。在江西和湖北交界處賀龍部隊(duì)的殘部，也成立了挺進(jìn)隊(duì)，作為國(guó)民革命軍的一部分，參加了抗戰(zhàn)。我們要識(shí)大局，一切以抗戰(zhàn)為重。敬大家一碗，干！”

全體一飲而盡。

李德夢(mèng)：“我說(shuō)，姜海阿子，你現(xiàn)在最需要做的是飛鴿傳書(shū)，開(kāi)放巴興歸九道古棧道，恢復(fù)鹽馬古道。這樣，華中地區(qū)的食鹽就不會(huì)舍近求遠(yuǎn)用木船從川西運(yùn)來(lái)，可以就近采鹽。川東富榮鹽井、云陽(yáng)鹽井、長(zhǎng)灘鹽井、巫山大昌鹽場(chǎng)的食鹽，靠著人力，或水陸中轉(zhuǎn)，在鹽馬古道上由四川一簍一簍背到湖北、湖南、河南各縣。雖任重道遠(yuǎn)，但在所不辭，以懸壺濟(jì)世?！?/p>

麻幺姑兒：“名分兒，我們要個(gè)名分兒。我們可不愿意讓人老是這樣喊神兵紅匪的?！?/p>

李德夢(mèng)望了望姜海阿子和麻幺姑兒，又望了望嚴(yán)子星，說(shuō)道：“名分兒會(huì)有的，一定是一個(gè)好名分兒。”

嚴(yán)子星：“你們干脆就到宜昌來(lái)做團(tuán)防吧！”

姜海阿子一拍桌子，怒道：“什么？這就是名分兒？我恨不得喝團(tuán)防的血，怎么還要我們做團(tuán)防？”

嚴(yán)子星：“你們說(shuō)的那個(gè)團(tuán)防司令，如果真如你們所說(shuō)，我替你們報(bào)仇。這種霸占民女的團(tuán)防司令，害國(guó)害民，留他何用？”

姜海阿子拱手：“謝謝嚴(yán)中校！”

李德夢(mèng)：“讓他們做團(tuán)防，恐怕他們一時(shí)接受不了。我先把宜昌的情況講給你們聽(tīng)，提供幾條路，你們自己選?！?/p>

姜海阿子和麻幺姑兒等連連點(diǎn)頭。

李德夢(mèng)：“日本帝國(guó)主義步步逼近，致使中原地區(qū)淮鹽來(lái)源斷絕，食鹽脫銷，鹽荒十分嚴(yán)重，由于缺鹽，宜昌港出現(xiàn)裝卸工人罷工事件?！?/p>

李德夢(mèng)正說(shuō)著，嚴(yán)子星低聲對(duì)麻幺姑兒說(shuō)：“我想方便一下?！甭殓酃脙侯I(lǐng)嚴(yán)子星出了后門(mén)。

嚴(yán)子星走后，姜海阿子：“德夢(mèng)哥的意思，是要我們這批隊(duì)伍成為裝卸隊(duì)伍？”

李德夢(mèng)：“裝卸隊(duì)伍就是光榮的工人階級(jí)隊(duì)伍，就是無(wú)產(chǎn)階級(jí)最先進(jìn)的隊(duì)伍。我想，你們先到宜昌一邊搞裝卸，這樣就會(huì)衣食無(wú)愁;另一方面，你們?cè)陔y民中招收裝卸工，管理這批隊(duì)伍。等有了機(jī)會(huì)，你們要回家的，可以回家，想上前線打鬼子的，可以跟著共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍游擊隊(duì)去上前線。如果想去找賀龍的，可以到延安去找。到了那時(shí)，我李德夢(mèng)絕不挽留?！?/p>

李德夢(mèng)握住姜海阿子的手，深情地說(shuō)：“姜連長(zhǎng)，我現(xiàn)在需要你們！”

姜海阿子望著他的部下，說(shuō)：“這個(gè)主意不錯(cuò)，你們覺(jué)得怎么樣？當(dāng)一回工人階級(jí)，是不是今后革命起來(lái)，會(huì)最徹底？”

張軍醫(yī)：“姜連長(zhǎng)，我們聽(tīng)你的！”在座的紅軍失散人員都同意李德夢(mèng)的提議。

姜海阿子喊：“飛鴿傳書(shū)：巴東、興山、秭歸巴興歸三縣九條棧道，全部修好開(kāi)放。我們的人每人背一百斤鹽，出三峽到宜昌港李德夢(mèng)老板那里報(bào)到，我姜海阿子和麻幺姑兒在那里恭候！”

房外有多人答應(yīng)：“是！”

在座的全體起立，暢飲一碗酒。

李德夢(mèng)問(wèn)姜海阿子：“對(duì)了，你們的人為什么都消失在黑風(fēng)洞？”

姜海阿子笑了：“黑風(fēng)洞洞中有洞，他們只是走進(jìn)偏洞放東西。士兵們把東西放下后，又從偏洞里另一條道出來(lái)了。所以，你們一出洞，前后都沒(méi)有人了。如果是別人，看見(jiàn)這種情況，再加上我在洞口一咋呼，一定會(huì)嚇出尿來(lái)?！?/p>

李德夢(mèng)和大家一起都笑了。

李德夢(mèng)問(wèn)：“從這里到巴東縣城要走多長(zhǎng)時(shí)間？”

姜海阿子：“把棧道安放好，一個(gè)晝夜可以趕到！”找了一根柴，在火鍋底下點(diǎn)燃，舉起點(diǎn)燃的火把，走到木板房邊燒烤木板。

剛好麻幺姑兒帶嚴(yán)子星方便一會(huì)兒進(jìn)屋，問(wèn)道：“姜海阿子，你這是？”

姜海阿子：“全部燒光，馬上開(kāi)拔，到宜昌抗戰(zhàn)大搶運(yùn)！”

麻幺姑兒笑道：“好?。∪繜?，馬上開(kāi)拔，到宜昌抗戰(zhàn)大搶運(yùn)！”

麻幺姑兒走到正在燃燒的板壁屋外，突然向著段德昌遇害的方向跪下，一連磕了三個(gè)頭，哭喊著說(shuō)道：“段德昌大哥，我們走了，你的恩情我們永遠(yuǎn)記在心懷！”

李德夢(mèng)等站在麻幺姑兒身后，向段德昌默哀三分鐘。

李德夢(mèng)向著向著段德昌遇害的方向說(shuō)道：“段德昌好兄弟，我們都是被誣陷的，人民一定會(huì)為我們平反昭雪！”

姜海阿子也哭喊著：“段德昌軍長(zhǎng)，你好好安息，我們還會(huì)來(lái)看你的！”

姜海阿子等一把火將根據(jù)地?zé)镁猓才藕酶髀啡笋R的線路后，舉著火把，帶領(lǐng)紅軍失散人員，開(kāi)通巴宜鹽馬古道，向巴東縣城方向走去。

鹽馬古道上的松油火把蜿蜒盤(pán)回，發(fā)出噗噗的聲響，像是人們悼念段德昌烈士的悲慘哭聲。

這支由紅軍失散人員組成的隊(duì)伍，在鹽馬古道上用《紅軍紀(jì)律歌》，向他們老首長(zhǎng)段德昌的英靈告別，既悲壯又慘烈。李德夢(mèng)和嚴(yán)子星情不自禁，也跟著學(xué)唱起來(lái)。粗獷的《紅軍紀(jì)律歌》在黑暗的山谷里長(zhǎng)久回蕩，穿巖繞林，不絕于耳。

早上，巴東縣城大街，李德夢(mèng)、嚴(yán)子星、姜海阿子和麻幺姑兒快步行走。

在巴東縣政府，李德夢(mèng)等找到縣長(zhǎng)?？h長(zhǎng)是一位年近六旬的老先生，瘦矮的個(gè)子，戴副老花眼鏡。李德夢(mèng)講明來(lái)歷，請(qǐng)求機(jī)要文書(shū)發(fā)電報(bào)?？h長(zhǎng)同意了，叫機(jī)要員來(lái)辦公室。一會(huì)兒，機(jī)要員走來(lái)，是一個(gè)漂亮女子。李德夢(mèng)和嚴(yán)子星寫(xiě)好電報(bào)稿交給女機(jī)要員。

李德夢(mèng)向宜昌行政公署軍事?lián)屵\(yùn)指揮部報(bào)告了巴興歸九條古棧道全面開(kāi)放的好消息，嚴(yán)子星向委員長(zhǎng)侍從室匯報(bào)了姜連長(zhǎng)投身抗日運(yùn)動(dòng)的情況。

在李德夢(mèng)、嚴(yán)子星和機(jī)要員辦事兒的時(shí)候，縣長(zhǎng)目不轉(zhuǎn)睛地盯著姜海阿子。姜海阿子和麻幺姑兒也故意瞪著縣長(zhǎng)。姜海阿子對(duì)縣長(zhǎng)說(shuō)：“我是姜海阿子，你相不相信？”

麻幺姑兒也說(shuō)：“我是麻幺姑兒，縣長(zhǎng)大人，你看我臉上的麻子多不多？”

縣長(zhǎng)是部隊(duì)文職人員轉(zhuǎn)到地方上擔(dān)任父母官的，雖然見(jiàn)過(guò)一些世面，突見(jiàn)傳說(shuō)中的紅匪來(lái)到眼前，著實(shí)嚇得不輕。

李德夢(mèng)說(shuō)：“姜海阿子，麻幺姑兒，別嚇人?！庇謱?duì)縣長(zhǎng)說(shuō)：“建議你們趕緊張發(fā)布告，稱姜海阿子和麻幺姑兒已經(jīng)投身抗日運(yùn)動(dòng)，所有棧道全面開(kāi)放，今后對(duì)姜海阿子，不得以神兵紅匪相稱?！?/p>

縣長(zhǎng)揉揉眼睛，似乎不相信：“真的？這是真的？”

嚴(yán)子星：“真的，縣太爺！”

縣長(zhǎng)說(shuō)：“好好好！我將向省政府匯報(bào)。”

李德夢(mèng)：“省政府早已搬到宜昌三峽，不一定聽(tīng)得到你的匯報(bào)，你還是早點(diǎn)張貼布告吧。”

縣長(zhǎng)：“言之有理，言之有理呀！”

一會(huì)兒，機(jī)要員走來(lái)，遞給發(fā)往李德夢(mèng)和嚴(yán)子星的電報(bào)。李德夢(mèng)看到電報(bào)，指給嚴(yán)子星看：“盧次長(zhǎng)作孚到宜昌主持大撤退搶運(yùn)工作，軍工器材擬分段盤(pán)運(yùn)。望返回時(shí)考察三峽航道，以便疏通?！?/p>

巴東縣縣長(zhǎng)：“各位光臨寒舍，蓬蓽生輝。我自備薄酒一杯，敬請(qǐng)各位留下品嘗何如？”

李德夢(mèng)說(shuō)：“任務(wù)壓頭，恨不能插翅飛回宜昌，感謝縣太爺?shù)臒嵝?。?/p>

縣長(zhǎng)立即改口說(shuō)道：“各位長(zhǎng)官大人，請(qǐng)坐下少安毋躁，容巴東縣軍事運(yùn)輸組長(zhǎng)匯報(bào)本縣大搶運(yùn)之工作狀況如何？”

李德夢(mèng)說(shuō)：“不敢當(dāng)！要匯報(bào)給指揮長(zhǎng)賈秦源匯報(bào)，在下都只不過(guò)是幾個(gè)跑堂的，哪里敢承受匯報(bào)之大禮？”

李德夢(mèng)還告訴巴東縣縣長(zhǎng)，遇到姜海阿子的隊(duì)伍，務(wù)必把鹽庫(kù)打開(kāi)，讓他們背鹽到宜昌，以解燃眉之急。李德夢(mèng)還預(yù)支了三百元銀票，叫巴東縣商會(huì)隨時(shí)找他結(jié)賬。

嚴(yán)子星對(duì)縣長(zhǎng)說(shuō)道：“蔣委員長(zhǎng)提倡新生活，在下不敢擅自違背。只想請(qǐng)問(wèn)縣太爺，巴東城內(nèi)有沒(méi)有廟舍道觀，在下忙中偷閑，迫切想去拜謁，了個(gè)心愿?！?/p>

縣長(zhǎng)說(shuō)道：“在我們縣城信陵鎮(zhèn)，距長(zhǎng)江邊大約兩百米處，坐落一亭，名曰秋風(fēng)亭，為北宋名相寇準(zhǔn)任巴東知縣時(shí)所建，已有千余年的歷史?？軠?zhǔn)改造窮鄉(xiāng)僻壤，下令減輕賦稅夫役，為民造福。數(shù)年間，就使巴東縣成了無(wú)曠土、無(wú)游民之地，人民敬稱他為寇巴東。千年后，到任的縣長(zhǎng)、老夫我，望塵莫及也?！?/p>

嚴(yán)子星對(duì)縣長(zhǎng)說(shuō)：“那我們就告辭了?！?/p>

李德夢(mèng)等步出縣政府，來(lái)到街上。麻幺姑兒說(shuō)：“我曉得秋風(fēng)亭在哪里，我?guī)?yán)中校去?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“好！你和嚴(yán)子星到秋風(fēng)亭那里去，我和姜海阿子到長(zhǎng)江邊，看看三峽水上運(yùn)輸情況，晚上在縣招待所集合，明早趕路坐船回宜昌?！?/p>

嚴(yán)子星和麻幺姑兒租了兩個(gè)轎子，被抬到秋風(fēng)亭。

李德夢(mèng)和姜海阿子到碼頭查看情況。巴東縣城處于長(zhǎng)江南岸，江邊，停了民生公司的民由、民武、民康等客輪裝煤，一些小木煤船圍在民字號(hào)的輪船跟前，使不太寬敞的峽江碼頭，顯得更加擁擠不堪。

李德夢(mèng)對(duì)姜海阿子說(shuō)：“我的鄰居、民由輪的莫家瑞大領(lǐng)江告訴過(guò)我，他們一般只在巫山或者奉節(jié)裝煤，不在巴東裝煤，因?yàn)榘蜄|的煤沒(méi)有川煤好燒。船的蒸汽機(jī)燒了湖北的煤，不好打?yàn)，F(xiàn)在，到峽江的船舶多了，船在奉節(jié)巫山裝不成煤，他們可能沒(méi)有辦法，才勉強(qiáng)燒湖北的煤?！?/p>

姜海阿子說(shuō)：“這說(shuō)明，峽江的船舶從宜昌一直堵到了奉節(jié)?！?/p>

李德夢(mèng)問(wèn)當(dāng)?shù)匾毁u菜攤販：“老板，請(qǐng)問(wèn)長(zhǎng)江里的鹽木船靠在什么地方？”

攤販一指江北，說(shuō)道：“你看，從東攘口一直到西攘口，停得密不透風(fēng)?！?/p>

李德夢(mèng)向江北望去，果見(jiàn)一些柏木船放下風(fēng)帆停在江邊，從東攘口一直到西攘口甚至在巫峽口，都擠得水泄不通。

李德夢(mèng)說(shuō)：“我們找船過(guò)江看看?！?/p>

一條魚(yú)劃子上的人在喊：“過(guò)河，過(guò)河，你們過(guò)不過(guò)河？”三峽的人都把長(zhǎng)江稱為大河，過(guò)河就是過(guò)江，魚(yú)劃子和小劃子一樣，指小木船。

姜海阿子答應(yīng)道：“過(guò)河！多少錢(qián)一個(gè)人？”

劃船人說(shuō)：“三十個(gè)大洋一人！”

姜海阿子怒道：“狗屁！比老子姜海阿子還毒！”

那人一聽(tīng)姜海阿子的名字，就笑了：“如果真是姜海阿子，我免費(fèi)送過(guò)河！”

滿臉黑胡子的姜海阿子就拔出雙槍，說(shuō)道：“認(rèn)不到人認(rèn)得到槍，老子不是姜海阿子是誰(shuí)？”

劃船人不作聲了，低聲說(shuō)道：“原來(lái)真神駕到，趕緊上船吧，免費(fèi)送過(guò)河。”

突然，天空響起警報(bào)聲，碼頭和整個(gè)縣城亂成一團(tuán)糟。

劃船人把兩只槳收攏，藏在船艙，自己也躲進(jìn)船艙，不敢露頭。

日本飛機(jī)轟隆飛來(lái)，向李德夢(mèng)、姜海阿子所在的位置，丟下一顆炸彈。

李德夢(mèng)和姜海阿子連忙順江邊跑，以便躲過(guò)炸彈。

姜海阿子邊跑邊喊：“老子天不怕地不怕，就怕飛機(jī)窩粑粑（拉大便）！”

炸彈在他們身后爆炸，巨大的氣浪把他們推倒在沙灘上。

他們回過(guò)頭來(lái)看時(shí)，先前準(zhǔn)備送他們過(guò)江的小劃子被炸得粉碎，木板沖天亂飛，劃船人已不見(jiàn)去向。再看江面，落下雨一樣的粉末，染紅江面一片。

凄厲的警報(bào)聲再次在西陵峽巴東上空響起，人們開(kāi)始發(fā)出哭喊聲，街上、碼頭上有人發(fā)出跑動(dòng)的聲音。這一聲警報(bào)，是解除警報(bào)的警報(bào)。

哭喊聲一陣比一陣高。一些人涌到江邊，向江邊停小劃子的地方哭喊。

姜海阿子：“原來(lái)，推過(guò)河船的人，也是拿命在賭?！?/p>

李德夢(mèng)：“后悔的事做不完，沒(méi)有必要記在心里?！?/p>

先前，姜海阿子和劃船人講價(jià)時(shí)拔過(guò)槍，這時(shí)，劃船人已經(jīng)被炸死。姜海阿子明白李德夢(mèng)所說(shuō)的話，是要自己不要太過(guò)內(nèi)疚。

李德夢(mèng)和姜海阿子又找到一條小船，登上船叫送過(guò)江，連價(jià)都沒(méi)有問(wèn)一下。

李德夢(mèng)對(duì)劃船人說(shuō)：“這條船我包一下午?！?/p>

劃船人也很爽，蕩起雙槳，向江北東攘口劃去。那里，停滿密不透風(fēng)的柏木船。此時(shí)，民由輪加足馬力，駛進(jìn)秀麗的巫山大峽。

李德夢(mèng)和姜海阿子上岸，尋找鹽船。

一艘大的鹽船。李德夢(mèng)估計(jì)這艘船是百噸級(jí)的，有長(zhǎng)江上最大的雙帆木船。

李德夢(mèng)和姜海阿子從木跳上走上百噸級(jí)的鹽木船，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人，便向船尾駕駛室走去。

船尾舵房，上十人正在吃飯喝酒。

李德夢(mèng)拱手道：“大家好！宜昌行政專署軍事?lián)屵\(yùn)指揮部協(xié)調(diào)室主任李德夢(mèng)，不請(qǐng)自到，給大家請(qǐng)安！”

一個(gè)老者站起，也拱手道：“我是船主，李德夢(mèng)先生有何吩咐？”

李德夢(mèng)：“我想請(qǐng)大家把船放到宜昌去，中原三省因鹽已經(jīng)發(fā)生騷亂?！?/p>

老年船老板：“不得行！”

姜海阿子：“為什么？”

老年船老板：“鹽的運(yùn)價(jià)低風(fēng)險(xiǎn)大，沒(méi)有人愿意把船放過(guò)宜昌峽（即西陵峽）到宜昌城，只想停到巴東，讓背夫背到宜昌城。我們?cè)诘却柰}馬古道?！?/p>

姜海阿子：“這個(gè)沒(méi)有問(wèn)題，鹽馬古道正在維修，找到背夫就可以把鹽背到宜昌，只是現(xiàn)在急需大家全部把鹽船放下去?！?/p>

老年船老板：“宜昌峽的水，是開(kāi)不得玩笑的，只翻一船，我們整個(gè)船隊(duì)就虧了。我們都是養(yǎng)家糊口的，在宜昌沒(méi)得貨裝放空船回去，虧不起喲！”

李德夢(mèng)：“我保證大家都有回頭貨可裝！”

老年船老板：“真的？此話當(dāng)真？”

姜海阿子：“難道李老板說(shuō)的話，跟放屁一樣嗎？”

老年船老板：“誰(shuí)能擔(dān)保？”

姜海阿子：“我姜海阿子擔(dān)保！”

老年船老板立馬后退幾步，問(wèn)道：“你……就是傳說(shuō)中的……姜海阿子？”

姜海阿子拔出兩只手槍：“難道不相信嗎？”

老年船老板：“相信！相信！只是你在鹽馬古道把關(guān)，沒(méi)有想到已經(jīng)來(lái)到船上。我們明天啟程，目標(biāo)宜昌！”

走來(lái)一個(gè)小娃子，向李德夢(mèng)和姜海阿子仔細(xì)打量。

老年船老板：“我的兒子，別看他個(gè)子高，實(shí)際上是個(gè)細(xì)娃兒，只有十二三歲。”

李德夢(mèng)：“這么小把他弄上船干什么？”

老年船老板：“讓他來(lái)感受感受。他在船上，跑幾趟就長(zhǎng)大了。我們都是這么長(zhǎng)大的?！?/p>

李德夢(mèng)問(wèn)老年船老板：“對(duì)了，先生貴姓？”

老年船老板：“貴姓不敢，叫劉小膽就行了，六十五歲?！?/p>

劉小膽的兒子：“那邊船上還有個(gè)劉大膽！”

李德夢(mèng)笑了，問(wèn)小娃子：“你們是從哪里來(lái)的？”

小娃子長(zhǎng)得很精神，一副小船工的模樣，十分可愛(ài)。小娃子回答道：“從四川自貢自流井到瀘州，再走重慶到了你們湖北三峽?！?/p>

姜海阿子：“記性還好嘛！這三峽的航道啊，就是記性要好，春夏秋冬的水位都要記住，不然就容易出事?！?/p>

李德夢(mèng)對(duì)劉小膽問(wèn)：“你們這個(gè)鹽船隊(duì)有多少只船？多少噸鹽？”

劉小膽說(shuō)：“我們一塊兒都是從自貢來(lái)的，這邊一坨，那邊不是的，有七十八條船，三千噸井鹽，是二十幾個(gè)老板的?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“就你們這個(gè)船隊(duì)先走吧，明天清早我們過(guò)江來(lái)，一起發(fā)航。你們今天該怎么準(zhǔn)備就怎么準(zhǔn)備。”

劉小膽：“得行，我可以做主，劉大膽比較聽(tīng)我的。我們老在這里待著也不是個(gè)事?！?/p>

第二天清晨，李德夢(mèng)、嚴(yán)子星等四人，依然找到頭天幫忙送過(guò)江的那只小劃子，坐小劃子到了鹽船隊(duì)的地方。劃船人四十多歲，臉上呈紫紅色，飽經(jīng)風(fēng)霜的樣子。小劃子上的船工頭上和所有的船工一樣，包著一條白帕子。只是，他的帕子很新，說(shuō)明這人很愛(ài)講究，經(jīng)常換干凈帕子。

李德夢(mèng)等來(lái)到東攘口，感覺(jué)冷冷清清的，不像要發(fā)航的樣子，鹽木船連風(fēng)帆也沒(méi)有扯起。李德夢(mèng)知道船夫的規(guī)矩，即“竹竿插在船頭上，不等天亮要開(kāi)船”。如果是準(zhǔn)備發(fā)航，除了風(fēng)帆拉起以外，橈片應(yīng)該早就掛到了船舷兩邊，人也得站到規(guī)定的地方，艄公也應(yīng)該拿起舵。特別是，錨鏈已經(jīng)拉起，甚至把上船的獨(dú)木跳也會(huì)抽到船上?？墒乾F(xiàn)在，沒(méi)有一點(diǎn)兒發(fā)航的跡象。

姜海阿子：“搞什么鬼把戲？難道又反水了？看我怎么收拾你們！”

李德夢(mèng)等走到劉小膽鹽船的舵艙，看見(jiàn)一人躺在地上，口里迷迷糊糊地在罵人：“嗨！該死的壞種……”

李德夢(mèng)蹲下來(lái)，發(fā)現(xiàn)罵人的是劉小膽，他的左大腿血肉模糊，出現(xiàn)好大一個(gè)洞。

麻幺姑兒立馬把劉小膽扶著靠住船艙壁，撕開(kāi)一條布，給劉小膽包扎止血。

李德夢(mèng)問(wèn)：“怎么回事？遭到搶犯了？”

劉小膽：“是那一幫人，比搶犯還害人的那群壞種！”

嚴(yán)子星怒了，吼道：“說(shuō)清楚！究竟是怎么回事，不要隨便亂說(shuō)！”

劉小膽又低聲說(shuō)道：“兒子啊，你還是個(gè)細(xì)娃兒啊，這么小就被抓走了，我這么大把年紀(jì)，誰(shuí)來(lái)養(yǎng)老啊？”

姜海阿子：“他媽的！到底是怎么回事？這些人反了還不行?！?/p>

劉小膽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“昨天半夜，開(kāi)來(lái)一條大洋船，下來(lái)幾百上千個(gè)國(guó)民黨軍隊(duì)，到我們木船上來(lái)，見(jiàn)年輕的就搶，說(shuō)是抓逃兵，實(shí)際就是來(lái)抓壯丁兒。”劉小膽說(shuō)著，便哭出聲來(lái)。

李德夢(mèng)：“劉小膽，不要急，慢慢講。”

劉小膽哭訴道：“我昨天不是給你們說(shuō)了，我那細(xì)娃兒只有十二三歲，他們也把他給……抓了壯丁兒！我不讓細(xì)娃兒走，那國(guó)民黨軍官就朝我開(kāi)了一槍。僅我們這個(gè)船隊(duì)，就抓了三百多個(gè)壯丁兒走了。我們的船隊(duì)，哪里還開(kāi)得走嘔！”

嚴(yán)子星大怒：“真是敗類！是哪個(gè)大洋船來(lái)的官兵？”

劉小膽：“船名看不清。我的細(xì)娃兒啊……”大哭起來(lái)。

李德夢(mèng)：“現(xiàn)在急需做的，是把劉小膽送過(guò)江，到縣醫(yī)院搶救。”

劉小膽：“還搶啥子救哦，要不是我連爬到船邊的力氣就沒(méi)有，早就跳到長(zhǎng)江河里頭了?！?/p>

麻幺姑兒喊送過(guò)河的小劃子船工，叫把船劃過(guò)來(lái)。

船工把船劃過(guò)來(lái)了，姜海阿子、李德夢(mèng)和嚴(yán)子星把劉小膽抬到小劃子上，讓他躺好。

李德夢(mèng)看到這個(gè)中年船工面相慈善，就對(duì)船工說(shuō)：“我們把劉小膽先生交給你了。這是一百元票單，給劉小膽先生看病的，我再給十塊錢(qián)，作為我們的過(guò)河錢(qián)。你看怎么樣？”

船工說(shuō)：“請(qǐng)放心，我齊老二在巴東峽是出名的辦事放心人，你們不信可以打聽(tīng)打聽(tīng)?！饼R老二接過(guò)錢(qián)和票，將李德夢(mèng)等送上岸后，把小劃子劃向長(zhǎng)江南岸巴東縣城方向。

這邊，一艘鹽船上的漢子將李德夢(mèng)的舉動(dòng)看得清清楚楚。漢子對(duì)李德夢(mèng)喊道：“李德夢(mèng)先生，我就是劉大膽，也是船老板，你們的善舉我看得一清二楚。只是現(xiàn)在人手不足，不知如何是好。”

李德夢(mèng)說(shuō)：“這位好兄弟，請(qǐng)下船到磧壩上來(lái)講?！?/p>

劉大膽就從船頭蹦下遍是石子的磧壩，其他船上的人，也陸陸續(xù)續(xù)跳上岸，向李德夢(mèng)他們匯攏。

李德夢(mèng)看那劉大膽，身穿短納坨，下身穿青布寬筒褲，腳蹬布草鞋，手握一人高的長(zhǎng)煙桿，典型的纖夫打扮。納坨是矮領(lǐng)衣裳，衣襟向右轉(zhuǎn)彎，在右肩下釘雞腸帶并打活扣，完全是和尚的服裝，因此名“納”;穿在身上不斷地補(bǔ)綴，用針線納出來(lái)的千疤布十幾斤重，又所以為“坨”。穿著納坨可以吸汗遮蔽風(fēng)雨，軍運(yùn)時(shí)押送人員的皮鞭棍棒上身，也傷不著骨頭，深受纖夫歡迎。船老板穿纖夫的服裝，說(shuō)明他很節(jié)約，也表明這個(gè)船老板很小，還自己駕船。

李德夢(mèng)說(shuō)：“各位兄弟，老這樣耗時(shí)間不得行，還是要想法把船放到宜昌。”

劉大膽：“人手不夠??！”

李德夢(mèng)說(shuō)：“能開(kāi)走多少船是多少船！”

劉大膽：“我們自貢自流井的鹽船，共七十八條，現(xiàn)在青壯年都被抓了壯丁兒，留下老、弱、病、殘、孕一大堆，最多只能開(kāi)二十條鹽船走。”

姜海阿子：“二十就二十，總比沒(méi)有好！”

劉大膽：“把有點(diǎn)兒力氣的都放到這二十條船上開(kāi)到宜昌去了，剩下的五十條船上，盡是老、弱、病、殘、孕，自己就招呼不過(guò)來(lái)，那還有能力守船呢？這回是來(lái)的官兵，他們只要人不要貨。說(shuō)不到哪個(gè)晚上，來(lái)一些棒老二（土匪），只要貨不要人，朗格（怎么）辦？”

李德夢(mèng)和劉大膽談話時(shí)，西攘口那邊也下來(lái)一些船老板，向李德夢(mèng)他們走來(lái)。

李德夢(mèng)說(shuō)：“這樣吧，你們這七十八條船上的鹽，合計(jì)三千噸，我李德夢(mèng)一人全部買(mǎi)了。這下你們放心了吧？東西丟了，損失是我的！”

劉大膽不作聲。

姜海阿子：“話都說(shuō)到這份兒上了，還不想開(kāi)船??？你們是不是想把船開(kāi)回四川去？”

劉大膽說(shuō)：“沒(méi)有那個(gè)想法?！?/p>

麻幺姑兒說(shuō)：“你們既然是想出來(lái)賺錢(qián)，可是為什么有錢(qián)不賺？鹽是官價(jià)，又不會(huì)虧你們，還猶豫什么？”

劉大膽拿出旱煙袋，慢吞吞地卷煙、裝煙，將煙鍋放到地上站到磧壩上抽煙，不說(shuō)話，像在表演抽煙技術(shù)。

嚴(yán)子星說(shuō)：“你想在官鹽上漲價(jià)就是想發(fā)國(guó)難財(cái)，那是要槍斃的?！?/p>

劉大膽：“我賭咒：想發(fā)國(guó)難財(cái)是他們好不好？”

嚴(yán)子星怒道：“你……”

劉大膽抽口煙，把煙子吐了出來(lái)，輕蔑地說(shuō)道：“你，你什么你，我也沒(méi)有說(shuō)你?！彼拇ㄈ苏f(shuō)話無(wú)時(shí)無(wú)刻都很詼諧，即使在十分危急的情況下，一些話通過(guò)四川人口里說(shuō)出來(lái)，別人聽(tīng)起來(lái)就覺(jué)得很幽默或者很諷刺。

李德夢(mèng)：“那為什么不開(kāi)船？”

劉大膽說(shuō)：“李老板，你把所有的鹽都買(mǎi)了，是一件大好事。但是，這件大好事關(guān)我們什么事呢？我們是駕船的，收點(diǎn)兒運(yùn)費(fèi)，至于船上裝好多、人家賺好多、虧好多，都不關(guān)我們船老板的事，那是貨老板的事?！?/p>

李德夢(mèng)：“我明白了。這樣，這七十八條船，我連船帶鹽，全部買(mǎi)了，出了事故全算我的！”李德夢(mèng)之所以請(qǐng)纓協(xié)調(diào)滯留巴東的鹽船隊(duì)，是因?yàn)樗Y金雄厚，愿意解囊支援抗戰(zhàn)。

劉大膽停止抽煙，用驚異的眼光望著李德夢(mèng)。劉大膽身邊的人，更是露出詫異的目光，紛紛議論：“真有這么大的實(shí)力？”

劉大膽說(shuō)：“好！有拍力！”攤開(kāi)右手，作出要錢(qián)的樣子。

李德夢(mèng)：“從現(xiàn)在起，船和鹽現(xiàn)在都是我的。錢(qián)，跟著我到宜昌拿?！?/p>

劉大膽笑了：“說(shuō)得倒輕巧，鹽巴當(dāng)燈草，誰(shuí)擔(dān)保？”

姜海阿子：“我，姜海阿子擔(dān)保！”

劉大膽望著姜海阿子，不作聲。

姜海阿子：“難道我姜海阿子四個(gè)字，還抵不到你們幾船鹽嗎？”

劉大膽吐了口煙子，姜海阿子以為他要說(shuō)話，可是劉大膽又吧嗒抽一口煙。

麻幺姑兒：“我鹽馬古道的麻幺姑兒也來(lái)?yè)?dān)保。”

劉大膽把麻幺姑兒望了一下，說(shuō)道：“河水不犯井水，我又不走旱路?！眲⒋竽懻f(shuō)這話時(shí)，土煙的煙子和聲音一起從口里噴出來(lái)。

姜海阿子：“告訴你們，當(dāng)年鬧紅軍那會(huì)兒，李德夢(mèng)先生出錢(qián)，讓我們一個(gè)軍的紅軍大吃大喝一個(gè)月，你們說(shuō)他的錢(qián)多不多？”

這時(shí)，西攘口那邊下來(lái)的一些船老板已經(jīng)接近李德夢(mèng)，其中一個(gè)老板隔多遠(yuǎn)就在喊：“李老板，德夢(mèng)哥！”

李德夢(mèng)答道：“趙老板！什么風(fēng)把你給吹下來(lái)了？”

趙老板：“我專程來(lái)看望你的?！?/p>

李德夢(mèng)：“帶來(lái)什么貨？”

趙老板走近李德夢(mèng)：“一船云煙。”

李德夢(mèng)悄聲說(shuō)：“云煙我收了，那個(gè)煙不收，現(xiàn)在收了要掉腦袋的?！?/p>

趙老板：“那我就自己想辦法?！?/p>

李德夢(mèng)問(wèn)：“你們船上被抓了壯丁兒沒(méi)有？”

趙老板：“我們上頭的船還好。昨天鬼子飛機(jī)一個(gè)勁兒地往巴東縣城窩粑粑，嚇得我們大多數(shù)船工不敢待在船上，只好在官渡口鎮(zhèn)上耍呀喝酒呀找女人啦，這才免遭一劫。”

李德夢(mèng)問(wèn)跟趙老板一起走過(guò)來(lái)的船老板們：“你們裝的是些什么貨？”

船老板們爭(zhēng)相答道：“一船茅臺(tái)酒?！?/p>

“一船涪陵榨菜?！?/p>

“一船忠州豆腐肉?！?/p>

“一船中藥?！?/p>

“我是一船桂皮八角花椒胡椒干辣椒?！?/p>

“我也是一船酒，一船五糧液?！?/p>

“我是兩船大米?！?/p>

“我是一船楠竹，運(yùn)到宜昌劃蔑扎籮筐的?！?/p>

“我是一船郫縣豆瓣兒?！?/p>

“我是一船成都燈影牛肉?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“你們的船和貨，我李德夢(mèng)都買(mǎi)了。你們可以用買(mǎi)船的錢(qián)，在老家足以買(mǎi)一條更好更大的新船。而且，返程到重慶的輪船票也免費(fèi)送給你們。只是你們要到宜昌才拿得到錢(qián)，誰(shuí)帶這么多錢(qián)在路上?。俊?/p>

西攘口那邊下來(lái)的船老板紛紛表態(tài)：“么哩？那個(gè)好?。〉眯?！要得！沒(méi)得關(guān)系得！沒(méi)得啥子得！”“么哩、得行”是川東語(yǔ)言，“要得、啥子”是川西語(yǔ)言。

劉大膽似乎也看到了李德夢(mèng)的來(lái)頭。

趙老板說(shuō)：“我來(lái)介紹一下李老板。李德夢(mèng)老板是我多年的朋友。你們知道我是販煙的，在宜昌，我就直接對(duì)李德夢(mèng)老板，從來(lái)沒(méi)有交給任何別人。李德夢(mèng)老板是漢劇票友，拋灑的很，他如果不拋灑，也就是說(shuō)不到處贊助當(dāng)敗家子兒，別說(shuō)這一河鹽船，就是整個(gè)巴東縣城，他都賣得下來(lái)?！?/p>

眾人嘩然。

趙老板說(shuō)：“我是販煙的，明白嗎？販煙的！你們應(yīng)該明白，也販那個(gè)躺在床上吃的那個(gè)煙兒的，利潤(rùn)有多大！在宜昌和我長(zhǎng)期合作的，就是李德夢(mèng)老板。明白了吧？要擔(dān)保，我拿昆明趙和祥煙莊作擔(dān)保，要得不？”

劉大膽：“得行！云貴川，誰(shuí)不知昆明趙和祥煙莊！如果不知道趙和祥煙莊，就枉在江湖上行走一場(chǎng)。趙和祥煙莊趙老板在江湖上向來(lái)就是一言九鼎，我劉大膽認(rèn)了！”

麻幺姑兒喊道：“萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，現(xiàn)在東風(fēng)吹來(lái)，立即開(kāi)航！”

眾船老板：“開(kāi)船！”立即分散，向自己的貨船奔去。

眾船工吃了起身肉，喝了開(kāi)航酒，便升風(fēng)帆，架橈片，起鐵錨，撐篙竿，將船徐徐移到主航道上，慢慢順?biāo)鳌?/p>

李德夢(mèng)等四人乘坐在第一條大鹽船上，這條大鹽船是劉小膽的，船上已經(jīng)配齊了船工。李德夢(mèng)等坐到鹽包堆子上，他們的后面，站著一位掌舵的駕長(zhǎng)。駕長(zhǎng)這會(huì)兒在船的前半部鹽包頂上，指揮后面的艄公搬舵。因?yàn)辂}包高出駕駛室，所以船老大要到鹽包堆頂觀望水情指揮開(kāi)船。

船到江中下行，冷風(fēng)撲面，寒意浸人。

李德夢(mèng)往后打量，除自己購(gòu)買(mǎi)的三十多條木船開(kāi)航以外，其他一些木船也跟著啟程，估計(jì)不下一百艘。木船逐漸拉開(kāi)距離，絡(luò)繹不絕，首尾不再相見(jiàn)，浩浩蕩蕩，東下宜昌。這些木船先前不敢開(kāi)往宜昌，主要原因是怕西陵峽的險(xiǎn)灘。在平時(shí)，都會(huì)有宜昌的船工到巴東來(lái)幫忙放船，可是戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸繁忙，無(wú)人來(lái)到巴東幫助放船，所以，巴東的川船越積越多。如今已經(jīng)有人敢在前頭開(kāi)船，他們后面的人才敢摸著石頭過(guò)河，順著前面的船舶航路航行。

不久，船隊(duì)便來(lái)到峽江夏季的鬼門(mén)關(guān)泄灘。而此時(shí)，泄（音：葉）灘比較平靜。

鹽船身邊有條半漂半沉的小劃子，跟著鹽船順?biāo)鳌＝０⒆佑X(jué)得奇怪，就仔細(xì)打量小劃子，發(fā)現(xiàn)船中斜躺著一人。等他看明白了，大吃一驚，喊道：“劉小膽！是劉小膽！”

李德夢(mèng)等也看清楚了，是劉小膽斜躺在小船里，江水已經(jīng)淹沒(méi)到他的胸部。

姜海阿子連衣服就沒(méi)有脫，急忙跳下鹽船蹦到長(zhǎng)江游向小劃子，把小劃子往李德夢(mèng)所在的鹽船跟前推，可惜大鹽船流速很快，將姜海阿子的小劃子拋到身后。姜海阿子只得將小劃子推向緊隨其后的劉大膽的百噸鹽船。

劉大膽的一個(gè)船工將撐桿遞給姜海阿子，姜海阿子使勁抓住撐桿。這邊，李德夢(mèng)、麻幺姑兒等早已從劉小膽船的尾部跳到劉大膽船的頭部。麻幺姑兒也幫忙往回收撐桿，將小劃子拉到劉大膽的鹽船跟前。嚴(yán)子星和麻幺姑兒跳到小劃子上，將劉小膽抱起來(lái)送到鹽船上，再把姜海阿子拉上小劃子，一起爬上劉大膽的鹽船。

小劃子自行漂走，不一會(huì)兒便沉入長(zhǎng)江。

嚴(yán)子星等把劉小膽抬到駕駛室后艙，幫忙換衣服。只聽(tīng)劉小膽斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“龜日子……齊老二，他把船劃到石梁頭，把船底板給戳穿，帶上……銀票，自己上了石梁，讓船……順?biāo)吡恕Ｋ€說(shuō)，壞人的臉上也沒(méi)有寫(xiě)上……壞人兩字，他其實(shí)就是真正的壞人，長(zhǎng)陽(yáng)逃跑的團(tuán)防……司令！”

姜海阿子：“他媽的！老子是覺(jué)得看到他有點(diǎn)兒面熟呢！這真是面善心惡、面惡心善?。　?/p>

麻幺姑兒：“沒(méi)有哪個(gè)說(shuō)你面惡心善！誰(shuí)曉得你心善不善，自己夸獎(jiǎng)自己！”

姜海阿子：“齊老二，別看你今天鬧得歡，小心今后拉新灘！你除非沒(méi)有碰到我手上，碰到我手上，我不刮你的皮喝你的血才怪！”

李德夢(mèng)把姜海阿子望了一眼。

姜海阿子：“怎么？齊老二還是一個(gè)人嗎？畜生不如！”

麻幺姑兒給劉小膽脫被江水打濕的長(zhǎng)褲，左腿這面脫不下來(lái)，便拿起一個(gè)剪子把褲子剪開(kāi)一個(gè)口子，撕開(kāi)褲子，發(fā)現(xiàn)左腿上半部已經(jīng)腫得像水桶，下半部和上半部已經(jīng)脫節(jié)，相接之處被泡得發(fā)白，全無(wú)血色。

劉小膽抓住嚴(yán)子星的手，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“你，你們，都是好人。我那……細(xì)娃兒，就交給你們……”說(shuō)完，便閉上雙眼。

麻幺姑兒試了下劉小膽的鼻息，說(shuō)道：“死了?！?/p>

嚴(yán)子星找來(lái)一床新床單，給劉小膽全身上下遮嚴(yán)。

李德夢(mèng)說(shuō)：“劉小膽總算死到劉家的船上了，也算回了家。等機(jī)會(huì)，把劉小膽安葬在三峽?！?/p>

劉大膽正在掌舵，沒(méi)有機(jī)會(huì)和李德夢(mèng)等搭話，但李德夢(mèng)的善舉他看在眼里記在心里，十分感激。

李德夢(mèng)等走出駕駛室后艙。李德夢(mèng)告訴劉大膽，等機(jī)會(huì)，把劉小膽安葬在三峽。劉大膽說(shuō)，劉小膽是他的堂兄，他能做主，同意葬在三峽。

木船隊(duì)行駛到屈原沱，聽(tīng)到船隊(duì)身后有粗獷的汽笛聲，是大輪船從后面來(lái)了。于是，駕長(zhǎng)將木船靠岸拋錨，讓輪船通過(guò)，以免被輪船的大浪浪翻或防止浪濤打濕貨物。李德夢(mèng)頭船一停，它身后所有的船都往屈原沱里擠，都想?？吭谀莻€(gè)水灣里。船隊(duì)還沒(méi)有停穩(wěn)，大輪船就來(lái)了，氣勢(shì)不一般，原來(lái)是民元輪，民生公司最大的客貨輪，擠滿一船壯丁兒，這船壯丁兒應(yīng)該超過(guò)五千人。

民元輪突然松車，慢慢靠向李德夢(mèng)的鹽船隊(duì)。民元輪靠近屈原沱水域拋下一個(gè)鐵錨，只聽(tīng)轟隆隆，響了好一陣。

李德夢(mèng)說(shuō)：“這個(gè)錨鏈起碼拋下二百多米，還沒(méi)有落地，看來(lái)，遇到天坑了?！?/p>

民元輪又把錨鏈往回收起，以便重新拋錨。此時(shí)，民元輪的機(jī)器又不停地轟響起來(lái)，還一連放了幾個(gè)空炮。

李德夢(mèng)說(shuō)：“狗娃子又要挨罵了。”

麻幺姑兒：“狗娃子是誰(shuí)？”

李德夢(mèng)：“宜昌霧渡河高山上的人，沒(méi)有文化，老實(shí)得很。有天，他跑到我的辦公室，要找趙副縣長(zhǎng)，我說(shuō)趙副縣長(zhǎng)剛走。他就急哭了，說(shuō)鄉(xiāng)長(zhǎng)要他交給趙副縣長(zhǎng)一封緊急信，他交了要馬上趕回去照顧生病的老娘。從宜昌到霧渡河，當(dāng)天往返是很困難的，但他執(zhí)意想回家照顧母親，說(shuō)明他很孝順。我看他著急的樣子，就說(shuō)，你把信交給我，你先走，我再轉(zhuǎn)交給趙副縣長(zhǎng)。他就把沒(méi)有信封的信交給我了，我剛看完信上的內(nèi)容，他又覺(jué)得不妥，想把信要回去。我看了信，問(wèn)他叫什么名字，他就說(shuō)他叫狗娃子，不識(shí)字。我就把信上的內(nèi)容告訴了他，嚇得他連忙跪下給我磕頭?！?/p>

姜海阿子：“信上說(shuō)些什么？”

李德夢(mèng)：“我說(shuō)，你已經(jīng)回不去了，回去了要槍斃的。信上是這么說(shuō)的，趙副縣長(zhǎng)，霧渡河鄉(xiāng)送來(lái)壯丁一名，叫狗娃子，請(qǐng)查收無(wú)誤?！?/p>

姜海阿子和麻幺姑兒怒道：“缺德！”

李德夢(mèng)：“剛好熊移山大領(lǐng)江在我這里報(bào)民元輪的航行計(jì)劃，我就和熊移山商量，能不能讓狗娃子到他船上干點(diǎn)兒什么，躲一下。熊移山就說(shuō)，有個(gè)生火的病了，讓狗娃子頂幾天。狗娃子頂了一個(gè)航班，很勤快，船老板把他留下了。可是這會(huì)兒他把煤加多了，放了好幾個(gè)空炮。實(shí)行單船考核的船長(zhǎng)，肯定要把他罵一頓?！?/p>

民元輪把錨收起來(lái)，開(kāi)出屈原沱，往上游方向開(kāi)了一點(diǎn)距離拋錨，錨很快落地了，狗娃子便關(guān)了火。這時(shí)，狗娃子在往長(zhǎng)江里倒煤灰，看見(jiàn)了李德夢(mèng)，揮手打招呼。李德夢(mèng)也向狗娃子打招呼。滿船的壯丁兒看見(jiàn)李德夢(mèng)在向船上打招呼，也閑來(lái)無(wú)事，向李德夢(mèng)打招呼，揮起穿在身上很不協(xié)調(diào)的寬衣長(zhǎng)袖。

李德夢(mèng)對(duì)姜海阿子說(shuō)：“本月有十幾萬(wàn)的兵運(yùn)任務(wù)，全部是出川的，第一批就是好幾萬(wàn)個(gè)壯丁出川。估計(jì)這一船塞了五千個(gè)壯丁兒，你們看，連煙囪上都爬滿了壯丁兒?！?/p>

上行輪船開(kāi)過(guò)來(lái)了，先是招商局的江漢、江靖、建國(guó)、江大，再就是三北公司的鴻貞、鴻元、鴻大等江海型特大船舶。

姜海阿子說(shuō)：“好大的船，和海船差不多。”

李德夢(mèng)：“本身就是海船，躲到重慶去的。如果不開(kāi)過(guò)三峽，就會(huì)在宜昌炸掉，以免被日本鬼子搶走資敵。”

特大船開(kāi)過(guò)，緊接著開(kāi)來(lái)一系列民字號(hào)的輪船，這些船不是很大，但馬力足，適合跑川江。

輪船一艘接一艘開(kāi)過(guò)，掀起的巨浪從江南滾滾而來(lái)，把一些個(gè)停在屈原沱的木船推得左右搖擺。

這時(shí)候，好幾個(gè)裝煤的木船被推到民元輪周圍，準(zhǔn)備往船上裝煤。莫家瑞也從駕駛室走出來(lái)，他的身后跟著一群漂漂亮亮的女服務(wù)員，也上了煤木船，往籮筐里鏟煤，弄得鼻兒青臉兒烏的。這些女服務(wù)員大多數(shù)是三峽秭歸的。在三峽有新灘的姐兒、泄灘的妹兒的說(shuō)法，也就是這兩個(gè)地方的女子特別像王昭君的后代，水色好相貌美，各輪船公司喜歡在這兩個(gè)地方搶招服務(wù)員。

為了搶航，給船裝煤時(shí)，輪船往往會(huì)全體動(dòng)員，和裝卸工一起搬運(yùn)數(shù)百噸煤炭到輪船上。這回裝載的是香溪煤，沒(méi)有巫山奉節(jié)的煤好燒，但這時(shí)在等航，也只好趁機(jī)會(huì)搶裝一些煤，比在宜昌搶不到煤要好些。

李德夢(mèng)對(duì)嚴(yán)子星說(shuō)：“天色不早了，看來(lái)，今天所有的船都走不成了，要等到明天天亮才能走船。我們找兩個(gè)小劃子，一個(gè)小劃子把你和麻幺姑兒送到民元輪，你要民元輪的報(bào)務(wù)員幫忙發(fā)電報(bào)，把我們的情況向宜昌說(shuō)一下，看看總部有什么指示。我和姜海阿子到江南舊州河，想辦法把劉小膽安葬一下，這邊沒(méi)有什么居民，只有過(guò)江去談。”

嚴(yán)子星說(shuō)：“也行。”

姜海阿子喊道：“你們看，一條大輪船像逃跑似的，從石門(mén)口開(kāi)上來(lái)?！?/p>

李德夢(mèng)一打量，說(shuō)：“我認(rèn)得，是國(guó)營(yíng)招商局的海祥輪！怎么，它的煙囪怎么啦？歪歪倒倒的?！?/p>

正說(shuō)著，聽(tīng)見(jiàn)飛機(jī)的轟鳴聲。日機(jī)說(shuō)到就到，在石門(mén)上空盤(pán)旋了一圈，向海祥輪的中部丟了一顆炸彈。

報(bào)務(wù)員崔文曦只好跑回報(bào)務(wù)室，不顧紀(jì)律，自己做主，在沒(méi)有上級(jí)授意的情況下，連續(xù)多次發(fā)出求救信號(hào)：SOS……

船長(zhǎng)拉響汽笛。船舶遇險(xiǎn)求救汽笛本來(lái)應(yīng)是一直不間斷的長(zhǎng)聲，但此時(shí)短短的聲音持續(xù)不斷，并逐漸變?nèi)?，因?yàn)楣艿辣徽〝?，只剩一絲蒸汽，就像人斷氣前的哀叫，一絲游氣，慘弱無(wú)力。煙囪頂斷斷續(xù)續(xù)冒出股股白煙被風(fēng)刮散，受了重傷的船舶像垂死的病人，只有出氣，沒(méi)有進(jìn)氣。

海祥輪逐漸下沉，僅剩下四樓和頂部。

崔文曦穿好救生衣，深情地望了望工作的地方，依依不舍地走出報(bào)務(wù)室，發(fā)現(xiàn)江水已經(jīng)淹到他的膝蓋。他出門(mén)扭過(guò)身子，聽(tīng)到收?qǐng)?bào)機(jī)里傳出許多“馬上逃生”的關(guān)愛(ài)的聲音。

他再看駕駛室門(mén)口，一位大副抱著航行日志，另一位大副用太平斧在劈門(mén)。崔文曦明白了，走到駕駛室門(mén)口拼命喊道：“船長(zhǎng)！船長(zhǎng)！”船長(zhǎng)把自己反鎖在駕駛室，他要與海祥輪共存亡。

崔文曦從百葉窗上看到，抱著車鐘的船長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身，吼道：“快滾！難道你們要把航行日志和電臺(tái)密碼都帶到江底嗎？那我們所有的船員都說(shuō)不清了，怎么向我們的家屬子女交代？快滾！叫輪機(jī)長(zhǎng)也把航行日志帶著快滾……”崔文曦看到船長(zhǎng)堅(jiān)毅的眼神，感覺(jué)再不走開(kāi)，這位有中校軍銜的船長(zhǎng)，會(huì)拿出手槍來(lái)指向他們。

江水已經(jīng)淹沒(méi)至他們的大腿。崔文曦借著江水的浮力輕而易舉地翻過(guò)外舷欄桿，很快被江水沖走。他身后，跟來(lái)藏有航行日志的大副。那位用太平斧砍門(mén)救船長(zhǎng)的大副，此時(shí)丟掉太平斧，雙臂卡進(jìn)百葉窗，任憑江水淹沒(méi)齊頭。崔文曦看見(jiàn)不遠(yuǎn)處，未穿救生衣的輪機(jī)長(zhǎng)在波濤中掙扎，不一會(huì)兒，消失在江濤之中。

整個(gè)海祥輪沉入石門(mén)口的長(zhǎng)江激流之中。海祥輪沉沒(méi)的地方翻起大旋，旋中冒出無(wú)數(shù)黑點(diǎn)。這些黑點(diǎn)冒出江面后，又伸出許多手臂互相抓打。流動(dòng)的無(wú)數(shù)黑點(diǎn)再次沉入大江，一會(huì)兒又漂起一些黑點(diǎn)。如此反復(fù)幾次，露出江面的黑點(diǎn)稀稀拉拉，越來(lái)越少。

船員和一千多旅客大多已經(jīng)遇難。

姜海阿子指著日機(jī)飛走的方向哭罵起來(lái)：“王……八……蛋！看老子怎么收拾你們！”

嚴(yán)子星向日機(jī)伸出大拇指，在那里比比畫(huà)畫(huà)。

姜海阿子疑惑地問(wèn)：“怎么，你還在贊揚(yáng)日本鬼子？”

李德夢(mèng)：“不！嚴(yán)子星是黃埔軍?；鹋趯I(yè)生，她這時(shí)是英雄無(wú)用武之地。她在測(cè)量距離，想用假想的火炮去攻擊敵機(jī)。”

日機(jī)洋洋得意地飛回宜昌武漢方向。

嚴(yán)子星連忙脫下軍帽，流下悲憤的淚水，向石門(mén)沉船的地方默哀，披肩短發(fā)隨風(fēng)呼啦飄灑，似在訴說(shuō)她心中的悲痛。

屈原沱跟前的大山是向家大山，海拔高得很，山頂突然爆發(fā)出泥石流。顯然，這股泥石流是被日機(jī)炸彈震落下來(lái)的，呼呼啦啦鋪天蓋地而來(lái)。泥石流的大堆土塊散落在下山的路上，那些和餐桌一樣大小的巨石依舊從天而降，翻過(guò)肅穆的屈原祠及清烈公祠，直落屈原沱水域。

有兩條鹽船不幸被巨石砸中，迅疾沉入江底，而這里的江底是個(gè)無(wú)底洞，似乎沒(méi)有底。只見(jiàn)江面旋起巨大漩渦，一直不停地旋，然后，漩渦順?biāo)?，一直接近北石門(mén)才散。

巨石砸向屈原沱時(shí)，沒(méi)有被砸中的木船差點(diǎn)兒被巨浪掀翻，落下一些食鹽麻袋滾到長(zhǎng)江，而一袋鹽的重量是二百八十斤！真是損失巨大。

李德夢(mèng)等所在的百噸鹽船，被浪打到長(zhǎng)江中間，一些橈片打落大江，船工也被浪卷走幾個(gè)，剩下幾個(gè)船工在船上慌作一團(tuán)。姜海阿子抓住舵把，想穩(wěn)住船身，但無(wú)奈浪大水急，鹽船已經(jīng)失控，順?biāo)笔T(mén)流去。李德夢(mèng)等愛(ài)莫能助，只得讓鹽船隨風(fēng)流浪。

江南大鎮(zhèn)舊州河早已憤怒了，數(shù)百條小木舟，像箭一樣射向海祥輪出事的地方。這些屈子故里的漢子，冒著敵機(jī)有可能再次轟炸的危險(xiǎn)，去搶救江面有一線生存機(jī)會(huì)的人。

這里曾是秭歸的州府，故稱舊州河。新灘是著名的險(xiǎn)灘，但論打破木船，舊州河在三峽數(shù)第一，每年都有數(shù)百艘。舊州河江中，南北各伸出一道山梁鎖江，中間只有幾十米寬，稱為石門(mén)。船行至此，只能穿門(mén)而過(guò)。一般情況下，這里風(fēng)平浪靜，船來(lái)船往，人流物流正常?？墒遣恢呛卧颍笔T(mén)會(huì)間歇性地突然發(fā)出一股猛烈的暗流，將船像箭一樣地射往南石門(mén)外包，當(dāng)?shù)乩习傩战斜饼堖^(guò)江，只聽(tīng)砰的一聲巨響，將船撞破開(kāi)始下沉，非人力能左右。有時(shí)，一天要打破好幾艘木船。

這些小木舟本身就是救生船，因?yàn)檫@里的北龍過(guò)江災(zāi)情經(jīng)常發(fā)生，居民配備了數(shù)百條小木舟，一旦發(fā)生險(xiǎn)情，他們便會(huì)立即把船劃去，先救人，再搶貨，等船沉沒(méi)下去之前，搶多少貨是多少。

這次，顯然是去搶人，去搶救海祥輪遇難的人。

先前舊州河街上，三十多歲的漢子王元楚和那里所有的男子漢一樣，估摸著北石門(mén)要發(fā)暗流了，就在街邊隔江觀望。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，日機(jī)會(huì)炸沉大洋船海祥輪。這時(shí)，全鎮(zhèn)的男子幾乎是全體奔往江邊，將數(shù)百艘小木船迅速劃往出事的地點(diǎn)。有的小劃子已經(jīng)劃過(guò)石門(mén)，往石門(mén)下游南岸何家竹園追去，尋找漂浮在江面上遭難的活人。

海祥輪被日機(jī)轟炸時(shí)，一艘艘大型木船正在艱難上行通過(guò)南石門(mén)口，海祥輪打?yàn)┫苼?lái)一排排巨浪。駕長(zhǎng)呼天喊地，指揮船員迎戰(zhàn)巨浪，以免浪損木船。一聲聲船工號(hào)子，聲音高昂激烈，從下游傳來(lái)，傳到李德夢(mèng)等人的耳鼓。

走在前面的纖夫首先露出頭來(lái)，頭是緊貼在陡峭的山崖上的，頭上包著白包布。船工三件寶：煙桿酒瓶白帕子，白帕子就是白包布。纖夫逐漸露出裸著的全身，黑嗷嗷的，肌肉隆起像一些大疙瘩，腳上穿著濕漉漉的破草鞋，背上的棕繩即扯扯兒，絞在一根長(zhǎng)長(zhǎng)的蔑纖繩上，青筋暴露的雙手有力地插進(jìn)巖縫施力。數(shù)百名纖夫全都這種模樣爬過(guò)來(lái)。

大風(fēng)起兮，白浪排空，這艘打著金黃色桐油的嶄新的柏木帆船，穿云破浪，路漫漫其修遠(yuǎn)兮，正在那里上下奮力求索。駕長(zhǎng)敞開(kāi)嗓門(mén)，聲嘶力竭地呼喊著船工號(hào)子。

這里風(fēng)大浪急灘險(xiǎn)十分危險(xiǎn)。

高亢激烈的號(hào)子一陣又一陣傳入人們的耳鼓。留在上水船上的船工們?nèi)褙炞?，舞橈的雙臂隨著號(hào)子的高低前后擺動(dòng)，一副生死搏擊英勇就義的雄姿。

駕長(zhǎng)用生命在吼唱船工號(hào)子，急促高昂，雷霆萬(wàn)鈞：“船過(guò)西陵真是難，一聲號(hào)子全身汗。號(hào)子聲聲渾身膽，號(hào)子大喊過(guò)一灘”。音域高昂激烈，音質(zhì)擊濤穿壁，震撼峽江。

船工全力拼命，似乎會(huì)感覺(jué)突然出現(xiàn)奇跡：無(wú)數(shù)三丈多高的巨浪全都聳立不動(dòng)，靜立江中，像川江舉起許多大手歡呼迎面而來(lái)的峽江勇士。船工號(hào)子將狂風(fēng)頂回，催促船頭壓浪而過(guò)，船前及船身邊的巨浪立即破碎，發(fā)出嘩嘩的聲響，似萬(wàn)人拍掌迎賓。

頭船的船工們，爬過(guò)江邊?？康牧硪凰夷敬苓h(yuǎn)后，又突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一聲吆喝，將纖繩抖過(guò)木船高高的桅桿，一陣大叫，拉動(dòng)對(duì)方載著少量百雜貨的空大木船，從江邊木船的外舷滑過(guò)，西陵峽遠(yuǎn)上石門(mén)河口。

這里的上風(fēng)特大，似乎可以把人吹滾。拉灘船員松開(kāi)扯扯兒，收起纜繩，全部上船。裝載兵工器材的柏木大船借著上風(fēng)，揚(yáng)起風(fēng)帆，破浪前進(jìn)。

船過(guò)秭歸石門(mén)口，船工就隱隱約約看得見(jiàn)被三峽人稱作屈原廟的清烈公祠。長(zhǎng)江在香溪寬谷呈標(biāo)準(zhǔn)的東西走向，夕陽(yáng)在他們的前方即將落入大江。暮色蒼茫之中，清烈公祠更顯得端莊肅穆。

上風(fēng)漸息，下風(fēng)驟起，濤聲雷吼，濁浪排空，頂流而進(jìn)的帆船，與颶風(fēng)的力度剛好相同，似乎凝固在江心。

只聽(tīng)駕長(zhǎng)喊聲：“收起！”上十名船員立即動(dòng)手，將高揚(yáng)的白帆扯下桅桿收攏，捆緊。

只聽(tīng)駕長(zhǎng)又喊：“家伙操起！”眾船員便架上六排大漿，準(zhǔn)備開(kāi)劃。先架好的輕輕搖起漿來(lái)，避免帆船被風(fēng)吹得后退。

駕長(zhǎng)喊起蒼涼的《招魂曲》，一出口就顯得高昂激烈，石破天驚：“屈原約大夫約……”眾船工一聲合唱一起劃槳：“嗨咳！”

駕長(zhǎng)：“聽(tīng)我講羅哎！”眾人又劃一次，同時(shí)喊道：“嗨咳！”

駕長(zhǎng)：“你的魂魄不可向東方羅嗨！”眾人齊劃：“我哥約回！”

船歌凄涼婉轉(zhuǎn)、雄壯蒼勁。

屈原故里鄉(xiāng)親們?cè)诎渡希却l(fā)航的船員，也發(fā)出真情實(shí)意的急切呼聲：“我哥約回！我哥約回！……”聲聲催人淚，余音繞峽空。

從秭歸屈原沱上游箭一樣射來(lái)一條小劃子。小劃子上一前一后坐著兩個(gè)船工，一左一右急速滑動(dòng)單漿，像在和誰(shuí)比賽似的。小劃子靠岸后，劃子上的兩名船工立即把單漿扔到岸上，站到小劃子上面左右搖晃，直到把船搖翻，船工才站到船底板上收繩子。人們順著繩子望去，一、兩百米遠(yuǎn)處，大型爬爬蟲(chóng)樣的漂浮物流來(lái)，直到李德夢(mèng)等跟前，才看清是一個(gè)近百米長(zhǎng)的木排。爬子的前后綁了一個(gè)梢板，兩邊架了許多橈片，好些人在那里扳梢推橈，駕長(zhǎng)在前頭指揮。爬子由三層組成，下面兩層在水里，上面一層漂在水面，頂層中后部依次蓋了兩間簡(jiǎn)易的人字形圓木房，以便船員生活用。爬子都是放到宜昌的，或打木船用，或解散爬子圓木起坡被運(yùn)走。

爬子緊挨著小翻船靠岸，等待上行的船舶通過(guò)。下游來(lái)的木船纖夫看見(jiàn)爬子停穩(wěn)，就直接上了爬子拉纖。

緊接著，一艘艘裝載兵工器材的柏木大船，從李德夢(mèng)等的身邊，從屈原沱路過(guò)，往長(zhǎng)江上游奮力駛?cè)ァ?/p>

這時(shí)，從南岸劃船的王元楚已經(jīng)把船劃到海祥輪被炸的水域，讓他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，李德夢(mèng)所在的失控鹽船也在這個(gè)時(shí)候來(lái)湊熱鬧。

李德夢(mèng)所在的百噸失控鹽船接近北石門(mén)時(shí)，暗流頓時(shí)發(fā)出，咆哮翻滾，將鹽木船擠向南石門(mén)外包。果然，載貨的木船被撞損，逐漸漂流下沉。

施救船趕到，先救隨行旅客李德夢(mèng)、嚴(yán)子星和船工等，然后上船搶搬貨物。

王元楚看到，這次打破的是一艘四川的鹽船。船上的一個(gè)船工跳上救生船驚魂未定地坐下來(lái)，王元楚等爬上船，和別人一起將二百八十斤一袋的川鹽拎幾袋放上施救船。他們根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)拎多鹽袋，船舶被撞后，不到十分鐘就沉入了江底，所搶貨物頂多只占運(yùn)量的十分之一。

就在施救船往回劃的路上，船老板迅速砍爛幾袋鹽，將鹽倒入船艙，馬上潑上江水將其稀釋。以后船靠岸時(shí)，只會(huì)看見(jiàn)另一袋完整的鹽。

小劃子載著李德夢(mèng)、嚴(yán)子星、姜海阿子和麻幺姑兒四人，準(zhǔn)備劃向舊州河。李德夢(mèng)對(duì)船工王元楚說(shuō)：“感謝你們的救命之恩！你們先把二位女士載到江北屈原沱，再把我們送到舊州河，我是貨主，好和你們的水保長(zhǎng)協(xié)商?！?/p>

船工王元楚說(shuō)：“好！”掉轉(zhuǎn)船頭，劃向江北。王元楚看見(jiàn)李德夢(mèng)一副商人模樣，就自我介紹道：“我叫王元楚，住在舊州河?！?/p>

李德夢(mèng)說(shuō)：“真是年輕有為?，F(xiàn)在又多做善事，將來(lái)必定多子多福。”李德夢(mèng)便一一介紹了被救上船的嚴(yán)子星等。

王元楚：“李老板過(guò)獎(jiǎng)了！等會(huì)兒我把李老板帶到水保長(zhǎng)那里就是?！蓖踉痛习逶谒屠畹聣?mèng)等的時(shí)候，向李德夢(mèng)等講了舊州河施救遇險(xiǎn)船舶的情況。

王元楚講道，我們把施救船劃過(guò)江，那里的水保長(zhǎng)帶著十多個(gè)挎槍的水保丁早已站在江邊，數(shù)十艘施救船一律靠岸?？咳?，這叫歸綁三天，誰(shuí)也不能將施救船私自劃走。在這三天時(shí)間里，水保長(zhǎng)要和出事的船老板協(xié)商解決辦法，當(dāng)?shù)爻鼍叱鍪潞拓洆p情況證明。一般情況是給船員一點(diǎn)路費(fèi)走人，貨物不帶走，也不為難出事的船員。

也有船老板故意將木船撞上南門(mén)外包。因?yàn)槊髅髦腊盗鞑粡?qiáng)，不會(huì)觸礁，但他們故意將船往石頭上劃，結(jié)果仍然將木船打破了，而人們?nèi)ゴ驌埔矝](méi)有什么貨物。舊州河的人知道，這叫騰空放炮。其實(shí)，貨物早被黑心的船老板在路上賣了，船上只放了少量的貨物。對(duì)于這樣的船老板，水保長(zhǎng)一般會(huì)敲一筆錢(qián)后，依然出具完整的證明放人走路。

如果是煤船打破，命運(yùn)就大不相同了，因?yàn)槊禾吭陲鰵w很賤，誰(shuí)也不會(huì)冒險(xiǎn)去施救，煤船上的船工有可能喪命。如果是米船打破，施救船將米袋和船員弄上船后，便快速劃往下游何家竹園靠岸，將米袋隱藏起來(lái)，空船返回，都說(shuō)什么也沒(méi)有撈到。

王元楚還講，這會(huì)兒，一些劃到何家竹園的小劃子，在江面救起不少遭難的旅客、船員和傷兵，還在江面打撈了一些有價(jià)值的物資，如棉被、枕頭、水濕香煙、火柴等等。一些漂浮的人和物資進(jìn)了西陵峽香溪口，小劃子就不再去追，因?yàn)橄阆谝贿^(guò)，馬上就是新灘，在新灘自身就難保，何談施救呢？

被小劃子救起的男女老少和傷兵老爺，我們舊州河的人就把他們就近或送到南岸窯灣溪鎮(zhèn)，或北岸香溪鎮(zhèn)，再把載有一點(diǎn)兒水濕貨的船劃回舊州河江邊，也一樣歸綁三天。當(dāng)然，在歸綁之前的路上，一些值錢(qián)的東西往往會(huì)找地方藏好，半夜來(lái)背走。船工也是大男人，也要養(yǎng)家糊口。

李德夢(mèng)等點(diǎn)頭稱是。

王元楚等劃船將嚴(yán)子星、麻幺姑兒送到劉大膽的百噸鹽船上，再將李德夢(mèng)和姜海阿子送到南岸舊州河鎮(zhèn)。船老板在江邊歸綁，王元楚便引李德夢(mèng)、姜海阿子到吊腳樓水保長(zhǎng)辦公室。

在水保長(zhǎng)辦公室，有幾個(gè)被救的鹽船船工，正在烤被江水打濕的衣服，見(jiàn)李德夢(mèng)來(lái)了，連忙穿好衣服，準(zhǔn)備和李德夢(mèng)一起回到北岸屈原沱，上另一條鹽船。

李德夢(mèng)對(duì)水保長(zhǎng)說(shuō)：“我們的船隊(duì)在九龍奔江那里，遭到了兜頭甕災(zāi)情，沉船一條，是條楠竹船，你看先前一江的楠竹，就是那條船上的。這會(huì)兒，日機(jī)轟炸，引發(fā)泥石流，當(dāng)即被巨石砸沉兩條鹽船，又有一條鹽船失控遭遇北龍過(guò)江災(zāi)禍撞沉，一起損失四條柏木船，計(jì)量百一十噸貨?！?/p>

水保長(zhǎng)出具了證明，蓋了章，把證明遞給了李德夢(mèng)，說(shuō)：“我們只出具船舶和貨物損失的證明，沉船死傷人員是人命關(guān)天的大事，我們說(shuō)不清楚，不能出具證明。”

李德夢(mèng)：“在下明白！”

水保長(zhǎng)：“我們下河，你把鹽包清好后，我們就松綁。如今天災(zāi)人禍頻繁，早松綁，早去施救，多造福?！?/p>

天已漸黑，李德夢(mèng)、姜海阿子和幾位被救的船工，跟著水保長(zhǎng)、王元楚下河。

李德夢(mèng)對(duì)水保長(zhǎng)說(shuō)：“還有一事相求。”

水保長(zhǎng)：“李先生太客氣，有什么事請(qǐng)直接吩咐?！?/p>

姜海阿子：“我們一位老駕長(zhǎng)，不幸去世，我們想讓他在舊州河按三峽秭歸的風(fēng)俗下葬。”

水保長(zhǎng)：“你們正好找王元楚，他是舊州河知名的都官先生?！?/p>

王元楚都官：“這件事交給我，包你們滿意?！?/p>

一個(gè)保丁急匆匆地跑來(lái)，向水保長(zhǎng)報(bào)告：“歐陽(yáng)保長(zhǎng)的愛(ài)人小媽媽最終沒(méi)有救過(guò)來(lái)，走了，已經(jīng)發(fā)喪，要請(qǐng)王元楚當(dāng)都官?！?/p>

水保長(zhǎng)：“日本鬼子害死人?！?/p>

王元楚：“行，我就一瓢水舀了，兩邊都來(lái)做都官。”

李德夢(mèng)在江邊清點(diǎn)鹽包，發(fā)現(xiàn)四五十條上，每船只有一袋完整的鹽，而小劃子又下沉得厲害，就明白了。

李德夢(mèng)對(duì)水保長(zhǎng)：“我不說(shuō)別的了，就只一件事，幫忙把完整的鹽包送過(guò)河上船?！?/p>

水保長(zhǎng)大聲喊：“把鹽包送過(guò)河，回來(lái)交綁船稅，散綁！”

水保丁便上小劃子，松開(kāi)繩子，有的小劃子便往江北屈原沱劃去。水保長(zhǎng)對(duì)于船艙里的鹽水，也只能睜只眼閉只眼，收一點(diǎn)兒綁船稅，讓施救的人得一點(diǎn)好處。不過(guò)，他也把這些鹽水沒(méi)有辦法。事后，王元楚等人就將鹽水挑幾擔(dān)回家，再熬成三百多斤白晶晶的川鹽，這樣可以食用好幾個(gè)月甚至一年，一斤鹽還可以向農(nóng)民換一斤大米或三斤玉米。這樣一年下來(lái)，收獲是不小的。因此，生活在舊州河街上的人，還是比較富裕的。

李德夢(mèng)、姜海阿子和遭災(zāi)船工上了先前租來(lái)的小劃子，往北岸劃去。

天色已黑，舊州河街上燃起燈火。李德夢(mèng)再看北岸，沿路燈火通明，與南岸的燈火遙相呼應(yīng)，亮似白晝，綿延數(shù)十里。在民元輪的上游，又靠泊了民眾、民協(xié)等以民生公司為主的輪船，這些輪船都是等待天亮后再下行到宜昌的。輪船上，有的借機(jī)會(huì)加煤給船“喂飯”，有的餐廳正在開(kāi)飯，讓官兵壯丁兒進(jìn)食，熱鬧異常。

江邊磧壩上，也升起一堆堆炊火，一些柏木船的船員下船，堆幾塊石頭，找一些水濕柴，生起篝火做飯，黑煙滾滾。

李德夢(mèng)對(duì)姜海阿子說(shuō)：“從長(zhǎng)江三峽第一灘我們家鄉(xiāng)董灘頭開(kāi)始，到四川奉節(jié)諸葛亮八陣圖磧壩為止，計(jì)五百里水路，凡是有河灘的地方，都是這幅美夜圖畫(huà)?！?/p>

姜海阿子也來(lái)了情趣，說(shuō)道：“把鬼子趕走后，長(zhǎng)江三峽依舊如此壯觀，那該多好！”

李德夢(mèng)和姜海阿子過(guò)江之時(shí)，嚴(yán)子星和麻幺姑兒也找來(lái)一個(gè)小劃子，上民元輪找報(bào)務(wù)員，準(zhǔn)備向侍從室和宜昌軍事?lián)屵\(yùn)指揮部匯報(bào)。她們帶來(lái)一袋鹽準(zhǔn)備裝上民元輪，以解宜昌裝卸工燃眉之急，但船上擠滿了壯丁兒，簡(jiǎn)直是無(wú)縫插針。她們將小劃子圍繞民元輪轉(zhuǎn)了一圈，硬是沒(méi)有找到塞一袋鹽包的位置，因此只好作罷。她們也找不到上船的空隙，只好爬上煤船，準(zhǔn)備順著運(yùn)煤的路線上船。

熊領(lǐng)江看見(jiàn)她們，把鍬往煤山一插，從煤堆上一走一個(gè)窩地向他們走來(lái)。熊領(lǐng)江穿著黑皮鞋白襪子，全被弄黑搞臟。

在駕駛室領(lǐng)航的高級(jí)船員，都是領(lǐng)江，其中包括船長(zhǎng)、大副、二副和三副。一般來(lái)講，一艘船上配備有一名船長(zhǎng)、一名大副、一名二副和一名三副就行了，但在長(zhǎng)江三峽不行。

船到宜昌換領(lǐng)江，這是一個(gè)鐵定規(guī)矩。船過(guò)三峽需要配備三名大副，多出的兩名大副，一名協(xié)助另一個(gè)大副值班，分正班和副班;另一名大副協(xié)助二副值班。大副還要做其他事情，即一名管人事、考勤和安排休假;一名負(fù)責(zé)船舶修理;一名負(fù)責(zé)貨物管理即理貨。三副管賬管工資和伙食。

熊領(lǐng)江在民元輪上是負(fù)責(zé)人事的大副，很有點(diǎn)權(quán)力。大副也叫大領(lǐng)江，以此類推。領(lǐng)江駕船當(dāng)班的時(shí)間采用國(guó)際通用的標(biāo)準(zhǔn)，不論白天還是夜晚，八到十二點(diǎn)是船長(zhǎng)帶三副值班，三副不能單獨(dú)駕船;十二點(diǎn)到四點(diǎn)，由二副當(dāng)班;四點(diǎn)到八點(diǎn)，由大副當(dāng)班。對(duì)應(yīng)的，機(jī)艙輪機(jī)長(zhǎng)和管輪們也是一樣。也就是說(shuō)，領(lǐng)江們上四個(gè)小時(shí)的班，休息八個(gè)小時(shí)，無(wú)限循環(huán)，直到停航。

熊領(lǐng)江：“嚴(yán)子星中校，軍花插在煤堆上，這可是稀奇??！”嚴(yán)子星是軍花，經(jīng)常在宜昌港碼頭巡視，很多人認(rèn)得她，但是她不一定認(rèn)得別人。

嚴(yán)子星：“熊大領(lǐng)江，你們什么時(shí)候起航啊？”

嚴(yán)子星看到熊領(lǐng)江一愣，就說(shuō)：“李德夢(mèng)老板早就介紹過(guò)你了?！?/p>

麻幺姑兒：“嚴(yán)子星中校想請(qǐng)你們的報(bào)務(wù)員向宜昌發(fā)電報(bào)?！?/p>

熊領(lǐng)江對(duì)正在抬煤的青年船員喊道：“報(bào)務(wù)員，給軍花幫忙。上去后就別下來(lái)了，陪陪船上的長(zhǎng)官?！?/p>

報(bào)務(wù)員小伙子累得腰酸背痛，連忙答應(yīng)，丟下籮筐，準(zhǔn)備帶嚴(yán)子星和麻幺姑兒上船回電報(bào)室，剛好借機(jī)免去勞役之苦。這個(gè)報(bào)務(wù)員也認(rèn)得嚴(yán)子星，因?yàn)槊刻怂呦聛?lái)，要到嚴(yán)子星那里交電臺(tái)舊密碼，換新密碼。報(bào)務(wù)員望著嚴(yán)子星笑了笑，算是打了個(gè)招呼。

嚴(yán)子星和麻幺姑兒跟前站著狗娃子在鏟往籮筐里鏟煤，感覺(jué)她們要上船了，急忙對(duì)嚴(yán)子星說(shuō)：“中校姐姐，麻煩你把我寫(xiě)的一封信帶給李德夢(mèng)先生，請(qǐng)他寄給我霧渡河家里的老娘。”

嚴(yán)子星著實(shí)吃驚不小，問(wèn)道：“你不是不認(rèn)得字嗎？怎么還會(huì)寫(xiě)信？”

狗娃子說(shuō)：“我只讀了一年私塾?！?/p>

嚴(yán)子星：“一年的私塾還差呀？”

狗娃子：“我只會(huì)認(rèn)我們鄉(xiāng)下里頭的肉碼字，你們外頭的漢字我們不認(rèn)得。”

嚴(yán)子星接過(guò)信一看，更是愣住了，信上的字和鳥(niǎo)雀一樣，它們或站或飛或覓食，完全是一幅百鳥(niǎo)圖。

嚴(yán)子星笑著說(shuō)：“我借用李逵的一句話，你寫(xiě)得是什么鳥(niǎo)字？這封鳥(niǎo)信，如何飛到你們霧渡河老家？”。

狗娃子急得要哭了，說(shuō)道：“這是信，我媽也認(rèn)得的，只是報(bào)個(gè)平安，免得她老人家著急?！?/p>

麻幺姑兒拿過(guò)信，念道：“母親大人，孩兒不孝，暫時(shí)不能回家。等趕走鬼子，再回家盡孝。不孝之子：狗娃子?！?/p>

嚴(yán)子星驚奇地睜大雙眼，問(wèn)道：“真是稀奇古怪，你也認(rèn)得這種鳥(niǎo)字？”

麻幺姑兒：“這是三峽地區(qū)特有的文字，幾千年來(lái)，三峽山地的人們一直使用這種肉碼子，反而大街上使用的漢字他們不認(rèn)得。我們?cè)邴}馬古道上，都是使用這種鳥(niǎo)字傳遞消息，所以我才認(rèn)得這種鳥(niǎo)字。”

嚴(yán)子星：“真是神奇！”

麻幺姑兒對(duì)狗娃子問(wèn)道：“你叫什么名字？不會(huì)就一個(gè)狗娃子就完了吧？”

狗娃子：“我就狗娃子一個(gè)名字。媽說(shuō)，取名狗娃子好養(yǎng)些。”

麻幺姑兒說(shuō)：“你現(xiàn)在參加工作了，應(yīng)該取個(gè)街上的名字。這樣吧，是李德夢(mèng)老板幫了你，我來(lái)做個(gè)主，你就姓李吧?！?/p>

狗娃子：“好，我就叫李狗娃子?！?/p>

麻幺姑兒：“不行，你本名叫狗娃子，姓李，你這樣叫出來(lái)，好像又在說(shuō)，你狗娃子，在罵別人?！?/p>

嚴(yán)子星說(shuō)：“狗娃子，你小名就叫狗娃子。你在民元輪上生火，就叫李民元吧！”

麻幺姑兒：“李民元，這個(gè)名字好！”

船長(zhǎng)聽(tīng)見(jiàn)了，就喊：“李民元兒，格老子的，有了名字就拽起來(lái)了？快點(diǎn)鏟煤。”

李民元：“好。”他看見(jiàn)熊移山的鞋襪臟了，就說(shuō)：“熊大領(lǐng)江，等會(huì)兒我?guī)湍阆匆m子擦皮鞋?！?/p>

熊大領(lǐng)江：“等會(huì)兒你來(lái)拿，整干凈了全部留給你自己穿，我換洗的鞋襪多得是。”

嚴(yán)子星和麻幺姑兒跟著報(bào)務(wù)員，沿著運(yùn)煤的道路，先走進(jìn)煤艙，又從煤艙里爬到二樓，再上三樓、四樓。

到了四樓前半部，就輕松了，那里是高級(jí)船員的臥室，外舷走廊上沒(méi)有旅客及壯丁兒。

一艘輪船能不能開(kāi)航，那就要看船長(zhǎng)、輪機(jī)長(zhǎng)和報(bào)務(wù)員到齊沒(méi)有，缺一不可。所以，報(bào)務(wù)員肯定是高級(jí)船員。

這時(shí)，報(bào)務(wù)員打開(kāi)報(bào)務(wù)室，只見(jiàn)辦公桌跟前坐著的一位軍官轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。慈祥的中年軍官看見(jiàn)來(lái)人，連忙站起身來(lái)，向嚴(yán)子星敬禮，說(shuō)道：“向侍從室軍花嚴(yán)子星報(bào)告！”

嚴(yán)子星是軍事委員會(huì)侍從室的人，又是軍花，自然有很多軍官認(rèn)得她，而她不一定認(rèn)得別人。嚴(yán)子星急忙還禮，仔細(xì)一看，對(duì)方披的是中將軍章，嚇了一跳。

嚴(yán)子星問(wèn)：“你是……張……”

軍官：“在下張自忠向嚴(yán)子星中校報(bào)告！”

嚴(yán)子星立即立正再次還禮：“嚴(yán)子星中校向張將軍報(bào)告！”

張自忠：“你們坐下，這里沒(méi)有多余的凳子，就坐到床上，是船長(zhǎng)特意安排我到報(bào)務(wù)室休息的，好及時(shí)了解前線的情況。”

麻幺姑兒：“恭敬不如從命，我麻幺姑兒只得坐下了。”拉嚴(yán)子星一起坐到床邊。

張自忠坐下笑著說(shuō)：“原來(lái)，你就是把守三峽九條鹽馬古道的麻幺姑兒？真是大名鼎鼎啦！”

麻幺姑兒：“慚愧！張將軍笑話了?！?/p>

張自忠：“古棧道開(kāi)通了就好。我們這次上前線打鬼子，古棧道就是最好的運(yùn)輸線，不容易被鬼子發(fā)現(xiàn)。所以啊，這九條鹽馬古道，不開(kāi)通也得開(kāi)通?！?/p>

麻幺姑兒：“我們先前在深山老林，外界又不接納我們，消息不靈，孤陋寡聞。如果早知道鹽馬古道是抗日的秘密交通要道，我們不僅會(huì)開(kāi)通棧道，而且還會(huì)跟著抗戰(zhàn)隊(duì)伍走到前線去打鬼子?！?/p>

張自忠：“對(duì)！現(xiàn)在什么都不要說(shuō)，打鬼子第一?！?/p>

嚴(yán)子星問(wèn)：“張將軍，你怎么和壯丁兒一起走？”

張自忠沉重地說(shuō)道：“我的這批四川青年，有五千多人。他們都是父母所生，更是血肉之軀?？墒?，我們有些軍人在運(yùn)送壯丁兒的時(shí)候，克扣軍餉，捆綁毆打，致使壯丁兒能夠到達(dá)前線的，不足三分之一。而這三分之一，沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練就被送上前線打仗，他們甚至連槍都沒(méi)有拿過(guò)，只能是送死。我這回反正要到宜昌，就和我的子弟們一起走，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)欺辱他們。到了宜昌后，我還會(huì)安排他們軍訓(xùn)，等他們具備一定的軍事能力，再派他們上前線打日本鬼子，為死難同胞報(bào)仇雪恨?！?/p>

嚴(yán)子星：“張將軍愛(ài)兵如子，又身先士卒，不愧為全國(guó)的抗戰(zhàn)楷模?！?/p>

嚴(yán)子星等和張自忠對(duì)話之時(shí)，報(bào)務(wù)員正在打開(kāi)電報(bào)設(shè)施，此時(shí)已經(jīng)開(kāi)機(jī)，便對(duì)嚴(yán)子星說(shuō)道：“嚴(yán)中校，已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/p>

嚴(yán)子星就拿出筆記本，對(duì)報(bào)務(wù)員說(shuō)：“就按照這上面的發(fā)報(bào)?！?/p>

報(bào)務(wù)員接過(guò)筆記本，坐在那里，滴滴答答地收發(fā)電報(bào)。在報(bào)務(wù)員發(fā)報(bào)的時(shí)候，嚴(yán)子星向張將軍報(bào)告了有人在巴東鹽船上抓壯丁兒打死人的事，張將軍只聽(tīng)得咬碎鋼牙！

不一會(huì)兒，有了回電。嚴(yán)子星拿起回電，看了一遍，低聲念道：“蔣委員長(zhǎng)知道有人在鹽船上抓壯丁的事后，十分惱怒，將通電全國(guó)，不得再發(fā)生此事。對(duì)日寇轟炸我民船之事，我室已經(jīng)轉(zhuǎn)發(fā)新聞報(bào)社，向日寇表示抗議聲討。侍從室令你……”嚴(yán)子星念到這里，一下子沉下臉來(lái)，顯得非常不高興。

報(bào)務(wù)員又收到一封電報(bào)，嚴(yán)子星去接電報(bào)，報(bào)務(wù)員沒(méi)有給他，對(duì)張自忠說(shuō)：“張將軍，是你的?！?/p>

張自忠接過(guò)電報(bào)看了一遍，說(shuō)：“這次總部反應(yīng)得好快呀！嚴(yán)中校，你們做了件大好事?！睆堊灾夷钇痣妶?bào)的內(nèi)容：“軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)行營(yíng)訓(xùn)令通電：軍運(yùn)與鹽運(yùn)，均屬國(guó)家要政。各地張貼布告，禁止封扣鹽舟，更不得在鹽舟搶抓壯丁，確保食鹽迅捷抵達(dá)華中三省，懸壺濟(jì)世?！?/p>

嚴(yán)子星轉(zhuǎn)悲為喜，說(shuō)道：“看來(lái)，總部把運(yùn)鹽提高到救命的高度了！”

張自忠：“我早已下令，凡我軍運(yùn)之船抵達(dá)宜昌，均要周濟(jì)一些食鹽，以解市民和裝卸工的燃眉之急。”

嚴(yán)子星和麻幺姑兒：“感謝張將軍對(duì)宜昌軍事大搶運(yùn)的支持和配合，感謝張將軍對(duì)宜昌市民的體恤！”兩人走出報(bào)務(wù)室，向張將軍道別。

民元輪一樓船邊，小劃子一直在那里等待。嚴(yán)子星和麻幺姑兒跳到小劃子上。清烈公祠對(duì)面舊洲河山上的楚王臺(tái)，星火點(diǎn)點(diǎn)。江水向石門(mén)口迅猛流去，發(fā)出暴雨般嘩啦啦的吼聲。

陸游曾經(jīng)在舊洲河鎖上坪楚王臺(tái)吟詩(shī)：“江上荒城猿鳥(niǎo)悲，隔江便是屈原祠。一千五百年間事，只有濤聲似舊時(shí)?！?/p>

嚴(yán)子星和麻幺姑兒來(lái)到劉大膽的百噸鹽船時(shí)，李德夢(mèng)正在指揮大家送走劉小膽。劉小膽被抬上小劃子，姜海阿子放了幾掛響鞭。

劉大膽、姜海阿子和麻幺姑兒坐在劉小膽身邊，護(hù)送劉小膽過(guò)江。

李德夢(mèng)和嚴(yán)子星乘坐另一條小劃子，跟在劉大膽小劃子的身后過(guò)江。

嚴(yán)子星對(duì)李德夢(mèng)說(shuō)道：“我已經(jīng)向總部匯報(bào)了，今后鹽船不會(huì)被抓壯丁兒了?！?/p>

李德夢(mèng)：“但愿如此。不過(guò)，將在外，軍令有所不從。特別是在這個(gè)兵荒馬亂的年月，又有幾個(gè)軍人能認(rèn)真執(zhí)行命令？”

嚴(yán)子星：“還有一件小事告訴你，狗娃子有了學(xué)名。”

李德夢(mèng)：“嗯？好啊！叫什么名字？”

嚴(yán)子星：“我和麻幺姑兒一起給他取的名字，叫李民元。”

李德夢(mèng)笑了：“我家小子叫李民由，你們給他取個(gè)李民元，也好，李民由又多了個(gè)哥哥?！?/p>

嚴(yán)子星：“我給宜昌總部也匯報(bào)了情況，還向你的青山格格報(bào)了平安。”

李德夢(mèng)：“多謝了。”又說(shuō)道：“我野慣了。青山格格幼年經(jīng)歷了辛亥革命，一心向善，萬(wàn)念俱灰，早已把生死輪回看透。她不僅是對(duì)我，就是對(duì)她自己，也是生死度外，視死如歸，對(duì)待生命毫無(wú)敬畏之感，更不會(huì)特意牽掛哪個(gè)。”

嚴(yán)子星：“這是你的理解。別看有的女人表面平靜如水，其實(shí)內(nèi)心已是波瀾壯闊，難以克己。我想，青山格格和我的性格一樣，翻江倒海的愛(ài)慕之情，只會(huì)裝在內(nèi)心，徒讓自身忍受萬(wàn)般折磨?！眹?yán)子星說(shuō)到這里，忍不住哽咽起來(lái)，差點(diǎn)落下眼淚。

李德夢(mèng)指著南岸舊洲河，轉(zhuǎn)移話題，說(shuō)道：“陸游曾經(jīng)在這里說(shuō)過(guò)，一千五百年間事，只有濤聲似舊時(shí)?，F(xiàn)在算來(lái)，已是兩千多年的事了?！?/p>

嚴(yán)子星：“你該不是說(shuō)，世事如棋局局新，人情似紙張張薄吧？難道你是冷血?jiǎng)游?？?/p>

李德夢(mèng)：“你和任何人在一起共闖生死難關(guān)，只會(huì)令人熱血沸騰，何來(lái)冷血?jiǎng)游镏f(shuō)？”

嚴(yán)子星松了一口氣，笑道：“德夢(mèng)哥說(shuō)話真是幽默。我是廣西妹子，不是你們?nèi)龒{沉魚(yú)落雁的昭君姑娘，怎會(huì)令任何人熱血沸騰？德夢(mèng)哥真會(huì)嘲笑小妹?！?/p>

李德夢(mèng)聽(tīng)出嚴(yán)子星的言語(yǔ)，她第一次稱自己為德夢(mèng)哥，稱她自己為小妹。為引開(kāi)話題，李德夢(mèng)說(shuō)道：“你看江灘上，黑乎乎的一片片矮樹(shù)，那叫疏花水柏枝，三峽特有植物。它本是青藏高原的產(chǎn)物，不知何時(shí)流落到三峽生根發(fā)芽，夏眠冬生?！?/p>

嚴(yán)子星說(shuō)：“連青藏高原的小樹(shù)都愿意到三峽安家，我廣西妹子難道不能落戶三峽嗎？只是沒(méi)有人能夠接納小妹?！?/p>

李德夢(mèng)：“疏花水柏枝夏天沉入江底休眠，冬季開(kāi)花結(jié)果。它的伴生植物疏花柳，是大人打小娃子的好材料。疏花柳又細(xì)又長(zhǎng)，打人很疼又不傷身子。我小時(shí)候不聽(tīng)話，被母親用疏花柳不知抽打了多少回?！?/p>

嚴(yán)子星說(shuō)：“該打！我是疏花柳就好了，可以使勁抽打在你身上?！?/p>

李德夢(mèng)：“你今晚光說(shuō)糊涂話?！?/p>

舊州河岸邊劃龍船插標(biāo)槍紅的地方，早已搭起棚子，炸起響鞭，迎接劉小膽的到來(lái)。

李德夢(mèng)等從小劃子上跳到岸邊，王元楚迎了上來(lái)說(shuō)道：“歐陽(yáng)保長(zhǎng)講，宋子（什么）都不說(shuō)，一切費(fèi)用，他一瓢水舀了。四班家業(yè)（四個(gè)樂(lè)隊(duì)），一邊兩班，宋子都不要你們操心。只是按照舊州河的規(guī)矩，人在外面走的，不能把壽木擺在家里，河里走的人，要擺在磧壩上?！?/p>

李德夢(mèng)：“這怎么能行？規(guī)矩按照你們的辦，那是當(dāng)然，可是費(fèi)用……”

王元楚：“宋子（什么）都不說(shuō)！宋子都不說(shuō)！劉小膽是抗日義士，到我們這里安家，是看得起我們，歐陽(yáng)保長(zhǎng)說(shuō)，宋子都不說(shuō)了……”

四班家業(yè)共二十多人，一起吹打起來(lái)，哀樂(lè)聲淹沒(méi)了王元楚的話語(yǔ)聲。

此時(shí)，年輕的裁縫尚永近裁開(kāi)白色孝布，分發(fā)給李德夢(mèng)、嚴(yán)子星、姜海阿子、麻幺姑兒和劉大膽，示意他們包在頭上。尚永近又給他們量身高，以便量體裁衣做孝服。尚永近事前已經(jīng)打聽(tīng)到劉小膽的身高胖瘦，現(xiàn)在給劉小膽做好衣服，有人在給劉小膽穿戴，剛好一穿。尚永近的手藝令人驚奇。

王元楚提高嗓門(mén)喊道：“八大金剛各司其職，同心協(xié)力分工合作，辭陽(yáng)！”

走來(lái)八個(gè)壯漢，小心翼翼地將劉小膽從船上抬起，走進(jìn)岸上的棚子，放進(jìn)紅色的壽木里。李德夢(mèng)等一直作為孝子，跪在磧壩上，以示跪謝眾人幫忙。

嚴(yán)子星說(shuō)：“劉小膽為解華中三省食鹽的燃眉之急而獻(xiàn)身，屬于抗戰(zhàn)義士，走后享受皇室紅棺，理所當(dāng)然?！?/p>

裁縫尚永近用手工給他們每個(gè)人都做了一件白色的孝服，各自穿了正合身，他們對(duì)裁縫尚永近做衣服的速度和技術(shù)贊嘆不已。

李德夢(mèng)等穿著孝服，給劉小膽加了一炷香，燒了一些“錢(qián)”，還在靈堂外圍燒了一些香和“錢(qián)”，公祭空難的同胞。李德夢(mèng)等做完這些事情后，便各自找地方去休息。

等到吃飯時(shí)，李德夢(mèng)沒(méi)有看見(jiàn)姜海阿子，就對(duì)麻幺姑兒說(shuō)：“他呢？來(lái)喝酒??！我把你們從山里喊出來(lái)，酒還是有喝的呢！”

姜海阿子引來(lái)一個(gè)船工，向大家介紹介：“這位是秭歸吒溪河的郭先富駕長(zhǎng)，在四川船業(yè)公會(huì)擔(dān)任木船總駕長(zhǎng)，長(zhǎng)年駕頭船從重慶到漢口，又從漢口坐飛機(jī)返回重慶放船，日復(fù)一日，循環(huán)無(wú)盡，從不出事，人稱分水龍王！他的船過(guò)吒溪河時(shí)，才靠船回家休息片刻。前一周，郭先富的母親被日本鬼子飛機(jī)丟炸彈遇難，因此他才趕回來(lái)奔喪。這是裁縫尚永近告訴我的，我才把郭先富駕長(zhǎng)找來(lái)了。”

眾人一看郭先富，五尺長(zhǎng)的白頭帕纏頭三轉(zhuǎn)打結(jié)，帕尾從右頭邊豎過(guò)頭頂一截，顯得英俊瀟灑。大眼明亮傳神，滿口白牙，一看就是經(jīng)常用高級(jí)牙粉。上身穿白府綢對(duì)襟衫，下穿藍(lán)色布褲，腳蹬圓口布鞋，圓口前扎有一朵紅布花。脖子上掛著粗金項(xiàng)鏈，兩個(gè)手腕上都戴著粗金鐲子，左手無(wú)名指戴著鑲嵌綠寶石的金戒指，明晃晃的，格外顯眼。

李德夢(mèng)說(shuō)道：“我們有三十幾條鹽木船，從巴東到這里，已經(jīng)耽誤好幾天了，主要是沒(méi)有西陵峽的駕長(zhǎng)領(lǐng)航。我李德夢(mèng)，請(qǐng)分水龍王郭總駕長(zhǎng)帶船隊(duì)到宜昌，以解華中三省食鹽的燃眉之急?！?/p>

郭先富：“你就是大名鼎鼎的李德夢(mèng)老板？在下郭先富拜見(jiàn)！”

李德夢(mèng)連忙起身和郭先富握手，說(shuō)道：“正是。分水龍王，久仰！久仰！”

天即將發(fā)亮，分水龍王郭先富率劉大膽等三十多條木船起航。此時(shí)郭先富白頭帕的帕尾吊在右肩上，便于揩汗擦臉。船工包頭帕是祭奠屈原投江而流傳下來(lái)的，此時(shí)在屈原祠跟前，更要慎重纏緊，以示尊敬。

劉大膽對(duì)船工們喊：“揚(yáng)帆起航！”

郭先富連忙制止：“劉老板，不行。你現(xiàn)在應(yīng)該轉(zhuǎn)換角色，你只是我的一個(gè)船工，千萬(wàn)別再發(fā)號(hào)施令。領(lǐng)江多了打劈船，這個(gè)道理你應(yīng)該明白的。不然，你來(lái)拿舵，我來(lái)幫你推船。”

劉大膽：“遵命！郭總駕長(zhǎng)是長(zhǎng)江第一駕，徒弟能夠親聆總駕長(zhǎng)的教誨，真是三生有幸。”

郭先富：“前面就是兵書(shū)寶劍峽、牛肝馬肺峽和崆嶺峽，這三個(gè)峽構(gòu)成灘如竹節(jié)稠的新灘江段，上水下水的船只都視為航行畏途。如果稍微拿舵不穩(wěn)指揮失靈，就會(huì)葬身江底。”

劉大膽：“這個(gè)危險(xiǎn)性我早就領(lǐng)教過(guò)?！?/p>

分水龍王郭先富下達(dá)命令：“抿桅！”

劉大膽奇怪了：“什么？”

郭先富掌起舵，喊道：“快！抿桅！怎么？還不習(xí)慣接受我的指令？或者是聽(tīng)不懂我的指令？抿桅就是把桅桿放倒?！?/p>

劉大膽：“為什么？”

郭先富放下舵，走到李德夢(mèng)跟前，說(shuō)：“李老板，不是我不幫你，我是實(shí)在幫不了忙。我還是回去吧，到重慶接我自己的船隊(duì)?！?/p>

劉大膽連忙走到郭先富跟前哀求道：“我只是感到奇怪，做事遲疑了一下，下次不敢耽誤時(shí)間了，駕師，我錯(cuò)了。”

郭先富這時(shí)一看不把號(hào)師當(dāng)家的本事拿出來(lái)不行了，就拿起舵把，高聲唱道：“本師姓櫓，名夫，字橈工，宜昌峽秭歸縣郭家壩人氏，鎮(zhèn)川王駕下為臣，官拜放船先鋒元帥。謝主隆恩，奉王之命運(yùn)鹽救急懸壺濟(jì)世。無(wú)奈東海日本小鱉作孽，興風(fēng)作浪，妄圖阻撓本帥航行。眾將軍來(lái)呀！豎我軍威，立馬橫刀，站立兩側(cè)，本帥令急疾如風(fēng)，啟航！”

鹽木船的鐵錨從水里拉起來(lái)后，眾橈工一起推槳?jiǎng)潣铮}木船輕松地往石門(mén)口駛?cè)?，不一?huì)兒，順利通過(guò)石門(mén)。郭先富身后的三十多艘木船也按照這種放倒桅桿的方式，便捷有序地通過(guò)了石門(mén)。

船隊(duì)在不知不覺(jué)中，通過(guò)了香溪口，便迎來(lái)凜冽的上風(fēng)。郭先富呼叫：“馬上收帆抿桅！”

鹽木船收帆抿桅后，便頂著劇烈的狂風(fēng)進(jìn)入西陵峽的兵書(shū)寶劍峽。這里江面突然變窄，人像鉆進(jìn)一口風(fēng)箱。兵書(shū)寶劍峽兩岸刀劈斧削的巨巖迎面對(duì)峙，只留一扇窄窄的門(mén)，奔騰的江水咆哮穿越而過(guò)，讓過(guò)往行人和未見(jiàn)過(guò)世面的船工望而膽戰(zhàn)心驚。郭先富率領(lǐng)船隊(duì)剛進(jìn)入兵書(shū)寶劍峽口不久，就聽(tīng)見(jiàn)下游大輪船的汽笛聲，郭先富只好命令將鹽木船?？吭诒鴷?shū)寶劍峽的寶劍下，等上水輪船先過(guò)，避免被浪打翻。

李德夢(mèng)身后三十多艘木船，各自在兵書(shū)寶劍峽尋找地方，將錨拋到岸上，有人爬上岸把錨壓緊。

一只大蒼鷹飛來(lái)，在兵書(shū)洞盤(pán)旋，嘶叫，其聲慘烈之極。大蒼鷹的翅膀，竟像兩把發(fā)亮的大刀，刀口鋒利無(wú)比，似乎削鐵如泥。

嚴(yán)子星驚叫：“德夢(mèng)哥，鹽滴子！”原來(lái)，這正是三峽人談鷹色變的鹽滴子！

姜海阿子：“莫非是鹽滴子要來(lái)報(bào)仇？”

正在疑惑，只見(jiàn)鹽滴子向他們所在的鹽船發(fā)起進(jìn)攻。鹽滴子的雙翅不僅把頭護(hù)著，而且還不停地左右擺動(dòng)，擺動(dòng)的翅膀像電鋸一樣，將巖壁割出一道道深槽，弄的巖灰滿山飛揚(yáng)，嗆鼻刺眼，使李德夢(mèng)他們直打噴嚏。

嚴(yán)子星喊道：“一人做事一人當(dāng)，沖我來(lái)吧！”

李德夢(mèng)對(duì)劉大膽喊道：“快，打開(kāi)一袋鹽，鏟一些鹽到巖頭上。估計(jì)是鹽滴子缺鹽缺瘋了，再不給它食鹽，它就會(huì)襲擊人。”

劉大膽立馬打開(kāi)一袋鹽，用鍬鏟了一鍬到巖頭上。巖頭上的船工立即上船，看鹽滴子究竟要干什么。

大蒼鷹鹽滴子看清了李德夢(mèng)他們的舉動(dòng)，停止發(fā)怒，像一架作戰(zhàn)的小型飛機(jī)，輕盈地滑翔而來(lái)，落向巖頭。它的刀鋒一樣的翅膀，輕輕地，輕輕地落地收起。鹽滴子不顧身邊的人群，大口大口地吞吃食鹽，不一會(huì)兒，將一鍬食鹽吃完，便大大方方地走到江邊喝水。它喝飽后，才伸開(kāi)翅膀，瀟灑地起飛，口里滴下一些鹽水。

鹽滴子在鹽船隊(duì)上空盤(pán)旋一陣，滴下一些帶水的食鹽，便騰空而起，越過(guò)山峰，飛向藍(lán)天，發(fā)出一聲高昂的歡叫。

大輪船排山般的大浪沖擊著兩岸岸壁，發(fā)出怒吼似的聲音。大股大股的船浪被削弱以后，郭先富不管三七二十一，叫鹽木船隊(duì)起航開(kāi)船。頭船開(kāi)出，整個(gè)船隊(duì)也運(yùn)行起來(lái)，逶迤向前。

峽山陰森，江水流急，水面聳起的大浪間布滿無(wú)數(shù)恐怖的漩渦，每一個(gè)漩渦就是一個(gè)吞嗤木船的旋轉(zhuǎn)移動(dòng)的大口。

郭先富突然緊急呼叫：“搶！搶！搶！嗨咗！嗨咗！嗨咗……”一聲比一聲急促。

橈工們抓起橈把，拼命地劃起來(lái)，讓鹽木船從貪婪饑餓的漩渦大口邊搶過(guò)。鹽木船每繞過(guò)一個(gè)碩大無(wú)比的漩渦大口，就算是躲過(guò)了一個(gè)餓虎的血口大嘴。

嚴(yán)子星雙手緊緊抓住李德夢(mèng)的手臂，眼看一個(gè)個(gè)比自己所乘的鹽木船還要大十倍的漩渦，在鹽木船前后左右張開(kāi)深不見(jiàn)底的黑色陷阱，感到此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入鬼門(mén)關(guān)，被打進(jìn)了十八層地獄。漩渦和翻泡是孿生姊妹，有漩就有泡。漩可以把船扯進(jìn)深淵，泡可以把船頂翻掀沉。

分水龍王郭先富根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷峽江何時(shí)發(fā)出翻泡，不是指揮木船躲過(guò)翻泡，就是剛好壓住翻泡又躲過(guò)大漩行駛，猶如龍王游江。這種情景，猶如人魂走在奈何橋上，一步之差，或成人，或變鬼。

驚險(xiǎn)的情況持續(xù)了幾十分鐘，江面的翻泡才逐漸平緩，漩渦才有所變小，船工們也才停止搶劃，放慢了劃船的速度。

太陽(yáng)從山縫探出腦袋，將陽(yáng)光吝嗇地潑灑向被水沫潮濕了的鹽木船。人們這時(shí)才感到，她已經(jīng)從十八層地獄里走出來(lái)，重見(jiàn)了人間的光輝。

李德夢(mèng)川鹽濟(jì)楚的鹽船隊(duì)來(lái)到新灘時(shí)，已經(jīng)到了傍晚。分水龍王郭先富將船員分成三組喊橈工號(hào)子，一邊向岸邊瘋狂劃橈一邊大聲呼喊。號(hào)子喊起一聲趕過(guò)一聲，橈片劃起一浪高過(guò)一浪，鹽木船的頭船朝賀碼頭后，像一只巨大的鹽滴子，穩(wěn)穩(wěn)停當(dāng)岸邊，即將進(jìn)行懸壺濟(jì)世。

當(dāng)岸邊再次被浪花拍打時(shí)，他腮旁的清淚隨風(fēng)拋落江邊，涌出的記憶也漸漸回溯，眼神被翱翔天際的翅影拉回，夜幕已深，他背對(duì)著車水馬龍的街市，在一片水光璀璨中按下了快門(mén)。

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