美國加州為何地震頻發(fā)

李忠東

李忠東

美國地質(zhì)勘探局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，美國加利福尼亞州南部地區(qū)7月4日和5日相繼發(fā)生6.4級和7.1級強(qiáng)震，這是南加州近20年來發(fā)生的最強(qiáng)地震。上一次這種級別的地震發(fā)生在1999年，地點(diǎn)是莫哈韋沙漠的赫克托礦。

最危險(xiǎn)的地方

這兩次接踵而來的地震都處于同一斷裂帶，位于加州南部城鎮(zhèn)里奇克雷斯特附近瑟爾斯谷西南方向12千米處，距離洛杉磯和周邊城市約270千米，與內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯市相隔約380千米，加州里奇克雷斯特縣和圣貝納迪諾縣都宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)。洛杉磯和拉斯維加斯在7月5日的地震中均有震感。兩次地震相隔不足48小時，而且震中接近。6.4級地震為前震，7.1級的才是主震，強(qiáng)度是前一次的6倍，釋放能量達(dá)12倍，兩次都刷新1999年至今的震級紀(jì)錄。

7月4日地震發(fā)生后，地震專家就曾警告說這可能引發(fā)更強(qiáng)的地震。持續(xù)的震動使得人們驚慌失措，當(dāng)?shù)鼐用襁@樣形容道，“房子劇烈抖動，像飛機(jī)遭遇氣流顛簸一樣”“我的房子搖晃了20～25秒”。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，新奧爾良鵜鶘隊(duì)和紐約尼克斯隊(duì)之間的NBA夏季聯(lián)賽被推遲，地震發(fā)生時靠近競技場天花板的記分板和揚(yáng)聲器都在晃動。

自7月4日地震以來，已發(fā)生了2 300多次余震，其中有300次震級在3級及以上，震感明顯，還有50次震級在4級及以上?！斑@兩次地震都處于相同的斷層，按照斷層長度分析，這兩次可能只是前震?！泵绹刭|(zhì)調(diào)查局前地震學(xué)家瓊斯分析說，“這發(fā)生在先前移動區(qū)域的末端，故障正在增加。”地震專家羅伯特·格雷夫斯指出，這是一個“地震序列”，南加州還將遭遇地震，可能持續(xù)數(shù)個月甚至數(shù)年，而且有5%的可能性會是比7.1級更強(qiáng)烈的地震。

幸運(yùn)的是，兩次地震的震中位置基本一致，位于人跡罕至的荒野山區(qū)，距離人口稠密的居民區(qū)較遠(yuǎn)。最近的主要城鎮(zhèn)是里奇克雷斯特，距震中約20千米，沒有造成人員傷亡。7月5日地震結(jié)束后，當(dāng)?shù)叵啦块T查看后確認(rèn)沒有任何房屋倒塌，建筑損失最嚴(yán)重的情況是墻體出現(xiàn)裂縫。美國地質(zhì)勘探局估計(jì)，將有1 000萬至1億美元的損失。

加州因陽光充足和沙灘優(yōu)美而出名，被譽(yù)為“人間天堂”；與此同時因地震多發(fā)，成為地球上最危險(xiǎn)的地方之一。舊金山1906年4月18日凌晨發(fā)生8.3級地震，震中位于接近舊金山的圣安德列斯斷層上，斷層滑動程度高達(dá)6米，成為美國有史以來遭受的最嚴(yán)重的自然災(zāi)害之一。舊金山在持續(xù)幾十秒的地震后變成一片瓦礫，并引發(fā)了一場持續(xù)三天三夜的大火。有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，在這場地震及大火中，10平方千米的市區(qū)化為灰燼，至少3 000人死亡，直接經(jīng)濟(jì)損失約為4億美元。

“在加州，預(yù)計(jì)每隔10～20年會有一次7級地震。”加州理工學(xué)院地震學(xué)家露西·瓊斯說，“1994年1月17日，南加州發(fā)生6.6級北嶺（Northridge）大地震，震中位于人口稠密的洛杉磯地區(qū)，造成數(shù)十人死亡、數(shù)十億美元財(cái)產(chǎn)損失。2014年8月24日，加州舊金山灣區(qū)發(fā)生6.0級地震，造成百余人受傷、超過2 000座建筑受損?！?/p>

為何地震頻發(fā)

美國加州地處環(huán)太平洋地震帶，這條地震帶圍繞著太平洋經(jīng)常發(fā)生地震和火山爆發(fā)的地區(qū)，有一連串海溝、列島和火山，板塊移動劇烈。它像一個巨大的環(huán)，沿北美洲太平洋東岸的美國阿拉斯加向南，經(jīng)加拿大本部、美國加利福尼亞和墨西哥西部地區(qū)，到達(dá)南美洲的哥倫比亞、秘魯和智利，然后從智利轉(zhuǎn)向西，穿過太平洋抵達(dá)大洋洲東邊界附近，在新西蘭東部海域折向北，再經(jīng)斐濟(jì)、印度尼西亞、菲律賓，中國臺灣省、琉球群島、日本列島、千島群島、堪察加半島、阿留申群島，回到美國的阿拉斯加，環(huán)繞太平洋一周，把大陸和海洋分隔開來。資料顯示，環(huán)太平洋地震帶發(fā)生的地震約占全球地震總數(shù)的80%，集中了全世界80%以上的淺源地震（0～70千米）、90%的中源地震（70～300千米）和幾乎全部的深源地震（300～700千米）。

加州位于北美板塊和太平洋板塊之間，下方遍布縱橫交錯的斷層系統(tǒng)和其他活躍系統(tǒng)，地殼運(yùn)動頻繁，特殊的地質(zhì)情況決定了地震多發(fā)。加州已知地質(zhì)斷層達(dá)數(shù)百條，70%以上的人口居住在可能發(fā)生強(qiáng)震的斷層周邊50千米內(nèi)。南加州地區(qū)分布著200多條大大小小的斷層，可引發(fā)5.0～7.8級不等的地震。其中最令加州人恐懼的是圣安德列斯斷層，棕櫚泉、洛杉磯和舊金山等人口密集的大中城市都坐落在這個斷層上。

圣安德列斯斷層是地球上地層活動最頻繁的區(qū)域之一，每年都在積聚地震應(yīng)力。據(jù)測算，該斷層系統(tǒng)每隔幾十年就會發(fā)生一次大型破壞性地震。學(xué)者們估測，到2045年，加州地區(qū)發(fā)生7.0級或更大的地震的概率為93%，其中圣安德列斯發(fā)生斷層的概率最高?！笆グ驳铝兴箶鄬酉到y(tǒng)的許多區(qū)域現(xiàn)在都已超負(fù)荷，它們的崩潰可能會產(chǎn)生巨大的破壞性地震，這些壓力將在地震中突然釋放。而且這些大地震通常都是毫無預(yù)兆的，將導(dǎo)致數(shù)百萬人死亡。”科羅拉多州立大學(xué)理查德·斯特爾斯教授強(qiáng)調(diào)道，“加州的地震風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)比其地震學(xué)家想像的更可怕，為了預(yù)防隨時都可能發(fā)生的災(zāi)害，做好最壞的準(zhǔn)備是非常必要的?！?/p>

有人擔(dān)心：這兩次強(qiáng)震是否會對圣安德列斯斷層產(chǎn)生潛在影響，接下來會不會有更強(qiáng)烈的地震？一些地震專家認(rèn)為，這兩次地震將觸發(fā)圣安德列斯地震的想法非常牽強(qiáng)。里奇克雷斯特縣附近的斷層接近一個名為加洛克的斷層，盡管該斷層最終與圣安德列斯斷層相交，但兩者間距離遙遠(yuǎn)。但也有專家表示，雖然這些年圣安德列斯斷層表現(xiàn)平靜，但這并不表示它已經(jīng)“休眠”。事實(shí)是圣安德列斯斷層的大地震已經(jīng)延期，而時間拖得越久，積累的應(yīng)力越多，地震的威力可能就會越可怕。