競(jìng)爭(zhēng)加劇 巨頭“搶灘”低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)

王凌霞

近年來(lái)全球興起低軌衛(wèi)星星座互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展熱潮。

目前，互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)主要依靠光纜傳輸，這種模式受自然環(huán)境限制較大，尤其在山地或海島鋪設(shè)光纜的成本高、維護(hù)困難，且覆蓋范圍有限。比起地下或海底光纜，通信衛(wèi)星覆蓋范圍廣、建設(shè)不受地面條件限制。隨著通信衛(wèi)星、運(yùn)載火箭等技術(shù)的不斷進(jìn)步，衛(wèi)星制造和發(fā)射成本不斷降低，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)熱潮開(kāi)始興起。低軌通信衛(wèi)星具備成本低廉、技術(shù)更新速度快、通信延遲低的特點(diǎn)，成為全球建設(shè)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的首選方案。

各大公司紛紛推出自己的低軌衛(wèi)星星座計(jì)劃。

OneWeb、Telesat、SpaceX、波音等公司紛紛提出低軌通信衛(wèi)星星座計(jì)劃。其中，SpaceX的“星鏈”計(jì)劃最為知名。據(jù)美國(guó)FCC發(fā)布的頻率資源申請(qǐng)信息，目前申請(qǐng)進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)的低軌衛(wèi)星星座通信計(jì)劃有十多個(gè)，這些公司大部分表示在五年內(nèi)推出自己的第一代星座系統(tǒng)。亞馬遜也開(kāi)始籌劃組建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，計(jì)劃將3236顆網(wǎng)絡(luò)衛(wèi)星送入近地軌道，在全球提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

美國(guó)等政府也重視低軌星座互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)和應(yīng)用。

美國(guó)2018年2月批準(zhǔn)SpaceX衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目—太空“星鏈”（Starlink）后，美國(guó)軍方也關(guān)注了這項(xiàng)新興的通信技術(shù)。2018年12月，美國(guó)空軍戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃和試驗(yàn)辦公室與SpaceX公司簽約，要在其星座互聯(lián)網(wǎng)具備全網(wǎng)通信能力之前，先行測(cè)試軍方可能使用Starlink寬帶服務(wù)的不同方式。值得一提的是，我國(guó)在2018年3月也宣布部署全球低軌衛(wèi)星星座通信系統(tǒng)—“鴻雁星座”。

低軌星座互聯(lián)網(wǎng)能否成功實(shí)現(xiàn)商業(yè)化運(yùn)營(yíng)仍是挑戰(zhàn)。

雖然低軌星座建設(shè)如火如荼，但是其商業(yè)盈利前景還不明朗。上個(gè)世紀(jì)末期，銥星和Globalstar在衛(wèi)星電話(huà)市場(chǎng)上投入巨大，但蜂窩移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)更快地占領(lǐng)了目標(biāo)市場(chǎng)，“銥星”等星座系統(tǒng)只能轉(zhuǎn)型其他數(shù)據(jù)傳輸業(yè)務(wù)。

現(xiàn)在，SpaceX、O3b、OneWeb等公司的低軌星座瞄準(zhǔn)的目標(biāo)市場(chǎng)是發(fā)展中國(guó)家以及光纖網(wǎng)絡(luò)覆蓋不足的人群。這個(gè)人群更注重網(wǎng)絡(luò)及終端的價(jià)格是否低廉、使用是否便捷。

但是，低軌星座互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星數(shù)量眾多，衛(wèi)星制造和測(cè)控運(yùn)營(yíng)的成本很難在短時(shí)間內(nèi)大幅壓縮。

與此同時(shí)，地面移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)在飛速發(fā)展，5G替代4G的速度遠(yuǎn)超預(yù)期，美國(guó)AT&T，T-Mobile和Sprint在今年年初的世界移動(dòng)大會(huì)上宣布將在今年晚些時(shí)候向部分美國(guó)城市推出5G服務(wù)。

中國(guó)也在前不久正式頒發(fā)了5G運(yùn)營(yíng)牌照。因此，業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，全球低軌星座互聯(lián)網(wǎng)未來(lái)將有一番激烈的競(jìng)爭(zhēng)，少數(shù)星座將存活下來(lái)并實(shí)現(xiàn)規(guī)?；\(yùn)營(yíng)。